Toprekruten weigeren te werken voor Google of Amazon vanwege betrokkenheid bij Israëlische oorlogsmisdaden

Terwijl medewerkers van Google en Amazon terugvechten tegen het Israëlische militaire contract van de techreuzen, hebben ook afgestudeerden zich aangesloten bij het verzet.

Te midden van de Israëlische aanval op Gaza en het bezette Oost-Jeruzalem in mei 2021, ondertekenden Amazon Web Services (AWS) en Google  een contract van $ 1,22 miljard om cloudtechnologie  te leveren aan de Israëlische publieke sector en zijn leger, bekend als Project Nimbus.

Als reactie daarop vormden Google- en Amazon-werknemers een coalitie die zich verzette tegen Project Nimbus en die strategieën uitsprak tegen de implementatie van de technologie.

Hoewel ze iets meer dan een jaar oud zijn, hebben Google en Amazon de campagnes Workers Against Nimbus en #NoTechForApartheid niet publiekelijk toegesproken, maar het activistische netwerk is erin geslaagd de macht van de bedrijven te verminderen, al was het maar in geringe mate.

“De studenten die afstuderen aan de universiteit en die zich hebben aangemeld bij Amazon en Google, wijzen al deze interviewverzoeken af”, vertelde een anonieme Amazon-medewerker aan  MintPress News , en beschreef hoe het hen hoopvol maakt om dat soort gemeenschapsondersteuning te zien. “Ze vertellen Amazon en Google specifiek: ‘We gaan niet naar deze interviews vanwege Project Nimbus.”’

Eerder deze maand verstoorden activisten de keynote speech op een AWS-top in New York City en vestigden ze de aandacht op het controversiële contract van de techgigant met de Israëlische regering.

“Door zaken te doen met de Israëlische apartheid, zullen Amazon en Google het de Israëlische regering gemakkelijker maken om de Palestijnen in de gaten te houden en hen van hun land te verdrijven”, zegt een website voor de #NoTechForApartheid-campagne.

Buiten de locatie van de top sprak Google-medewerker Gabriel Schubiner demonstranten toe. “Als techneuten moeten we ons afvragen: willen we een wereld waarin militairen over de hele wereld AI [kunstmatige intelligentie] trainen voor bewaking en targeting op onze hardware?” aldus Schubiner  . “Willen we de nationalistische legers van de wereld onze technologie geven?”

Google en AWS  versloegen  vorig jaar IBM, Oracle en Microsoft voor een Israëlische overheidsaanbesteding om gezamenlijk cloudgebaseerde regionale datacenters te bouwen en te leveren binnen de Israëlische grenzen en onder de Israëlische wet. Met Project Nimbus kunnen Israëlische ministeries en andere openbare entiteiten servers en diensten naar de cloud overbrengen. De verwachting is dat lokale datacenters binnen twee jaar klaar zijn. Tot die tijd worden clouddiensten geleverd door datacenters van Google en AWS in Ierland, Nederland en Duitsland.

Het contract bevat ook een bepaling die bepaalt dat Amazon en Google hun activiteiten niet mogen stopzetten en diensten aan bepaalde overheidsinstanties niet kunnen weigeren, waardoor de technologiebedrijven effectief worden belet een boycot van Israël aan te gaan of te voorkomen dat de technologie wordt gebruikt om mensenrechtenschendingen vast te stellen.

De campagne Workers Against Project Nimbus beschreef hoe ze zich voelden tijdens de Israëlische aanslagen in 2021 en waarom ze gedwongen werden om samen te werken.

“[W]e moesten het feit onder ogen zien dat degenen onder ons, Palestijnse technische werkers met familie en geliefden in Gaza of de Westelijke Jordaanoever, en degenen onder ons die in de diaspora leven, nu geweld en onderdrukking tegen onze eigen gemeenschappen zouden mogelijk maken – en dat terwijl belijdend het belang van diversiteit, gelijkheid en inclusie”, zei The Workers Against Project Nimbus in een  nieuwsbrief van de Tech Workers Coalition (TWC) van 26 juli .

Google en Amazon hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar op Project Nimbus of de door werknemers geleide campagne ertegen.

EEN DATA GEDREVEN BEROEPEN VERSTERKEN

Er is weinig bekend over Project Nimbus, aangezien medewerkers van Google en Amazon in het ongewisse zijn gehouden over de activiteiten van het project en waar de Israëlische regering de technologie voor zou kunnen gebruiken.

De Palestijnse Amazon-medewerker sprak met  MintPress News  onder de voorwaarde van anonimiteit om represailles op de werkplek te voorkomen dat de bedrijven geen details over Project Nimbus aan werknemers hebben bekendgemaakt. “We zijn volledig vervreemd van wat onze arbeidsrekeningen en het effect ervan hebben, terwijl we degenen zijn die er het werk voor doen”, zeiden ze.

Nieuw onthulde documenten die voor het eerst zijn gerapporteerd door  The Intercept ,  tonen echter de tools die aan de Israëlische regering zijn verstrekt en kunnen een glimp bieden van hoe Project Nimbus kan worden gebruikt.

Volgens  trainingsdia’s en video’s  die toegankelijk zijn via een openbaar educatief portaal voor Nimbus-gebruikers, biedt Google Israël zijn volledige suite van machine learning en geavanceerde kunstmatige-intelligentietools aan op zijn Google Cloud Platform. Deze diensten omvatten gezichtsdetectie, computervisie, geautomatiseerde beeldcategorisatie, objecttracking en sentimentdetectie, een controversiële vorm van machine learning die beweert iemands gevoelens te bepalen via hun gezicht en uitspraken.

Poulson uitte zijn bezorgdheid over trainingsdocumenten met details over een Edge-model van Google’s Tensor Processing Unit, een AI-toepassing die is ontworpen om machine learning-workloads te versnellen.

“Edge is vaak een codewoord voor wanneer het wordt ingezet buiten een traditionele locatie, meestal in het veld,” zei Poulson. “Dat zijn in veel gevallen drones, bewakingscamera’s, mobiele telefoons en plaatsen waar je direct metingen of surveillance zou uitvoeren.”

Poulson is ook op zijn hoede voor de spraak-naar-tekst- en taalvertaalmogelijkheden die in het trainingsmateriaal worden genoemd.

“Hypothetisch gesproken, stel dat de Israëlische regering een systeem heeft gebouwd dat toegang heeft tot de gesprekken met Palestijnen of veel beeldmateriaal over Palestijnen, dan zou elke grote verzameling audio rechtstreeks van spraak-naar-tekst kunnen worden getranscribeerd”, zei Poulson. “De tekst kan indien nodig in een andere taal worden vertaald en bewakingscamerabeelden kunnen worden gebruikt om interessante personen te volgen.”

De anonieme Amazon-medewerker herhaalde hoe het trainingsmateriaal onschadelijk lijkt, maar met het strafblad van Israël kunnen deze bronnen gemakkelijk worden omgezet in iets schandelijks.

“Er is een donkere kant aan deze dingen,” zeiden ze. “In de Amerikaanse realiteit maken deze tools een einde aan de privacy, maar in bezet Palestina maken ze oorlogsmisdaden mogelijk.”

In de TWC-nieuwsbrief beschreven arbeiders hoe de technologie kan worden gebruikt om de Israëlische bezetting van Palestina te verankeren:

De cloudtechnologie die we bouwen, op de markt brengen en onderzoeken, zou nu worden gebruikt om een ​​apartheidsidentificatiesysteem te hosten – een systeem dat de bewegingsvrijheid en rechten van individuen bepaalt op basis van hun identiteit en waar ze zijn geboren. Dergelijke technologie zou worden gebruikt om enorme hoeveelheden informatie op te slaan die over Palestijnen is verzameld – van  het vastleggen van CCTV-beelden en het maken van foto’s bij controleposten  en zelfs  biometrische gegevens  – die kunnen worden gebruikt om burgers te surveilleren en te criminaliseren. 

De nieuwsbrief waarschuwde dat:

Israëlische ministeries van de apartheid, zoals de Israeli Land Authority, die de  Palestijnen systematisch scheidt en opsluit  en tegelijkertijd illegale nederzettingsuitbreiding voor Joodse Israëli’s mogelijk maakt, zouden deze technologie gebruiken.

Gegevensgestuurde technologie vormt de ruggengraat van de militaire bezetting van Palestina door Israël. Talloze rapporten hebben onthuld hoe  Israël digitale bewakingsinstrumenten gebruikt  om de Palestijnen te bespioneren, te monitoren en te versterken. Deze technologie wordt ingezet op sociale media, bij controleposten en via camerabeelden in de buurt. Het komt in de vorm van gegevensverzameling en -analyse, oproepbewaking en gezichtsherkenning. Dit massale systeem van toezicht geeft de Palestijnen het eeuwige gevoel dat ze in de gaten worden gehouden, waardoor hun privacy en autonomie worden uitgewist.

NIET ALLEEN PROJECT NIMBUS

Terwijl Project Nimbus in de schijnwerpers staat vanwege de door arbeiders geleide campagne ertegen, steunen ook andere Amerikaanse technologiebedrijven de Israëlische bezetting.

Het Israëlische ministerie van Defensie heeft de op Palo-Alto gebaseerde  Anjuna ’s Confidential Cloud-software aangenomen die AI-modellen traint, zodat werknemers van technologiebedrijven geen toegang hebben tot die gegevens. Techgigant  Cisco  is betrokken geweest bij de uitbreiding van Israëls visuele bewakingsapparaat in Jeruzalem. Motorola Solutions Israel , een dochteronderneming van het in de VS gevestigde Motorola Solutions, heeft het Israëlische Ministerie van Defensie voorzien van bewakingssysteemtechnologie voor Israëlische nederzettingen op de bezette Westelijke Jordaanoever en de Apartheidsmuur, de barrière tussen de Westelijke Jordaanoever en het in 1948 bezette Palestina of hedendaagse Israël.

“Het is belangrijker om te proberen dingen te veranderen in plaats van alleen maar te rennen”, zei de medewerker. “Het is vergelijkbaar met wat de Palestijnen doen; ze rennen niet. Ze blijven en vechten en verzetten zich.”