Speelde Intel-Linked Dataminr een sinistere rol bij de onderdrukking van Hunter Biden-laptops?

Op 20 april gaf voormalig waarnemend CIA-directeur Michael Morell   toe dat hij de gezamenlijke brief had georkestreerd die de berichtgeving van de New York Post op de laptop van Hunter Biden torpedeerde in de weken voorafgaand aan de Amerikaanse presidentsverkiezingen van november 2020, op direct verzoek van het campagneteam van Joe Biden. .

Hunter Biden – Die brief , gepubliceerd door Politico, beweerde dat het gelekte materiaal ondubbelzinnige kenmerken had van een Kremlin-“informatieoperatie”. In totaal keurden 51 voormalige hoge inlichtingenfunctionarissen de verklaring goed omdat hun spionagecarrière hen “diep verdacht maakte dat de Russische regering een belangrijke rol speelde in deze zaak”, ondanks een toegegeven gebrek aan bewijs om de beschuldiging te ondersteunen.

Deze tussenkomst was voldoende voor Twitter om het delen van de onthullingen van de NY Post te blokkeren en het officiële account van de outlet te verbannen. Deze maatregelen werden later ongedaan gemaakt vanwege hevig verzet, maar tegen die tijd was de schade aangericht en waren de artikelen grondig in diskrediet gebracht. Joe Biden haalde zelf zelfs de gezamenlijke brief aan in een presidentieel debat met Donald Trump om beschuldigingen van ongepastheid in de Oekraïense omgang van zijn zoon af te weren.

In een persoonlijke beëdigde getuigenis voor de House Judiciary Committee vertelde Morrell hoe Antony Blinken, nu staatssecretaris en vervolgens een senior Biden-campagnefunctionaris, contact met hem opnam drie dagen nadat de NY Post een e-mail had gepubliceerd waarin stond dat Hunter een Oekraïense zakenpartner had voorgesteld aan zijn vader.

Morrell, destijds afgetapt als potentiële CIA-directeur in een toekomstige Biden-regering, heeft de brief openlijk georganiseerd om “[Biden] te helpen … omdat ik wilde dat hij de verkiezingen zou winnen.” Na het telefoontje van Blinken nam hij contact op met de gepensioneerde CIA-senior operations officer Marc Polymeropoulos voor hulp bij het opstellen van de brief, en gedurende de volgende twee dagen verzamelde hij handtekeningen van zijn cohorten van de inlichtingengemeenschap om de dubieuze inhoud een imprimatur van deskundige legitimiteit te verlenen.

Deze onthulling heeft opnieuw tot een mengelmoes van controverses geleid, niet in de laatste plaats omdat de door Elon Musk goedgekeurde “#TwitterFiles” onlangs aan het licht bracht hoe de onderdrukking van NY Post door het sociale netwerk werd uitgevoerd ondanks aanzienlijke interne twijfels over de aanklacht ”  Russische  desinformatie” van diverse inlichtingenfunctionarissen. Er hangen nu serieuze vragen over de activiteiten van de familie Biden in Oekraïne, de legitimiteit van de verkiezingsuitslag van 2020 en de rol van Twitter en andere sociale netwerken als effectieve vleugels van de Amerikaanse nationale veiligheidsstaat.

28. Waarop voormalig plaatsvervangend algemeen raadsman Jim Baker opnieuw lijkt te adviseren om niet op koers te blijven, omdat “voorzichtigheid geboden is”:  pic.twitter.com/tg4D0gLWI6

— Matt Taibbi (@mtaibbi)  3 december 2022

Maar zelfs kritische stemmen hebben een van de meest merkwaardige – en sinistere – aspecten van de gezamenlijke brief psyop niet erkend, die een heel andere dimensie toevoegt aan die brandende zorgen. Er zijn sterke redenen om aan te nemen dat Twitter’s openbare onderdrukking van de onthullingen van de NY Post werd aangevuld met een geheime operatie om iedereen die de inhoud van de laptop van Hunter Biden besprak te identificeren en te neutraliseren, met dank aan Dataminr, een spionagetool voor sociale media die sterk verbonden is met de Britse en Amerikaanse inlichtingendienst. Diensten.

Zoals we zullen zien, is Dataminr eerder op de markt gebracht aan zeer repressieve buitenlandse regeringen die bekend staan ​​om hun criminalisering van politiek activisme en journalistiek, als een middel om de activiteiten van dissidenten nauwlettend in de gaten te houden en nauwgezet de netwerken in kaart te brengen waarin zij actief zijn, zowel online als offline.

Als Dataminr was ingezet om de e-mails van Hunter Biden te onderdrukken, dan zou het uitgebreide sleepnet elke Twitter-gebruiker die de gelekte inhoud besprak, en al degenen die hun berichten retweeten, ‘leuk vonden’ of erop reageerden, het risico hebben gegeven van intensieve monitoring. censuur, onderdrukking en regelrechte verbanning. Al hun medewerkers kunnen dan ook onder toezicht worden geplaatst en indien nodig op dezelfde manier worden behandeld.

In de offline wereld had het al deze individuen in het vizier van de FBI en DHS kunnen plaatsen. Beiden onderhouden  grote contracten  met het bedrijf.

VRIENDEN OP HOGE PLAATSEN

Onder de ondertekenaars van de gezamenlijke brief bevonden zich een aantal personen die banden hadden met het schimmige adviesbureau  Beacon Global Strategies . Naast  Morrell zelf omvatte dit; Jeremy Bash , voormalig stafchef van de CIA en het ministerie van Defensie; Glenn Gerstell , voormalig algemeen adviseur van de NSA; Rick Ledgett , voormalig adjunct-directeur van de NSA; Leon Panetta , voormalig CIA-directeur en minister van Defensie; en  Michael Vickers , voormalig CIA-functionaris en onderminister van defensie voor inlichtingen.

De barebones-website van Beacon biedt weinig aanwijzingen over de bestaansreden van het bedrijf. Het spreekt stompzinnig over “het [ontwikkelen] van strategieën die bedrijven in staat stellen hun zakelijke doelstellingen te bereiken”, en “het [vertegenwoordigen] van wereldwijde ondernemingen en ontwrichtende industrieën in overheidsdiensten, technologie, energie en financiële sectoren.”

In de praktijk komt dit neer op het beveiligen van klanten voor haar klanten van overheids-, veiligheids-, inlichtingen- en wetshandhavingsinstanties over de hele wereld. De 69 man sterke staf van Beacon, die  bijna uitsluitend  bestaat uit veteranen van het Pentagon, de CIA, de NSA en het ministerie van Buitenlandse Zaken, maakt gebruik van hun contacten op hoog niveau en hun toegang om lucratieve contracten op staatsniveau te genereren.

Het klantenbestand van Beacon is niet openbaar, maar het is bekend dat het verschillende startups vertegenwoordigt die worden gefinancierd door  In-Q-Tel . Als durfkapitaaltak van de CIA  investeert het  in een reeks start-ups  om ervoor te zorgen dat  de Amerikaanse inlichtingengemeenschap een ‘concurrentievoordeel’ behoudt op alle terreinen van wetenschap en technologie. Een  zeer invloedrijke  trendsetter in Silicon Valley, voor elke dollar die In-Q-Tel investeert in een opkomend bedrijf, injecteert de particuliere sector gemiddeld $18.

In 2016 onthulde The Intercept dat In-Q-Tel ten minste 38 afzonderlijke spionagetools voor sociale media financierde  om toezicht te houden op “uitbarstende politieke bewegingen, crises, epidemieën en rampen”. Onder hen was Dataminr, dat  geprivilegieerde toegang heeft  tot Twitter’s “firehose” – alle tweets die in realtime worden gepubliceerd – om trends te volgen en te visualiseren terwijl ze zich voordoen.

Dataminr is het bedrijf waarmee Beacon Global Strategies het meest publiekelijk is geassocieerd. Uitgelekte documenten en e-mails werpen veel licht op hoe zaken voor het bedrijf op de hoogste niveaus, over de hele wereld, werden getrommeld.

Eind  maart 2015 nam Philippe Reines, een van de oprichters van Beacon en de toenmalige algemeen directeur, contact op met Capricia Marshall, een oude vriend en collega en ambassadeur in residentie bij de Atlantic Council, een door de NAVO gefinancierde ‘denktank’. Zoals senior stafschrijver Alan Macleod van Mintpress News  uitgebreid heeft blootgelegd , dient de organisatie niet alleen als de propaganda-arm van de militaire alliantie, maar heeft ze de afgelopen jaren een positie verstevigd die toezicht houdt op de parameters van acceptabele spraak op sociale-mediaplatforms, door middel van partnerschappen voor het tegengaan van desinformatie.

Reines en Marshall hadden eerder nauw samengewerkt onder Hillary Clinton toen zij staatssecretaris van de regering-Obama was. Reines was een van haar beste assistenten, terwijl Marshall hoofd protocol was, een hoge contactpersoon van het ministerie van Buitenlandse Zaken met buitenlandse diplomaten.

Reines schreef aan Marshall dat er “één specifieke kwestie” was waaraan hij werkte “die helemaal in jouw straatje past”, verwijzend naar Dataminr. Marshall was zeer ontvankelijk voor zijn avances, en daaropvolgende e-mails onderstrepen duidelijk waarom – Reines verzekerde haar dat als ze de diensten van het bedrijf met succes aan buitenlandse regeringen zou kunnen verkopen, dit “een geweldige manier” zou zijn om “een solide doorlopende provisie” van Beacon te krijgen.

Marshall  begon naar behoren  de deugden van Dataminr te prijzen bij buitenlandse functionarissen. Regeringen met een ontstellende staat van dienst op het gebied van de mensenrechten waren van bijzonder belang voor Beacon, hoewel er grenzen waren aan die eetlust.

Op 14 april 2015 vertelde Marshall aan Reines dat ze in gesprek was met de Azerbeidzjaanse regering over Dataminr, en vroeg of Saoedi-Arabië ook interessant zou zijn. Hij antwoordde dat het land “in zijn eigen categorie” viel, aangezien Dataminr “niet zeker weet wat de Saoedi’s ermee zouden doen.” Qatar werd daarentegen “beschouwd als de beste optie in de regio.” Hij voegde eraan toe dat Azerbeidzjan “GEWELDIG zou zijn [nadruk in origineel]” als klant.

In een daaropvolgende e-mail, waarin Marshall’s regeringscontactpersoon in Bakoe blijkbaar hard aan het spelen was, smeekte Reines haar “alles uit de kast te halen!” Armenië en Azerbeidzjan zijn al sinds 1988 met tussenpozen in oorlog. Op het moment van schrijven is de  blokkade van Artsakh door laatstgenoemd land  zijn zesde maand ingegaan. Al die tijd is de 120.000 man sterke Armeense bevolking van de afgescheiden republiek beroofd van basisbenodigdheden, waaronder levensreddende medicijnen.

 

Uitgelekte e-mails tussen Marshall vertelden Reines dat ze licht werpen op hoe Beacon zaken op het hoogste niveau op de markt bracht

WIE KIJKT NAAR DE WATCHERS?

Azerbeidzjan is sinds de onafhankelijkheid van de Sovjet-Unie in 1991  berucht  vanwege de meedogenloze onderdrukking van afwijkende meningen, het lastigvallen, vervolgen en gevangenzetten van journalisten en activisten. In 2021 werd onthuld dat Baku  had geïnvesteerd  in het Pegasus-spionageapparaat van de NSO Group en het had ingezet tegen critici in binnen- en buitenland.

Een  Dataminr-presentatie  die werd gegeven aan de Amerikaanse ambassade van Azerbeidzjan op het moment dat Reines en Marshall over en weer aan het heen en weer waren, suggereert sterk dat Baku mogelijk veel eerder toegang had tot veel van dezelfde mogelijkheden die Pegasus bood in de context van sociale media. Een dia met details over een dienst van Dataminr, bekend als ‘Expanded User Detail’, laat zien hoe individuen op Twitter heel gemakkelijk kunnen worden geïdentificeerd en uitgebreid kunnen worden gevolgd.

Deze bron lokaliseert snel de bron van een populaire tweet of breaking news-waarschuwing, vervolgens hun meest populaire tweets, welke hashtags ze eerder hebben gebruikt en wie of wat hun tweets heeft gedeeld, en brengt het pad van hun berichten in kaart. Dit omvat een optie voor “geografische politieke analyse”, een eufemisme voor ideologische voorkeuren.

Als dit hulpmiddel bijvoorbeeld zou worden gebruikt tegen een demonstrant wiens beelden van een antiregeringsdemonstratie in Bakoe viraal gingen via Twitter, zouden politie, spionnen en staatsambtenaren in Azerbeidzjan kunnen opsporen wie ze waren, hun politieke, persoonlijke en professionele verenigingen, en mogelijk zelfs hun familieleden met één klik op de knop.

Elders in het veld pocht Dataminr hoe de brandslang van Twitter betekent dat het waarschuwingen voor openbare veiligheidsincidenten en terroristische aanslagen ver voor de media produceert. Een ‘About’-pagina aan het einde belicht zijn “langdurige strategische gegevens- en productpartnerschap” met het sociale netwerk, naast zijn “partnerschap” In-Q-Tel.

Op dat moment was Dataminr grondig geïntegreerd met westerse spionagebureaus. Op 15 juni 2015 mailde Michael Allen , algemeen directeur van Beacon en inlichtingenveteraan van het Witte Huis,   Capricia Marshall, met de mededeling dat haar Dataminr-vertegenwoordigers binnenkort naar Londen zouden gaan om “alle soorten” overheidsfunctionarissen te ontmoeten. Dienovereenkomstig vroeg hij haar om van tevoren een ontmoeting te regelen op de Britse ambassade in Washington.

Een week later  mailde Marshall  de Britse diplomaat  James Kariuki , waarin hij zei dat het “geweldig” was om hem onlangs weer te zien in de residentie van de ambassadeur, en herinnerde hem eraan dat Beacon Global contact met hem zocht “over een paar kwesties”. ‘In het bijzonder’, schreef ze, ‘een klant die ze voorstellen aan mensen van 10 Downing en MI6, de Britse buitenlandse spionagedienst. Vervolgens trad voormalig MI6-chef John Scarlett  toe tot Dataminr  als ‘senior adviseur’.

Een apart  uitgelekt memorandum  opgesteld voor de Deense Amerikaanse ambassade schept op “geen enkel ander bedrijf heeft real-time toegang tot de volledige openbare Twitter-brandslang.” Als zodanig zou Dataminr “indicaties en waarschuwingen kunnen geven van brekende gebeurtenissen… en thema’s die relevant zijn voor speciale operaties, real-time situationeel bewustzijn [van] brekende gebeurtenissen terwijl ze zich ontvouwen”, en “het vermogen om iemands digitale activiteit in het verleden op sociale media te verkennen”. en ontdek de onderlinge verbondenheid en interacties van een individu met anderen op sociale media.”

Dergelijke diensten lijken de ontwikkelaarsovereenkomst van Twitter te schenden, zowel toen als nu, wat zorgwekkend is aangezien het sociale netwerk zelf al lang  aandeelhouder is  van Dataminr. In mei 2016 leidde publieke kritiek op deze relatie ertoe dat het bedrijf  werd verboden  zijn diensten aan inlichtingendiensten aan te bieden, een stap die  streng werd veroordeeld  door de toenmalige CIA-directeur John Brennan. Dataminr bood een manier om op sluwe wijze beperkingen te omzeilen op het vermogen van de Agency om Amerikanen te bespioneren.

In december van dat jaar verhinderde Twitter dat   Amerikaanse “fusiecentra” –  zeer controversiële  spionage-eenheden van de politie – Dataminr’s geospatiale inlichtingengegevens konden kopen, waardoor het mogelijk werd om dieper in te gaan op activiteiten met betrekking tot individuele tweets en berichten die waren gekoppeld aan specifieke gebeurtenissen en trefwoorden. Toch kregen fusiecentra nog steeds toegang tot “op maat gemaakte breaking news-waarschuwingen op basis van openbare tweets” via een “beperkte versie” van Dataminr. Zoals een woordvoerder van het bedrijf   destijds effectief bevestigde , betekende de aangekondigde verandering in de praktijk heel weinig.

DE FIX IS BINNEN?

Als we al deze feiten samenvoegen, moeten we speculeren of de gezamenlijke brief van Politico, op de manier van een ijsberg, slechts het zichtbare topje was van iets veel groters en destructiever dan tijdens de presidentsverkiezingen van 2020 aan de oppervlakte duidelijk was. campagne.

In juni  van dat jaar verlengde de FBI haar bestaande overeenkomst met Dataminr, die al meer dan $ 1 miljoen waard was. De timing was overhaast, want aan het einde van de vorige maand werd George Floyd vermoord door de politie, en de VS werd onmiddellijk en herhaaldelijk overspoeld door opruiende grootschalige protesten, verspreid over veel grote steden.

Later werd  onthuld  dat Dataminr deze onrust bij elke stap nauwlettend in de gaten hield en de politie tipte over de identiteit van demonstranten, hun locaties en bewegingen, en ontwikkelingen ter plaatse terwijl ze plaatsvonden. Het bedrijf hield bovendien alle vermeldingen op sociale media in de gaten van “officieren die betrokken waren bij de dood van Floyd”, en stuurde zijn bevindingen door naar meerdere klanten.

Vermoedelijk zijn daarbij een groot aantal onschuldige mensen onterecht bestempeld als onruststokers. Het werk van Dataminr  om bendeleden op sociale media op te sporen, leidde ertoe dat alle inhoud “die tangentieel beschreven kon worden” als bendegerelateerd, “in het platform van Dataminr werd gezogen”. Bronnen binnen het bedrijf beweerden: “het enige dat er echt toe deed … was het vinden van zoveel mogelijk gevaar, echt of vermeend, en het doorgeven aan de politie.”

Op weg naar de verkiezingsdag registreerde elk groot stembureau consequent dat Biden een uiterst comfortabele voorsprong had op zijn rivaal. De onthullingen van Hunter Biden van de NY Post waren een “zwarte zwaan” -gebeurtenis met het potentieel om een ​​​​soepele, onbetwistbare democratische overwinning te laten ontsporen. De Amerikaanse inlichtingengemeenschap – waarmee Trump een zeer strijdlustige relatie had voor en na het betreden van het Oval Office – zou alle reden hebben om ervoor te zorgen dat die belastende e-mails dood en begraven bleven.

De gezamenlijke brief bood een mechanisme om dit doel te bereiken, en Morrell en zijn trawanten gingen de uitdaging gretig aan. Dataminr zou iets heel anders hebben opgeleverd – en de mogelijkheid om iedereen die lastige vragen stelt over Twitter’s verbod op de NY Post, en daarmee de verkiezingsuitslag van 2020, uit te roeien en een doelwit te schilderen.

Gezien de wanhoop van de Amerikaanse nationale veiligheidsstaat om het land koste wat het kost van president Trump te verlossen, zou het inderdaad nogal opmerkelijk zijn als de technologie van het bedrijf  niet  voor deze doeleinden zou worden gebruikt.