Sanders neemt het op tegen Musk en zegt dat het misbruik van het H-1B-visumprogramma door bedrijven moet stoppen

Sanders “We hebben een economie nodig die voor iedereen werkt, niet alleen voor enkelen. En een belangrijke manier om die richting op te gaan, is door grote hervormingen in het H-1B-programma door te voeren.”

De Amerikaanse senator Bernie Sanders , al jarenlang voorstander van hervorming van H-1B-visa, herhaalde donderdag zijn argument dat het “wijdverbreide misbruik door bedrijven” van het gastarbeidersprogramma moet stoppen, te midden van een verhitte strijd tussen de bondgenoten van de Republikeinse president-elect Donald Trump.

“Elon Musk en een aantal andere miljardair-techbedrijfseigenaren hebben betoogd dat dit federale programma van vitaal belang is voor onze economie vanwege het tekort aan hooggekwalificeerde Amerikaanse ingenieurs en andere techwerkers. Ik ben het daar niet mee eens,” zei Sanders (I-Vt.), een prominente voorstander van pro-werknemersbeleid, waaronder het verhogen van het federale minimumloon, in een lange verklaring.

“De belangrijkste functie van het H-1B-visumprogramma en andere gastarbeidersinitiatieven is niet om ‘de besten en de slimste’ aan te nemen, maar om goedbetaalde Amerikaanse banen te vervangen door laagbetaalde contractarbeiders uit het buitenland,” beweerde Sanders . “Hoe goedkoper de arbeid die ze inhuren, hoe meer geld de miljardairs verdienen.”

“Als dit programma echt bedoeld is om werknemers met zeer geavanceerde graden in wetenschap en technologie te importeren, waarom worden H-1B-gastarbeiders dan ingezet als hondentrainers, massagetherapeuten, koks en docenten Engels?”

De strijd heeft enkele extreemrechtse, anti-immigrant Trump-aanhangers tegenover Musk en Vivek Ramaswamy gezet, de miljardairs die belast zijn met het leiden van het door de president-elect voorgestelde Department of Government Efficiency. Musk, die in Zuid-Afrika is geboren en nu de rijkste persoon ter wereld is, heeft gezegd dat hij ooit een H-1B-visum had en vorige week verklaard dat “ik de oorlog zal verklaren aan deze kwestie.”

Musk is ook CEO van het elektrische autobedrijf Tesla en heeft H-1B-visa gebruikt als werkgever. Trump ook. De aankomende president, die in 2016 beloofde om “ongebreidelde, wijdverbreide” misbruik van “H-1B als goedkoop arbeidsprogramma” te elimineren, zei zaterdag: “Ik heb veel H-1B-visa op mijn eigendommen. Ik geloof in H-1B. Ik heb het vaak gebruikt. Het is een geweldig programma.”

Geconfronteerd met beschuldigingen dat die opmerkingen een verschuiving vertegenwoordigden van zijn eerdere kritiek op het programma, vertelde Trump dinsdag aan Fox News : “Ik ben niet van gedachten veranderd. Ik heb altijd gedacht dat we de meest competente mensen in ons land moeten hebben, en we hebben competente mensen nodig… We hebben slimme mensen nodig die naar ons land komen. We hebben veel mensen nodig die hierheen komen. We gaan banen krijgen zoals we die nog nooit eerder hebben gehad.”

Zoals Common Dreams zondag meldde , beweren progressieven dat zowel de anti-immigranten als de miljardair-supporters van Trump het mis hebben. Krystal Ball, co-host van de online nieuwsshow “Breaking Points,” zei dat “de waarheid is dat als je het moeilijk hebt, dat waarschijnlijk komt door miljardair-roversbaronnen als Trump, Elon en Vivek, die de regels manipuleren om gewone mensen te naaien.”

Sanders merkte op dat “in 2022 en 2023 de top 30 bedrijven die dit programma gebruiken minstens 85.000 Amerikaanse werknemers hebben ontslagen, terwijl ze meer dan 34.000 nieuwe H-1B gastarbeiders hebben aangenomen. Er zijn schattingen dat maar liefst 33% van alle nieuwe banen in de informatietechnologie in Amerika wordt ingevuld door gastarbeiders. Verder zijn er volgens gegevens van het Census Bureau miljoenen Amerikanen met een academische graad in wetenschap, technologie, techniek en wiskunde die momenteel niet in die beroepen werkzaam zijn.”

De senator richtte zich donderdag op slechts één van Musks bedrijven en vroeg: “Als er echt een tekort is aan geschoolde techwerkers in Amerika, waarom heeft Tesla dit jaar dan meer dan 7.500 Amerikaanse werknemers ontslagen, waaronder veel softwareontwikkelaars en ingenieurs in de fabriek in Austin, Texas, terwijl het bedrijf toestemming had om duizenden H-1B-gastarbeiders in dienst te nemen?”

“Bovendien, als deze banen alleen naar ‘de besten en de slimste’ gaan, waarom heeft Tesla dan H-1B-gastarbeiders aangenomen als associate accountants voor slechts $ 58.000, associate mechanical engineers voor slechts $ 70.000 per jaar en associate material planners voor slechts $ 80.000 per jaar?” vervolgde Sanders . “Dat klinkt niet als zeer gespecialiseerde banen voor de top 0,1% zoals Musk deze week beweerde.”

De senator Sanders  deelde zijn verklaring op het socialemediaplatform X van Musk, voorheen Twitter. Meerdere andere gebruikers deelden video’s van Sanders die kritiek leverde op het H-1B-programma op televisie en op de vloer van de Senaat, teruggaand tot 2007, zijn eerste jaar in de kamer.

2007
Bernie passes amendment to increase H-1B employer fees to fund STEM scholarships for US students

2009
Bernie’s amendment banning big banks from replacing US workers with H-1B workers became law

2016
Bernie slams Disney for replacing US workers with H-1B workers in Anaheim https://t.co/y4EoK41AXz

— Warren Gunnels (@GunnelsWarren) January 2, 2025

“Als dit programma echt bedoeld is om werknemers met zeer geavanceerde graden in wetenschap en technologie te importeren, waarom worden H-1B gastarbeiders dan ingezet als hondentrainers, massagetherapeuten, koks en docenten Engels?” vroeg Sanders. “Kunnen we echt geen docenten Engels vinden in Amerika?”

De senator Sanders  sprak zijn steun uit voor het gebruik van het programma als tijdelijke oplossing voor het tekort aan arbeidskrachten in zeer gespecialiseerde gebieden, terwijl hij ook betoogde dat “op de lange termijn, als de Verenigde Staten in staat willen zijn om te concurreren in een wereldeconomie, we ervoor moeten zorgen dat we de best opgeleide beroepsbevolking ter wereld hebben. En een manier om dat te realiseren is door de gastarbeidersvergoedingen die grote bedrijven betalen om beurzen, leerlingplaatsen en jobtrainingsmogelijkheden voor Amerikaanse werknemers te financieren, aanzienlijk te verhogen.”

“Verder moeten we ook het minimumloon voor gastarbeiders aanzienlijk verhogen, hen toestaan ​​om gemakkelijk van baan te wisselen en ervoor zorgen dat bedrijven verplicht zijn om eerst agressief Amerikaanse werknemers te werven voordat ze werknemers uit het buitenland kunnen aannemen,” voegde Sanders toe. “Het zou nooit goedkoper moeten zijn voor een bedrijf om een ​​gastarbeider uit het buitenland aan te nemen dan een Amerikaanse werknemer.”

Terwijl Musk, Ramaswamy en anderen “gelijk hebben” dat “we een hooggekwalificeerde en goed opgeleide beroepsbevolking nodig hebben,” zei Sanders, “is het antwoord om eerst gekwalificeerde Amerikaanse werknemers aan te nemen en ervoor te zorgen dat we een onderwijssysteem hebben dat het soort beroepsbevolking produceert dat ons land nodig heeft voor de banen van de toekomst. En dat is niet alleen techniek. We hebben wanhopig meer artsen, verpleegkundigen, tandartsen, leraren, elektriciens, loodgieters en een groot aantal andere beroepen nodig.”

Naast het bekritiseren van de superrijke begunstigden van het H-1B-programma, zoals Musk en Trump, ontmaskerde Sanders decenniaoude leugens over de gevolgen van de Noord-Amerikaanse Vrijhandelsovereenkomst (NAFTA) en permanente normale handelsbetrekkingen met China.

“Dertig jaar geleden vertelden de economische elite en het politieke establishment in beide grote partijen ons dat we ons geen zorgen hoefden te maken over het verlies van arbeidersbanen in de maakindustrie als gevolg van rampzalige, ongebreidelde vrijhandelsovereenkomsten,” zei hij. “Ze beloofden dat die verloren banen ruimschoots gecompenseerd zouden worden door de vele goedbetaalde, witteboordenbanen in de informatietechnologie die in de Verenigde Staten gecreëerd zouden worden.”

Sanders benadrukte dat “bedrijven niet alleen miljoenen banen in de productiesector naar China, Mexico en andere landen met lage lonen hebben geëxporteerd, maar dat ze nu ook honderdduizenden laagbetaalde gastarbeiders uit het buitenland importeren om de beschikbare witteboordenbanen in de technologiesector in te vullen.”

“In een tijd van enorme inkomens- en vermogensongelijkheid, waarin de rijkste drie mensen in Amerika nu meer vermogen bezitten dan de onderste helft van ons land, en waarin de CEO’s van grote bedrijven bijna 300 keer meer verdienen dan hun gemiddelde werknemers, hebben we fundamentele veranderingen nodig in ons economisch beleid,” concludeerde hij. “We hebben een economie nodig die voor iedereen werkt, niet alleen voor enkelen. En een belangrijke manier om die richting op te gaan, is door grote hervormingen in het H-1B-programma door te voeren.”

Andere progressieven waren het eens met de senator, waaronder Nina Turner , die medevoorzitter was van zijn presidentiële campagne in 2020 en donderdag zei dat “Senator Sanders gelijk heeft. We moeten ons verzetten tegen uitbuiting van werknemers in alle vormen, of het nu gaat om Amerikaanse werknemers, werknemers in het buitenland of immigrantenarbeiders hier in Amerika. De heersende klasse wil goedkope arbeid en zal elk systeem misbruiken om die te verkrijgen.”

Net als Turner, professor Ron Hira van Howard University, die medeauteur was van het boekOutsourcing America gaf ook zijn mening over X.

“Senator Sanders leidt al 20 jaar de strijd voor H-1B-hervorming,” zei Hira donderdag. “Hij heeft toespraken gehouden en was de enige Democratische presidentskandidaat in 2016 die Disney publiekelijk bekritiseerde omdat het zijn Amerikaanse werknemers had vervangen door H-1B’s. Zijn framing is precies goed. CEO’s proberen een snelle truc uit te halen.”