Indignatie redactie 
Het moederbedrijf van TikTok is de meest waardevolle eenhoorn ter wereld. De Chinese staat heeft sinds april een belang in ByteDance en beïnvloedt daarmee de interne beslissingen van de groep. De bezorgdheid over mogelijke censuur van online content neemt toe.
De Chinese overheid participeert in TikTok’s moederbedrijf ByteDance en versterkt daarmee haar macht over de VS. ByteDance is een Chinees bedrijf gevestigd in Peking en valt onder de lokale wetgeving. Vorig jaar maakte de Amerikaanse regering opmerkingen over de Chinese invloed op de TikTok-video-app. Trump beval in de zomer van 2020 dat TikTok in de VS moest worden verboden omdat hij zich zorgen maakte over de gegevensbeveiliging van gebruikers. Hij vreesde dat de Communistische Partij gevoelige gegevens zou kunnen verzamelen.
Eind april verwierf de Chinese overheid een belang van één procent in een dochteronderneming van ByteDance. Dit is te vinden in het Chinese bedrijvenregister Tianyancha, zo meldt Reuters . De staat hield zijn betrokkenheid aanvankelijk echter geheim en het publiek hoorde pas vier maanden later van de deal.
Daarnaast kan de overheid haar invloed op het bestuur laten zien. Ze bezet een van de vier zetels in de commissie met regeringsfunctionaris Wu Shugang . Volgens de South China Morning Post heeft Wu het grootste deel van zijn carrière propagandawerk voor de regering gedaan. Hij werkte voor een bureau dat onder toezicht staat van de Cyberspace Administration of China (CAC). De CAC is de Chinese surveillancetool die verantwoordelijk is voor het censureren van internet. Het vermogen van de overheid om Chinese bedrijven te beïnvloeden en te controleren is al groot vanwege de rigide internetwetgeving, zelfs zonder deelname aan het bedrijf.
Zorgen over mogelijke censuur en langzame overname
Met de bijbehorende betrokkenheid van het CAC nemen de zorgen over inhoudscontrole en -controle en censuur door de Chinese overheid toe. Zo verspreidde TikTok tijdens de protesten in Hong Kong tegen de Chinese overheid in de zomer van 2019 nauwelijks content op betogingen en kritische demonstraties van de overheid.
Een onderzoekend onderzoek door netzpolitik.org wees op de mechanismen van informatiecontrole , terwijl insiders rapporteerden over de censuurtechnieken van de groep . Volgens zijn informatie zullen krachtige algoritmen en meer dan 20.000 moderators de inhoud van de Chinese versie van TikTok monitoren. Dit filter van de regering censureert niet alleen politieke uitingen, maar ook naaktheid en verslagen van de vervolgde Oeigoerse minderheid. Een team van softwareontwikkelaars werkte ook aan een automatische herkenning van de Oeigoerse taal.
Amerikaanse politici vrezen dat de Chinese overheid ByteDance langzaam zal overnemen. Met zijn zetel in de raad van commissarissen kan de partij met een vetorecht invloed uitoefenen op zakelijke beslissingen en druk uitoefenen, zo meldt de taz . De Republikeinse senator Marco Rubio reageerde op de intrede van China met de woorden: “De agressiviteit van Peking maakt duidelijk dat het regime TikTok ziet als een verlengstuk van de partij.”
TikTok wil deze bezorgdheid wegnemen door te stellen dat ByteDance “geen eigendomsrechten, zichtbaarheid of invloed heeft op de activiteiten van Tiktok”. Het State Department of China weerspreekt de kritiek uit Amerika dat de VS “politieke invloed” uitoefenen en zich vijandig tegenover China uiten. Dit voedt de oude concurrentie en machtsstrijd tussen de VS en China over de video-app, die in 2020 wereldwijd de meeste downloads had .
Wie krijgt de eenhoorn?
De TikTok-hype houdt ook Amerika al lang in zijn greep. Daar gebruiken ruim 130 miljoen mensen de app actief. Dit maakt het een van de meest populaire apps in het land. Het succes van de app komt ook tot uiting in het moederbedrijf ByteDance. In april 2021 was de techgigant $ 140 miljard waard, waarmee het de meest waardevolle eenhoorn , oftewel niet-beursgenoteerde onderneming ter wereld is.
