Taylor Swift is het tegengif dat we nodig hebben in het tijdperk van Donald Trump

Taylor Swift – Een generatietalent, ja, maar ook vriendelijk en stoer.

Taylor Swift Toen er  tijdens de eerste periode van Beatlemania een zware dagnacht  aanbrak, werden mijn neef en ik afgezet om de film te zien in een theater in een buitenwijk. We schreeuwden vrolijk onze aanbidding uit voor John, Paul, George en Ringo (meestal Paul, tbh) in wat neerkwam op 87 minuten tweenage-catharsis. De zaal was half leeg, wat onze eerste aanwijzing had moeten zijn, maar pas later besefte ik dat het grootste deel van het geschreeuw op de soundtrack stond.

Ik had afgelopen weekend een flashback naar dat moment tijdens een vroege avondvoorstelling van  Taylor Swift: The Eras Tour . De schreeuwende, betraande en overweldigde fans op het scherm – meer dan  210.000  bij drie van de zes uitverkochte concerten die voor de film zijn opgenomen in het SoFi Stadium in de buurt van Los Angeles – brachten me onmiddellijk terug naar de onverklaarbare emotionele klap van het Beatles-tijdperk.

 Het was hetzelfde, maar ook totaal anders. Dit waren geen meisjes die onbeantwoorde puppyliefde uitten voor een paar schattige jongens. Ze waren toegewijd aan een sterke, succesvolle vrouw die ook van hen houdt. Dat lijkt een stuk gezonder dan geobsedeerd te zijn door de haren gooiende mannelijke supersterren uit mijn jeugd

Swift is een icoon, een grote zus, een mentor. Ze is ook een duidelijke overwinning voor het feminisme van de tweede golf en de erfenis ervan van vernielde stereotypen, economische empowerment en antidiscriminatiewetten. Je moet een vrouw van een bepaalde leeftijd zijn om bij jezelf te denken: “ zusterschap is krachtig ” terwijl Swift en haar danseressen op het podium staan, met de armen over elkaars schouders, een muur van solidariteit; om te denken “ onze lichamen, onszelf ” terwijl we kijken naar vrouwen van elke vorm, maat en kleur die dat podium bezitten.

Afgezien van dat alles, hoe betekenisvol het ook is voor tweede-golfers zoals ik, is Swift een broodnodig rolmodel voor onze tijd. Haar triomf is niet alleen haar goed gedocumenteerde zakelijke kennis, muzikale gaven, of de manier waarop ze  jarenlang heeft samengewerkt  met de onpartijdige kiezersregistratiegroep  Vote.org , waarbij ze haar fans aanspoorde om  deel te nemen  aan de Amerikaanse democratie. Het is zelfs groter dan dat, ook al klinkt het zo simpel: Swift is een aardig meisje, geen gemeen meisje. 

Een lieve, attente persoon die het afval ophaalt op een familiebijeenkomst. “Ik denk niet dat ze de diva-memo heeft gekregen”, zei Ed Kelce, vader van huidige vriend Travis Kelce, deze week in een  interview  met  People  magazine. Zij is de vriendin die de ouders ontmoet, of hun beroemde zoon nu  acteur  of  voetballer is .

Swift is niets anders dan aardig in  Eras , vanaf haar  speciale moment  midden in een concert met de jonge dochter van wijlen Kobe Bryant tot de vele keren dat ze haar fans bedankt voor het kopen van kaartjes voor een meer dan drie uur durend liveconcert (twee keer zo lang als A Hard Day  ’s Nacht !) die al haar muzikale ’tijdperken’ bestrijkt, wat bewijst dat het geen onbezonnen obsessie was. ‘Alleen dankzij jou mag ik dat doen’, zegt ze tegen hen. 

Tegen het einde heeft ze hen nog maar één nummer van hun tijd gevraagd, alsof ze hen om nog een gunst vraagt. Zoals  TMZ meldde , is Swift ook aardig voor degenen die voor haar werken. Ze gaf $100.000 bonussen aan de ongeveer vijftig vrachtwagenchauffeurs van de Eras Tour die haar uitrusting door het land reden, en niet-gespecificeerde maar ‘zeer genereuze’ bonussen aan anderen op de tour, waaronder bandleden, dansers, licht- en geluidstechnici.

Ik herinner me gemene meisjes van de middelbare school, en ik weet zeker dat ze er nog steeds zijn. Swift is het tegengif dat we nodig hebben, vooral nu. Ze laat jonge meisjes, vrouwen en haar vele mannelijke fans zien dat je een rijke beroemdheid kunt zijn en tegelijkertijd anderen met vriendelijkheid en respect kunt behandelen. U kunt extra geld weggeven aan mensen die voor u werken, in plaats van hen te belonen voor wat ze verschuldigd zijn. 

Je kunt sterk zijn zonder bedreigingen en intimidatie. Je kunt laten zien dat vriendelijkheid geen zwakte is. In het tijdperk van Donald Trump zijn dit allemaal lessen die voor herhaling vatbaar zijn.

Dat gezegd hebbende, het is niet de vriendelijkheid die Swift zo ver en zo snel heeft gebracht. Het is haar ijzeren wil, focus en zelfvertrouwen. Ze begon met  het schrijven van liedjes  toen ze dertien was. Mijn favoriete concertmoment was zelfs het akoestische ‘ Our Song ‘, dat ze schreef voor haar  talentenjacht in de negende klas . 

Twintig jaar later maakt Swift nieuwe ‘ Taylor’s Version’ -opnamen van haar eerste zes albums om het eigendom van haar vroege liedjes terug te winnen en heeft nu, met  Eras , wat in wezen een Taylor’s Version-concertfilm is, uitgebracht. Zij en haar team, onder leiding van haar vader,  maakten en verspreidden  de film op hun eigen manier: ze schakelden Hollywood uit, werkten rechtstreeks samen met AMC-theaters,  maximaliseerden de winst  en braken  box office-records .

Niemand zal Swift ooit verwarren met Everywoman, maar het is een eerbetoon aan haar talent en band met het publiek dat niemand in het theater lachte toen ze zichzelf ‘ een eenzame millennial bedekt met kattenhaar ‘ noemde op het moment dat ze Folklore schreef ,  een verrassingsalbum  .  enkele maanden na de COVID-19-pandemie vrijgelaten. Ze is een amalgaam van glamoureus, geaard en professioneel. Close-ups van haar vingernagels vertellen een verhaal. Ze hebben allemaal een andere kleur, van zwart tot roze tot glitterachtig, maar ze zijn kortgeknipt: het kenmerk van serieuze pianisten en gitaristen als Swift, die beide speelt.

Kracht, veerkracht en zelfrespect (oké, en wraak) zijn veel voorkomende thema’s in Swift-nummers. ‘Schud het van je af’,  schrijft ze  over spelers, haters, leugenaars, fakers, valsspelers en hartenbrekers. Er is het beroemde ‘We komen nooit meer bij elkaar’ met een ‘uitputtend’ vriendje. Op een bepaald moment in de film zwaaien Swift en haar dansers  gloeiende golfclubs  naar een digitale auto. Bericht: Wij zijn niet hulpeloos. Dat was al vroeg duidelijk toen Swift haar biceps spande in een houding die bekend was bij degenen onder ons die overmatig emoji’s gebruiken: 💪.

Tien jaar geleden kocht Swift een historisch  huis in Rhode Island  genaamd Holiday House voor $ 17,75 miljoen in contanten. Vervolgens schreef ze ‘The Last Great American Dynasty’ over Rebekah ‘Betty’ Harkness, die daar had gewoond na de dood van haar echtgenoot, Standard Oil-erfgenaam William Hale Harkness, en over zichzelf. Mannen beschouwden Rebekah als een “schaamteloze” vrouw die “een geweldige tijd had door alles te verpesten”, in de  teksten van Swift . 

Ze vervolgt: ‘Holiday House zat rustig op dat strand / Vrij van vrouwen met waanzin, hun mannen en slechte gewoonten / En toen werd het door mij gekocht. / . . . Daar gaat de luidste vrouw die deze stad ooit heeft gezien / Ik heb een geweldige tijd gehad door alles te verpesten.

Het heeft me BEschamend lang gekost om het Swift-fenomeen te begrijpen. Ik was geschokt door haar  romance  met Tom Hiddleston in 2016: zij een lichtgewicht popzangeres (althans dat dacht ik toen al, nadat ze   tientallen nationale en internationale muziekprijzen had gewonnen ), hij een Britse acteur die vooral bekend stond om het spelen van Marvel’s antiheld Loki, maar mij alleen bekend van zijn intense optreden in een scherpe tv-bewerking van John LeCarre’s  The Night Manager 

. “Wat een angst, zoveel angst en zo’n oogverblindend script”,  schreef een recensent . Een ander noemde Hiddlestons personage ‘de meest charmante, intelligente en verleidelijke spion op televisie’. En hij meende Taylor Swift serieus? Ja, dat was hij, en in feite was zij misschien degene die HiddleSwift na drie korte maanden ‘ op de rem zette ’.

Drie jaar eerder had ik gepost wat ik me herinnerde als een onaangename tweet waarin Swift werd gekleineerd. Het was tijdens de Country Music Awards 2013 en ik was enorm geïrriteerd dat Alison Krauss en Vince Gill in dienst waren genomen als haar ‘back-upband’. Het leek destijds heiligschennis. De  opgegraven tweet  is eigenlijk vriendelijker en vriendelijker dan ik me herinnerde. Hoewel ik wist hoe ik over mijn idolen dacht tegenover deze beginnende twintiger, klinken ‘amazing’ en ‘#torchpassing’ niet bijzonder negatief.

Als je nu het CMA-fragment bekijkt, wordt het duidelijk dat Swift al een generatietalent was voordat ze erin slaagde de bedrijfsmodellen voor de muziek- en filmindustrie opnieuw vorm te geven en een geweldige pitcher voor kiezersregistratie te worden. Het nummer is ‘ Red ‘, de tekst en de melodie zijn voortreffelijk, en dat geldt ook voor de manier waarop zoveel countrysterren – in navolging van Swift – hun stemmen en instrumenten versmolten tot een opwindend, zelfs huiveringwekkend optreden.

De  Eras-  film, zo duidelijk een belangrijk cultureel moment, leek mijn eigen juiste moment om eindelijk Taylor Swift te leren liefhebben of op zijn minst te begrijpen. Dus ik heb mijn man, mijn nichtje en haar vriend overgehaald om er samen met mij naar te gaan kijken. Mijn nichtje, bijna 24, was opgegroeid met Swift als onderdeel van haar leven en zong stilletjes mee door de film. Ze kende alle woorden. Ze was met haar zus in Chicago naar een live Eras-concert geweest en droeg het T-shirt om het te bewijzen.

Toen mijn nichtje Swift op het scherm zag, zei ze: ‘Ik voelde dezelfde euforische opwinding als in het stadion. Daar was ze! Een echte, levende persoon! Ze zong de woorden van liedjes die ze had geschreven over intieme delen van haar leven, en had de moed om met zoveel mensen te delen – mensen die die woorden vervolgens op hun eigen leven hebben toegepast.

Mijn man, die zwaar moest lobbyen om aanwezig te zijn, werd uiteindelijk verliefd op de schattige kleine meisjes die door het gangpad renden en onder de indruk waren van Swift. ‘Waarom is ze niet op Mount Rushmore?’ hij vroeg. De vriend, ook moeilijk te verkopen, zei dat hij op zondag meestal naar voetbal kijkt, maar verrast was door hoeveel hij van de film genoot. ‘Dit was een goede afweging’, zei hij. “Het is niet langer in de mode om tegendraads te zijn over Swift, omdat je niet voorbij haar talent kunt komen.”

Deze omhelzing van Taylor en haar veerkracht, talent, positiviteit en integriteit herinnert me eraan dat er een hele kant van het leven is die niets te maken heeft met alle lelijkheid waarover ik elke dag lees en zie, en het geeft me hoop.