Scientology, de CIA en MK-ULTRA

Dit is het eerste deel in een reeks waarin de banden van de inlichtingendienst met de Scientology Kerk worden onderzocht sinds de oprichting ervan. Hieronder vallen onder meer drugshandel, het werk van oprichter L. Ron Hubbard in het kader van de MK-ULTRA van de CIA en hun ongekende infiltratie van de Amerikaanse overheid.

Het grootste deel van het huidige discours over Scientology draait om insider-onthullingen over het radicale geloofssysteem dat gecodeerd is binnen de pay-to-play-hiërarchie van de Kerk – bijvoorbeeld toespelingen op een buitenaardse god genaamd Xenu, waterstofbommen die ontploffen in oude vulkanen, auditsessies met e-meters en parasitaire vorige levens in geestvorm die menselijke lichamen bedekken, bekend als Thetans. De diepste geheimen van Scientology worden alleen toegankelijk gemaakt voor leden die ijverig de gelederen hebben beklommen en enorme sommen geld hebben uitgegeven. Langzaam maar zeker zijn deze geheimen door ontevreden ex-scientologen op internet gepubliceerd, en zo zijn de discussies rond deze controversiële religie in sensationele silo’s gepropt. Of het nu opzettelijk is of niet, het eindresultaat is dat de immense banden van de Kerk met inlichtingendiensten en drugshandel – om nog maar te zwijgen van de kruising van beide in relatie tot het MK-ULTRA mind control-programma van de CIA – grotendeels genegeerd blijven.

De methoden van Scientology en hun extreem diepgaande effecten op de geesten van haar eigen sekteleden beginnen pas echt te begrijpen wanneer ze worden begrepen in de context van de niet-geredigeerde geschiedenis van oprichter L. Ron Hubbard, inclusief de oorspronkelijke banden van de Kerk met de inlichtingendienst via de Hubbard Dianetic Research Foundation, en Hubbards eigen carrière in de inlichtingendienst. Zijn rol in onderbelichte operaties, namens de Amerikaanse marine en andere inlichtingendiensten, omvat Hubbards werk in het St. Elizabeth’s Hospital in Washington D.C. in de jaren 30 – de broedplaats van psychiatrisch onderzoek tijdens Project Bluebird en Project Artichoke, de voorlopers van het beruchte MK-ULTRA-programma – naast zijn infiltratie in Jack Parsons’ door occultisme beïnvloede raketprogramma, het Jet Propulsion Laboratory, waarvan het werk de wetenschappelijke basis voor NASA werd.

In 1953 werd het MK-ULTRA-programma formeel goedgekeurd door CIA-directeur Allen Dulles om de “hersenspoelkloof” te dichten nadat de VS op de hoogte waren van Koreaanse mindcontroltechnieken die waren gebruikt op Amerikaanse krijgsgevangenen. Zoals later in dit onderzoek wordt uiteengezet, zou Scientology zelf later dergelijke tactieken gebruiken om fanatieke leden van de kerk ertoe aan te zetten een handvol Amerikaanse instanties te infiltreren, waaronder de IRS, het ministerie van Financiën en de FDA, om een ​​uitgebreide inlichtingenoperatie uit te voeren in de grootste infiltratie van de Amerikaanse overheid in de geschiedenis – Operatie Sneeuwwitje.

In dit artikel, het eerste in een serie van twee delen, wordt geprobeerd de geschiedenis van de Scientology Kerk in het kort te beschrijven, vanaf de oprichting tot halverwege de jaren negentig. Het artikel kan zo goed worden ingepast in het vervolg van dit artikel over scientoloog Sky Dayton en zijn vele internetbedrijven, die verspreid zijn over zijn omvangrijke portfolio van data-miningondernemingen.

Uiteindelijk is Scientology veel meer dan zomaar een doorsnee religie. Sterker nog, haar grotendeels onbekende geschiedenis schetst het beeld van een organisatie die veel meer lijkt op een belastingvrije inlichtingendienst – goedgekeurd door de hoogste leden van de CIA en haar oeroude OSS – dan op een maffe sekte van buitenaardse aanbidders, bedacht door een pulp-sciencefictionauteur.

St. Elizabeth’s, de OSS en Project Artichoke

Onthoud één ding: we runnen geen bedrijf, we runnen een regering. We hebben directe controle over het leven van mensen.

–– L. Ron Hubbard, Beleidsbrief van 5 augustus 1959

Lafayette Ronald Hubbard werd geboren op 13 maart 1911 in Tilden, Nebraska, als zoon van een leraar en een officier van de Amerikaanse marine. Hubbard bracht zijn vroege jeugd door op verschillende marinebases, waaronder een langdurig verblijf op het Amerikaanse grondgebied Guam. Voordat hij de concepten van Dianetics schreef en Scientology oprichtte, was Hubbard een veelvuldig gepubliceerde sciencefictionauteur. Hubbard begon zijn onderzoek naar de geest na een zeiltocht met de voormalige marinespion en baanbrekende, maar controversiële psychoanalyticus, commandant Joseph “Snake” Thompson. Zijn vader, Harry Ross Hubbard, kreeg het bevel terug te keren naar de oostkust, en zo werd het gezin Hubbard in 1923 samen met Thompson ingezet op de USS Ulysses S. Grant. Hoewel de jonge Hubbard ten tijde van hun ontmoeting pas 12 jaar oud was, correspondeerden de twee jarenlang vriendschappelijk met elkaar. Hubbard ging later naar de George Washington University om techniek te studeren, maar vertrok voordat hij afstudeerde.

Hubbard ontmoette William Alanson White, hoogleraar psychiatrie aan de universiteit, en raakte met hem bevriend. De rest van de jaren dertig bleef Hubbard in Washington D.C. en deed vrijwilligerswerk voor de psychiatrische gemeenschap in de hoofdstad van het land, onder andere samen met White, die destijds ook directeur was van het St. Elizabeth’s Hospital. Zijn voormalige scheepsmaat, Thompson, werd al snel vicevoorzitter van de Washington Psychoanalytic Association, waarvan White voorzitter was, en was eveneens gestationeerd in het St. Elizabeth’s Hospital. Scientoloog John Galusha schreef later, in 1954, een brief aan de FBI waarin hij stelde dat Hubbard “een psychoanalyseopleiding in Washington D.C. had gevolgd” door zowel Thompson als White.

Hubbard zelf bevestigde deze mentorrol in een lezing in juni 1955 :

En ik kwam terug naar deze stad waar we dit congres houden, en ik volgde een ingenieursopleiding… En specialiseerde me, in diezelfde techniek, in eindige energieën, en bedacht de mooiste energie die ik me kon voorstellen – dat moest wel de menselijke geest zijn. Ik experimenteerde om te ontdekken hoe geheugen werd opgeslagen, en ontdekte met geen enkele berekening die ik ooit zou kunnen berekenen, dat het – een mens kon zich, zeker met deze berekening, niet meer dan drie maanden herinneren. Omdat er niet zoveel opslagruimte was, omdat energieën niet zo klein waren. En mij werd, als jonge ingenieur, een raadsel van zo’n omvang voorgelegd dat ik naar mijn goede vriend ging, het hoofd van het Saint Elizabeth’s Hospital… Dr. William Alan White. Hij zei: ‘Als je dit verder uitwerkt’ (… hij was een golfvriend van me) – en ‘als je dit verder uitwerkt’, zei hij, ‘vertel het me dan af en toe’, zei hij, ‘want ik zal het in de gaten houden.’

Nu, een andere kerel die min of meer mijn mentor was geweest toen ik een klein kind was – sterker nog, ik volgde in de voetsporen van deze man – Commandant Thompson, die de psychoanalyse rechtstreeks vanuit Wenen naar de Amerikaanse marine bracht, en de psychoanalyse bij de marine introduceerde… Ik vertelde Commandant Thompson over dit werk, ik probeerde meer informatie te krijgen, en toen ik me tot Commandant Thompson en Dr. Alan White wendde, wendde ik me tot de enige twee waarschijnlijke mensen in het land die enig licht op dit onderwerp hadden kunnen werpen.”

Ondanks zijn voorliefde voor zijn voormalige leraar White, werd Whites opvolger in St. Elizabeth’s, Winfred Overholser, een object van Hubbards haat nadat Overholsers Dianetica-onderzoek werd afgewezen. Hubbard gaf in 1952 een lezing over de gevaren van Overholsers behandeling van schizofrenen in de Chestnut Lodge van het ziekenhuis. De lezing vermeldt zelfs dat drie personeelsleden van de Chestnut Lodge in de jaren 30 naar Hubbard zelf werden gestuurd om hem te helpen. Dit overlapt met de activiteiten van de CIA in Chestnut Lodge, waar Overholser direct bij betrokken was. Volgens de CIA verzamelde de toenmalige OSS-chef William Donovan in 1942 “een half dozijn prestigieuze Amerikaanse wetenschappers” met de opdracht “een substantie te ontwikkelen die de psychologische afweer van gevangengenomen spionnen en krijgsgevangenen kon afbreken” om een ​​”ongehinderde openbaarmaking van geheime informatie” te bewerkstelligen. Overholser werd benoemd tot voorzitter van het panel dat aan dit “Waarheidsdrug” werkte.

Volgens een onderzoeksrapport van de Universiteit van Londen getiteld “De rol van psychoanalytische kennis in de ARTICHOKE- en MKULTRA-documenten van de CIA gedurende de jaren 1947-1963: Gebruik en misbruik van psychoanalytische technieken”, had de Chestnut Lodge “door de CIA goedgekeurde psychiaters ‘voor interne medewerkers en andere gevoelige gevallen’ en werd in 1953 officieel ‘goedgekeurd door de CIA Security Office voor gebruik’.” Het rapport stelt dat “de samenwerking tussen de Amerikaanse inlichtingendienst en de psychiaters en psychoanalytici van de Chestnut Lodge” al eerder was begonnen, tijdens de Tweede Wereldoorlog. Zo behoorden Mabel B. Cohen, Robert A. Cohen en Alfred H. Stanton van de Chestnut Lodge tot “allen met een veiligheidsmachtiging voor medisch personeel van de OSS” die destijds “werden toegewezen aan de OSS Assessment Staff van Henry A. Murray.” In het artikel staat ook dat sommige van hun OSS-opdrachten “in de Lodge werden uitgevoerd” en dat “deze samenwerking werd voortgezet toen de CIA de OSS in 1947 verving”. Het St. Elizabeth’s Hospital, de Chestnut Lodge en het CIA-hoofdkwartier in Langley liggen allemaal binnen een straal van een paar kilometer van elkaar, en twee CIA-directeuren, Richard Helms en Allen Dulles, hadden dezelfde psychoanalyticus in dienst bij de Chestnut Lodge voor hun persoonlijke verzorging.

Een gepubliceerd memo van Paul Gaynor, hoofd van het CIA Security Research, aan Morse Allen, directeur van Project ARTICHOKE, luidt: “Het is absoluut noodzakelijk dat we agressiever te werk gaan bij het identificeren en beveiligen van een betrouwbaardere groep, of groepen, menselijke proefpersonen voor het lopende Artichoke-werk.” Volgens de Alliance for Human Research Protection werd het inmiddels ter ziele gegane Department of Health, Education, and Welfare (HEW) opgericht in 1953, hetzelfde jaar waarin het bovengenoemde memo werd geschreven, en “vond de CIA het opmerkelijk gemakkelijk om goedkeuring van HEW te krijgen voor het gebruik van federale medische faciliteiten als dekmantel voor geheime drugs- en verhoorexperimenten met onwetende menselijke proefpersonen.”

Allen suggereerde later aan Gaynor in een ander memo getiteld “Artichoke Research Program” dat “er momenteel zo’n vierduizend Amerikaanse militairen zijn die krijgsraadstraffen uitzitten in federale gevangenissen”, en hij stelde voor om “strafvermindering aan te bieden” aan deze mannen om hun toestemming te verkrijgen voor deelname aan Artichoke-gerelateerde experimenten. Ongeveer een week later paste Allen het bovengenoemde memo aan om “federale ziekenhuizen en instellingen onder controle van de [Amerikaanse] Public Health Service” op te nemen. Kort daarna werden via Gaynor voortgangsrapporten van Artichoke naar de CIA gestuurd over “de experimenten in drie federale gevangenissen”, naast experimenten die werden uitgevoerd in Hubbards voormalige verblijfplaats, St. Elizabeth’s Hospital.

De eerder genoemde OSS-agent die verantwoordelijk was voor de staf van St. Elizabeth, Henry A. Murray, trad later in dienst bij Harvard als onderzoeker, waar hij het beruchte Harvard Experiment leidde, waarvan de onderzoeksonderwerpen Theodore Kaczynski omvatten – beter bekend als “The Unabomber” – naast het superviseren van Timothy Leary’s controversiële werk met psychedelische drugs. Leary’s diepere banden met Scientology en inlichtingendiensten zullen later in dit artikel worden onderzocht. Murray bleef gedurende deze tijd in het geheim in dienst van de CIA , wat ertoe leidde dat velen de theorie opperden dat Murray’s werk werd uitgevoerd als onderdeel van MK-ULTRA of gerelateerde projecten. Murray was verre van de enige figuur in verband met inlichtingendiensten die een prominente rol vervulde bij Chestnut Lodge. Zo verliet Harry Stack Sullivan, de voormalige hoofdpsychiater bij Chestnut Lodge en oprichter van het William Alanson White Institute, het ziekenhuis voordat hij hielp bij het opzetten van een CIA-voorloper, het Office of War Information in 1942 .

In een lezing getiteld “Hoe om te gaan met publiek” die Hubbard op 1 november 1956 gaf, bevestigde de stichter van de kerk dat hij in de jaren dertig in het psychiatrisch ziekenhuis in Washington D.C. had gewerkt, en hij pochte zelfs dat hij de medewerkers van St. Elizabeth’s had misleid met behulp van geavanceerde hypnose:

Ik heb ooit het personeel van St. Elizabeth’s gehypnotiseerd. Ik vertelde hem dat ze een goede toespraak hadden gehoord en verliet het podium. Na afloop kwamen ze allemaal terug en zeiden: ‘Wat een goede toespraak heb je gegeven!’ Achteraf hadden ze misschien mijn kennis van de geest vermoed, maar zeker niet mijn kennis van hypnose. Het is heel gemakkelijk om groepen te hypnotiseren.

Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog nam Hubbard zelf dienst bij de marine na zijn diensttijd bij St. Elizabeth’s. Er zijn veel tegenstrijdigheden over zijn rang en prestaties tijdens de oorlog, maar volgens bijna alle bronnen – inclusief kritische biografen en de kerk zelf – diende Hubbard als inlichtingenofficier . In 1945, na afloop van de oorlog, verhuisde Hubbard naar een landgoed in Pasadena, Californië, eigendom van Jack Parsons, de eerder genoemde oprichter van het Jet Propulsion Laboratory.

De pastorie

John Whiteside Parsons werd geboren in Pasadena, Californië in 1914 en bracht zijn jeugd door met het lezen van sciencefiction en het nabootsen van zijn verlangens naar ruimtereizen in zijn achtertuin met modelraketten en vuurwerk, samen met zijn jeugdvriend Edward Foreman. Nadat er talloze kraters waren gemaakt in de achtertuin van zijn moeder, en terwijl hij nog op de middelbare school zat, sloot Parsons zich aan bij de Hercules Powder Company en begon hij te experimenteren met raketten op vaste brandstof. Later verliet hij Hercules en ging hij, samen met zijn jeugdvriend Foreman, bij de Halifax Explosives Company in de Mojavewoestijn werken. Tijdens hun tijd in Halifax, in 1937, woonden beide aspirant-raketbouwers een lezing over dit onderwerp bij aan Caltech, waar ze Frank Malina ontmoetten.

Parsons, Foreman en Malina presenteerden vervolgens hun ideeën over raketaandrijving aan Theodore Von Karman van de Guggenheim Aeronautical Laboratories van het California Institute of Technology (GALCIT), waarna Malina’s doctoraatsvoorstel uiteindelijk werd goedgekeurd door de “legendarische aerodynamica-expert”. Het trio, dat nu toegang had tot de laboratoria en literatuur die beschikbaar waren via Caltech en GALCIT, begon serieus aan hun experimenten – hun beruchte explosieve neigingen leverden hen de naam “Suicide Squad” op. Hun werk vormde de basis voor het Jet Proposal Laboratory (JPL) aan de rand van Parsons’ geboorteplaats. Zoals eerder vermeld, werd het JPL uiteindelijk opgenomen in NASA, en Malina’s zoon, Roger Malina – de echtgenoot van Christine Maxwell, de dochter van Robert Maxwell en zus van Jeffrey Epsteins medeplichtige Ghislaine Maxwell – werd later de eerste directeur van deze nieuwe joint venture.

Lang voordat de JPL officieel werd opgericht onder de uitvoerende macht, ontvingen Parsons en zijn bemanning in 1938 financiering van het Amerikaanse leger voor de ontwikkeling van raketmotoren ter ondersteuning van de lancering van kleine vliegtuigen. Het leger was tevreden met de resultaten van hun JATO-tanks – “Jet Assisted Take Off” – en investeerde meer geld in de ontwikkeling van deze brandstofbronnen. De vaste raketbrandstof die door Parsons was ontwikkeld, werd “de basis van de Minuteman-raket, de Titan-raket en de Space Shuttle-raket met vaste brandstofbooster”. Ondanks het succes van de oorspronkelijke JPL – destijds bekend als het GALCIT Rocket Project – wendde Parsons al snel zijn blik af van de sterren en begon hij zich in 1939 te richten op het werk van de Engelse occultist Aleister Crowley.

Crowley, lid van de Hermetische Orde van de Gouden Dageraad, sloot zich in 1910 aan bij de Ordo Templi Orientis (OTO), een afsplitsing van de Vrijmetselarij, die al snel beïnvloed werd door Crowleys interesse in zijn thelemische religie, occulte ceremonies en ‘seksmagie’. Parsons en zijn toenmalige vrouw, Helen Northup, sloten zich in 1939 aan bij de OTO, en Parsons correspondeerde regelmatig met Crowley, en werd uiteindelijk de Amerikaanse vertegenwoordiger van de OTO. Om zijn studie van Crowleys leringen en de OTO voort te zetten, kocht Parsons een landhuis in Pasadena om een ​​commune van occultisten te stichten die hij ‘De Pastorie’ noemde. Het landhuis werd al snel een broeinest van weelderige feesten, orgieën en occulte rituelen. Ondertussen bleef het leger geld steken in het GALCIT Raketproject en in 1942 richtten de raketbouwers de Aerojet Engineering Company op om te voldoen aan de toenemende vraag naar gemilitariseerde voortstuwing. Het jaar daarop, in 1943, nam het leger het GALCIT-raketproject officieel over en hernoemde het tot Jet Propulsion Laboratory. JPL, dat nu onder militaire controle stond, ontwikkelde “verschillende wapenlanceringssystemen gebaseerd op vloeibare en vaste brandstoftechnologie”, waaronder de WAC Corporal-peilraket, die een belangrijke rol speelde bij de bouw van “de eerste Amerikaanse raket die ooit de atmosfeer van de aarde verliet”.

Naarmate zijn interesse in het occulte toenam, werd het leger argwanend over Parsons’ handelwijze en dwong hem zijn aandelen in de Aerojet Engineering Company van de hand te doen. De daaropvolgende uitbetaling zorgde voor verdere financiering van zijn ‘spirituele’ leven en de pastorie zelf. In die tijd, in 1945, maakte L. Ron Hubbard kennis met Parsons en werd hij al snel ingewijd in de OTO. Hubbard verhuisde vervolgens naar Parsons’ landgoed in Pasadena. In een brief aan Crowley waarin hij Hubbard beschreef, schreef Parsons : “Ik heb afgeleid dat hij in direct contact staat met een hogere intelligentie. Hij is de meest thelemische persoon die ik ooit heb ontmoet en is het volledig eens met onze eigen principes.”

Hubbard en Parsons werden al snel onafscheidelijk. Het paar deelde zelfs Parsons’ toenmalige partner Sara Northrup – de halfzus van Parsons’ eerste vrouw, Helen. In de winter en lente van 1946 zwoegden Parsons en Hubbard aan een reeks occulte rituelen in de Mojavewoestijn, genaamd “Babalon Working”, waarin het paar probeerde de Thelemitische godin Babalon op aarde te incarneren. Kort na afloop, en in de overtuiging dat het ritueel een succes was, verkocht Parsons de pastorie voor contant geld en wendde zich tot Hubbard voor zakelijke concepten om de hoge kosten van hun jarenlange occulte onderzoek terug te betalen. Hubbard nam prompt bijna al het geld van de verkoop van het landgoed mee, evenals Parsons vrouw Sara. Het paar ging er vervolgens vandoor in Mexico. Hoewel Parsons uiteindelijk zijn geld terugkreeg, zetten Hubbard, Sara en Parsons zeilboot hun reis zonder hem voort.

In 1950 verloor Parsons zijn veiligheidsmachtiging nadat de FBI een onderzoek begon naar de occulte wetenschapper voor de diefstal van “raketplannen”, plannen waarvan het bureau beweerde dat Parsons “van plan was uit te wisselen” met “de nieuw opgerichte Israëlische regering in ruil voor toelating tot Israël.” De Amerikaanse luchtmacht vertelde de FBI dat ze “Parsons en zijn relatie met Crowley in de gaten hielden” en verklaarde in een rapport dat “een religieuze sekte, waarvan men geloofde dat ze seksuele perversie propageerde, was opgericht in het huis van de betrokkene op 1003 South Orange Grove Avenue, Pasadena, Californië, die als subversief is aangemerkt.” Volgens verklaringen van de kerk in december 1969 aan de Sunday Times , werd Hubbard door de Amerikaanse marine gestuurd om “zwarte magie in Amerika te [ontbinden].” De kerk schreef: “Hij ging in het huis wonen en onderzocht de zwarte magie rituelen en de situatie en vond ze erg slecht… Hubbard redde een meisje dat ze gebruikten. De zwarte magie groep werd verspreid en vernietigd.” In 1952 stierf Parsons op verdachte wijze bij een explosie in zijn werkplaats. Uren na de explosie nam Parsons’ moeder, Ruth, opzettelijk een overdosis kalmeringsmiddelen en overleed dezelfde dag.

Kort nadat hij van Parsons was gescheiden en was gaan samenwonen met zijn inmiddels getrouwde Sara, schreef Hubbard de eerste aanzetten tot zijn levenswerk voor Scientology, toen nog bekend als Dianetics. In mei 1950 publiceerde hij zijn eerste werk over dit onderwerp.

Dianetics en de invloed van de CIA op Scientology

“Dianetics: The Evolution of Science” , oorspronkelijk gepubliceerd als artikel in de meinummer van 1950 van het tijdschrift Astounding Science Fiction , werd door Hubbard in drie weken geschreven op een IBM-typemachine. In april 1950, een maand voor de publicatie van het artikel, werkte John W. Campbell, hoofdredacteur van het tijdschrift – een uiterst belangrijke figuur in de bloeiende sciencefictionscene, die onder andere Isaac Asimov, Robert Heinlein, Arthur C. Clarke en Hubbard had begeleid en gepubliceerd – samen met Hubbard om de hype vóór de publicatie te bundelen tot een stichting om de leer te verspreiden. Dit culmineerde in de oprichting van de Hubbard Dianetic Research Foundation. Toevallig werd in dezelfde maand ook Project BLUEBIRD, het mind control-programma van de CIA, goedgekeurd door de CIA. Volgens brieven van John Galusha – bestuurslid van de Hubbard Association of Scientologists International – die later door de FBI werden vrijgegeven, werd het idee voor de oprichting van de Dianetics Research Foundation geopperd door Charles Parker Morgan. In een openbaar gemaakt rapport van de FDA, geciteerd door documenten van voormalig scientoloog-onderzoeker Mike McClaughry, “werd de Dianetics Research Foundation in april 1950 in New Jersey opgericht als een ‘non-profit, wetenschappelijke en educatieve organisatie, met als voornaamste doel onderzoek te doen op het gebied van Dianetics en de behandeling van alle psychosomatische kwalen van de mensheid’.” Het rapport vermeldt Hubbard als president, Parker Morgan als secretaris en algemeen adviseur, Campbell als penningmeester, naast Sara Hubbard en Donald H. Rogers als trustees van de stichting. In hetzelfde rapport wordt Parker Morgan ook vermeld als een “voormalig speciaal agent van de FBI”, terwijl zijn naam ook voorkomt op een door de overheid beheerde lijst van OSS-agenten, wat de banden van de oorspronkelijke inlichtingendiensten met de oprichting van Scientology bevestigt. In een FBI-memo uit de L. Ron Hubbard-dossiers van 21 maart 1951 wordt ook Donald H. Rogers, de directeur onderzoek bij de nieuw opgerichte stichting, genoemd als voormalig FBI-agent.

In januari 1951 spande de medische examencommissie van de staat New Jersey een rechtszaak aan tegen de stichting, en Hubbard zag zich genoodzaakt een nieuwe operationele strategie voor Dianetics te ontwikkelen. Volgens zowel McClaughry als The Royal Maze stelden twee verschillende inlichtingenofficieren voor dat Hubbard Dianetics als religie zou integreren als verdedigingsmechanisme tegen deze rechtszaken. Het ging om de eerder genoemde OSS/FBI-agent Charles Parker Morgan en John Starr Cooke.

In The Game Player van ex-CIA-agent Miles Copeland beschrijft Copeland zijn werk op het gebied van politieke beïnvloeding met collega-agent Bob Mandlestam, dat ze “Occultisme in Hoge Plaatsen” of “OHP” noemden. OHP was “een theorie van politiek activisme, gebaseerd op een indrukwekkend gedetailleerde studie van de manieren waarop wereldleiders hun oordelen baseerden op de een of andere vorm van goddelijke leiding.” Copeland beschreef verder de theorie van het duo dat “correct ‘gecharismatiseerde’ leiders, geplaatst op bepaalde posities in de ‘belangrijkste’ bureaucratieën van de ‘vrije wereld’, gebruikt konden worden als politieke hefbomen waarmee een verlicht Amerikaans buitenlands beleid de wereld kon verheffen”, wat “een goed functionerende CIA in staat zou stellen de Wilsoniaanse belofte na te komen om ‘de wereld veilig te maken voor democratie’, terwijl hier en daar bepaalde verschijnselen die de Amerikaanse manier van leven hinderden, zouden worden aangepakt.” Denk bijvoorbeeld aan de invloed van presidentiële spirituele adviseurs, zoals Ronald Reagans astroloog Joan Quigley , of Choi Soon-sil op de voormalige Zuid-Koreaanse president Park Geun-hye.

Copeland noemt specifiek dergelijke “afspraken” met de Scientology Kerk:

Toen Bob Mandlestam soortgelijke afspraken maakte met Scientology, het geesteskind van een andere gek, in dit geval een sciencefictionschrijver genaamd Ron Hubbard, waren we op weg naar een politieke actiecapaciteit die de uiterst dure, grotendeels ineffectieve en grotendeels openlijke ‘geheime actie’ van Bill Casey’s CIA in vergelijking daarmee triviaal zou doen lijken. ‘MRA zal ze hoog raken, en de Scientology Kerk zal ze laag raken!’ Bob pochte graag, en hij had gelijk… we plaatsten een agent in de Scientology-sekte die ‘clear’ werd onder de voogdij van Ron Hubbard zelf, en eisten en kregen vervolgens steeds meer ‘exploitatiekosten’ die, naast zijn eigen spaargeld, aan de zaak van Dianetics werden overgedragen.

Het boek Acid Dreams uit 1985 van Martin Lee en Bruce Shlain bevestigt de infiltratie van de CIA en suggereert dat de eerder genoemde John Star Cooke de door Copeland en Mandlestam gestuurde proxy van de CIA was:

Als rijk man met invloedrijke familieconnecties was Cooke geen onbekende voor hooggeplaatst CIA-personeel. Zijn zus Alice, met wie hij een nauwe band had, was getrouwd met Roger Kent, een prominent figuur binnen de Democratische Partij van de staat Californië; Rogers broer, Sherman Kent, was hoofd van de National Board of Estimates van de CIA (een zeer invloedrijke positie) en diende als rechterhand van CIA-directeur Allen Dulles tijdens de Koude Oorlog. John Cooke had goede contacten met Sherman Kent tijdens jaarlijkse familiereünies en zou tijdens zijn reizen door Europa een aantal CIA-agenten hebben leren kennen.

Gedreven door een grote interesse in het occulte reisde Cooke de wereld rond en sloot vriendschap met een keur aan mystici en spirituele leraren. Begin jaren vijftig werd hij een vertrouweling van L. Ron Hubbard, de voormalige marineofficier die de Scientology-organisatie oprichtte. Cooke klom hoog op in de gelederen van de nieuw opgerichte religieuze sekte. (Hij was de eerste “clear” in Amerika, wat betekent dat hij het niveau van een gevorderde Scientology-ingewijde had bereikt.) Al snel raakte hij echter gedesillusioneerd door Hubbard en gingen ze uit elkaar.

Cooke keerde terug naar Californië en werd een belangrijke pijler in de bloeiende occulte scene, met talrijke connecties met Timothy Leary, de CIA en vele chemici en handelaren die verbonden waren aan de LSD-beweging. Cooke overleed in 1976 in zijn huis in Cuernavaca, Mexico , maar niet voordat hij bezoek kreeg van Andrija Puharich, een voormalig militair wetenschapper en onderzoeker, en Seymour “The Head” Lazare, een oude bondgenoot van William Mellon Hitchcock, over wie we het binnenkort zullen hebben.

Puharich was beroemd om zijn onderzoek naar parapsychologische verschijnselen en probeerde militaire toepassingen te vinden voor remote viewing en telekinese. Zijn werk leidde tot de oprichting van het Stanford Research Institute, waar hooggeplaatste scientologen als Hal Puthoff, Ingo Swann, Pat Price en Eli Primose werkten. Puthoff had gewerkt voor de National Security Agency en Swann voor de Verenigde Naties. Hun onderzoek, dat uiteindelijk werd samengevoegd onder het beruchte Project Stargate van de CIA, stond in Langley onder directe supervisie van John McMahon, de ’tweede man onder [CIA-directeur] William Casey’. “Veel van de SRI-empaten waren afkomstig van L. Ron Hubbards Scientology Kerk”, aldus een rapport van Alex Constantine uit december 1996 getiteld “CIA MIND CONTROL AT STANFORD RESEARCH INSTITUTE”:

Harold Puthoff, de senior onderzoeker van het Instituut, was een vooraanstaand scientoloog. Twee remote viewers van SRI hebben ook een hoge positie in de kerk bekleed: Ingo Swann, een Klasse VII Operating Thetan, een oprichter van het Scientology Center in Los Angeles, en wijlen Pat Price. De labassistent van Puthoff en Targ was een scientoloog die getrouwd was met een predikant van de kerk. Toen Swann bij SRI kwam, verklaarde hij openlijk: ‘veertien Clears namen deel aan de experimenten, meer dan ik zou vermoeden.’ Destijds ontkende hij betrokkenheid van de CIA, maar nu erkent hij: ‘Het was al die tijd vrij algemeen bekend wie de sponsor was, hoewel in documenten de identiteit van de CIA verborgen werd gehouden achter de bijnaam van een wetenschapper van de oostkust.’

Volgens de CIA werd het werk van het SRI gefinancierd door de CIA, het door Parsons opgerichte Jet Proposal Laboratory (nu onderdeel van NASA), ARPA en het leger. De CIA en de Scientology Kerk waren in de jaren 70 directe partners geworden in hun streven naar paranormaal en psychisch onderzoek. De basis voor deze relatie lijkt echter jaren eerder te zijn gelegd, gezien de talrijke connecties tussen het LSD-handelsplan van de CIA en Hubbards nieuw opgerichte persoonlijke marine, de Sea Organization.

Drugshandel, LSD en The Sea Org

“ Ik geef de CIA alle lof voor het sponsoren en initiëren van de gehele bewustzijnsbeweging en tegencultuurevenementen van de jaren zestig.”

– Timothy Leary

Timothy Leary, een leerling van voormalig personeel van St. Elizabeth’s en OSS/CIA-agent Henry A. Murray, werd een FBI-informant met talrijke connecties met de CIA tijdens zijn psychedelische zendingswerk in de Verenigde Staten. Om te beginnen werd het landgoed waar Leary een groot deel van zijn LSD-experimenten uitvoerde, aan hem geschonken door William “Billy” Hitchcock van de bankiersfamilie Mellon, nadat hij talloze keren was bezocht door familievriend en uiteindelijk CIA-directeur Richard Helms. Veel familieleden van de familie Mellon dienden bij de OSS, waaronder OSS-stationschef in Londen, David Bruce, die toevallig de schoonzoon was van de voormalige Amerikaanse minister van Financiën, Andrew Mellon. Hitchcock had zelf banden met aan inlichtingendiensten gelieerde seksuele chantageoperaties, zoals de Profumo-affaire, en hij had ook een rekening bij Castle Bank and Trust, een aan de maffia gelieerde bank die op de Bahama’s was opgericht door CIA-bankier Paul Helliwell. Daarnaast was hij een frequente gast in resorts van Resorts International – bekende en beruchte ontmoetingsplaatsen voor de maffia, offshore bankiers en de CIA. Hitchcock was tevens bankier en financieel adviseur van de LSD-sekte en drugsbende The Brotherhood of Eternal Love (BEL).

Hitchcock zette Leary in 1967 van zijn landgoed, maar kort daarna, in het voorjaar van 1968, reisde Hitchcock met LSD-chemicus en BEL-lid Nick Sand naar de Bahama’s. Sand was benoemd tot alchemist van Leary’s League for Spiritual Discovery, een religie die in september 1966 werd opgericht en “psychedelische drugs als sacramenten” integreerde. Sands chemische activiteiten, die culmineerden in de beruchte pure LSD die bekendstaat als Orange Sunshine, waren het resultaat van een langdurige samenwerking met David Mantell, een scientoloog die rechtstreeks onder Hubbards opvolger David Miscavige studeerde.

Deze reis naar de Bahama’s leidde ertoe dat Hitchcock en Sand verbleven op een landgoed van Sam Clapp, een voorzitter van de Fiduciary Trust Company, en tevens een “studievriend” en jarenlange zakenpartner van Hitchcock waren. Volgens Acid Dreams “regelden Hitchcock en Clapp dat Sand een rekening onder een valse naam opende bij Clapps bank”, terwijl ze tegelijkertijd “de haalbaarheid onderzochten van het opzetten van een offshore LSD-laboratorium op een van de afgelegen eilanden van de Bahama’s”. Het boek breidt Hitchcocks financiële activiteiten tijdens deze reis verder uit door zijn rekening bij Clapps Fiduciary Trust rechtstreeks te koppelen aan het CIA-front dat door Allen Dulles en Thomas Dewey was opgezet en bekend stond als de Mary Carter Paint Company (later omgedoopt tot Resorts International):

Hitchcock maakte optimaal gebruik van zijn onbeperkte leenrechten bij Fiduciary. Op aandringen van Clapp investeerde hij meer dan $ 5.000.000 in niet-geregistreerde ‘letter stocks’ (het soort dat niet beursgenoteerd is, maar op papier vaak dramatische winsten laat zien) die verband hielden met de Mary Carter Paint Company, later bekend als Resorts International. Het was het grootste bedrag dat Resorts, een organisatie die ervan verdacht werd banden te hebben met de georganiseerde misdaad, bijeenbracht. Resorts International ging vervolgens over tot de bouw van een casino op een exclusief stuk Bahamaans onroerend goed genaamd Paradise Island…

In het boek Hot Money and the Politics of Debt uit 1987 van RT Naylor wordt Hitchcocks connectie met de offshore-bankonderneming die banden had met inlichtingendiensten en georganiseerde misdaad verder beschreven. Er wordt verwezen naar zijn aandelen in Resorts die beheerd worden door de aan de CIA gelieerde bank Castle Bank & Trust:

Om deze activiteiten [verschillende pogingen om de Cubaanse regering omver te werpen] te financieren, wendde de CIA zich tot Castle Bank & Trust in Nassau. De bank werd opgericht door Paul Helliwell, een voormalig medewerker van OSS China met een achtergrond in inlichtingen over drugshandel. Na de oorlog had Helliwell CIA-frontbedrijven in Florida geleid. Via zijn Bahamaanse bank en een partnerinstelling in Florida werden miljoenen dollars doorgesluisd naar geheime militaire operaties voor de kust van Andros Island op de Bahama’s. Castle faciliteerde ook belastingontduiking en stemde, als trustmaatschappij, in op de aandelen van bepaalde niet-ingezeten eigenaren van Resorts International, het grootste casino uit het [Meyer] Lansky-tijdperk op Nassau. Toen een van die aandeelhouders zo fel bezwaar maakte tegen de manier waarop Castle zijn aandelen stemde dat hij de bank aanklaagde, begon het plan te mislukken.

Aandeelhouder was William Mellon Hitchcock, de effectenmakelaar uit New York die de Paravicini Bank in Bern, Zwitserland, gebruikte om de margevereisten van de New York Fed te omzeilen. Naar verluidt zette Hitchcock zijn zakelijke ervaring ook in voor de ‘high finance’, samen met de Brotherhood of Eternal Love, wiens geheime laboratoria in Californië naar verluidt meer dan de helft van de LSD produceerden die in de jaren zestig het politieke debat op Amerikaanse universiteiten aanwakkerde. Het was Hitchcocks vriend Timothy Leary, destijds de meest gepubliceerde voorstander van de chemische lobotomie, die hem bij de LSD-operatie betrok. De winsten werden witgewassen via de Paravicini Bank tot aan haar ondergang en via de door IOS gecontroleerde Fiduciary Trust op de Bahama’s.

Na Hitchcocks rechtszaak kwam de IRS in actie, in afwachting van de grootste fraudezaak tegen belastingontduiking in de Amerikaanse geschiedenis. Maar de CIA lobbyde met succes om het onderzoek te stoppen, en veel IRS-veteranen namen uit walging ontslag. Castle Bank sloot echter in 1977 haar activiteiten op de Kaaimaneilanden en de Bahama’s en verhuisde naar het aangenamere Panama.

In het boek Acid Dreams uit 1985 van Martin Lee en Bruce Shlain wordt een belangrijke link gelegd tussen de oprichter van Castle Bank, Helliwell, en de Sea Supply, een drugshandelsoperatie uit de jaren vijftig die door de CIA werd geleid :

Castle Bank werd opgericht en geleid door Paul Helliwell, een advocaat uit Miami met jarenlange banden met de Amerikaanse inlichtingendienst. Helliwells carrière als spion gaat terug tot de Tweede Wereldoorlog, toen hij hoofd van de speciale inlichtingendienst in China was bij de OSS. Hij bleef in het Verre Oosten toen de CIA werd opgericht en gaf leiding aan een groep spionnen, waaronder E. Howard Hunt, bekend van Watergate. Begin jaren vijftig richtte Helliwell Sea Supply op, een bedrijf van de CIA dat wapens en ander materiaal leverde aan anticommunistische guerrillastrijders in de heuvels van Birma, Laos en Thailand. Dit huurlingenleger, gevestigd in de Gouden Driehoek, bewerkte opiumvelden en de CIA raakte onmiddellijk betrokken bij de drugshandel. Helliwell was ook betaalmeester voor de noodlottige operatie in de Varkensbaai in 1961. Een paar jaar later richtte hij Castle Bank op, waar hij een dubbele functie vervulde als CIA-bankier en juridisch adviseur voor de Cubaanse maffia, die floreerde door de verkoop van Zuidoost-Aziatische heroïne in de VS. Het advocatenkantoor van Helliwell vertegenwoordigde ook [ Meyer Lanksy Frontman ] Louis Chesler en Wallace Groves, beiden partners bij Resorts International.”

Sea Supply was tien jaar actief , voordat de voormalige OSS- en CIA-officier Helliwell de operatie afschafte. Helliwell overleed in 1976 op 62-jarige leeftijd, maar niet voordat hij berucht werd omdat hij Walt Disney adviseerde om tijdens de bouw van Disney World lege vennootschappen en “spooksteden” in Florida op te richten. Zo kon de organisatie “belastingen en milieuregelgeving ontwijken en immuniteit van de Amerikaanse Grondwet behouden”. Soortgelijke tactieken werden later door de Scientology Kerk toegepast tijdens hun overname van Clearwater, Florida in de jaren 80.

Hoewel Sea Supply op het eerste gezicht niets te maken lijkt te hebben met het verhaal van Scientology en L. Ron Hubbard, lijkt het erop dat het als inspiratiebron en voorbeeld heeft gediend voor Hubbards Sea Organization, met talrijke connecties met de eerder genoemde, door de CIA aangestuurde drugshandel.

De Zee Organisatie

In het voorjaar van 1966 startte Congreslid J. William Fulbright, destijds voorzitter van de Commissie Buitenlandse Zaken van de Senaat, een onderzoek naar de invloed van de CIA op het buitenlands beleid. In een verslag van de Boston Globe werd Sea Supply specifiek genoemd als voorbeeld van dergelijke operaties door de inlichtingendienst. Het rapport betoogt dat “spionage een vaststaand feit is in de moderne internationale wereld; onze vijanden spioneren, en wij moeten dat ook doen”, alvorens te concluderen dat “verscherpt toezicht door het Congres op de CIA de nationale veiligheid niet in gevaar hoeft te brengen”.

In mei 1966 verscheen congreslid Fulbright in het NBC-programma The Today Show om uit te leggen waarom er drie commissieleden in de raad van bestuur van het Congres waren geplaatst om toezicht te houden op de activiteiten van de CIA:

“Het belangrijkste argument is, geloof ik, dat de meeste van de minst gepubliceerde problemen die de afgelopen jaren in de pers zijn verschenen met betrekking tot de CIA, zich vrijwel altijd op het gebied van buitenlandse betrekkingen hebben voorgedaan. Een aantal leden van de commissie is van mening dat dit het gebied is dat aanzienlijke vragen en in sommige gevallen kritiek heeft opgeroepen – dat het de verantwoordelijkheid van de commissie zou zijn om daar vertegenwoordigd te zijn. En sommigen van ons, waaronder ikzelf, zijn van mening dat de oprichting van zo’n commissie de betrekkingen tussen de Senaat en het publiek met de CIA zou verbeteren.

Ik denk dat het niet zozeer een weerspiegeling zou zijn van de CIA, maar eerder een verbetering zou betekenen voor onze relaties. Het zou de kritiek die soms voortkomt uit het gevoel dat er niet voldoende en niet zo zorgvuldig toezicht is op dit agentschap als zou moeten, aanzienlijk verzachten of zelfs elimineren.

Richard Helms – de peetvader van MK-ULTRA, de oude vriend van Helliwells zakenpartner Billy Hitchcock en sinds maart 1966 directeur van de CIA – ging zelfs zo ver dat hij in juli een brief schreef in de St. Louis Globe-Democrat waarin hij “zijn genoegen uitsprak over een kritisch krantenartikel over Fulbright.” Het spreekt voor zich dat de CIA, tot grote ontsteltenis van Helms, haar positie als agent verloor en toezicht van het Congres kreeg. De belangrijkste onderdelen van de inlichtingendienst hadden dringend een nieuwe naam nodig, zodat ze ver buiten het bereik van de publieke sector konden blijven opereren.

Begin 1965 arriveerde Hubbard op de Canarische Eilanden in Spanje om te beginnen met onderzoek en schrijven over de geavanceerde ” OT-niveaus “. Sterker nog, het was tijdens een lezing die Hubbard op de Canarische Eilanden gaf dat de eerste hint van OT III werd aangekondigd – het niveau dat Xenu introduceerde tot het hoogste niveau van Scientology-initiatieven. Eind juni 1965 gaf Hubbard een lezing getiteld “The Well-Rounded Auditor”, waarin hij uitriep dat de Amerikaanse regering “probeert Scientology in de Verenigde Staten in handen te krijgen”. In juli 1965 wordt CIA-agent E. Howard Hunt door Richard Helms geselecteerd om namens de dienst naar Spanje te reizen . De maand voordat Helms officieel hoofd van de CIA werd, keerde Hubbard in februari 1966 opnieuw terug naar de Canarische Eilanden. Volgens ABC Spain tekende Hubbard dat jaar een contract met Helms en de CIA, hoewel er geen directe gegevens van een dergelijk contract bestaan.

Kort daarna, in juli 1966 , informeerde de IRS de kerk dat ze de intrekking van hun belastingvrijstellingsstatus zouden aanbevelen. Op 1 september 1966 nam Hubbard officieel ontslag uit alle managementposities bij Scientology. Drie weken later, op 21 september 1966 , keert Hunt terug naar Washington, DC “van een zeer geheime opdracht die hij iets meer dan een jaar in Spanje heeft vervuld.” Kort daarna creëert Hubbard officieel het “Sea Project” in een beleidsbrief van Scientology gedateerd 10 november 1966. Op 22 november van dat jaar werd de Hubbard Exploration Company Limited opgericht in Londen, en tegen het einde van het jaar kocht de oorspronkelijke “Sea Org” in het geheim haar eerste schip – de Enchanter. De Sea Organization werd formeel opgericht in augustus 1967 door Hubbard en

bestond aanvankelijk uit drie grote schepen. Lidmaatschap van de Sea Org was alleen beschikbaar voor de meest vrome leden van de kerk, waar training voor de hoogste niveaus van Scientology werd gegeven. Volgens documenten die aan een voormalig scientoloog werden getoond, zoals vastgelegd in Jon Atacks biografie over Hubbard uit 1990, A Piece of Blue Sky, geloofde de Sea Org dat “de regeringen van de wereld op de rand van de afgrond stonden” en dat “de Sea Org zou overleven en de scherven zou oprapen”.

Volgens een document dat de groep in 1992 aan de IRS overhandigde , werd ingewijden van de Sea Org gevraagd om een ​​miljard jaar dienst te verlenen aan Scientology, in lijn met hun geloof dat mensen onsterfelijke wezens zijn. Voormalig scientoloog en eerder genoemde auteur van A Piece of Blue Sky , Jon Atack, stelde dat de behandeling van Sea Org-leden een “zorgvuldige imitatie was van technieken die al lang door het leger worden gebruikt om onvoorwaardelijke gehoorzaamheid en onmiddellijke naleving van bevelen af ​​te dwingen, of, eenvoudiger, om de geest van mannen te breken.” Volgens The Week beweert een voormalige Sea Org-werkneemster “als tiener 15 uur per dag te hebben gewerkt” en slechts “haar ouders slechts twee keer te hebben mogen zien tussen haar 12e en 18e jaar”. Een ander verklaarde dat “hij nooit meer dan $ 17 per week verdiende voor zijn werk” en “woonde in een kamer die zo kaal was dat er geen deurknop op zat.”

In 2009 voerde de FBI een onderzoek uit naar de Scientology Kerk, specifiek gericht op de Sea Org, vanwege zorgen over mensenhandel. Er werden nooit aanklachten ingediend naar aanleiding van hun onderzoek, dat werd uitgevoerd onder de codenaam “Operatie Overboord”. Wat de reden was waarom er geen aanklacht werd ingediend, interviewde de Tampa Bay Times in 2013 experts die verklaarden dat de waarschijnlijke reden een uitspraak was in augustus 2010 door een federale rechter in een civiele zaak die was aangespannen door twee voormalige leden van de Sea Org. De rechter had onder andere geoordeeld dat “de garantie van de vrije uitoefening van religie door het Eerste Amendement de rechtbank ervan weerhield om te onderzoeken of de disciplinaire maatregelen van de kerk redelijk waren”, en dat dit “de rechtbank zou verstrikken in de religieuze doctrine van Scientology en de doctrinaire praktijken van de Sea Org.”

Wat de reden ook is die de kerk aanvoert voor de vorming van een paramilitaire vloot van schepen die voornamelijk in internationale wateren gestationeerd zijn, de publieke opinie is samengebald rond het gelijktijdige moment waarop de IRS eerder datzelfde jaar de belastingvrijstelling van Scientology verloor. Deze actie bracht auteur Stephen Kent ertoe om in zijn boek From Slogans to Mantras: Social Protest and Religious Conversion in the Late Vietnam War Era uit 2001 op te merken dat “ de minder verheven reden achter Hubbards oprichting van de Sea Org was dat hij in de Verenigde Staten tegenstand ondervond van de Food and Drug Administration en de IRS, van de regeringen van Australië, het Verenigd Koninkrijk en Rhodesië, en van diverse media wereldwijd, wat hem ertoe aanzette de volle zee op te gaan en zo aan de controle van welke natiestaat dan ook te ontsnappen.”

Hoewel het intrekken van de belastingvrijstelling zeker een plausibele reden was voor Hubbards persoonlijke marine om uit te varen, waren Helms, Helliwell en de CIA tegelijkertijd ook op zoek naar een vervanger voor hun geheime, offshore schaduwoperatie.

Volgens de CIA was Helliwell, oprichter van Sea Supply, “diep betrokken” bij de financiering van “geheime uitstapjes tussen 1964 en 1975” tegen Cuba door “CIA-agenten die werkten vanaf Andros Island”, het grootste eiland van de Bahama’s. In die periode, in april 1966 , besteedden de VS 130 miljoen dollar aan het Atlantic Undersea Testing and Evaluation Center, een “anti-onderzeebootbasis” op Andros Island om te “experimenteren met nieuwe methoden om vijandelijke onderzeeërs op te sporen en te vernietigen” met technologie die “alles wat we kennen in de hele wereld zou overtreffen.” Voor bekende inlichtingendiensten zoals Helliwell, die belangrijke spelers waren in de internationale maritieme handel, zou dit soort marineonderzoek en -technologie van onschatbare waarde kunnen blijken. Verdere rapporten van de CIA beschrijven de basis als “belangrijk” voor zowel de VS als het Verenigd Koninkrijk, terwijl een ander CIA-rapport “de onbeperkte mogelijkheid van de Amerikaanse kustwacht om in dit gebied te opereren” beschrijft, wat volgens de dienst “grotendeels als vanzelfsprekend wordt beschouwd”. Volgens Guardian Order 1344, uitgegeven door de inlichtingendienst van Scientology, de Guardian’s Office, begon de kustwacht te rapporteren over de Sea Org-schepen van Scientology. Rapporten uit juli 1969 meldden dat twee van de schepen van de kerk “militaire oefeningen” uitvoerden terwijl ze “replica’s van de insignes van de kustwacht droegen”.

Er is, naast de hierboven genoemde tijdlijn, belangrijk bewijs dat Hubbard tegelijkertijd hielp bij het vervullen van de behoefte van Helms’ CIA om te ontsnappen aan het toezicht van het Congres – door een paramilitaire inlichtingenvloot op zee op te zetten, bemand door fanatieke zeevaarders – en tegelijkertijd bezig was met het bouwen van de spirituele opvolger van Helliwell’s Sea Supply.

Om te beginnen was een van de schepen waaruit Hubbards vloot bestond – de Aries – voorheen eigendom van scientoloog en informant Jerry McDonald, en was betrokken bij een undercoveroperatie tegen BEL-advocaat Michael Metzger. Die operatie resulteerde in de arrestatie van Nick Sands partner en collega-scientoloog David Mantell. McDonald wordt talloze keren genoemd in dossiers die zijn samengesteld door het Guardian’s Office van de kerk en die zijn vrijgegeven tijdens de hoorzittingen van de Clearwater, Florida Commission, waaronder beschuldigingen dat de kerk drugs smokkelde:

“Exhibit XII –

Februari tot en met juli 1970 – JM [Jerry McDonald] zou hebben samengewerkt met de douane en de LAPD als informant van de cyclus die Milner had opgezet om drugsdealers van Scientology van de Scientology-lijnen te halen.

Februari 1970 – Milner vertelt JM dat de Amerikaanse douane geloofde dat Scientology drugs promootte en smokkelde, omdat sommige uitgewezen scientologen betrokken waren bij drugshandel. En verder dat iemand door de douane was opgepakt tijdens het smokkelen van drugs en beweerde dat hij op een geheime missie was voor de Sea Org.

16 februari 1970 – Een Amerikaanse douanebeambte belt JM in Salt Lake City, Utah “om te informeren naar de Aires en JM’s betrokkenheid bij Scientology”. Hij stelt vragen als: Waarom reist Scientology heen en weer tussen Mexico en de VS? Is Scientology drugs aan het verhandelen? Hij geeft ook aan dat Scientology onderzocht wordt door verschillende overheidsinstanties, waaronder de douane.

17 februari 1970 – Jack Enoch, van de Amerikaanse douane, belt JM en vertelt hem dat het onderzoek naar Scientology nu nog lokaal is, maar binnenkort wijdverspreid zal worden. JM vertelt Enoch dat hij niet langer betrokken is bij Scientology, maar dat zijn vrouw en kinderen dat wel zijn. [nadruk toegevoegd]

Andere documenten van het Guardian Office uit oktober 1974 die door de FBI zijn vrijgegeven, maken direct melding van McDonald’s positie in relatie tot de eerdergenoemde aan Hitchcock gelinkte BEL, die eenvoudigweg wordt aangeduid als Brotherhood:

Ongedateerde, ongetekende notitie in de dossiers van de Amerikaanse kustwacht – ‘eigendom van Scientology-groep – paramilitair’. McDonald – marihuanasmokkel – bijna militaire volgelingen. Een paar van hen werden van tijd tot tijd gearresteerd. Hopkins ging aan boord van Makaira. Scientology opgericht door een multimiljonair die woont – L. Ron Hubbard. Brotherhood in Laguna – marihuana. (Brotherhood was een drugsbende.)

De Makaira was destijds McDonald’s boot en werd in juli 1970 geënterd door DEA-agenten. Ze vonden weinig drugs, maar wel een heleboel wapens, waaronder 40 pistolen en 10 lange wapens. Agenten geloofden dat de wapenvoorraad “was geruild voor marihuana… uit Mexico.” Een ander rapport schatte de wapens destijds op een waarde van ongeveer $ 6000 en speculeerde dat veel ervan waren gestolen bij recente inbraken gericht op pandjeshuizen in Garden Grove, Californië. Weer een ander rapport citeerde Garrett Van Raam, een drugsagent van de staat, die geloofde dat de Makaira “eind mei de Baai van San Francisco was binnengekomen met maar liefst 2200 pond Mexicaanse wiet.” In november 1970 werd McDonald als vermist opgegeven, omdat hij zich niet had gemeld bij de voorlopige hoorzittingen over aanklachten wegens “bezit van gestolen goederen”, “bezit van een traangasgeweer” en “een sluipschuttersvizier” en “het hebben van een verborgen wapen in een auto”. Ondanks zijn niet-verschijning in de rechtbank en de veelheid aan ernstige strafrechtelijke beschuldigingen, werd McDonald de volgende maand, in december 1970 , vrijgesproken van alle aanklachten, verwijzend naar vermoedens van het werken namens inlichtingendiensten, naast zijn bekende informantenpositie bij de Amerikaanse douane.

In januari 1972 begaven douanebeambten zich naar het Sea Org-schip Asia –– later Excalibur genoemd –– dat voor anker lag in de haven van Los Angeles, waarbij McDonald door een agent werd herkend en een dagvaarding ontving. De volgende maand, in februari 1972, werd hetzelfde schip opnieuw geënterd door douane- en Secret Service-agenten op zoek naar drugs, wat bevestigde dat er onderzoeken van de wetshandhaving naar Scientology’s Sea Org als een smokkelonderneming waren. Volgens historicus Chris Owen, gepubliceerd in auteur Tony Ortega’s The Underground Bunker , “waren de Britse en Amerikaanse autoriteiten achterdochtig over de verzegelde pakketten die regelmatig naar de Sea Org-vloot werden verzonden.”

De wapen-voor-drugshandel, zoals geïllustreerd door McDonalds werk voor Scientology, was een belangrijke pijler in het Operation Paper van de CIA , waarin Helliwells Sea Supply een belangrijke rol had gespeeld. CIA-directeur Helms gaf commentaar op de operaties van deze dienst en stelde dat “dit een grootschalige operatie was” die “speciaal gekwalificeerde mankracht vergde” omdat deze “gevaarlijk” en “moeilijk” was. Helms beweerde verder dat de CIA “uitstekend werk” had verricht. Verdere getuigenissen van voormalige leden van de kerk verwijzen naar McDonald als “speciaal gekwalificeerde mankracht”, aangezien dit verband houdt met hun nieuwe, kennelijke drugshandelnetwerk.

Voormalig Sea Org-kapitein Scott Mayer legde een eedverklaring af in de zaak van de “Church of Scientology International versus Fishman en Geertz”, waarin Mayer sprak toen hij samen met McDonald “instructies kreeg om te doden”:

Terwijl ik in de Sea Org zat, kreeg ik van de Scientology-organisatie de opdracht om nog een mens te doden. Scientology had destijds een kantoor aan Beacon Avenue in Los Angeles, vlakbij McArthur Park. Ik werd door Alex Sibryski opgeroepen voor een briefing. Scientology had destijds een ranch in Rosarito in Mexico, die werd gebruikt als kinderdagverblijf, een plek voor kinderen die niet in Los Angeles konden worden gehuisvest en een plek om groenten en fruit te verbouwen. Mexicaanse bandieten zouden de ranch hebben lastiggevallen en beroofd en er producten van hebben gestolen. Jerry McDonald en ik werden gevraagd een missie op te zetten om naar Mexico te gaan, wat infraroodoptiek en wat geweren mee te nemen, te wachten tot de Mexicaanse bandieten de ranch opnieuw zouden aanvallen en ze dan aan te pakken. We kregen de opdracht om ze te doden, indien nodig…

Er gingen veel geruchten dat Jerry McDonald een voormalige huurling en een betaalde huurmoordenaar in Europa was. Hij stond in de Sea Org bekend om zijn vermogen om lastige problemen op te lossen. Als iemand ergens een probleem had, verscheen Jerry McDonald gewoon daar. Vanwege zijn reputatie als huurmoordenaar vreesden mensen voor hun leven als hij ter plaatse kwam. Ze geloofden dat hij volledig voor Scientology werkte en dat hij alles voor Hubbard zou doen. Bovendien was hij ook het type man dat af en toe mensen over de vloer kreeg, zijn automatische wapens tevoorschijn haalde, ze schoonmaakte en ze in elkaar zette voor de ogen van de mensen. Op die manier liet hij zien dat hij echt op de hoogte was van zijn vak. Hij droeg altijd een 9 mm-pistool bij zich en had het altijd over wapenverkoop en -deals die hij sloten. Uiteindelijk hoefden hij en ik de instructies om te doden die we hadden ontvangen niet uit te voeren. Maar als de bevelen niet waren geannuleerd, twijfel ik er niet aan dat hij de taak had kunnen volbrengen.

Mayer getuigde bovendien dat hij “op verschillende momenten” “verantwoordelijk was voor het voorbereiden van missieopdrachten en het briefen van koeriers die geld uit de Verenigde Staten zouden smokkelen.” Hij was zeker niet de enige voormalige scientoloog die getuigde over het verplaatsen van grote sommen geld voor de Sea Org. In het boek Messiah or Madman uit 1987 verklaarde voormalig Sea Org – lid Hana Eltringham dat er “veel geld aan boord” was, en vermeldde een keer dat ze hielp “7 of 8 miljoen dollar contant naar Zwitserland te vervoeren”, en “een latere reis” waarop “veel meer dan dat werd vervoerd”. Eltringham verwees naar Hubbard als “echt als een eekhoorn met noten, die het verstopte”, voordat hij onthulde dat hij “ook goudstaven verstopte”.

Een ander lid van de Sea Org, Mary Maren, herinnerde zich dat ze “ongeveer £3.000 aan bankbiljetten van hoge waarde kreeg om mee te nemen naar het schip”, en dat ze die in haar laarzen verstopte. Een ander kerklid, Mike Goldstein – de bankier aan boord van de Apollo – merkte op dat er “overal laden vol geld lagen en meer dan een miljoen dollar in de kluis, maar geen echte rekeningen.” Goldstein beweerde dat de Sea Org “alles contant betaalde” en “werkten met drie verschillende valuta’s – Spaans, Portugees en Marokkaans.” Goldstein legde verder uit “dat als iemand geld wilde voor iets, hij er gewoon om vroeg.”

In Messiah or Madman beschreef een ander voormalig lid van de Church, onder het alias Elena Lorrel, haar tijd tijdens de jonge Sea Org als “James Bond-achtig werk” dat duidde op werk dat verband hield met inlichtingendiensten:

Er ontbreken een paar hoofdstukken in het verhaal van deze periode die zelfs voor veel ervaren Sea Org-leden volkomen onbekend zijn. Deze ontbrekende hoofdstukken hebben geleid tot de ontwikkeling van talloze mythes. Ze hebben te maken met wat de schepen werkelijk deden, in tegenstelling tot wat we aan scientologen verkondigden. Wat we deden was James Bond-achtig gedoe in al die verschillende landen. Sommige missies die we ondernamen, waren echte inlichtingenmissies: naar de VN en bijvoorbeeld naar de Wereldfederatie voor Geestelijke Gezondheidszorg, en naar bijna elke regering van de landen die we bezochten. We infiltreerden deze groepen… en probeerden heimelijk de ene politieke kandidaat te steunen ten opzichte van de andere. Er vonden allerlei politieke manipulaties plaats die je je nooit zou kunnen voorstellen, en het werd allemaal door maar heel weinig mensen uitgevoerd. De meeste Sea Org-leden waren robotachtig en volgden strikt de Scientology-regels. Onder druk en dwang verkondigden ze alles. Dus was er maar een heel klein groepje van ons dat het allemaal moest doen, gedurende een periode van 10 of 12 jaar. We waren buiten bij scènes waarin we het terrein van het presidentiële paleis moesten betreden, ons langs bewakers moesten wurmen, enzovoort.”

Een rapport uit augustus 1978 over de Sea Org, gehost in de leeszaal van de CIA, zinspeelt op vermoedens dat de Apollo – het vlaggenschip van de Sea Org – in verband zou worden gebracht met intenties die veel verder gingen dan die van een eenvoudige religieuze sekte. Om te beginnen vermeldt het artikel in de Los Angeles Times een brief van het ministerie van Buitenlandse Zaken waarin een officier van de Apollo wordt geciteerd. Hij stelde dat de “organisatie, gesteund door geld en vrienden in hoge posities ‘een nieuwsgierige vice-consul ernstige problemen zou bezorgen'”, waarna hij dreigde dat “mensen die naar de Sea Org informeerden, gemakkelijk ongelukken konden overkomen”. Het artikel associeerde de Apollo terecht met een Panamees bedrijf genaamd Operation and Transport Corp, Ltd. – een Scientology-front – waarna het een regelmatige driehoekskoers beschreef die Sea Org-schepen volgden tussen havens in Spanje, Portugal en Marokko. Volgens de Times zond de Apollo “gecodeerde radioberichten uit naar New York en onbekende punten”, terwijl ze “landbases in Casablanca en Tanger” vestigde. Ondanks dat het schip in Panama geregistreerd stond, kon de Panamese consul-generaal geen ontmoeting met Hubbard inplannen, wat leidde tot een veelzeggende opmerking over de ‘gimmicks’ van het schip:

Het is mogelijk dat Commodore Hubbard en zijn vrouw een soort filantropen en/of excentriekelingen zijn, maar als men dit niet als verklaring accepteert, moet er een andere ‘gimmick’ bij deze operatie betrokken zijn. Wat die gimmick zou kunnen zijn, is hier onbekend, hoewel mensen in Casablanca hebben gespeculeerd over uiteenlopende zaken, van smokkel en drugshandel tot een bizarre religieuze sekte.

Het Amerikaanse consulaat in Tanger stuurde een “lange kabel” naar Washington D.C., zoals opgemerkt in het artikel , waarin melding wordt gemaakt van “geruchten in de stad dat de Apollo betrokken is bij drugs- of blanke slavenhandel”, waarbij de eerste “ongetwijfeld voortkomt uit het feit dat zich onder de bemanning van de Apollo een groot aantal opvallend mooie jonge dames bevindt.” Het artikel besluit met de vermelding van een roddelblad uit Trinidad, The Bomb , dat speculeerde dat het schip “gelinkt was aan de CIA en de moorden op Sharon Tate in Los Angeles.” (Charles Manson, wiens volgelingen in verband werden gebracht met de moord op Tate, wordt al lang geassocieerd met zowel de CIA als MK-ULTRA en vermeldde zichzelf in juli 1961 ook als scientoloog na zijn gevangenschap.)

In oktober 1974 zou de Apollo aanmeren in Charleston, South Carolina, toen “een welkomstgroep bestaande uit agenten van de Immigratiedienst, Drug Enforcement Agency, de Amerikaanse douane, de kustwacht en Amerikaanse Marshals” werd getipt door de vroege aankomst van de scheepsband, de Apollo All Stars. Een krant uit Charleston meldde dat er “woensdag genoeg agenten van de Amerikaanse douane in Charleston waren om elk van de bemanningsleden van het schip Apollo onder toezicht te houden op mogelijke drugsmokkel”, en dat “douanebeambten zich hier vanuit zo ver weg als Californië hadden verzameld om de Apollo in de gaten te houden” vanwege vermoedens “van het vervoeren van grote hoeveelheden verdovende middelen.” Hubbards Guardian’s Office merkte de samenscholing van wetshandhavers op en zijn vrouw Mary Sue kon de Apollo waarschuwen, die koers zette terug naar de Bahama’s.

Jane Kember, adjunct-hoofd van Scientology’s Guardian’s Office, vaardigde diezelfde maand Guardian Order (GO) 1344 uit, waarin de inlichtingendienst van de kerk werd bevolen een grootschalige operatie tegen de douane en de kustwacht te starten. GO 1344 riep specifiek op tot “infiltratie en diefstal van documenten van de Coast Guard Intelligence van het 11e District en het nationale hoofdkwartier van de Coast Guard Intelligence in Washington, D.C.”. GO 1344 bouwde voort op de eerder uitgevaardigde GO 732 van april 1973 , waarin Hubbard het “Sneeuwwitjesprogramma” goedkeurde en voor het eerst beschreef.

De escalatie van de GO’s van het Guardian’s Office ontwikkelde zich al snel tot een volwaardige paramilitaire infiltratie van talloze departementen van de Amerikaanse overheid, in wat nu wordt beschouwd als de grootste infiltratie van de overheid in de Amerikaanse geschiedenis: Operatie Sneeuwwitje.

Operatie Sneeuwwitje

Het beleid van Scientology’s Sneeuwwitje-programma, nu algemeen bekend als “Operatie Sneeuwwitje”, stelt simpelweg: “Een aanval is noodzakelijk voor een effectieve verdediging.” Het “plan” leek vrij onschuldig en beschreef de intentie van de Kerk om “in alle betrokken landen diverse rechtszaken aan te spannen om al dergelijke denigrerende en onjuiste rapporten” tegen Scientology aan het licht te brengen. Dit zou culmineren in pogingen om “verdere rechtszaken aan te spannen in de landen die dergelijke rapporten opstelden” om “de middelen in die landen uit te putten”. Aanvankelijk hield de Kerk zich voornamelijk bezig met juridische pogingen om Hubbards Sneeuwwitje te handhaven, waaronder talloze verzoeken op grond van de Wet openbaarheid van bestuur (FOIA). Begin 1974 werden Hubbard en zijn toenmalige vrouw, Mary Sue Hubbard, echter beluisterd terwijl scientoloog Kenneth Urquhart sprak over infiltratie bij de IRS, aldus Atacks boek A Piece of Blue Sky .

Bewijsmateriaal dat in oktober 1979 werd vrijgegeven in de zaak van de Verenigde Staten tegen Mary Sue Hubbard et al. suggereert dat Sneeuwwitje zich ontwikkelde tot een omvangrijke spionageoperatie die ” meer dan 30 landen ” infiltreerde, naast talloze Amerikaanse overheidsinstanties. Aanklachten, waaronder “inbraak, belemmering van de rechtsgang, afluisteren, het huisvesten van een voortvluchtige en samenzwering”, resulteerden uiteindelijk in gevangenisstraffen voor elf kerkleiders, waaronder Mary Sue Hubbard.

In de zomer van 1974 stuurde Cindy Raymond – Incassomedewerker van het Amerikaanse Informatiebureau van de Guardian – een “richtlijn” naar Michael Meisner – Assistent Guardian for Information in Washington, D.C. – om “een loyale scientoloog te rekruteren die als undercoveragent bij de Internal Revenue Service zou worden geplaatst” met als doel “alle documenten die betrekking hadden op Scientology van die dienst af te pakken”, inclusief “lopende rechtszaken die door Scientology tegen de Amerikaanse overheid waren aangespannen”. Tegen die tijd, in september, had de kerk haar man – Gerald Bennett Wolfe – gevonden om namens Scientology de IRS te infiltreren. In oktober 1974 vaardigde Jane Kember, het eerder genoemde hoofd van de Guardian’s Office, Guardian Order 1361 uit om de “operationele doelen” te verduidelijken, waaronder:

“10. Stuur onmiddellijk een agent naar de IRS in Washington D.C. om dossiers te verkrijgen over LRH, Scientology, enz. op het kantoor van de Hoofdraad, de staf van de Speciale Diensten, de inlichtingendienst, de auditafdeling en alle andere afdelingen.

16. Verzamel gegevens over de belastingafdeling van het ministerie van Justitie voor het organisatiebestuur, de huidige terminals en de mensen die Scientology beheren.

17. Wanneer de juiste gebieden zijn geïsoleerd, infiltreer en haal de bestanden op.

[GO 1361] riep ook op tot de aanstelling van “een betrouwbare en goed ingevoerde agent om het IRS-kantoor in Los Angeles te infiltreren” (doel 2). Die “agent” moest “alle dossiers over LRH, Scientology”, enz. verkrijgen van zowel de Intelligence Division (doel 3) als de Audit Division (doel 4) van het IRS-kantoor in Los Angeles. Het riep ook op tot de locatie (doel 20) en infiltratie (doel 22) van het IRS-kantoor in Londen om “alle documenten te verkrijgen” (doel 22). 12/ Guardian Order 1361 bepaalde dat, zodra documenten heimelijk waren verkregen, het aangewezen bureau en de ambtenaar een “geschikte dekking” zouden creëren om de manier waarop “de gegevens waren verkregen” te verhullen, zodat ze konden worden vrijgegeven aan “PR [Public Relations] voor dode agenten”, dat wil zeggen, voor mogelijk gebruik bij de afzetting van degenen die als vijanden van Scientology werden beschouwd. 

Op 1 november 1974 plaatste Michell Hermann – directeur Information Branch I van het Bureau van de Guardian – met succes een radio-afluisterapparaat in een vergaderruimte van de Chief Counsel van de IRS. Dit zou de ontmoetingsplaats worden voor een vertrouwelijk gesprek over de belastingvrijstelling van Scientology, wat ertoe leidde dat de opnames en transcripties van de hele vergadering naar de GO werden gestuurd. Een paar weken later kreeg scientoloog Gerald Wolfe een baan bij de IRS als klerktypiste. Van december 1974 tot juni 1976 stalen Hermann, Wolfe en Meisner tienduizenden documenten van de IRS om Mary Sue Hubbards “IRS-strategie” te realiseren, die in een brief aan Kember werd beschreven als “het gebruiken van elke beschikbare methode om de strijd te winnen en onze non-profitstatus te verkrijgen.

In juli 1977 vielen 150 FBI-agenten het hoofdkantoor van Scientology in Washington D.C. en Los Angeles binnen. Volgens een rapport dat beschikbaar was in de leeszaal van de CIA, leverde de inval “een verbluffende buit” op, waaronder “slotenkrakers, pistolen, munitie, knock-out drops, een blackjack, afluister- en afluisterapparatuur” en “zelfs een klein flesje met het label ‘vampierbloed'”. Meer dan 23.000 documenten werden door de FBI in beslag genomen, naar verluidt “ontvreemd uit de privédossiers van federale aanklagers, correspondentie tussen Amerikaanse kabinetsleden en memoranda van kerken over het produceren van valse identiteitspapieren, het volgen van mensen, het witwassen van geld en het plegen van chantage”, waaronder documenten gestolen van “de Federal Trade and Atomic Energy Commissions; de National Security, Defense Intelligence en Central Intelligence Agencies; de ministeries van Arbeid, het leger en de marine; de ​​Amerikaanse douane; Interpol en talloze Amerikaanse politiediensten.”

Hoewel een Amerikaanse rechter de inval later die maand ongrondwettelijk verklaarde , werden elf scientologen , waaronder Mary Sue Hubbard, “veroordeeld voor samenzwering en gevangengezet voor twee tot zes jaar”. De oprichter en leider van de kerk, L. Ron Hubbard, dook vervolgens onder in Californië en bleef daar verborgen tot zijn dood in januari 1986. Het was tijdens zijn afwezigheid dat David Miscavige, de huidige leider van de kerk, de macht over Scientology overnam.

In de jaren tachtig huurde de kerk voormalig CIA-agent en voormalig chef speciale operaties van de Joint Chiefs of Staff onder president Kennedy, L. Fletcher Prouty, in om een ​​beëdigde verklaring af te leggen over de aanvallen van de Amerikaanse overheid op Scientology. Prouty was met name “de belangrijkste briefing officer van het Pentagon, toegewezen aan het Witte Huis tijdens de regering-Eisenhower”, die “nauw samenwerkte met CIA-directeur Allen Dulles bij de coördinatie van de militaire steun voor de geheime politieke operaties van de dienst.” In zijn rapport legde Prouty uit dat “kopieën van inlichtingenberichten over Scientology-activiteiten wereldwijd regelmatig werden doorgestuurd naar het ministerie van Buitenlandse Zaken, de National Security Agency, het Office of Special Operations van het ministerie van Defensie, de landmacht, de marine en het ministerie van Defensie”, en dat met name “de CIA routinematig 16 kopieën van elk bericht ontving.” Prouty legde uit dat dit “een zeer zeldzame volgorde van verspreiding was voor berichten van dit type en duidt op een zeer hoge mate van classificatie en beveiliging van wat overigens niet-geclassificeerde informatie is”, wat hem “leidde tot de overtuiging dat de overheid haar activiteiten verbergt achter een mantel van geheimhouding.”

Volgens berichtgeving van de New York Times tonen gegevens in het dossier van de IRS aan dat “de kerk begin jaren negentig ongeveer 300 miljoen dollar per jaar verdiende”. In oktober 1991 hielden de huidige leider van Scientology, Miscavige, en Marty Rathbun, een andere hoge Scientology-functionaris, een ongeplande vergadering met IRS-commissaris Fred T. Goldberg Jr. Miscavige bood aan de activiteiten van Snow White te staken en “alle rechtszaken tegen de IRS te laten vallen” als Scientology opnieuw “belastingvrijstelling zou krijgen”. Om onbekende redenen ging Goldberg niet alleen akkoord met de eisen van de kerk, maar ging de IRS zelfs zo ver dat ze “een speciale werkgroep van vijf leden” oprichtte om “het geschil op te lossen” – een “uitzonderlijk ongebruikelijke regeling” die de afdeling belastingvrije organisaties van de instantie, die normaal gesproken dergelijke zaken behandelt, omzeilt. Als onderdeel van de schikking “ging de IRS er zelfs mee akkoord een factsheet te verspreiden met een beschrijving van Scientology en Hubbard.” “Het is heel volledig en heel nauwkeurig”, herinnerde Miscavige zich. “Maar hoe weet ik dat nou? Wij hebben het geschreven! En de IRS zal het naar elke regering ter wereld sturen.”

Goldberg verliet de IRS slechts enkele maanden na zijn besluit, in januari 1992 , om zich aan te sluiten bij het ministerie van Financiën. Goldberg beriep zich op privacywetten die “hem verbood om over Scientology of zijn spontane ontmoeting met Miscavige te praten.” De inmiddels beruchte ontmoeting verscheen nooit op Goldbergs agenda, die later door The New York Times werd verkregen via de Wet openbaarheid van bestuur. Zijn voorganger bij de IRS, Lawrence B. Gibbs, noemde het “een zeer verrassende beslissing”. Gibbs voegde eraan toe: “Het was nog verrassender dat de dienst de beslissing nam zonder volledige openbaarmaking, gezien de eerdere achtergrond.”

De oorlog is voorbij

Terwijl Miscavige en de Kerk verklaarden dat “de oorlog voorbij was”, was de strijd om Scientology in werkelijkheid nauwelijks begonnen. De verspreiding van het internet duwde de informatieoorlog drastisch naar voren. Zo werden openbare publicaties van topgeheime literatuur van de Kerk, waaronder het Xenu-verhaal uit OT III, al in december 1974 gepubliceerd in een krant in Calgary, Canada . Maar vanwege de moeilijkheidsgraad van de distributie die inherent is aan fysieke publicaties, kon de Kerk de toegang tot dergelijke geheimen grotendeels geheim houden binnen de hiërarchie van de organisatie. Dit veranderde allemaal met de oprichting van de Usenet-nieuwsgroep alt.religion.scientology in juli 1991 , toen de geheimen van Scientology – ooit duizenden en duizenden dollars kostend – plotseling over het hele internet verspreid werden, beschikbaar voor miljoenen lezers voor de lage prijs van een maandelijks abonnement bij een internetprovider.

Natuurlijk kwam het Bureau voor Speciale Zaken (OSA) van Scientology – de naam van het Bureau van de Guardian sinds 1983 – in actie, wat leidde tot een memo van Elaine Siegel van OSA met gedetailleerde plannen om zowel elektronische kritiek als de verspreiding van kerkgeheimen aan te pakken. Ironisch genoeg werd Siegels brief later “meer dan twaalf keer op internet” gepubliceerd, inclusief de details van de nieuwe internetstrategie van de OSA. Het memo, gedateerd 11 mei 1994 , stelde dat “we als groep NIET langer zullen tolereren dat onze religie op internet wordt bekritiseerd, lastiggevallen en zwartgemaakt”, naast “enkele juridische stappen, waarover u verder zult worden ingelicht”. Ze vervolgde: “Het zal eigenlijk heel eenvoudig zijn”, inclusief plannen om “elke paar dagen 40-50 scientologen op internet te laten posten”, wat “de SP’s [onderdrukkende personen] direct uit het systeem zou drijven”.

Nadat hij critici van de kerk ‘idioten’ had genoemd, vertelde Siegel aan The Tampa Bay Times dat ‘Scientology een eigen link naar het internet krijgt’.

EarthLink, een baanbrekende internetprovider, werd opgericht door Sky Dayton, een scientoloog van de tweede generatie , met financiering afkomstig van scientologen en met een management en raad van bestuur bestaande uit scientologen. Op 6 juni 1994 werd EarthLink geregistreerd , minder dan een maand nadat Siegels memo verspreid werd.

In het besef dat de toekomst van Scientology sterk afhankelijk is van het vermogen van de kerk om dissidenten te controleren, kritiek te weerleggen, de publicatie van auteursrechtelijk beschermd materiaal te censureren en hun leer wereldwijd te verspreiden onder potentiële ingewijden, zette Dayton van EarthLink zich al snel in om stevige voet aan de grond te krijgen in de data-infrastructuurlaag van het bloeiende internet. Het tweede deel in deze tweedelige serie over Unlimited Hangout onderzoekt de oprichting en evolutie van EarthLink en gaat dieper in op Daytons indrukwekkende portfolio van bedrijven en investeringen, evenals zijn nabijheid tot de politieke macht.

Zoals in dit komende artikel zal worden vermeld, heeft Dayton naast EarthLink ook geholpen bij de oprichting van een van de populairste websites aller tijden, NeoPets; is hij oprichter van Boingo Wireless, ’s werelds grootste wifi-provider, die de meeste grote luchthavens en Amerikaanse militaire bases bedient; heeft hij geadviseerd en geïnvesteerd in Swarm Tech, het overgenomen bedrijf achter de toonaangevende satellietvloot van SpaceX; heeft hij geadviseerd en geïnvesteerd in Ring, het toonaangevende systeem voor bewaking van huizen en buurten dat later door Amazon werd overgenomen; heeft hij geïnvesteerd in en was hij lid van de raad van bestuur van Age of Learning, een door de overheid gesponsord educatief softwarebedrijf dat in meer dan een derde van de Amerikaanse openbare bibliotheken wordt gebruikt en door 65.000 leraren in Noord-Amerika wordt gebruikt; heeft hij City Storage Systems opgericht, dat inmiddels is overgenomen door de in ongenade gevallen oprichter van Uber, Travis Kalanick, die de ‘internet food court’ CloudKitchens lanceerde aan het begin van de COVID-lockdowns; en is hij momenteel partner bij Craft Ventures, het durfkapitaalbedrijf dat is opgericht door de huidige Amerikaanse AI- en crypto-tsaar David Sacks.

Daytons uitgebreide netwerk van ondernemingen en zijn gelijktijdige toewijding aan de Kerk en haar reputatie als dataverzamelaar, suggereren dat de inlichtingendiensten van Scientology allesbehalve zijn uitgeschakeld door de komst van internet. Sterker nog, ze zijn nog steeds invloedrijker en invloedrijker dan ooit.

Wordt vervolgd