Indignatie redactie 
Elke avond, in de donker wordende stilte van zijn luxe appartement aan de Upper East Side, trekt Rudy Giuliani een pak en een stropdas aan, bevestigt een reversspeld met de Amerikaanse vlag boven zijn linkerborst, zit aan zijn bureau in zijn hoekbibliotheek met houten lambrisering en uitzicht over Madison Avenue, staart in een camera en begint te praten.
En dan blijft Giuliani praten en praten, en levert, zoals hij al meer dan een jaar doet, honderden uren pure, onversneden Rudy op zijn Rudest. Brad Raffensperger, de minister van Buitenlandse Zaken van Georgië die Donald Trump naar verluidt probeerde te dwingen tot verkiezingsfraude tijdens zijn beruchte telefoongesprek na de verkiezingen, is ‘een echte sukkel’. De voormalige inlichtingenfunctionarissen die een brief ondertekenden waarin ze waarschuwden voor Russische inmenging in de verkiezingen van 2020 waren “bereid om alles te zuigen wat ze maar wilden om vooruit te komen.”
En Fani Willis, de officier van justitie van Fulton County die zowel Trump als Giuliani vervolgt omdat ze proberen de verkiezingen van 2020 ongedaan te maken, is ‘een hansworst’. Hunter Biden, die Giuliani meer dan wie dan ook heeft gekweld , is ‘een verrader’ die ‘in zijn kast zit, naar zijn penis kijkt en een crackpijp rookt’. Jill Biden kreeg voor de tweede keer COVID-19 omdat ‘ze te veel gaten in haar armen heeft’ door de boosterinjecties bij te houden, en ‘je bacteriën in je armen gaat krijgen’, vermoedelijk door alle gaten daar.
Hij heeft dat laatste toevluchtsoord van de in ongenade gevallenen in 2023 ontdekt: de vodcast.
America’s Mayor Live is een soort bijgewerkte versie van de wekelijkse WABC “Live from City Hall… With Rudy Giuliani” die hij als burgemeester presenteerde, waar hij met zijn gesprekspartners over alles sprak, van honkbal tot het houden van een fret als huisdier. ‘Waarom zoek je niet ergens hulp, Bob?’ hij vertelde een beller uit Manhattan die vroeg naar de ethische problemen waarmee leden van Giuliani’s binnenste cirkel werden achtervolgd.
‘Ik denk dat je wel wat hulp kunt gebruiken. Ik kan zien in welke richting we gaan. Er zijn mensen die zo van streek en zo verstoord zijn dat ze radio’s gebruiken voor deze ziekelijke kleine aanvallen op mensen. Ik hoop dat je dit in de juiste geest opvat, Bob. Je moet naar een ziekenhuis gaan. Je zou eens naar een psychiater moeten gaan.”
Dergelijke invallen zijn er niet in de huidige uitzendingen van Giuliani. De show, die wordt uitgezonden op YouTube en Rumble, staat geen call-ins toe en vervelende opmerkingen kunnen worden verwijderd of genegeerd. Het zou slechts een uur duren, maar het strekt zich vaak uit tot wat zijn team ‘Voetbaltijd’ noemt, waarmee ze bedoelen dat het vaak langer duurt dan gepland, soms nog een uur langer.
Elke middag verschijnt hij op WABC, tussen optredens op Newsmax TV en diners met zijn schare bewonderaars, allemaal bezield door zijn eindeloze drang om alleen maar te praten. (Maar niet voor mij: het team van Giuliani heeft herhaaldelijk interviewverzoeken afgewezen.)
En ook al staat Giuliani tegenwoordig bijna dagelijks in het nieuws, vaak vanwege weer een nieuw stukje slecht nieuws, hij vermeldt nauwelijks zijn problemen in zijn show, maar geeft er de voorkeur aan om tekeer te gaan tegen de samenzwering tegen hem onder leiding van Joe Biden.
Het was tenslotte Biden die Giuliani’s presidentiële ambities van 2008 torpedeerde door alles wat hij zei te noemen als zelfstandig naamwoord-werkwoord-9/11 , en het ministerie van Justitie van Biden dat hem tot een niet-aangeklaagde mede-samenzweerder heeft gemaakt in de zaak van verkiezingsinmenging tegen Donald Trump. Misschien wel het meest griezelige van allemaal: voordat hij zelfs maar president was, was het Biden die hem probeerde te muilkorven .
In 2019 stuurde de Biden-campagne een brief naar de grote kabelnetwerken, waarin hij hen waarschuwde Giuliani niet te betrekken bij het bespreken van Oekraïne, waar hij vuiligheid over Joe en Hunter had opgegraven, en de afzetting van Trump omdat Giuliani routinematig regelrechte leugens verspreidde. Ze waren het er grotendeels mee eens, en na de verkiezingen hield zelfs Fox News hem niet meer aan.
Vooral deze avond noemt Giuliani de president “Joseph Robinito, Robi-boo-pee, Robi-dap-ee-doo-boo-pee.”
Dan pauzeert hij. ‘Dat gaat hem niet lukken’, zegt hij. ‘Ik weet hoe ik hem moet pakken.’
Giuliani bereidt zich voor om Biden een verwoestende bijnaam te geven, een bijnaam die door de massa zal worden opgepikt, zijn presidentschap zal verlammen en uiteindelijk de verlossing van Rudy Giuliani’s goede naam zal bewerkstelligen waar hij zo wanhopig naar heeft gezocht.
Het enige probleem is dat Giuliani de bijnamen van verschillende historische maffiafiguren heeft gebruikt (“Carmine Persico, ook bekend als ‘Junior’, ook bekend als ‘de Slang’”) en niet helemaal zeker weet hoe hij nu op Biden is beland, maar weet dat hij een oplossing nodig heeft. knock-out klap. ‘Joseph Robinette Biden, ook bekend als…’ zegt hij, terwijl de ondeugende glimlach snel van zijn gezicht verdwijnt, terwijl hij lijkt te beseffen dat hij geen idee heeft hoe hij op dit specifieke retorische niveau is beland.
‘Aka,’ zegt hij, terwijl hij zijn mentale kracht verzamelt.
“Aka, ‘the Old Man!’” een duidelijke verwijzing naar het feit dat Biden 80 is, terwijl Giuliani nog steeds een kwieke 79 is.
Het aantal mensen dat X-uitzendingen bekijkt of luistert (Giuliani’s team heeft nog geen manier gevonden om de show consistent op de meeste podcastplatforms te krijgen) is pijnlijk klein, meestal slechts een paar duizend kijkers op YouTube en een paar duizend meer op Gerommel. Een woordvoerder van Giuliani vertelde me dat de show Giuliani honderdduizenden dollars per jaar aan sponsorgeld zal opleveren.
Dat lijkt onwaarschijnlijk: de enige schijnbare sponsor is Balance of Nature Vitamins, die eerder dit jaar ermee instemde 1,1 miljoen dollar te betalen om valse reclame-claims te schikken in een rechtszaak die was aangespannen door verschillende officieren van justitie in de Bay Area, die betwistten dat de pillen “het voedingsequivalent hadden van meer dan 5 porties fruit per dosis” en dat drie capsules evenveel voedingsstoffen bevatten als “het eten van meer dan 10 porties van een salade gemaakt met 31 verschillende soorten fruit en groenten.”
Tijdens reclameblokken midden in zijn show kantelt Giuliani, zittend voor een boekenplank vol met biografieën van Ronald Reagan, Winston Churchill en Yogi Berra, een Balance of Nature-fles naar achteren en giet de pillen in zijn mond. Als er eentje van zijn bureau valt, zegt hij dat hij hem later wel zal krijgen. ‘Ik hou niet van verspillen,’ zegt hij, terwijl hij nog een flesje in zijn mond stopt. “Uitstekend! Uitstekend!
Nu heb ik de energie om door te gaan.” Neem deze, zei hij tegen zijn toehoorders, ‘en je zult de energie hebben die Trump heeft.’ Hij suggereerde ook dat de pillen knoflook zouden kunnen vervangen om de mannelijke mannelijkheid te vergroten.
Wat Balance of Nature hem ook betaalt, hij heeft het geld zeker nodig. Nog in 2016 leidde Giuliani een beveiligingsadviesbureau en was hij de benoemde partner van een groot advocatenkantoor in New York; Gecombineerd met zijn lobby- en publieke optredens waarmee hij zijn sterrendom op 11 september verzilverde, bedroeg zijn nettowaarde volgens sommige schattingen $ 100 miljoen. Hij bezat zes huizen en elf lidmaatschappen van countryclubs, en volgens Andrew Kirtzmans biografie over hem, Giuliani: The Rise and Tragic Fall of America’s Mayor , kreeg hij ooit een aanval in een privévliegtuig omdat het niet was gevuld met kasjmierdekens.
Die geiser van geld droogde op, net toen hij werd getroffen door een duizelingwekkende hoeveelheid juridische schulden.
Ten eerste was er de scheiding van zijn derde vrouw, Judith Nathan, die hem $ 42.000 per maand aan alimentatie kostte. Vorig jaar beweerde ze dat hij $ 260.000 schuldig was nadat hij meerdere betalingen had overgeslagen. (Een rechter bedreigde hem met gevangenisstraf nadat hij een rechtszitting over de onbetaalde schulden had gemist.) Giuliani is ook door Hunter Biden aangeklaagd wegens het naar verluidt hacken en verspreiden van de inhoud van de persoonlijke gegevens van de Eerste Zoon, oorspronkelijk vanaf zijn laptop.
Twee verkiezingswerkers in Georgië klaagden hem aan wegens smaad en wonnen een vonnis waarin Giuliani ruim 89.000 dollar aan juridische kosten moest betalen. (Toen hij geen financiële documenten voor de schadevergoeding kon overleggen, zei een rechter dat Giuliani ‘voortdurende en flagrante negatie van de bevelen van de rechtbank’ had begaan.) Een voormalig medewerker spande een rechtszaak aan en eiste 10 miljoen dollar wegens vermeend seksueel misbruik en intimidatie. (Als onderdeel van de rechtszaak heeft ze audiofragmenten vrijgegeven waarin Giuliani antisemitische en homofobe opmerkingen maakt.)
Dominion Voting Systems klaagt hem en verschillende anderen aan wegens smaad en eist 1,3 miljard dollar aan schadevergoeding. Smartmatic, een ander stemmachinebedrijf, wil 2,7 miljard dollar van Giuliani en Fox News. (Giuilani’s advocaat vertelde de rechter dat hij ‘bijna blut’ was en niet kon betalen voor de ontdekking, wat Smartmatic een ‘hond at mijn huiswerk’-excuus noemde. Een rechter koos de kant van Smartmatic.) Een medewerker van een supermarkt in Staten Island eist twee miljoen dollar nadat hij zei dat Giuliani hem valselijk beschuldigde van mishandeling; hij tikte Giuliani op de rug en zei: ‘Wat is er, klootzak?’
Giuliani heeft zichzelf altijd boven alles als advocaat beschouwd, maar zijn juridische vergunning is in New York opgeschort en hij loopt nu het risico te worden geschorst in Washington, DC. Hij wordt geconfronteerd met een belastingretentie van de IRS omdat hij meer dan $ 500.000 aan betalingen verschuldigd is. Ten slotte klaagde zijn oude vriend en advocaat Robert Costello hem aan voor $ 1,4 miljoen aan onbetaalde juridische kosten.
Daarna zette Giuliani zijn appartement op de markt voor $ 6,5 miljoen.
Als de financiële ondergang nog niet erg genoeg was, zou de voormalige Amerikaanse aanklager heel goed de gevangenis in kunnen gaan. In Georgië wordt hij beschuldigd van dertien misdrijven in een afpersingszaak omdat hij probeerde Trump te helpen de verkiezingen van 2020 ongedaan te maken. In Washington DC is hij mede-samenzweerder nummer 1 in de federale zaak tegen Trump en zou hij later zelf kunnen worden aangeklaagd.
Het ergste van alles is dat de enige persoon die verantwoordelijk is voor zijn criminele problemen dezelfde persoon is die hem financieel zou kunnen redden, maar het enige dat Trump heeft gedaan is het organiseren van een enkele inzamelingsactie voor Giuliani in zijn countryclub in New Jersey, een feit dat Giuliani’s oude bondgenoten woedend maakt. van wie sommigen ook dicht bij Trump staan. “Er zijn straatnaamborden vernoemd naar Donald Trump”, zei iemand. “Ze heten One Way.”
De twee hebben een lange en beladen geschiedenis, beide figuren uit New York in de jaren negentig, toen Giuliani de reputatie van de stad hielp herstellen van een gemeentelijk faillissement en Trump zijn eigen reputatie hielp herstellen van een persoonlijk faillissement, een relatie die culmineerde in het feit dat Trump zijn gezicht over zijn gezicht wreef . Rudy’s nepborsten terwijl hij aan het slepen was tijdens een sketch voor het stadsperskorps.
Volgens Kirtzman steunde Giuliani aanvankelijk Jeb Bush tijdens de voorverkiezingen van 2016, voordat Trump hem voor de gek hield door zijn goedkeuring aan te kondigen. Giuliani lobbyde vervolgens om Trumps minister van Buitenlandse Zaken te worden, en toen Trump bezwaar maakte tegen een andere kabinetspost, werd Giuliani zijn persoonlijke advocaat, vanaf het Mueller-onderzoek tot de eerste afzetting tot 6 januari.
“Iedereen wil indruk maken op zijn baas en denkt dat als hij dat eenmaal doet, zijn baas hem aardig zal vinden of een promotie zal geven of wat dan ook”, zegt een andere insider van Giuliani. “En zo werkt het gewoon niet met Trump. Rudy dacht dat hij aan Trump kon bewijzen hoe waardevol hij was, maar Trump wil gewoon wie hem vervolgens kan geven wat hij wil.
Giuliani werd door vrijwel al zijn overgebleven bondgenoten in de steek gelaten nadat hij leugens had verspreid over de verkiezingen van 2020 en een nieuwe ploeg had gevonden, bevolkt door leden van de extreemrechtse MAGA-basis. Een tijdlang had hij nauwe banden met mede-Trump-acolieten zoals advocaten Jenna Ellis en Sidney Powell, die naast hem verschenen op de beruchte persconferentie over smeltende haarverf. Sindsdien hebben ze zich tegen hem gekeerd en hebben ze, samen met collega-Trump-campagneadvocaat Kenneth Chesebro, pleidooiovereenkomsten gesloten in de Georgia-zaak.
Zelfs gesprekken met enkele van de meest toegewijde Trumpisten onthullen een groep die de voormalige burgemeester met een mengeling van neerbuigendheid en medelijden bekijkt. “Het is gewoon heel moeilijk om te zien waar hij terecht is gekomen”, zei een conservatieve activist in New York, die dicht bij Giuliani staat. “Hij was ooit de stralende Republikeinse ridder in New York, en nu is hij gegrepen door deze cast van clowns die het gewoon niet serieus nemen en het niet erg lijken te vinden dat hij zijn reputatie vernietigt.”
‘Hij was bang om alleen te zijn’, zegt Kirtzman, wiens biografie het definitieve verslag is van Giuliani’s tijd in en na het stadhuis. ‘Toen hij burgemeester was, nam het leven in zijn regering om 18.00 uur een pauze en werd het hervat in een restaurant, en hij was altijd de laatste persoon die vertrok, de persoon die zei: ‘Laten we nog een drankje gaan drinken.’ De mensen op het stadhuis waren zijn familie, en ze aanbaden hem allemaal en streden om zijn goedkeuring, en hij had altijd een entourage nodig.’ Bernie Kerik, de in ongenade gevallen voormalige politiecommissaris, is de enige veteraan van het stadhuis die dicht bij Giuliani blijft.
Maria Ryan, de vriendin van Giuliani die hij ontmoette toen hij nog met Nathan getrouwd was, staat voortdurend aan zijn zijde. Dat geldt ook voor Michael Ragusa, een onderzoeker op Rikers Island die zich kortstondig kandidaat stelde voor de gemeenteraad voordat zijn campagne werd beschuldigd van het vervalsen van de handtekening van een staatswetgever op zijn petitie om in aanmerking te komen voor stemming.
“Hij is een van de grootste mannen die ik ken”, zei Ragusa tijdens een gepassioneerde toespraak voor een paar dozijn gasten bij de door Trump georganiseerde inzamelingsactie in Bedminster, volgens een Instagram-video. ‘Als hij 50 cent had, zou hij jou 25 geven; zelfs als hij geen geld op de bank had, en hij is als een vaderfiguur voor mij.
Het vierde wiel in de bemanning van Giuliani is Ted Goodman, Giuliani’s zelfbenoemde ‘politiek adviseur’, die zijn voormalige functie als woordvoerder van de Michigan GOP verliet. Hij blijft grotendeels onbekend bij de meeste oude rotten van Giulianiworld, ook al belt hij vaak de oude ploeg om hen op de hoogte te stellen van Giuliani’s behoefte aan meer geld in zijn juridische verdedigingsfonds.
Met de aanmoediging van Goodman probeerde Giuliani zijn publieke imago nieuw leven in te blazen met de YouTube-show, een poging hem voorbij een litanie van verlegenheid te brengen, zoals zijn handen in zijn broek doen nadat hij door de actrice in het Borat- vervolg was gedupeerd . Omdat ze dachten dat als de man enig talent had, het om praten was, plaatsten ze een camera op de man en lieten hem riffs maken. Bij de eerste testshow keek Giuliani gewoon naar een Yankees-wedstrijd en dacht daarbij hardop na; al snel kreeg hij de opdracht om elke avond live te gaan.
Goodman en Ragusa zijn vaak buiten beeld te horen tijdens Giuliani’s show, terwijl ze de camera van dichtbij draaien en hem dan net zo plotseling weer terugtrekken, hoewel ze af en toe op het scherm verschijnen om bijvoorbeeld een dwalende vitamine op te halen die op de grond is gevallen.
Ze stellen ook af en toe vragen, vragen die, om ze softballen te noemen, softballen geen recht zouden doen. ‘Dat is zeker anders dan de manier waarop u tijdens uw lange en legendarische carrière met crises bent omgegaan, burgemeester’, zal iemand buiten de camera zeggen, waarmee hij een tirade onderbreekt over Biden of Willis of een andere slechterik waar Giuliani zich over heeft beziggehouden.
Het grootste moment in het hele jaar dat we shows gaven, vond verreweg plaats in juni, toen Trump belde en Rudy hem ‘gelukkige verjaardag’ wenste. Het gesprek duurde nog geen drie minuten en bestond erin dat Giuliani zijn iPhone tegen de microfoon hield zodat Trump gehoord kon worden. Bij de introductie van “onze vroegere en toekomstige president”, zei Giuliani tegen zijn gast: “Het is niet nodig om ons zelfs maar te vertellen dat u onschuldig bent – we weten dat u onschuldig bent.”
‘Nou, Rudy, ik hou ook van jouw publiek,’ antwoordde Trump, zijn stem in de verte afkomstig van een iPhone. ‘En jij bent een fantastische kerel… En jij vroeg mij om te bellen, en ik bel altijd voor jou. Ik wil alleen maar hallo zeggen tegen uw publiek”, voordat we het hebben over zijn opiniepeilingen.
“We bewonderen u enorm, meneer de president”, zei Giuliani voordat hij met zijn wijsvinger naar zijn telefoon stak om op te hangen nadat Trump het gesprek had beëindigd.
‘Dus dat is een goede manier om een show te beginnen, vind je niet, Ted?’ ‘ zei Giuliani toen hij de telefoon neerlegde. ‘Wat denk je, Ted, denk je dat we elke show op die manier kunnen beginnen?’
‘Ik denk het wel, burgemeester, en natuurlijk hebt u een lange, lange vriendschap gehad met de president, en hij vertelde ons eerder dat hij zou bellen, en hij belde Right! Bij! Acht!”
“Hij belde precies om acht uur!” Giuliani reageerde, voordat hij afdwaalde in het opmerkelijke vermogen van de voormalige president om punctueel te zijn.
Ondanks het tumult van brutale krantenkoppen, meerdere rechtszaken en optredens in het hele land, heeft Giuliani sinds de start vorig jaar geen enkele aflevering van America’s Mayor Live gemist. Of hij nu op vakantie is in New England, of op het landgoed Mar-a-Lago van Trump, hij vestigt zich ergens met een camera en een microfoon en gaat live. Nadat Giuliani zich had overgegeven aan de autoriteiten in Atlanta en zijn mugshot had laten maken, nam hij een aflevering op op Teterboro Airport, bijna op het moment dat zijn vliegtuig landde.
Terwijl hij geld, vrienden en het weinige dat nog over is van zijn reputatie verliest, heeft hij tenminste dit. Nacht na nacht, omringd door mensen die voor hem werken en nog steeds van hem houden, blaffend tegen een publiek van bijna niets. Waar hij zich ook bevindt, achter een microfoon is Rudy Giuliani thuis.
