Saoedische nucleaire diplomatie en het begin van concurrentie in de regio

In de afgelopen jaren heeft Saoedi-Arabië een uitgebreid plan gehad om het aandeel van olie in de economie te verminderen, en het probeert het aandeel van zowel hernieuwbare energie als aardgas in de elektriciteitsproductie voor export te vergroten. Het investeert ook in producten met een hoge toegevoegde waarde om de afhankelijkheid van olie-export op middellange termijn te verminderen.

Saoedi-Arabië is een van de landen die het non-proliferatieverdrag hebben ondertekend en heeft herhaaldelijk opgeroepen tot een kernvrij Midden-Oosten. De Saoedische regering kondigde eerder haar beslissing aan om zestien kernreactoren te bouwen, en zei dat het programma bedoeld is om de afhankelijkheid van de energiesector van olie en gas te verminderen en kernenergie te gebruiken om aan een deel van de binnenlandse vraag naar elektriciteit te voldoen. Het programma maakt deel uit van het Saudi Crown Prince’s initiatief, genaamd Vision 2030, dat tot doel heeft Saoedi-Arabië te transformeren tot de grootste en meest geavanceerde economische macht in de regio.

Saudi-Arabië verbruikt momenteel ongeveer een kwart van zijn olieproductie en zal naar verwachting vrijwel stabiel blijven, terwijl de vraag naar energie tegen 2030 waarschijnlijk zal verdrievoudigen. Daarom wordt in de visie voor 2030 de productie van elektriciteit uit zonne-, wind- en nucleaire programma’s overwogen om te voldoen aan één- derde van de Saoedische energievraag uit niet-oliebronnen.

First images of Saudi Arabia's nuclear program show reactor is near complete https://t.co/SDiqK5euzJ

— Bloomberg (@business) April 3, 2019

Sommige analisten zijn van mening dat Saoedi-Arabië het eerste olierijke land ter wereld is, dus het bezit van kernenergie zou weinig economische rechtvaardiging hebben. Saoedi-Arabië verbrandt dagelijks 3000 vaten olie om elektriciteit op te wekken, met een jaarlijkse omzet van $ 5 miljard. Deze reactoren leveren minder dan een zesde GW van elektriciteit die nodig is tijdens piekperioden. In een land dat grotendeels door de woestijn wordt bedekt, is het beter om gas en zonne-energie te gebruiken in plaats van kernenergie om elektriciteit op te wekken. Tegenwoordig produceert het Saoedische koninkrijk echter niet bijna al zijn elektriciteit uit deze twee energiebronnen.

KERNPROGRAMMA SAUDI

Recente verklaringen van Saoedische functionarissen wijzen op de bereidheid van het land om zich aan te sluiten bij de groep staten die kernenergie opwekken. Diversificatie van de energiekorf van het land, samen met een toenemend elektriciteitsverbruik, is een van de belangrijkste redenen voor het gebruik van kernenergie. Programma 2, dat de kern vormt van de ontwikkeling van Saudi-Arabië, heeft bijzondere aandacht besteed aan de energiesector. In maart 2019 zei de energieadviseur van Saoedi-Arabië, Abdul Aziz al-Moghbal, op een persconferentie dat Saudi-Arabië alles in het werk zou stellen om de stabiliteit op de binnenlandse energiemarkten te waarborgen en te investeren in oliebronnen die verder gaan dan elektriciteitsopwekking. Het zal leiden tot serieuze beslissingen op andere gebieden.

Al-Moghbal heeft ook aangekondigd dat Saoedi-Arabië zich verbindt aan internationale overeenkomsten en verbintenissen met het oog op de geloofwaardigheid van Saoedische toepassingen op dit gebied. Eerder in maart kondigden enkele persbureaus, met name Bloomberg, plannen aan om het project in de volgende paar maanden te voltooien, met afbeeldingen van de eerste nucleaire faciliteit in Saoedi-Arabië in de buurt van de wetenschaps- en technologiestad van Koning Abdulaziz in de buurt van Riyadh. In november vorig jaar lanceerde Mohammed bin Salman het eerste Saoedische kernreactorproject. Saudi-Arabië had de Verenigde Staten aan het einde van het jaar uitgenodigd om deel te nemen aan zijn nucleaire ontwikkelingsprogramma.

#FRONTPAGE: #SaudiArabia wants to enrich uranium for #nuclear power: Prince Abdulaziz — https://t.co/FEzxMebFeZ pic.twitter.com/dndC2aQADT

— Saudi Gazette (@Saudi_Gazette) September 9, 2019

In de eerste maanden van het jaar meldden de Amerikaanse media dat een aantal Amerikaanse bedrijven, waaronder Westinghouse Electric, geïnteresseerd waren in investeringen in Saoedi-Arabië en het bouwen van kernreactoren. In maart van dit jaar kondigde de Amerikaanse minister van Energie, Rick Perry, de uitgifte aan van verschillende licenties voor de verkoop van nucleaire technologie aan Saoedi-Arabië. Russische en Zuid-Koreaanse bedrijven hebben al hun bereidheid aangekondigd om te bieden op het Saoedische kernenergieplan.

SAUDI-PLAN OM URANIUM TE VERRIJKEN

De nieuwe minister van energie van Saoedi-Arabië heeft Riyadh’s voornemen aangekondigd om uranium te verrijken aan de zijlijn van de World Energy Conference in Abu Dhabi. Volgens Prins Abdulaziz bin Salman is het de bedoeling van Riyad om uranium te verrijken, zijn afhankelijkheid van olie te verminderen en zijn energiebronnen te diversifiëren. De Saoedische minister van Energie verklaarde: “We nemen deze stap met de nodige voorzichtigheid, omdat verrijking een kritieke fase is in de splijtstofcyclus en de westerse landen daar gevoelig voor zijn vanwege het potentiële militaire gebruik.”

Het Saoedische plan voor een volledig nucleair programma ging gepaard met de productie en verrijking van uranium voor brandstof. Opgemerkt moet worden dat Saudi-Arabië drie jaar geleden aankondigde dat het was begonnen met de exploratie van uranium en thorium in het “Hagel” -gebied van de provincie Al-Hail. In datzelfde jaar had Zahir Nawab, hoofd van de Saudi Geological Survey, aangekondigd dat Saudi-Arabië niet van plan was kernenergie voor militaire doeleinden te gebruiken. De ontdekking van uranium en thorium is begonnen met het bevel van de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman.

Why #SaudiArabia is interested in nuclear technologies?

Answer: #KSA is looking for reducing the reliance on oil and use other resources of energy. KSA has reserve of 60,000 tonnes of Uranium. MbS announced he’s looking for building 16 nuclear plantshttps://t.co/UwClaiRsvh

— Frequently Asked Questions🇸🇦 (@FAQ_SaudiArabia) February 20, 2019

Volgens Reuters zal het bieden op buitenlandse bedrijven in het Saoedische nucleaire programma naar verwachting de komende jaren plaatsvinden. Amerikaanse, Russische, Chinese, Koreaanse en Franse bedrijven zijn betrokken geweest bij de eerste onderhandelingen over het multi-miljard dollarproject. Gezien de regionale rivaliteit tussen Iran en Saoedi-Arabië moeten de inspanningen om kernenergie te gebruiken in de eerste en, indien mogelijk, langetermijntransformatie van zijn nucleaire programma echter worden beoordeeld vanuit een geopolitiek perspectief. De kernenergie van Israël moet ook worden overwogen. Saudi-kroonprins Mohammed bin Salman zei twee jaar geleden in een interview met CBS-televisie dat zijn land geen nucleair wapen zocht, maar dat als Iran een dergelijk wapen zou verkrijgen, Saudi-Arabië het zou verkrijgen. De minister van energie van Saudi-Arabië zegt dat er plannen zijn om in de toekomst uranium te verrijken om brandstof te leveren aan zijn kerncentrale. “We gaan voorzichtig te werk en testen momenteel twee kernreactoren”, zegt Abdul Aziz bin Salman in Abu Dhabi.

De aankondiging kwam zoals Saoedische functionarissen vorig jaar mei zeiden dat als Iran een nucleaire bom zou krijgen, Saudi-Arabië het zou produceren. Saudi-Arabië lanceerde vorig jaar zijn eerste nucleaire onderzoeksreactor. Eerder zei een Saoedische functionaris dat Riyad van plan was om binnenlands uranium te winnen. Saudi-Arabië is ’s werelds grootste olie-exporteur, maar het zegt dat het zijn energiemand wil diversifiëren. Het is de bedoeling om in de komende 2-3 jaar vijf kerncentrales te bouwen. De World Association of Nuclear Energy heeft de kosten geschat op meer dan $ 2 miljard.

Het land is van plan volgend jaar te bieden om kerncentrales te bouwen, met naar verluidt Amerikaanse, Russische, Zuid-Koreaanse, Chinese en Franse bedrijven in voorbereidende gesprekken met de regering van Riyad. Kerncentrales vereisen meestal 2% verrijkt uranium, maar met een verhoogde concentratie kunnen ze worden gebruikt om een ​​atoombom te bouwen.

Ondertussen schrijft het persbureau Reuters dat een uraniumverrijkingsprogramma Saoedische onderhandelingen met Amerikaanse bedrijven om kerncentrales te ontwikkelen zou kunnen bemoeilijken. Amerikaanse bedrijven zijn bereid deel te nemen aan de bouw van Saoedische kerncentrales en alleen Saoedi-Arabië moet beloven dat het geen nucleaire bom zal bouwen. Reuters schrijft dat Saoedi-Arabië uraniumverrijkingstechnologie niet wil negeren in zijn contract voor een energiecentrale. Eerder zijn er berichten geweest dat Saudi-Arabië vergunningen wil verkrijgen voor de verrijking en verwerking van uranium in gesprekken met de Verenigde Staten over kernenergie. In april 2019 erkende de Amerikaanse staatssecretaris Rick Perry dat hij verschillende vergunningen had afgegeven om nucleaire technologie te verkopen aan Saoedi-Arabië. Tijdens het presidentschap van Barack Obama verzette de Amerikaanse regering zich tegen de eisen van Saudi.

De opmerkingen van de nieuwe minister van Energie van Saoedi-Arabië over uraniumverrijking door te zeggen: “Als we de recente jaren van Saoedi-Arabië evalueren over de intentie van Saoedi-Arabië om kernenergie te gebruiken om elektriciteit op te wekken, kan worden geconcludeerd dat Saoedi-Arabië een goed gepland plan heeft om lid te worden van de Club van Ontwikkelingslanden. Het is kernenergie geweest. Saudi Vision 2030 richt zich ook op kernenergie. Amerikaanse nucleaire energiebedrijven moeten wereldwijd kernreactorprojecten opstarten. Projecten voor kerncentrales worden momenteel uitgevoerd door Russische bedrijven en minder frequent door Europese en Chinese bedrijven. Bovendien moeten Amerikaanse bedrijven contracten ondertekenen met Saoedi-Arabië om een ​​kerncentrale te bouwen. Met sancties tegen Iran die steeds nauwer worden, nucleaire samenwerking tussen de VS.

The workshop focuses on methods of #uranium production, economic factors and environmental impacts focusing on exploration, extraction and concentration of uranium from its ores in #SaudiArabia. https://t.co/YbdodfCqLG

— Saudi Gazette (@Saudi_Gazette) October 8, 2019

De rivaliteit tussen Iran en Saoedi-Arabië is een andere belangrijke factor die ertoe heeft geleid dat Saoedi-Arabië op zoek is naar kernenergie. Het hoge verbruik van olie om elektriciteit op te wekken is een andere factor die het gebruik van kernenergie door Saudi-Arabië noodzakelijk heeft gemaakt. De recente opmerkingen van Erdogan over het hebben van nucleaire wapens naast het nucleaire programma van Iran en het nucleaire programma van Israël, indien geïnterpreteerd op basis van de recente opmerkingen van de Saoedi-Arabische minister van Energie, duiden op het begin van concurrentie tussen regionale landen voor het gebruik van kernenergie op korte en lange termijn. In essentie is deze wedstrijd voor kernwapens. Met uitzondering van Israël en Iran is er geen melding gemaakt van een ander land dat nucleaire technologie probeert te verwerven in het Midden-Oosten, maar vorige maand heeft het House Oversight Committee, dat een meerderheid heeft in de Democratische Partij,

Ondanks haar tijdloosheid wordt de nucleaire domino-theorie van de regio niet gemakkelijk genegeerd. Voor degenen die pleiten voor een preventieve militaire aanval op Iran, is een dergelijke theorie een geopolitieke reden voor een verwoestende militaire operatie. De opmerkingen van Saudi-Arabië over het vooruitzicht op nucleaire concurrentie met Iran hebben niet alleen de bezorgdheid van westerse waarnemers aangewakkerd, maar hebben zelfs voorkomen dat Israël zijn onvrede verbergt op basis van het vooruitzicht op toetreding tot het land en mogelijk andere landen in de regio.