“The Brown Round-Up”: de racistische kettingbrief die een county in Oregon terroriseerde

Ontvangers van de brief , waaronder een burgemeester, kregen de opdracht om toezicht te houden op ‘bruine mensen’ in kerken, scholen en winkels.

Trumps massadeportatieplan krijgt al vorm – voor de tweede keer – in de kust van Oregon.Er zou een racistische brief circuleren in Lincoln County, een regio met ongeveer 50.000 inwoners aan de westkust van de staat. In de brief worden inwoners aangemoedigd om “bruine illegalen… waarvan u vermoedt dat ze illegaal in ons land zijn” te controleren en te melden bij het Department of Homeland Security.

Ga op de parkeerplaats van je kerk zitten en schrijf het kenteken [nummer] van de bruine mensen op. Dit is extreem belangrijk als je naar een katholieke kerk gaat – veel bruine mensen zijn katholiek!! Ga winkelen, nogmaals, als je een groep bruine mensen in een auto ziet stappen – schrijf het kenteken [nummer] op. Scholen, als je in de rij staat om de kinderen of kleinkinderen op te halen – als je bruine mensen ziet – noteer het kenteken [nummer]. Je buurt – je weet waar de bruine mensen in jouw buurt wonen – noteer opnieuw de kenteken [nummers]. Als je een bouwploeg en/of een hoveniersploeg ziet die bruine mensen hebben – schrijf de naam van het bedrijf en een telefoonnummer op.”

🚨This is the full letter being distributed around Lincoln County Oregon👇 pic.twitter.com/VlvbzFldzZ

— Rachel Bitecofer 🗽🦆 (@RachelBitecofer) December 20, 2024

Misschien wel het meest verontrustend is de manier waarop de brief direct echoot van enkele van de anti-immigratie-praatpunten van de Trump-regering : aanvallen op vrijplaatsen, beloften van detentie en het naar verluidt oplossen van de woningcrisis door middel van massadeportaties , die de brief goedkeurend vergelijkt met de internering van Japanners .

En het schetst Trumps visie op hoe deportaties zullen worden uitgevoerd, door te schrijven: “de bruine mensen zullen [in de gevangenissen van de county] blijven totdat de kampen in Texas zijn voltooid – dan zullen deze mensen daarheen worden overgebracht”, verwijzend naar de detentiekampen die, zoals mijn collega Isabela Dias heeft gerapporteerd , Trumps aanhangers van plan zijn te bouwen.

“Wanneer de bruine mensen worden opgepakt,” vervolgt de brief, “worden hun eigendommen geconfisqueerd, net zoals de eigendommen van de Japanners in Californië tijdens de Tweede Wereldoorlog. Dus op korte termijn zullen er een heleboel huizen op de markt komen die wij blanken kunnen kopen en met de voorraad zo hoog, zullen de prijzen heel laag en betaalbaar zijn.” (Nogmaals, experts beweren het tegendeel .)

Het is onduidelijk hoeveel mensen de brief hebben ontvangen, maar de ontvangers waren onder meer lokale wetgevers in de stad Toledo, waaronder de burgemeester, die een exemplaar per post ontving, zo meldde Portland NBC-filiaal KGW . Hij en andere lokale functionarissen hebben de brief publiekelijk veroordeeld: in een Facebook- bericht karakteriseerde Lincoln County Sheriff Curtis Landers de brief als “schadelijk, verdeeldheid zaaiend en inconsistent met de waarden die we hooghouden als overheidsdienaren en leden van de gemeenschap.”

“We raden ten zeerste af om deel te nemen aan activiteiten zoals die in deze brief worden beschreven, waaronder het verzamelen of delen van informatie over personen op basis van hun demografische of waargenomen immigratiestatus”, voegde Landers toe. Zijn bericht merkt ook op dat de staatswet “over het algemeen het onderzoeken of verzamelen van de immigratie- of burgerschapsstatus van een persoon, of geboorteland verbiedt”, en dat het kantoor van de sheriff “geen informatie opvraagt, documenteert of deelt met” ICE. De sheriff was zondag niet direct bereikbaar voor commentaar.

De Democratische procureur-generaal van Oregon, Ellen Rosenblum, veroordeelde de brief ook . ABC-filiaal KATU uit Portland meldde dat het kantoor van de FBI in Oregon op de hoogte is van de brief en moedigde “gemeenschapsleden die het gevoel hebben dat ze fysiek worden bedreigd” aan om hun zorgen te melden bij de lokale wetshandhaving.

In een verklaring die maandag aan  Mother Jones werd verstrekt  , zei senator Ron Wyden (D-Ore.): “Racisme hoort niet thuis in Oregon of waar dan ook, en ik ben er trots op mijn stem toe te voegen aan het koor van staats- en lokale ambtenaren die deze laffe en wrede brief veroordelen.”

De andere Democratische senator van Oregon, Jeff Merkley, lijkt niet publiekelijk commentaar te hebben gegeven op de brief, en zijn kantoor heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar. Woordvoerders van het Trump-overgangsteam hebben zondagmiddag niet onmiddellijk gereageerd op verzoeken om commentaar.

De brief doet denken aan de racistische teksten, nu onderwerp van een FBI-onderzoek, die in de dagen na de verkiezingen naar zwarte mensen werden gestuurd, waarin werd geëist dat ze “katoen zouden plukken”, zoals mijn collega Anna Merlan destijds meldde ; andere teksten waren ook gericht op Hispanics en LBGTQ-mensen. Anna meldde ook een theorie over waar ze vandaan kwamen:

Onderzoekers van het  Bridging Divides Initiative,  een onafhankelijke denktank aan Princeton die politiek geweld bestudeert en probeert te verminderen,  schreven in een snelle analyse  dat de tekst van de teksten afkomstig lijkt te zijn van 4chan en van een inmiddels verwijderde subreddit die door de moderators van Reddit was verwijderd.

“Een individu of individuen hebben waarschijnlijk de tekst gekopieerd en geplakt en virtuele telefoonnummers gebruikt om de teksten te versturen, waarbij ontvangers werden geselecteerd op basis van hun demografisch profiel”, schreven de onderzoekers. “De telefoonnummers van de ontvangers zouden verkregen kunnen zijn via een databroker of een reeds bestaande datalek.”

Hoewel de identiteit van de afzenders van de sms’jes en de brief in Oregon onbekend is, is één ding duidelijk: extreemrechts racisme wint aan kracht.

Update, 23 december: Dit bericht is bijgewerkt met een verklaring van senator Ron Wyden (D-Ore.).