Samenzweringstheorieën : Hoe gevaarlijk zijn COVID-19-complottheorieën in Italië?

Samenzweringstheorieën bieden eenvoudige oplossingen voor complexe fenomenen, veroorzaken geweld in heel Italië en bedreigen het sociale en politieke weefsel van het land.

Samenzweringstheorieën Tijdens de COVID-19-pandemie veroorzaakten complottheorieën protesten en gewelddadige aanvallen in Italië. Dit is niet bepaald een nieuw fenomeen. Samenzweringstheorieën hebben altijd bestaan. Terwijl sommige onschadelijk kunnen zijn, kunnen andere extreem gevaarlijk zijn. Tijdens de pandemie nam de verspreiding van gevaarlijke samenzweringen enorm toe.

 Radicaal rechts-extremisten over de hele wereld vulden sociale-mediaplatforms met theorieën over de oorsprong van het virus, wie er de schuld van heeft en hoe regeringen de bevolking controleren door lockdowns op te leggen en vervolgens door masker- en vaccinmandaten. In Italië richtten deze theorieën veel schade aan.

De effecten van complottheorieën en Samenzweringstheorieën in Italië waren vooral merkbaar toen vorig jaar een golf van protesten zich over verschillende gematigde tot grote steden verspreidde. Een klein deel van de Italiaanse bevolking protesteerde in het hele land tegen de verplichte vaccinaties van de regering en het gebruik van de Groene Pas , een document dat tot 1 april 2022 nodig was om openbare plaatsen te betreden en dat alleen werd gegeven aan degenen die beide vaccindoses hadden gekregen.

De samenzweringen die deze protesten aanwakkerden, waren gericht op de manier waarop de regering de pandemie aanpakt, de gevaren van vaccins en het fundamentele bestaan ​​van COVID-19. Hoewel de meeste protesten vreedzaam waren, dwong een samenzweerderige overtuiging sommige individuen ertoe gewelddadige aanvallen uit te voeren.   

Samenzweringstheorieën en COVID-19

Samenzweringstheorieën kunnen worden opgevat als “pogingen om de uiteindelijke oorzaken van belangrijke sociale en politieke gebeurtenissen te verklaren … met beweringen over geheime complotten door … machtige acteurs.” 

Geleerden ontdekken dat ze de neiging hebben om te ontstaan ​​in overeenstemming met onbegrijpelijke en onverwachte wereldwijde gebeurtenissen die gevoelens van angst, onzekerheid, gebrek aan controle en stress veroorzaken. Individuen die deze gevoelens hebben, hebben de neiging om in samenzweringen te geloven omdat ze alternatieve en simplistische antwoorden bieden op gebeurtenissen die anders moeilijk te begrijpen zouden zijn. 

De COVID-19-pandemie heeft de perfecte omgeving gecreëerd voor samenzweringstheorieën om te gedijen. Gezien de onzekere en onverklaarbare omgeving zijn mensen tot samenzweringen overgegaan om de situatie waarin ze leven beter te begrijpen. Bovendien hebben mensen, dankzij de thuisbevelen, het grootste deel van hun tijd doorgebracht op sociale-mediaplatforms, die vol met complottheorieën. 

Talloze radicaal-rechtse extremisten waren en zijn nog steeds extreem actief op sociale-mediaplatforms. 

Ze verspreidden talloze samenzweringen over de oorsprong van COVID-19. Terwijl sommige nieuw van aard waren, waren andere heraangepaste oude stijlfiguren die de pandemie omvatten. Enkele van de meest voorkomende samenzweringen die door radicaal rechts werden verspreid, waren: anti-Aziatisch (met veel verschillende scenario’s die speculeren over de vraag of slechte voedselhygiëne de oorzaak was of dat Aziatische regeringen het virus opzettelijk hebben gecreëerd en verspreid om wereldwijde dominantie veilig te stellen), antisemitisch (de Joodse bevolking kreeg de schuld voor het verspreiden van het virus om haar financiële doelen te bereiken), anti-immigrant (met een heraanpassing van de Grote Vervangingstheorie, zelf vaak doordrenkt met impliciet antisemitisme, naast anti-zwarte en islamofobe elementen), 

Samenzweringstheorieën in Italië: gevaarlijk of niet? 

Vorig jaar en begin dit jaar beleefde Italië een golf van landelijke protesten, waarbij individuen hun woede uitten over de beperkingen die door de regering werden opgelegd. De overheid legde in bijna elke sector vaccinaties op voor werknemers. Werknemers die weigerden zich te laten vaccineren, moesten hun dienstverband beëindigen. Ook de Groene Pas was verplicht. Italianen gebruikten hun recht om te protesteren om hun woede tegen dit beleid te uiten. Helaas wordt deze woede vaak aangewakkerd door snode samenzweerders. Sommige hiervan moedigen individuen duidelijk aan om geweld te plegen tijdens of na de protesten.  

Tussen september 2020 en april 2021, tijdens de eerste golf van landelijke protesten, uitten Italiaanse burgers hun woede over de verplichte lockdowns van de regering, twijfelden ze aan het bestaan ​​van het virus en twijfelden ze aan het COVID-19-vaccin. Hun woede werd versterkt door een reeks samenzweringstheorieën die zich op sociale media hadden verspreid. De meeste van deze samenzweringen verklaarde dat COVID-19 niet echt bestond, maar in feite een leugen was die werd begaan door regeringen om individuen te controleren. 

Ze beweerden dat de Italiaanse media het aantal doden en gevallen in het land overdreef. Ze voerden ook aan dat regeringen vaccins hadden gemaakt om individuen te controleren. Bovendien werd aangenomen dat deze vaccins gevaarlijk waren omdat ze veel te snel en zonder voldoende tests werden gemaakt om hun werkzaamheid aan te tonen.

Deze meer recente golf van protesten was ook gebaseerd op samenzweringen, variërend van anti-regering tot anti-vaccin. Een deel van de Italiaanse bevolking is ervan overtuigd dat de regering haar macht over haar burgers consolideert door hen te controleren, hun individuele rechten en vrijheden weg te nemen en de geldhoeveelheid van het land te controleren. Ze zijn ook van mening dat vaccins nog steeds schadelijk zijn en niet aan jonge kinderen mogen worden toegediend. 

Demonstranten zijn de Italiaanse regering gaan definiëren als een ‘gezondheidsdictatuur of tirannie’. In november 2021 begroette een massale menigte in Milaan de bekende vaccinscepticus Robert Kennedy Jr. , die zijn woorden prees tegen de Green Pass en verplichte vaccinatie. 

Helaas verliepen, zoals eerder vermeld, niet alle protesten vreedzaam. Sommige resulteerden in gewelddadige aanvallen. Op 3 april 2021 vielen Nicola Zanardelli en Paolo Pluda een vaccinatiecentrum in Brescia, Lombardije aan met meerdere brandbommen. Onderzoekers en officieren van justitie voerden aan dat het hoofddoel van de daders was om de hub te beschadigen en de vaccinatiecampagne in de stad te onderbreken. 

De aanval was een direct gevolg van Pluda’s reis naar complottheorieën. Op zijn Facebook-pagina deelde Pluda verschillende berichten, foto’s en memes van verschillende samenzweringen, variërend van anti-regering tot anti-immigratie, van anti-vaccinatie tot anti-COVID. Hij geloofde dat COVID-19 een hoax was en dat de regering het voor haar eigen agenda had gecreëerd en dat vaccins werden gecreëerd om de bevolking onder controle te houden. 

Vanwege zijn overtuiging nam Pluda deel aan veel van de antivaccinatie- en anti-COVID-protesten, waarvoor hij op zijn Facebook-pagina adverteerde met als doel zoveel mogelijk van zijn vrienden en volgers te verzamelen.

Andere protesten waren gericht op het neerhalen van de regering en het veranderen van de sociale en politieke orde. Deze protesten werden gewelddadig toen demonstranten op 9 oktober 2021 onder leiding van de leiders van extreemrechtse groepen in Italië, zoals Forza Nuova, inbraken in het hoofdkwartier van de Italiaanse Algemene Arbeidsfederatie (CGIL – de belangrijkste vakbond van Italië) in Rome en veroorzaakte ravage. Demonstranten slaagden erin politieagenten bij de ingang in te halen en baanden zich geleidelijk een weg door de kantoren, waarbij ze meubels beschadigden, voorwerpen vernielden en ruiten inbraken. 

Hoe geweld te beteugelen?

Na de gewelddadige aanval in Rome hebben Italiaanse aanklagers en rechercheurs gewerkt aan de arrestatie van personen met extreme en radicale opvattingen die banden hadden met de protesten. Veel van de gearresteerde personen maakten deel uit van een Telegram-kanaal genaamd ” Basta Dittatura ” (“Stop de dictatuur”), dat is verwijderd vanwege zijn hatelijke opmerkingen. De zender had enkele duizenden leden die spraken over het opnemen van wapens, het plegen van aanvallen op Italiaanse instellingen en het neerhalen van de gezondheidsdictatuur. 

Hoewel dit een stap in de goede richting is, kan de Italiaanse regering meer informatiecampagnes voeren – zowel online als offline – die cruciaal kunnen zijn om de verspreiding van samenzweringen te voorkomen. Door de hoeveelheid feitelijk correcte informatie over vaccins en COVID-19 te vergroten en door posts, video’s en memes die complotten verspreiden te verwijderen, kan de Italiaanse regering gewelddadige aanvallen in de toekomst afzwakken. 

Samenzweringstheorieën kunnen gevaarlijk zijn en kunnen individuen ertoe aanzetten geweld te plegen, vooral wanneer de omgeving stressvol, onverklaarbaar en onzeker is. De samenzweringen in verband met de COVID-19-pandemie hebben individuen wereldwijd ertoe aangezet gewelddadige aanvallen te plegen. Italië is geen uitzondering en moet, net als andere landen, snel optreden om dergelijk geweld te beteugelen.