Sms-app met banden met Trump-campagne die opnieuw moet worden gebruikt voor het traceren van contacten

Een mobiele app die ooit werd gebruikt door de Trump-campagne en andere belangen van partijen, heeft een nieuwe naam gekregen en maakt nu deel uit van een “goedgekeurde” nationale app-database die speciaal is ontworpen voor gebruik door instanties voor volksgezondheid en veiligheid.

De mobiele P2P-app, ontwikkeld door een Oekraïense militaire veteraan  en gefinancierd door de Amerikaanse hedgefondsmagnaat en naaste medewerker van Cambridge Analytica-ondersteuner, Robert Mercer, is omgedoopt tot een nieuwe tool voor het traceren van contacten in de strijd tegen de COVID-19-pandemie. en noodsituaties op het gebied van de openbare veiligheid, zoals orkanen en andere natuurrampen.

De uitrol vindt plaats op een moment dat ‘gezondheidsgerelateerde’ technologie voor gegevensverzameling, zoals deze en andere apps, schaars wordt gereguleerd en wanneer het land een ongekende gezondheidscrisis doormaakt, waardoor het publiek effectief wordt overgehaald naar massale acceptatie van digitale producten die zijn gemaakt door bedrijven met twijfelachtige staat van dienst.

uCampaign , zoals de originele app werd genoemd, was gebouwd voor de succesvolle run van Donald Trump in 2016 voor het presidentschap. Het leverde “meer resultaten op en had een grotere impact dan de smartphone-app van Clinton, en voor veel minder kosten voor de campagne”, aldus Thomas Peters, oprichter van het bedrijf dat de app ontwikkelde. Peters zette zijn succes om in contracten met de NRA, de eigen presidentiële campagne van Ted Cruz en de Brexit.

Maar het was pas in de zomer van 2017 toen Peters zich bewust werd van de P2P-berichtenapp die wordt gebruikt door de Bernie Sanders-campagne en werd ontwikkeld door een Obama-campagnestrateeg genaamd Hustle , dat hij besloot om uCampaign opnieuw toe te passen en de geleerde lessen toe te passen via peer -to-peer communicatietechnologieën om de innovatie van de democraat te “vervolmaken”

De nieuwe app, RumbleUp genaamd, is nu geaccepteerd  in de ‘FirstNet App Catalog’, een bibliotheek met ‘veilige applicaties die kunnen worden gebruikt door meer dan 12.000 openbare veiligheidsinstanties’, waardoor first responders ‘rechtstreeks mensen op de grond kunnen sms’en in ondersteuning van COVID-19 testen en contact tracering inspanningen ”.

Cambridge Analytica Redux

Privacykwesties zijn aan de orde gesteld door de Britse parlementaire commissie, die het ‘Facebook-schandaal’ van Cambridge Analytica heeft onderzocht in haar rapport ‘Desinformatie en’ nepnieuws ‘ en vermeldt de zeer’ liberale ‘houding van uCampaign om de persoonlijke gegevens van app-gebruikers te delen. ” De app werd door de Trump-campagne gebruikt om ‘absoluut gedetailleerd’ te worden, in de woorden van uCampaign-oprichter Peters. “Als gebruikers de app downloaden en ermee instemmen om hun adresboek te delen, inclusief telefoonnummers en e-mails”, aldus een Business Insider-  artikel  uit 2016, “schiet de app vervolgens de gegevens [naar] een externe leverancier, die op zoek is naar overeenkomsten met bestaande informatie over kiezersbestanden. “

RumbleUp, de volgende generatie versie van uCampaign, geniet van de voordelen van al dergelijke P2P-technologieën omdat de FCC-voorschriften de moderne tijd nog niet hebben ingehaald. De wet op de telefonische consumentenbescherming van 1991 houdt geen rekening met smartphones en vanwege de aard van P2P-berichten zijn de toestemmingsvereisten voor opt-in die van toepassing zijn op activiteiten zoals auto-dialers niet van toepassing.

Deze maas in de wet is een zegen geweest voor bedrijven die handelen in gegevens en een nadeel voor de mensen van wie de gegevens worden verzameld en gebruikt voor allerlei geheime doeleinden. Het privacybeleid van RumbleUp maakt er geen geheim van en stelt ronduit dat de gegevens van vrijwel alle gebruikers worden verzameld ‘inclusief, maar niet beperkt tot, namen, telefoonnummers, e-mails en sociale media-handvatten’, naast ‘geolocatie-informatie zoals verstrekt door uw telefoon of ander mobiel apparaat. ‘

Alle verzamelde gegevens zullen ook worden verstrekt aan “derden om namens ons functies uit te voeren”, waarvan zij slechts enkele voorbeelden noemen.

Publiek-private shakedown

Peters zegt dat de “vonk achter het werk van het bedrijf om deel te nemen aan de FirstNet-applicatiecatalogus” was ingegeven door de orkaan Michael, die in 2018 delen van de Florida-panhandle verwoestte. Hij werkte “snel” samen met de Florida GOP om meer dan 70.000 ontheemde personen te sms’en in de nasleep van de storm. De verzamelde informatie werd gedeeld met FEMA en andere lokale hulporganisaties, maar maakte ook gebruik van de situatie om “hulp bij het invullen van afwezige stembiljetten” en andere stemgerelateerde hulp uit te breiden, wat volgens Peters resulteerde in een toename van 10 procent van de kiezersparticipatie.

Op dat moment begon het bedrijf van Peters gesprekken met FirstNet om te worden opgenomen in de lijst van ‘goedgekeurde’ mobiele tools voor first responders. FirstNet ( First Responder Network Authority ) werd in 2012 door het Congres goedgekeurd als een onafhankelijke autoriteit binnen het ministerie van Handel, dat momenteel wordt beheerd door miljardairinvesteerder Wilbur Ross. Het netwerk is tot stand gekomen via een publiek-private samenwerking met AT&T en omvat meer dan 100 producten die alles omvatten, van “verzendfuncties, internet der dingen, drone- en op het lichaam gedragen camera-oplossingen, medische nood- en telehealth-mogelijkheden”, evenals tools tot de informatie beheren en verzamelen.

Gezien het feit dat er nog steeds geen regelgevingskader is dat P2P-communicatie bestrijkt of veel van de nieuwe technologieën die worden samengevoegd onder dit onlangs opgerichte bureau, zijn apps zoals RumbleUp en hun directe banden met politieke macht genoeg om je zorgen over te maken. Het is echter met name zorgwekkend dat deze ongereglementeerde technologieën op nationaal niveau worden uitgerold onder het mom van openbare veiligheid tijdens een pandemie – met angst om de adoptie te vergemakkelijken en eventuele beperkingen van de macht van het bedrijfsleven uit te stellen totdat het systeem stevig in plaats.

Feature foto | Een tegenprotesteerder die een hoed draagt ​​met de tekst ‘Trump 2020′ gebruikt een mobiele telefoon om foto’s te maken terwijl anderen deelnemen aan een protest tegen scheiding van gezinnen aan de grens en andere immigratiegerelateerde kwesties, 1 augustus 2019, buiten het ICE-hoofdkantoor in Seattle. Ted S. Warren | AP