Seks, leugens en handelsdeals: hoe een zakenman de helft van de Amerikaanse marine omkocht

Leonard Glenn Francis is een Maleisische zakenman die de grootste macht op volle zee infiltreerde en een miljardenimperium opbouwde door officieren seks, champagne en veiligheid te bieden. En nu is hij klaar om te praten.

“ Manilla, 2007. De Mercedes met chauffeur kroop een half uur naar het zuiden in het eindeloze verkeer – de troebele wateren van Manilla Bay aan de rechterkant. De mannen van middelbare leeftijd die in de auto’s zaten, waren in een uitbundige bui… Leonard Glenn Francis schakelde de hogere bevelhebbers van de Amerikaanse 7e Vloot uit. Dit waren de machtigste marineofficieren in Azië, en ze controleerden de bewegingen van ongeveer zestig schepen en onderzeeërs, 150 vliegtuigen en 20.000 matrozen in een enorm operationeel gebied, dat zich uitstrekt van Hawaï tot India …”

“ De mannen liepen snel door een lobby met airconditioning en door een gordijn aan de achterkant. Aan de andere kant zaten Filippijnse vrouwen – veel gewoon studenten – in rijen in een soort vissenkom, niet te herkennen aan hun naam maar aan de nummers die op hun schamele outfits waren vastgemaakt … Altijd de … grote baas of Lion King voor deze marineofficieren, Leonard domineerde de actie…”

“ De afterparty was in de McArthur Suite van $ 4.000 per nacht in het Manilla Hotel … Het was het huis en het operationele commando van generaal Douglas McArthur tijdens de Tweede Wereldoorlog. De mannen stapten de kamer in Spaanse missiestijl binnen met houten balken aan het plafond, marmeren tegels, een sierlijke kroonluchter en zwaar gedrapeerde gordijnen. Leonard … vulde de suite met $ 10.000 flessen Dom Perignon … De suite met twee slaapkamers was gevuld met McArthur-memorabilia. In de studeerkamer van de suite stonden twee sierlijk bewerkte houten stoelen – de enige objecten die de slag om Manilla hebben overleefd – voor een bureau… Een van de mannen, inmiddels behoorlijk dronken, opende een koffer op het bureau met daarin een replica van McArthur’s beroemde maïskolfpijp en greep een vrouw. ”

Dikke Leonard, zoals hij bekend werd,  herinnert zich het tafereel als volgt: “ Als krijgers waren ze al zo lang op zee – de vliegeniers, jullie kernwapens … het zijn, uh, kapiteins van schepen. Ze hebben een innerlijke kant van hen, dat is een beest dat eruit moet komen … We gingen daarheen en pikten een stel karaokemeisjes op, boekten ze en brachten ze terug. Ze zijn als rocksterren. Ze leven hun leven – leven hun dromen – dingen die ze nooit, nooit meer in hun leven zullen doen. Niemand zou ze zo’n feestje geven als ik… Weet je, ze begonnen gewoon te strippen en seks te hebben daar… De pijp werd gebruikt als een dildo op de hoer, een aanfluiting van de memorabilia van generaal McArthur… ze ontheiligden en beledigden totaal, ‘ zegt hij lachend.

“ Het was een massale orgie … Zo diep zaten we bij de marine … Het hele commando – de commandostructuur – moest in je zak zitten. En dat is wat er gebeurde. Iedereen zat in mijn zak… ik had ze in mijn handpalm en rolde ze gewoon rond.’

Zoals hij in de trailer van het interview zegt  : “Ik had de marine bij hun ballen … ik heb mijn wapens tegen hen gericht omdat ze me hebben verraden.”

Fat Leonard was een Maleisische zakenman die talloze officieren en anderen bij de Amerikaanse marine omkocht totdat hij werd gearresteerd. Hij betaalde prostituees en orgieën voor marineofficieren, tot aan admiraal. Hij gaf uitbundige feesten en diners van $ 30.000, stuurde geschenken voor de vrouwen van de officier – kleine dingen zoals Chanel en Gucci handtassen, Cohiba sigaren – de leuke dingen waar geen officier of zijn vrouw zonder zou moeten leven.

In ruil daarvoor zorgden de officieren die hij corrumpeerde ervoor dat hun schepen aanmeerden in havens in heel Azië die Fat Leonard controleerde. Sinds de jaren tachtig verdiende Leonard geld door de marine tegen woekerprijzen te voorzien van brandstof, voedsel en zelfs veiligheid, door te zorgen voor wat hij noemde een ‘ring van staal’ rond de schepen – alsof de Amerikaanse marine hulp nodig zou hebben om zichzelf te verdedigen. De stalen ring was niets anders dan een lijn van schuiten die rond de militaire schepen waren vastgebonden om een ​​aanval te voorkomen zoals in 2000 in de haven van Jemen, toen twee Al-Qaeda-agenten een boot vol explosieven in de zijkant van de USS Cole ramden  , een torpedojager met geleide raketten, waarbij 17 matrozen omkwamen en nog eens 37 gewond raakten.

2001 werd een zeer goed jaar voor Leonard na 9/11 voor het ‘husbanding’- monopolie van zijn bevoorradingsbedrijf genaamd  Glenn Defense Marine Asia . Je zou kunnen zeggen dat Leonard vanaf die periode dik werd van zijn contracten met de Amerikaanse regering, en woonde in een herenhuis van $ 130 miljoen in Singapore, waar hij 20 auto’s bezat, waaronder Rolls-Royces en gemilitariseerde Hummers, alle opbrengsten van zijn US Navy-contracten.

Dikke Leonard was een meer dan levensgroot personage in meer dan alleen gewicht (waar hij de weegschaal tot 160 kilogram nam – maar liefst 352 pond op zijn 1,80 meter lange frame). Hij droeg Stars-and-Stripes-stropdassen, had Lee Greenwoods ‘God Bless The USA’ als ringtone, at slordige joes en was geworteld in Amerikaanse honkbalteams, dus de mensen die hij diende, mochten hem echt. En hij hield van de VS omdat het heel goed voor hem was – zonder dat de meeste mensen in de regering wisten dat het heel goed voor hem was. Dikke Leonard hield ervan om een ​​contract te sluiten met het Amerikaanse leger.

Maar nu is dikke Leonard gek. Het is niet alleen dat zijn geld verdienende imperium instortte in 2013 toen hij werd gearresteerd. Hij pleitte in 2015 schuldig aan dat alles en wacht nog steeds op zijn veroordeling onder huisarrest in San Diego. Nee, dikke Leonard is boos omdat sommige mensen in zijn zak – de hoogste mensen die zijn steekpenningen aannamen – niet met hem werden opgepakt, hoewel niets van wat hij deed zonder hen had kunnen gebeuren. Ze blijven vrij rondlopen terwijl het rechtssysteem geen duidelijke interesse in hen toont, en dat maakte de doorgaans vrolijke Leonard, die in zijn interviews dronken van macht klinkt, gek genoeg om zich publiekelijk uit te spreken.

O zeker, het corruptieschandaal leidde ertoe dat verschillende marineofficieren werden aangeklaagd, een tijdje gevangengezet en gedegradeerd, en tot gebroken huwelijken, de gebruikelijke falderal die met dergelijke schandalen gepaard gaat. Maar Leonard wil weten, waar is de gevangenisstraf voor het hoge koper waarmee hij nu zelf wordt geconfronteerd?

Nu hij door vergevorderde nierkanker niet veel te verliezen heeft, schreeuwt Dikke Leonard in het openbaar. Journalist Tom Wright interviewde hem onlangs  , en zelfs Wright geeft toe dat Leonards natuurlijke charme hem tijdens de eerste interviews ertoe bracht sympathie te voelen voor zijn verhaal over een moeilijke jeugd en een man die goedmaakte door te voorzien in de meest dringende ‘behoeften van de Amerikaanse marine’. ‘.

https://youtu.be/Wd_xH2JjB34

” Ik vond hem op een gegeven moment wel leuk “, zegt Wright, ” maar toen … er waren enkele persoonlijke wreedheden jegens vrouwen in zijn leven … De vrouwenhaat die door dit hele verhaal loopt is schokkend … Helemaal aan het einde van onze interactie … daagde ik hem uit over veel van deze dingen … Dat was de laatste keer dat we spraken … en zijn reacties daarop zijn heel, heel veelzeggend. ”

Op een bepaald moment in die laatste aflevering zei Leonard schijnbaar verbaasd tegen Wright: ‘Ik weet niet waarom je zo bezorgd bent over hoeren,’ en de hoer waar ze het over hadden was de moeder van zijn kinderen. Wright koppelt zijn bezorgdheid over de vrouwenhaat aan het soort dingen dat gebeurde in het  Tailhook- schandaal in de jaren 90 en toen endemisch werden in de strijdkrachten, omdat vrouwen nieuw waren in het Amerikaanse leger en sommige mannelijke soldaten blijkbaar niet wisten hoe ze moesten zich om hen heen gedragen als oorlogscollega’s.

Het is geen wellustige connectie voor Wright om te maken, want de grote sleutel tot Leonards succes bij de marine was het orkestreren van orgieën. Het lange succesverhaal van Leonard ging niet alleen over het geweldige werk dat hij deed door de ‘ring van staal’ te leveren. Hij deed ook enthousiast werk met het runnen van seksringen voor soldaten, een ring van bedden als het ware. Het deed er niet toe dat hij exorbitante vergoedingen in rekening bracht voor het leveren van deze illegale diensten, want degenen die kochten, gebruikten geld van de Amerikaanse overheid, niet dat van henzelf, en hun deelname aan dergelijke diensten garandeerde er vrijwel zeker van dat ze nooit over Leonard zouden gillen.

Leonard kreeg een voorproefje van zijn eigen behandeling van vrouwen toen hij  werd gearresteerd voor zijn misdaden. Hij werd uitgekleed, geketend, geboeid en gedwongen te hurken.

” Hier word je als een dier behandeld als je eenmaal binnen bent” , klaagde hij.

Ze ontnamen de waardigheid van een man die beweerde dat hij had genoten van de macht om $ 20 miljard schepen naar havens van zijn eigen keuze te sturen, opscheppend dat hij de Amerikaanse marine effectief als een burger kon positioneren door te kiezen waar hij bepaalde diensten zou aanbieden. Hij werd ook beschuldigd van het verkrijgen van geheime informatie van degenen die hij corrumpeerde.

Leonard zegt dat het echte  schandaal is dat sommige topadmiraals die van zijn bevoorrading hebben geprofiteerd, vrij blijven, sommigen van hen hebben eervol met pensioen mogen gaan, ook al had hij bewijsmateriaal ingediend dat hen beschuldigde.

“ Ik voel me volledig verraden ”, zegt Leonard. “ Ze vroegen me om alle betrokkenen te noemen of 50 jaar gevangenisstraf te krijgen en ik heb de bonen gemorst … ik gaf ze ongeveer 40 namen. Ik vertelde eigenlijk hoe diep de omkoping was in de Amerikaanse marine. Het schudde in feite de basis van de marine … Ik voelde me erg overstuur, want kijk eens naar wat ik doormaak … Mijn hele leven is verwoest. Mijn bedrijven, mijn familie, alles is weg, weet je, wordt getroffen als een tsunami … [Toch] Een viersterrenadmiraal die ik heb genoemd, werd vrijuit gestuurd alleen omdat hij was benoemd door de president en de senaat. Ze zullen de regering op geen enkele manier in verlegenheid brengen door hem aan te klagen. Het zou een vernedering zijn geweest. ”

Helaas duurden de goede tijden niet eeuwig. Het rijk van Fat Leonard is ingestort en hij is voelbaar boos omdat de Epstein-achtige geheimen die hij op militair koper had, hem geen goed deden. De bescherming die hij meende als een stalen ring om zich heen te hebben gewikkeld, hield niet bij elkaar.

“ Ik had meer dan 2.800 medewerkers die voor mij werkten in meer dan 30 landen en alles ging mis. Zoveel onschuldige mensen verloren hun baan, veel gezinnen werden vernietigd. Dit was een opzettelijke financiële ondergang die over mij werd gebracht. ”

Leonards misdaden en degenen die erbij betrokken waren, werden gemeld aan de  NCIS (Naval Criminal Investigative Service) door een vrouw van de marine die fysiek werd mishandeld, maar jarenlang werd niets gedaan aan iets dat werd gemeld omdat Leonard, via zijn geheimen, in wezen had gekocht iedereen uit terwijl de mensen nog van zijn diensten genoten. Volgens Wright slaagde Leonard er zelfs in om een ​​van de beste NCIS-officieren te corrumperen – ‘corrupt’ betekent meestal, in verhalen als deze, iemand ertoe te brengen deel te nemen aan deze seksuele diensten, waardoor Leonards bescherming van de top van de NCIS werd verzekerd, opdat de ambtenaar in kwestie zichzelf beschuldigen.

Zoals Leonard het in het  eerste interview zei : ” Iedereen heeft zijn behoeften. En ik gaf ze dat gevoel van vertrouwen, en ik gaf ze ook wat ze wilden … en ze konden me vertrouwen … ik speelde professioneel. Ik speelde seksueel – wat je ook nodig had – alles.”

Het werkte als een goed gesmeerde machine en verborg zijn eigen wandaden… tot het op een dag niet meer deed.