TikTok zou met een uitverkoop een verbod kunnen omzeilen. Het vinden van een koper zal niet eenvoudig zijn.
Indignatie redactie
5 min. lezen
Voormalig minister van Financiën Steve Mnuchin staat in de rij om TikTok te kopen als het Congres een wet aanneemt die de Chinese eigenaar dwingt te verkopen.
De Senaat overweegt nu een tweeledig wetsvoorstel dat een verkoop van TikTok zou kunnen afdwingen , waarbij het Huis al een soortgelijke maatregel heeft aangenomen en president Joe Biden zijn steun erachter zet. Als de wetgeving in de wet wordt omgezet – en als deze de waarschijnlijke juridische uitdagingen overleeft – wordt de vraag: wie zou TikTok kopen?
Het wetsvoorstel vereist dat het Chinese moederbedrijf ByteDance van de app het sociale-mediaplatform binnen 165 dagen na de inwerkingtreding van de wet moet verkopen, anders wordt het platform verbannen uit de Amerikaanse app-winkels.
Maar TikTok-CEO Shou Zi Chew heeft gezegd dat het bedrijf niet zonder slag of stoot ten onder zou gaan: “We zullen alles blijven doen wat we kunnen, inclusief het uitoefenen van onze wettelijke rechten om dit geweldige platform dat we samen met jullie hebben gebouwd te beschermen”, zei hij in een videoverklaring op woensdag. De Chinese regering heeft zich ook verzet tegen het wetsvoorstel en zou elk afstotingsplan moeten goedkeuren .
Our CEO Shou Chew's response to the TikTok ban bill: pic.twitter.com/7AnDYOLD96
— TikTok Policy (@TikTokPolicy) March 13, 2024
De Amerikaanse markt van TikTok heeft volgens sommige schattingen echter een waardering van ongeveer $100 miljard , en beleggers zijn van mening dat ByteDance een verkoop uiteindelijk als laatste redmiddel zou kunnen beschouwen.
De bedrijven met de middelen om TikTok rechtstreeks te kopen, kunnen dit waarschijnlijk niet doen vanwege antitrustproblemen . En als ze het niet kunnen kopen, is het niet duidelijk dat iemand anders het geld bij elkaar kan krijgen om een alternatief aanbod te doen.
Toch hebben enkele individuele investeerders interesse getoond in het uitbrengen van een groepsbod op het bedrijf. Als een van de potentiële kopers echter zeggenschapsbelangen of zetels in de raad van bestuur van concurrerende technologiebedrijven heeft, zou dat mogelijk tot antitrustproblemen kunnen leiden, zegt Abraham L. Wickelgren , een professor aan de University of Texas Law School, gespecialiseerd in antitrust en recht en economie. .
Steven Mnuchin, de voormalige minister van Financiën van de VS tijdens de Trump-regering en huidig hoofd van Liberty Strategic Capital, zegt dat hij het wetsvoorstel steunt en investeerders verzamelt om TikTok te kopen. “Het is een geweldig bedrijf en ik ga een groep samenstellen om TikTok te kopen”, vertelde hij donderdag aan CNBC . “Dit zou eigendom moeten zijn van Amerikaanse bedrijven. Het is onmogelijk dat de Chinezen ooit een Amerikaans bedrijf zoiets in China zouden laten bezitten.”
Ook Bobby Kotick, voormalig CEO van gamingtitan Activision Blizzard, is volgens de Wall Street Journal op zoek naar potentiële partners in een deal . Maar het is niet duidelijk wie de partnerinvesteerders van Mnuchin of Kotick zouden kunnen zijn of wat hun reeds bestaande bezittingen zijn.
“TikTok is een moloch – iemand zal het willen kopen”, zegt Thomas Smale , CEO van het fusie- en overnameadviesbureau FE International. “Ze hebben maar een paar maanden de tijd om een deal te vinden – uiteraard geen ideale situatie voor TikTok, maar een geweldige kans voor investeerders die willen kapitaliseren.”
Zou Google of Meta TikTok kunnen kopen?
Google- moederbedrijf Alphabet en Meta zijn enkele van de weinige bedrijven die in hun eentje het prijskaartje van TikTok kunnen betalen tegen de huidige waardering van $100 miljard.
Google-CEO Sundar Pichar sloot eerder het kopen van TikTok in 2020 uit toen voormalig president Donald Trump de app probeerde te verbieden. (Het bedrijf overwoog destijds echter naar verluidt om als minderheidsinvesteerder mee te doen aan een groepsbod.) Mark Zuckerberg, CEO van Meta, probeerde eerder ByteDance en TikTok’s voorganger Musical.ly te kopen, die later fuseerde met TikTok om de app te creëren zoals die nu bekend is. voordat hij TikTok begon te bestempelen als een bedreiging voor de Amerikaanse waarden en technologische suprematie .
Maar zelfs als een van beide bedrijven er belang bij heeft om TikTok te kopen, zou de overname waarschijnlijk aanleiding geven tot antitrustproblemen. Zowel Meta als Google hebben geprobeerd te concurreren met TikTok op het gebied van korte video’s door respectievelijk Instagram Reels en YouTube Shorts te introduceren.
“Ik denk dat elke mogelijke overname door een ander sociale-mediabedrijf, zoals Meta, aanzienlijke zorgen over de antitrustwetgeving zou doen rijzen, en vrijwel zeker tot intensief toezicht zal leiden, vooral gezien de bereidheid van de [Federal Trade Commission] om nauwlettend te kijken naar de concentratie in technologie-industrieën. zegt Tejas Narechania , faculteitsdirecteur van het Berkeley Center for Law and Technology. “Aan de andere kant denk ik dat het onwaarschijnlijk is dat een klein bedrijf de middelen zal hebben om TikTok over te nemen.”
De FTC heeft in het verleden antitrustzaken tegen Meta aangespannen, waarbij ze tevergeefs probeerde de overname van de virtual reality-startup Within Unlimited te blokkeren en deze te dwingen Instagram te verkopen . (De eerste mislukte nadat een federale rechtbank oordeelde dat de overheid niet voldoende bewijs had geleverd dat consumenten er rechtstreeks van zouden hebben geprofiteerd als Meta zelf de VR-markt was betreden in plaats van Within Unlimited over te nemen, en in de tweede zaak besloot een federale rechter dat de overheid niet bewezen dat Meta een monopolie had .) Google onderzoekt ook twee grote antitrustzaken die door het ministerie van Justitie zijn aangespannen met betrekking tot zijn zoekmachine en online advertentieactiviteiten , en die beide waarschijnlijk dit jaar zullen worden beslist.
Zelfs als Google of Meta een deal zouden mogen sluiten, zou het langer kunnen duren dan de periode van 165 dagen die in het wetsvoorstel staat vermeld en waarin ByteDance zou moeten afstoten, zei Wickelgren. Dat zou het bedrijf kunnen dwingen zich te concentreren op andere kopers die sneller een verkoop kunnen afronden, als de wetgeving die momenteel door het Congres wordt overwogen , wet wordt.
“Het is mogelijk dat je in die tijd een fusieonderzoek van deze omvang krijgt, maar dat zou lastig zijn. Ze zouden zeker gemotiveerd zijn om snel te voldoen”, zei hij. “Er zou waarschijnlijk een impuls zijn voor een koper met aanzienlijk minder antitrustproblemen, waardoor hij misschien sneller een deal zou kunnen krijgen die door de DOJ of de FTC wordt goedgekeurd.”
