‘S Werelds grootste kinderpornografie vernietigd in Darknet – meer dan 300 arrestaties

Een internationaal onderzoeksteam heeft de grootste website ooit voor kinderporno in Darknet verbroken. Tot dusver zijn 337 gebruikers van het platform wereldwijd gearresteerd en aangeklaagd, zei het Amerikaanse ministerie van Justitie woensdag.

Het platform “Welcome to Video”, dat al in maart 2018 werd opgegraven, functioneerde dus met behulp van anonieme bitcoin-betalingen. Onderzoekers uit de VS, Zuid-Korea, Duitsland en andere landen hadden ongeveer acht terabyte aan gegevens beveiligd, waaronder ongeveer 250.000 video’s met kinderporno. Bijna de helft van de foto’s en video’s was nog nooit eerder op internet verschenen. Het platform had ongeveer een miljoen Bitcoin-adressen geregistreerd, wat suggereert dat er tot een miljoen gebruikers kunnen zijn geweest, zei het.

De vermeende exploitant van de website, de 23-jarige Zuid-Koreaanse Son Jong-woo, is in negen gevallen door de Amerikaanse justitie aangeklaagd. Zoon werd al veroordeeld in Zuid-Korea en zit daar in de gevangenis.

Onderzoekers hebben zojuist het harde optreden op de site aangekondigd, waardoor er tijd is voor verder onderzoek en arrestatie. De 337 gearresteerde gebruikers van het platform waren naar verluidt uit de Verenigde Staten en, onder andere, uit Groot-Brittannië, Zuid-Korea, Duitsland, Saoedi-Arabië, Ierland, Spanje en Brazilië. Bovendien zijn 23 kinderen gered uit aanhoudende misbruiksituaties.

We zullen doorgaan met het vervolgen van dergelijke criminelen in Darknet en elders, in de Verenigde Staten en in het buitenland, om ervoor te zorgen dat ze de straffen krijgen voor hun vreselijke misdaden, “vertelde de Amerikaanse advocaat Jessie Liu aan verslaggevers in Washington.

Het platform heeft gebruikers expliciet gewaarschuwd om geen pornografisch materiaal te uploaden dat al volwassenen laat zien, zei ze. Brian Benczkowski, een hoge vertegenwoordiger van het ministerie van Justitie, zei:

Darknet-pagina’s die profiteren van seksueel misbruik van kinderen behoren tot de meest weerzinwekkende en verachtelijke vormen van crimineel gedrag.

De Amerikaanse rechterlijke macht streeft er daarom ook naar om de Bitcoin-betalingen van gebruikers van het platform, die naar 24 personen hadden moeten gaan, terug te vorderen en te distribueren naar de slachtoffers van het platform.

In de VS zijn sommige rechtszaken tegen gebruikers van de site al gesloten. Een 45-jarige uit Washington nam bijvoorbeeld kinderpornografie en witwassen in beslag en werd veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf. Een 34-jarige uit de staat Californië werd veroordeeld tot 18 maanden gevangenisstraf. Een man uit Georgia moest ook verantwoording afleggen voor poging tot kindermishandeling – hij werd veroordeeld tot tien jaar gevangenisstraf. De lijst van beschuldigde gebruikers van het platform bevatte ook enkele voormalige Amerikaanse regeringsfunctionarissen, waaronder voormalig medewerker van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid Richard Gratkowski en de Amerikaanse legerveteraan Stephen Langlois.