Indignatie redactie 
Ik haatte Fani Willis en nu niet meer. De aanklager van Georgia heeft misschien een fout gemaakt, maar de enige misdaad van de gescheiden moeder was haar menselijkheid – en dat is meer dan de voormalige president kan zeggen.
Na twee dagen van hoorzittingen in het Georgia-proces tegen Donald Trump wegens verkiezingsinmenging, en er komt nog een derde, hebben we opnieuw geleerd dat liefde iemand gek kan maken. Seks nog meer. En ja, een goede man is moeilijk te vinden.
Dat gezegd hebbende, is het nog steeds moeilijk te doorgronden wat de officier van justitie van Fulton County, Fani Willis, dacht toen ze advocaat Nathan Wade, een romantische prospect of romantische partner (tijdlijnen verschillen), inhuurde als speciale aanklager in een proces om Trump verantwoordelijk te houden voor plannen om hem te behouden. zichzelf in het Witte Huis – een zaak die parallel loopt aan de federale zaak van speciaal aanklager Jack Smith, maar met een belangrijk verschil.
Als een toekomstige president Trump door de federale rechtbank wordt veroordeeld, zou hij zichzelf waarschijnlijk gratie kunnen verlenen. Als hij door de staatsrechtbank wordt veroordeeld, kan hij dat niet. Als de vervolging van Willis slaagt, kan Trump zijn schuld aan de samenleving niet afbetalen omdat hij de verkiezingsfunctionarissen in Georgië onder druk heeft gezet om de 11.780 stemmen te stelen die hij nodig had om de Peach State van de colonne van Joe Biden naar de zijne te verplaatsen.
Willis had zich zeker moeten realiseren dat haar leven niet langer privé was en dat de aanklacht tegen Trump een bordje ‘Defame Me’ op haar rug had gezet. Als je in de schijnwerpers staat en maar liefst een paperclip (laat staan een man) mee naar huis neemt, is het een aflevering van Scandal . Als ze had gevraagd: ‘Wat voor hel zou Trump op mij kunnen loslaten’, zou ze naar een nonnenklooster zijn gegaan. Dat is oneerlijk als de aangeklaagde een seriemoordenaar en een door de jury erkende verkrachter is.
Maar dat is het leven. Als Willis voorzichtiger was geweest, zou er geen motie tot diskwalificatie zijn geweest, zou er geen sprake zijn geweest van ondervragingen in de getuigenbank, en zou haar vader niet zijn blootgesteld aan details over haar seksleven in een openbare zitting. Zoals het nu is, staat ze terecht omdat ze er een heeft.
Afgelopen donderdag kwam ze een stukje uit de hoek waarin ze zichzelf had geschilderd, met terechte woede op sommige momenten en verdriet bij andere. Het geld dat ze Wade betaalde voor de helft van hun onkosten (Willis betaalde de hele reis naar Belize ter gelegenheid van zijn 50e verjaardag) kwam van ‘het werk, het zweet en de tranen van mij’. Contant geld laat geen elektronisch spoor achter van waar u zich bevindt. (Ze verliet kortstondig haar huis vanwege bedreigingen.)
Dan is er nog de familietraditie. Tijdens de getuigenverklaring zei haar vader, een advocaat, dat hij, net als veel zwarte gezinnen, aanzienlijke hoeveelheden contant geld (in zijn geval zes maanden aan onkosten) in meerdere kluizen bewaarde en adviseerde zijn dochter hetzelfde te doen. Haar getuigenis dat ze een contante klant is, werd deze week bevestigd toen een wijnsteward bij een Napa-wijngaard tegen CNN vertelde dat hij zich levendig herinnert dat Willis een rol van honderden tevoorschijn haalde om te betalen voor een proeverij van $ 400 bij de Acumen-wijnmakerij.
De verdediging wilde net zo graag een dateringstijdlijn opstellen als wie waarvoor betaalde. De hoofdadvocaat van Trump, Steve Sadow, die daadwerkelijke verkiezingsinmenging heeft gedefinieerd als Willis die kandidaat Trump berecht tijdens de campagne, presenteerde telefoongegevens die beweerden aan te tonen dat Wade en Willis veelvuldig contact hadden voordat hij de baan kreeg in 2021.
Maar de lijst omvatte ook een gebied dat zo groot was – inclusief een luchthaven, appartementsgebouwen en restaurants – dat telefoontjes daarbinnen niets opleverden. De raadsman belde vervolgens Robin Bryant-Yeartie, een voormalige medewerker van het kantoor van de officier van justitie, die de Linda Tripp van deze affaire wilde zijn , die zei dat ze het paar zag knuffelen en kussen, iets wat vreemden tegenwoordig vaak doen bij de eerste ontmoeting, om te bevestigen dat er sprake was van een een pre-employment relatie.
Ze had niet alleen weinig bewijs, maar Yeartie is een problematische getuige die stopte met praten met Willis nadat ze ontslag had genomen, in plaats van te worden ontslagen .
Er was een aangrijpend intermezzo in deze jacht op een rokend wapen. Wade getuigde dat hij tijdens de pandemie kanker had en gedurende de betreffende maanden binnen in een steriele omgeving bleef. Toen Sadow Willis aandrong toen ze later weer intiem werden, smeekte ze hem om het te laten vallen. “Dhr. Wade had een vorm van kanker die jouw beschuldigingen enigszins belachelijk maakt. Ik ga een zwarte man niet ontmannen. We moeten er niet verder over praten.”
Niets van dit haarkloverij zou nodig zijn als rechter Scott McAfee van het Hooggerechtshof het verzoek had afgewezen om tijdrovende hoorzittingen met bewijsstukken te houden, terwijl de Georgische wet daar niet om vraagt. De Code oordeelt dat een belangenconflict alleen diskwalificatie rechtvaardigt wanneer een aanklager een verdachte behandelt voor “een ongepast doel of met ongepaste middelen” om te winnen. Staatsrechtbanken hebben romantische relaties tussen advocaten resoluut afgewezen als ongepast, zelfs als advocaten tegenover elkaar staan.
Sla de ironie over dat Trump zeurt over twee ongehuwde advocaten die een affaire hebben met wederzijds goedvinden. Sluit je ogen en beeld je in wat een daadwerkelijk belangenconflict zou zijn: de aanklager die ’s nachts met Trump slaapt en overdag in het geheim plannen maakt om hem vrij te laten in ruil voor permanente gastprivileges in Mar-a-Lago. Houd op met piekeren. Je kunt nu je ogen openen. De affaire van Willis en Wade tijdens het procederen is daarentegen een samenloop van belangen.
Ethisch deskundige Norman Eisen, die als speciale raadsman van de House Judiciary Committee heeft gediend, vindt de beschuldigingen tegen Willis en Wade een interne aangelegenheid “net zo irrelevant voor het proces als beschuldigingen in andere situaties waarin aanklagers kantoorbenodigdheden voor persoonlijk gebruik in beslag namen of provinciale voertuigen bestuurden voor persoonlijke boodschappen.”
Onder geen enkele omstandigheid, zo beweert Eisen, kan een persoonlijke relatie ‘een strafrechtelijke vervolging beëindigen’. Ik ben maar een vervallen advocaat, maar daarmee vind ik het voor de vervolging. Motie afgewezen.
Maar niet ontkend door McAfee, een aangestelde van de Republikeinse gouverneur Brian Kemp, die de motie inwilligde met weinig meer dan roddels en geen wet om hem te steunen. Als rechters elke klacht zouden behandelen – Edelachtbare, de tegenpartij koestert wrok tegen mijn cliënt omdat hij de relatie met zijn zus heeft verbroken – zouden de processen eeuwig duren.
De verdediging heeft nog een ander probleem. Het financiële stuk klopt niet. Als Willis Wade rekruteerde zodat ze zijn zakken kon vullen met voldoende besteedbaar inkomen om haar mee te nemen op weelderige vakanties alsof ze rechter bij het Hooggerechtshof was in een luxe touringcar , faalde ze. Slechts 250 dollar per uur is veel wisselgeld voor een advocaat uit Atlanta. Voormalig gouverneur Roy Barnes getuigde dat hij de functie had afgewezen omdat hij ‘monden te voeden’ had bij zijn bedrijf en niet wilde dat lijfwachten hem achtervolgden.
Toch werd Wade, totdat de rechter het buiten de perken stelde, behandeld als een advocaat met voordelen van de John Marshall Law School, die na een kort rechterschap en het oprichten van een kleine firma de honingpot had bereikt. In de eerste plaats is dat een elitair argument waarvoor Trumps nauwelijks erkende stel juridische medewerkers die 750 dollar per uur vragen (en die met moeite kunnen incasseren van hun spottende cliënt) zich zouden moeten schamen.
Bovendien is het gebrekkig. Een diploma aan Harvard is geen garantie dat een afgestudeerde de weg weet in een slip-and-fall-zaak bij de rechtbank voor kleine vorderingen of in een afpersingszaak met meerdere beklaagden aan de kant van de overheid.
Wat betreft vriendjespolitiek in de compensatie van Wade: die is er niet. Volgens staatsgegevens verdienden 18 andere speciale assistenten in 2022 $250 per uur, en anderen namen het prinselijke bedrag van $1.000 per uur mee naar huis .
Bovendien kreeg Wade een salarisverlaging. Volgens zijn contract zijn de uren die hij aan de overheid in rekening kan brengen, beperkt, terwijl de uren die hij daadwerkelijk aan het werk besteedt, dat niet zijn. Omdat er geen tijd beschikbaar is voor zijn privépraktijk, verdient hij $ 5.000 minder per maand dan voorheen.
McAfee had de Georgische wet moeten raadplegen, maar had ook rond kunnen kijken. Willie Sutton zei dat hij banken heeft beroofd omdat daar het geld zit. Op dezelfde manier worden mensen verliefd op het werk, omdat daar de vooruitzichten liggen. Het onvermijdelijke viert hoogtij en kan niet worden verboden, het kan alleen worden beheerd door een grote industrie van HR-professionals, ethische commissies, trainingen op het gebied van seksuele intimidatie en aanpassingen aan het organigram.
Willis was boos op de verdediging omdat ze haar op de rol had gezet met sporen van spijt voor haar aandeel in de belanding daar. Op een rustig moment zei ze hoe eenzaam ze zich soms voelde, zonder aan te bieden of ze zich tot Wade wendde om haar eruit te helpen. In een antwoord op een vraag van Trumps advocaat Sadow over de relatie zei ze dat deze afgelopen zomer eindigde. In een moment van terughoudendheid liet Sadow het daar liggen.
Vrouwen waren aanvankelijk verontwaardigd omdat Willis hen in de steek had gelaten, inclusief ikzelf, hoewel dit afneemt naarmate er meer feiten aan het licht komen. De remedie is dat Georgiërs in november tegen haar stemmen, en niet dat een rechter haar in februari diskwalificeert.
Het betaamt vrouwen om dankbaar te zijn dat we een lange weg hebben afgelegd, maar het leven is niet gelijk. Deze week kreeg een ingevroren embryo meer rechten. Flannery O’Connor woonde in Jim Crow South, strikt verdeeld naar ras en geslacht toen ze A Good Man is Hard to Find schreef . Als je er een vindt, en je bent net zo machtig als Willis, dan mag je ervoor betalen.
Het zou opnieuw een gerechtelijke dwaling in een aanhoudende reeks van zaken zijn als een vermeende verraderlijke misdadiger, wier seksuele indiscreties en geweld, inmenging in de verkiezingen en vertragingstactieken legio zijn, een zwarte aanklager een zaak zou laten verwerpen terwijl ze geen enkele sectie van de ambtenaar heeft geschonden. Code van Georgië. Als McAfee hoe dan ook in het voordeel van Trump beslist, is het niet Willis die een belangenconflict heeft. Het is de rechter.
