Indignatie redactie 
Tsjechië behandelt Russen als tweederangsburgers
Praag, Tsjechië
Kort nadat de oorlog in Oekraïne was begonnen, stopte de Tsjechische regering met het accepteren van visumaanvragen van alle Russische staatsburgers. Door de verhuizing werden de Russen die al in het land woonden gedegradeerd tot de tweederangsstatus – veel mensen die al jaren in Tsjechië wonen, kunnen hun toekomst plotseling pas met enige zekerheid meten over een schaal van maanden, totdat hun huidige visum verloopt.
Het visumverbod schiep een precedent dat particuliere bedrijven snel hebben gevolgd. Een van de grootste vastgoedontwikkelaars van Praag heeft aangekondigd dat het geen onroerend goed meer zal verkopen of verhuren aan Russen . Sommige hotelketens hebben het verstrekken van accommodatie aan iedereen met een Russisch of Wit-Russisch paspoort verboden . En Russische voedingswinkels, die onder normale omstandigheden populair zijn bij zowel Russen, Oekraïners als Tsjechen, gaan failliet als gevolg van boycots van klanten.
Ruské potraviny na Žižkově předělaly svůj vývěsní štít a ve výloze v podstatě zmizela azbuka. Bezvýznamný detail v této době. pic.twitter.com/qXGlHKMUef
— Michal Jordan (@Michal_Jordan) March 1, 2022
Vertaald: ‘Russisch eten in Žižkov heeft zijn uithangbord opnieuw ontworpen en het Cyrillische alfabet is zo goed als verdwenen in de etalage. Onbeduidend detail op dit moment.’
In deze omgeving is het niet verwonderlijk dat veel Russen al beginnen te twijfelen aan hun toekomst hier. Wanneer uw recht om te blijven verre van zeker is en uw toegang tot basisdiensten beperkt is, wie kan hen dan kwalijk nemen? Natuurlijk is de beperking van de basisrechten van de Russen niets vergeleken met de pijn en ontberingen die hun land de Oekraïners aandoet, maar we mogen expat-Russen niet als reactie straffen.
Inderdaad, een gemeenschappelijke rationalisatie voor discriminatie van Russen beweert dat uitsluiting van de westerse samenleving ervoor zal zorgen dat de meer wereldse, goed opgeleide middenklassen van Rusland het geduld met het Poetin-regime verliezen. Discriminatie is gerechtvaardigd als een instrument van politieke druk om een verandering in de Russische mentaliteit teweeg te brengen.
SO good! Prague’s Ruská (Russian) St., has been unofficially “renamed” Russian warship, go fuck yourself! pic.twitter.com/eXVT1NbQPW
— Ian Willoughby (@Ian_Willoughby) March 8, 2022
Toch is dit een zeer problematisch argument, zoals een klein voorbeeld moge illustreren. Russische vrienden in Praag maakten me onlangs op de hoogte van een kennis aan wie een aantal kleine goederen die via een Tsjechische e-shop waren besteld, werd geweigerd, tenzij ze bereid waren om de acties van het Poetin-regime schriftelijk aan de kaak te stellen. De verkoper voelde ongetwijfeld een gevoel van eigengerechtigheid bij het doen van een dergelijke eis. Maar voor de Russische klant, geboren en getogen in een land waar politieke onenigheid grote risico’s met zich meebrengt (en waar het verspreiden van informatie die niet naar de zin van het Kremlin is, je nu vijftien jaar gevangenisstraf kan opleveren), is het geen sinecure om zo’n verklaring op schrift te stellen.
Het verhaal is vergelijkbaar met culturele figuren, zoals dirigent Valery Gergiev en sopraan Anna Netrebko, die worden verbannen uit hun werk in het Westen vanwege een weigering om Poetin aan de kaak te stellen. De keuze die hier wordt gepresenteerd, is mogelijk een keuze tussen aan de goede kant van de geschiedenis staan en genieten van de vrijheid om in veiligheid terug te keren naar je vaderland, familie en vrienden. Hoevelen onder ons konden er zeker van zijn dat we, geconfronteerd met dezelfde keuze, de ‘juiste’ beslissing zouden nemen? In een omgeving waar openlijke vijandigheid jegens Rusland en zijn cultuur sociaal aanvaardbaar is geworden, zal een insulaire houding waarschijnlijk verankerd raken.
Russen vragen om het Westen te verkiezen boven hun thuisland is geen politieke keuze; het is een emotionele, die maar weinigen zullen maken.
