Sean ‘Diddy’ Combs blijft in de gevangenis nadat borgtocht voor de tweede keer is geweigerd

NEW YORK (AP) — Sean “Diddy” Combs blijft opgesloten nadat een rechter woensdag het voorstel van de hiphopmagnaat verwierp om zijn proces wegens sekshandel af te wachten in de luxe van zijn landhuis in Florida in plaats van in een grimmige federale gevangenis in Brooklyn.

De Amerikaanse districtsrechter Andrew L. Carter oordeelde dat Combs’ plan – dat een borgtochtaanbod van 50 miljoen dollar, GPS-bewaking en strikte beperkingen voor bezoekers omvatte – “ontoereikend” was om de veiligheid van de gemeenschap en de integriteit van zijn zaak te garanderen.

Carter, die het eens was met de aanklagers die ervoor vochten om Diddy in de gevangenis te houden, vond dat “geen enkele voorwaarde of reeks voorwaarden” die zijn vrijlating regelde, bescherming kon bieden tegen het risico dat hij getuigen zou bedreigen of schade zou toebrengen – een centrale aanklacht in zijn zaak.

De advocaten van Diddy deden hun tweede poging in evenzoveel dagen om hem vrij te krijgen uit het Metropolitan Detention Center, waar hij sinds dinsdag onschuldig pleitte voor de aanklachten dat hij vrouwen jarenlang fysiek en seksueel heeft misbruikt.

Diddy zit sinds zijn arrestatie maandagavond in een hotel in Manhattan in federale hechtenis. Een federale magistraat heeft dinsdag Combs’ eerste verzoek om borgtocht afgewezen. Woensdag hebben hij en zijn advocaten het bij Carter, de rechter die zijn proces zal leiden, bijgelegd.

Verdedigingsadvocaat Marc Agnifilo zegt dat hij nu het 2nd US Circuit Court of Appeals zal vragen om Carters uitspraak te vernietigen en Combs vrij te laten. In de tussentijd wil hij dat Combs wordt verplaatst van de Brooklyn-gevangenis, die wordt geteisterd door ongebreideld geweld en afschuwelijke omstandigheden, naar een gevangenis in New Jersey. Carter zei dat beslissingen over plaatsing volledig aan het federale Bureau of Prisons zijn.

“Ik ga hem geen dag langer in die gevangenis laten zitten dan nodig is”, zei Agnifilo tegen verslaggevers buiten de rechtszaal.

Diddy keek naar familieleden en klopte meerdere keren op zijn hart toen de hoorzitting van woensdag begon, en zat toen stoïcijns te luisteren naar de argumenten. Daarna, toen federale agenten hem wegvoerden, omhelsden zijn familieleden elkaar somber en wisselden ze handklappen.

Diddy , 54, wordt in een aanklacht beschuldigd van het gebruiken van zijn “macht en prestige” om vrouwelijke slachtoffers en mannelijke sekswerkers te verleiden tot gedrogeerde, uitgebreid geproduceerde seksuele optredens genaamd “Freak Offs” die Combs organiseerde, waaraan hij deelnam en die hij vaak op video vastlegde. De gebeurtenissen duurden soms dagen en Combs en slachtoffers kregen vaak infusen om te herstellen, aldus de aanklacht.

Volgens de aanklacht heeft Combs jarenlang vrouwen gedwongen en mishandeld , met de hulp van een netwerk van collega’s en werknemers. Ook chantage en gewelddadige handelingen, waaronder ontvoering, brandstichting en fysiek geweld, werden gebruikt om de slachtoffers ervan te weerhouden zich uit te spreken.

Om Combs in de gevangenis te houden, vertelde aanklager Emily Johnson aan Carter dat de ooit gevierde rapper een lange geschiedenis heeft van het intimideren van zowel aanklagers als getuigen van zijn vermeende misbruik. Ze citeerde sms-berichten van vrouwen die zeiden dat Combs hen dwong tot “Freak Offs” en vervolgens dreigde video’s van hen te lekken waarin ze seksuele handelingen verrichtten.

Johnson zei dat Combs’ verdedigingsteam Combs’ neiging tot geweld “minimaliseerde en afschuwelijk bagatelliseerde”, en dat het aanstootgevend was dat zijn advocaat een aanval in 2016 in een hotel in Los Angeles afschilderde als een ruzie tussen geliefden. Beveiligingsbeelden van het voorval, die pas in mei aan het licht kwamen, lieten zien hoe Combs zijn toenmalige vriendin, de R&B-zangeres Cassie , sloeg en schopte in de gang van een hotel.

“Wat heeft liefde hiermee te maken?” vroeg Carter ongelovig.

Johnson greep ook een sms-bericht aan van een vrouw die zei dat Combs haar aan haar haar door een gang had gesleept. Volgens Johnson zei de vrouw tegen de rapper: “Ik ben geen voddenpop, ik ben iemands kind.”

“Er is hier sprake van een langdurig patroon van misbruik”, aldus Johnson.

Combs’ huis in Florida staat op Star Island, een door de mens aangelegd stuk land in Biscayne Bay bij Miami Beach, dat alleen bereikbaar is via een verhoogde weg of boot. Het is een van de duurste plekken om te wonen in de Verenigde Staten. Combs’ verzoek deed denken aan dat van een lange rij rijke verdachten die borgtochten van miljoenen dollars hebben aangeboden in ruil voor huisarrest in een luxueuze omgeving.

Als hij borgtocht had gekregen, zou Combs opgesloten zijn geweest in zijn huis, met bezoeken beperkt tot familie, beheerders van eigendommen en vrienden die niet als medeplichtigen worden beschouwd, zeiden zijn advocaten. Nadat aanklagers zeiden dat ze dinsdag een huiszoekingsbevel hadden uitgebracht aan Combs’ chef van de privébeveiliging, boden zijn advocaten aan om een ​​nieuw bedrijf in te huren om hem te controleren en ervoor te zorgen dat hij zich aan de voorgestelde overeenkomst hield.

Carter bleef onbewogen en betwijfelde het plan als een ‘zogenaamd waterdicht systeem’.

Veel beschuldigingen in Combs’ aanklacht lopen parallel met beschuldigingen in een rechtszaak die in november werd aangespannen door Cassie, wiens wettelijke naam Casandra Ventura is. Combs schikte de rechtszaak de volgende dag, maar de beschuldigingen achtervolgden hem sindsdien.

Normaal gesproken noemt AP geen namen van mensen die zeggen dat ze seksueel misbruikt zijn, tenzij ze dat publiekelijk melden, zoals Ventura deed.

Zonder Ventura te noemen, maar duidelijk verwijzend naar haar, betoogde Agnifilo dat de hele strafzaak een uitvloeisel is van een langdurige, problematische maar consensuele relatie die wankelde te midden van ontrouw. De “Freak Offs”, zo beweerde hij, waren een uitbreiding van die relatie, en niet dwingend.

“De seks en het geweld waren totaal gescheiden en gemotiveerd door totaal verschillende dingen”, zei Agnifilo, die beweerde dat Combs en Cassie sekswerkers in hun relatie hadden betrokken omdat “dat de manier was waarop deze twee volwassenen ervoor kozen om intiem te zijn.”

Aanklagers schetsten de omvang als groter. Ze zeiden dat ze meer dan 50 slachtoffers en getuigen hadden geïnterviewd.

Zoals veel oudere hiphopfiguren had Bad Boy Records-oprichter Combs een milder publiek imago opgebouwd. De vader van zeven was een gerespecteerd zakenman wiens jaarlijkse Hamptons “White Party” ooit een must-have uitnodiging was voor de jetset-elite.

Maar aanklagers zeiden dat hij zijn misdaden faciliteerde met behulp van dezelfde bedrijven, mensen en methoden die hem aan de macht brachten. Ze zeiden dat ze de aanklachten zouden bewijzen met financiële en reisgegevens, elektronische communicatie en video’s van de “Freak Offs.”

In maart vielen autoriteiten Combs’ huizen in Los Angeles en Florida binnen en namen drugs, video’s en meer dan 1.000 flessen babyolie en smeermiddel in beslag, aldus aanklagers. Ze zeiden dat agenten ook wapens en munitie in beslag namen, waaronder drie AR-15’s met geschonden serienummers.

Een veroordeling voor alle aanklachten zou een verplichte gevangenisstraf van 15 jaar tot gevolg hebben, met de mogelijkheid van een levenslange gevangenisstraf.