Terwijl de Feds cirkelen, vraagt ​​​​Trump bondgenoten: wie ‘is de rat’?

Terwijl de onderzoeken opwarmen, wijzen de voormalige president Trump en zijn adviseurs met de vinger – en zoeken ze naar ‘ratten’.

Donald Trump is bang dat hij een rat – of meerdere ratten – in zijn midden heeft. Hij vraagt ​​zich af of zijn telefoons worden afgeluisterd, of zelfs of een van zijn vrienden ‘een draadje draagt’.

Naarmate de federale en staatsonderzoeken naar Trump en zijn baan toenemen , nemen ook de vermoedens van de voormalige president toe, volgens twee bronnen die bekend zijn met de zaak en nog eens twee mensen dicht bij de tweemaal beschuldigde voormalige Oval Office-bewoner.

Deze zomer heeft Trump naaste medewerkers gevraagd of ze denken dat zijn communicatie wordt gecontroleerd door de FBI, of – volgens zijn bewoording – ‘door Biden’. Zoals een bron dicht bij Trump het aan Rolling Stone beschrijft : “Hij heeft mij en anderen gevraagd: ‘Denken jullie dat onze telefoons worden afgeluisterd?’

Gezien de enorme hoeveelheid onderzoeken die gaande zijn naar de [voormalige] president, denk ik niet dat hij aanneemt dat iets buiten het bereik van de mogelijkheden ligt.”

De bron voegt eraan toe: “Hij heeft hier serieus over gesproken [in de afgelopen paar maanden], maar ik ken een keer dat hij een grap maakte die zoiets was als: ‘Pas op met wat je zegt aan de telefoon!'”

Bovendien heeft de voormalige president zich sinds mei minstens een paar keer hardop afgevraagd of er Republikeinen zijn die zijn clubs bezochten die “een snoer zouden kunnen dragen”, volgens een andere persoon die dicht bij Trump staat en een andere bron die bekend is met de zaak. 

Trump en zijn bondgenoten drijven ongegrond het idee op dat federale agenten schuldig zouden kunnen zijn aan het ‘aanplanten’ van belastend bewijsmateriaal in zijn privéresort. En de ex-president en verschillende van zijn oude adviseurs proberen erachter te komen of ze, in hun terminologie, een “mol” of een “rat” in het binnenste heiligdom van Trump hebben die zijn geheimen aan de FBI doorgeeft. 

Meerdere mensen met kennis van de situatie zeggen dat Trump en zijn cohort vanaf woensdagmiddag geen bewijs hebben om hun ongegronde gespreksonderwerp te ondersteunen dat de FBI bewijs heeft geplant tijdens hun huiszoeking in het huis van Trump in de Mar-a-Lago- club in Florida eerder deze week. 

Toch zeggen de bronnen dat de bovenlaag van MAGAland al wild is gaan speculeren over wie de verklikker zou kunnen zijn, als zo’n overloper al bestaat. Op woensdagochtend meldde Axios :dat “Trumpworld bruist van speculaties over welke naaste assistent of assistenten de FBI hebben ‘geflipt’ en aanvullende gevoelige informatie hebben verstrekt over wat voormalig president Trump bewaarde op” zijn landgoed in Florida. 

Later die dag meldde inlichtingenschrijver William Arkin dat “de aanval op Mar-a-Lago grotendeels gebaseerd was op informatie van een vertrouwelijke menselijke bron van de FBI.” 

Een adviseur van Trump vertelt Rolling Stone dat MAGA-loyalisten sinds dinsdag vragen om hun vermoedens aan Trump door te geven, hem te vertellen bepaalde personen niet te vertrouwen en hen te onderzoeken op mogelijke contacten met federale autoriteiten.

 “Ik krijg veel berichten met [dingen als]: ‘Deze man moet de informant zijn’, en anderen… waarin de [voormalige] president wordt opgeroepen om zijn personeel te telefoneren”, zegt de adviseur. “Om eerlijk te zijn, voelt veel ervan als mensen die proberen degenen te benadelen die ze niet mogen [in Trumpworld.]”

Hoewel de paranoia van Trump zo vaak wordt gevoed door losgeslagen complottheorieën, heeft hij in dit geval reden om zich zorgen te maken. Er zijn verschillende strafrechtelijke, civiele en federale onderzoeken naar Trump, zijn uitgestrekte familiebedrijf en zijn politieke bondgenoten in zijn pogingen om de presidentsverkiezingen van 2020 te ondermijnen. 

Maar sommige van zijn paranoïde gewoonten die deze zomer zijn opgedoken, herinneren een paar vertrouwelingen van Trump aan zijn ambtstermijn in het Oval Office. Tijdens het Mueller-onderzoek ging de toenmalige president Trump zelfs zo ver dat hij tot een klein aantal mensen overpeinsde of zijn eigen Witte Huis-advocaat Don McGahn – in identieke bewoordingen – “ een draad droeg ” voor de zogenaamd Trump-hatende federale aanklagers.

“Toen ik voor hem werkte”, zegt Stephanie Grisham, een voormalige senior assistent van Trump die sindsdien ruzie heeft gehad met de MAGA-royalty , “was het een dagelijkse obsessie [over] wie er lekte, wie meewerkte met wat. Hij vroeg mij en anderen regelmatig: ‘Denkt u dat ik deze persoon kan vertrouwen?’ of ‘Vertrouwt u deze persoon?’ of zeg me dat ik de leaker moet gaan zoeken.’ 

“Schokkend genoeg heb ik vandaag medelijden met de man, hoe grappig dat ook klinkt”, voegt ze eraan toe. “Trump eist totale loyaliteit, en toch keert hij zich in een oogwenk tegen mensen. En hij bevindt zich nu in deze situatie waarin hij en zijn mensen zich afvragen wie van hen enkele van zijn meest vertrouwelijke informatie aan de FBI zou kunnen geven.”

Grisham besluit: “Ik bedoel, wie kan hij vertrouwen? Het is gewoon een klote, trieste manier van leven.”

Volgens meerdere rapporten kwam de inval van maandag voort uit een onderzoek naar de vraag of Trump geheime documenten van het Witte Huis naar zijn huis in Florida heeft gebracht. Het is onduidelijk welke specifieke documenten de federale autoriteiten zo aangaan. 

Maar volgens twee bronnen met kennis van zaken, was Trump in de tijd sinds president Joe Biden beëdigd, niet verlegen om trofeeën uit zijn jaren in het Oval Office te pronken. In de afgelopen anderhalf jaar hebben de gasten van Trump in Mar-a-Lago soms gezien hoe de ex-president met bepaalde voorwerpen of papieren zwaaide en beweerde dat het aandenkens waren aan zijn verblijf in het Witte Huis toen hij informele rondleidingen gaf door zijn woning in Florida .

“Het deed me denken aan hoe hij rondleidingen door de badkamers en toiletten gaf toen hij in het Witte Huis woonde”, zegt een van de bronnen. “Hij houdt ervan om te pronken … zelfs als hij die dingen niet hoort te hebben, blijkbaar.”

Natuurlijk is het onderzoek naar de behandeling door Trump van geclassificeerd materiaal niet het enige onderzoek, federaal of anderszins, dat de leider van het politieke of persoonlijke fortuin van de GOP bedreigt. 

Naast het onderzoek door de geselecteerde commissie van het Huis naar de rellen in het Capitool van 6 januari en de rol van toenmalig president Trump bij het starten ervan, voert het ministerie van Justitie een uitgebreid onderzoek uit naar de antidemocratische kruistocht die werd gevoerd na de overwinning van Biden in de verkiezing 2020; die sonde onderzoekt inderdaad het gedrag van Trump en zijn gedrag in die periode. 

Zoals Rolling Stone meldde, nemen de advocaten van de voormalige president de ooit onvoorstelbare mogelijkheid van strafrechtelijke aanklachten tegen hem serieus – tot het punt dat ze hem al informeren over mogelijke juridische verdedigingenen het uitbreiden van het team dat belast is met het op zich nemen van het ministerie van Justitie .

Net op woensdag zat Trump urenlang voor een verklaring in het jarenlange onderzoek van de staat New York naar zijn zakenimperium. De voormalige president gaf echter een duidelijk antwoord over zijn eigen naam – en pleitte vervolgens tijdens het verhoor hardnekkig voor de Vijfde .

Maar nu, na het nieuws over de ‘ belegering ‘ van Mar-a-Lago door de FBI, hebben bijna alle grote spelers in de nationale conservatieve media en de Republikeinse Partij zich snel geschaard voor de verdediging van Trump. 

Dagen later is Team Trump nog steeds agressief bezig met het werven van fondsen op basis van nieuws over de federale zoektocht, en de voormalige president en zijn spraakmakende aanjagers hebben beweerd dat de inval goed zou zijn voor zijn politieke toekomst, door de steun te versterken en in zijn zelf- gestileerd beeld als een strijder tegen het Amerikaanse establishment.

Alle bravoure wordt echter ondermijnd door het feit dat Trump zich terdege bewust is van de mogelijke criminele blootstelling en het juridische gevaar waarmee hij wordt geconfronteerd. 

Binnen de juridische teams van de ex-president en zijn binnenste cirkel is er een maandenlange zoektocht geweest naar mogelijke zondebokken die zouden kunnen worden opgeofferd, als het erop aankwam, aan de FBI – met Trumpworld-uitgelijnde topmannen zoals John Eastman en Mark Meadows onder de topkandidaten. 

Bovendien heeft Trump maandenlang vrienden en vertrouwelingen eraan herinnerd dat een voordeel van het winnen van het Witte Huis is dat presidenten een niveau van wettelijke immuniteit genieten dat anderen (inclusief voormalige presidenten) gewoon niet hebben. Het is een van de vele redenen, heeft Trump privé gezegd, waarom hij sterk overweegt om in 2024 opnieuw president te worden . 

Als het ware heeft hij dit punt herhaaldelijk naar voren gebracht in de context van privé roddelen over zijn plannen voor een mogelijke presidentiële campagne in 2024.