‘Schaamte moet van kant veranderen’: Duizenden demonstreren in Frankrijk tegen seksueel geweld

Frankrijk De protesten werden georganiseerd ter ondersteuning van Gisèle Pélicot, die een symbool van feministisch verzet in het land is geworden toen ze besloot het verkrachtingsproces van haar man en 50 andere mannen openbaar te maken.

Frankrijk Duizenden mensen gingen zaterdag de straat op in 30 Franse steden en Brussel om te protesteren tegen verkrachting en seksistisch geweld en om hun steun te betuigen aan Gisèle Pélicot, een vrouw van begin 70. Haar man, met wie ze al 50 jaar getrouwd is, staat terecht omdat ze haar regelmatig drogeerde en tientallen mannen in hun huis uitnodigde om haar te verkrachten terwijl ze bewusteloos was.

Pélicot is een symbool geworden voor de strijd tegen seksueel geweld in Frankrijk, omdat ze besloot het proces tegen haar man en 50 andere mannen openbaar te maken om ervoor te zorgen dat “geen enkele vrouw dit hoeft te ondergaan”.

“We zijn allemaal Gisèle”, scandeerden demonstranten in Parijs, volgens Le Monde. “Verkrachter , we zien je, slachtoffer, we geloven je.”

Tens of thousands of people demonstrating across France to support 70-year-old Gisele Pelicot, who has become a brave symbol for insisting on a public trial for her husband who drugged and raped her with 50 other men for a decade. French women are enraged. pic.twitter.com/y53IItLPzn

— Eleanor Beardsley (@ElBeardsley) September 14, 2024

De misdaad werd ontdekt toen haar inmiddels ex-man Dominique, een 71-jarige die schuldig heeft gepleit aan het drogeren en verkrachten van zijn vrouw, in 2020 werd betrapt op het maken van foto’s onder de rokken van vrouwen. Als onderdeel van dat onderzoek ontdekte de politie een USB-stick met een bestand met het label ‘misbruik’, dat meer dan 20.000 foto’s en video’s bevatte van de aanvallen op zijn vrouw die in een periode van negen jaar waren gemaakt. Er was bewijs dat hij meer dan 80 mannen had gerekruteerd om deel te nemen via een online forum. De politie identificeerde en beschuldigde 50 van de deelnemers.

Tijdens het proces, dat op 2 september begon en naar verwachting vier maanden zal duren, beschreef Pélicot haar huiveringwekkende ervaring. Zoals The Guardian meldde :

“Mijn wereld viel uit elkaar. Voor mij viel alles uit elkaar. Alles wat ik in 50 jaar had opgebouwd.”

Ze zei dat ze zichzelf nauwelijks herkende op de beelden, ze zei dat ze roerloos was. “Ik werd geofferd op het altaar van de ondeugd,” zei ze. “Ze zagen me als een voddenpop, als een vuilniszak.”

“Als je die vrouw ziet die gedrogeerd is, mishandeld, een dode op een bed – natuurlijk is het lichaam niet koud, het is warm, maar het is alsof ik dood ben.” Ze vertelde de rechtbank dat verkrachting geen sterk genoeg woord was, het was marteling.

De protesten van zaterdag werden uitgeroepen door feministische groeperingen in Frankrijk.

“Wij danken haar duizend maal voor haar enorme moed”, vertelde Fatima Benomar van de feministische groep “Coudes a Coudes” aan BFM TV.

De 34-jarige Justine Imbert, die met haar zesjarige dochter een mars met 200 aanwezigen in Marseille bijwoonde, vertelde Le Monde: “Het moet enorm veel moed hebben gekost, maar het was essentieel” dat Pélicot het proces openbaar maakte.

“Hierdoor kunnen mensen de gezichten van haar man en de anderen zien, en zien dat ze geen buitenstaanders zijn, maar ‘goede vaders'”, aldus Imbert.

“Ik ben hier om Gisele en alle vrouwen te steunen, want er zijn veel Giseles, te veel Giseles.”

Onder de mannen die in het proces worden aangeklaagd, bevinden zich een lid van de lokale overheid, een ambtenaar, een journalist, een voormalig politieagent, een gevangenisbewaker en meer dan één verpleegkundige.

“Het is schokkend… omdat we zien dat de [mannen die terechtstaan] een beetje op Mr Everyman lijken. Het gaat in tegen het idee dat er maar één type verkrachter is,” aldus de 21-jarige fotograaf Pedro Campos, volgens The Guardian .

Martine Ragon, 74, vertelde journalisten dat ze naar de demonstratie in Marseille was gekomen om “de verkrachtingscultuur aan de kaak te stellen.”

“Dit goed gepubliceerde proces geeft mensen de kans om erover te praten en het bewustzijn te vergroten”, aldus Ragon.

Anna Toumazoff, die hielp bij het organiseren van het protest in Parijs, waar zo’n 700 mensen bijeenkwamen op de Place de la Republique, benadrukte ook de noodzaak om het over de ‘verkrachtingscultuur’ te hebben.

“Na zeven jaar MeToo weten we dat er geen speciaal type slachtoffer is. We realiseren ons ook collectief dat er geen speciaal type verkrachter is,” vertelde Toumazoff aan The Associated Press .

Magali Lafourcade, magistraat en secretaris-generaal van de Nationale Adviescommissie voor de Rechten van de Mens, vertelde AP dat het belangrijk was dat Pélicot haar verhaal deelde, omdat 90% van de vrouwen die in Frankrijk worden verkracht, geen aanklacht indient en 80% van de zaken die worden ingediend, wordt geseponeerd.

Lou Salome Patouillard, een 41-jarige kunstenares die zich bij de demonstratie in Marseille aansloot, vertelde Reuters: “Ik ben hier om Gisele en alle vrouwen te steunen, want er zijn veel Giseles, te veel Giseles.”

Tijdens het proces zei Pélicot dat ze geheugenproblemen begon te krijgen in de periode dat haar man haar herhaaldelijk medicijnen gaf. Toen ze haar man vertelde dat ze bang was dat ze Alzheimer had, plande hij een doktersafspraak voor haar in. Tijdens het onderzoek werd onthuld dat ze meerdere seksueel overdraagbare aandoeningen had opgelopen.

Via haar advocaat, Stephane Babonneau, legde Pélicot haar besluit uit om het proces openbaar te maken.

“Het is een manier om te zeggen… schaamte moet van kant veranderen,” zei Babonneau aan het begin van het proces. Deze woorden zijn door de Franse feministische beweging als strijdkreet overgenomen.

Toen supporters zaterdag een spandoek ontvouwden bij het gerechtsgebouw in Marseille, stond er de volgende tekst op: “Schande moet van kant veranderen.”