Tranen voor Oekraïne, sancties voor Rusland, geeuwen voor Jemen, wapens voor Saoedi’s: de groteske dubbele standaard van het Westen

De snelheid van de westerse vergelding voor de Russische invasie van Oekraïne heeft de wenkbrauwen doen fronsen bij Jemenieten die 2520 opeenvolgende dagen een meedogenloze bombardementen en dodelijke lucht-, land- en zeeblokkades hebben doorstaan.

HAJJAH, JEMEN – “We worden elke dag op brute wijze gebombardeerd. Dus waarom geeft de westerse wereld niet zoveel om Oekraïne?!… Is het omdat we geen blond haar en blauwe ogen hebben zoals Oekraïners?” Ahmed Tamri, een Jemenitische vader van vier kinderen, vroeg met gefronste wenkbrauwen naar de uitstorting van internationale steun en media-aandacht voor de Russische invasie van Oekraïne en het uitblijven van een dergelijke reactie op de oorlog in Jemen.

In het weekend werd een lid van Tamri’s familie gedood en raakten negen familieleden gewond toen hun ouderlijk huis het doelwit was van een door Saoedi-Arabië geleide luchtaanval van de coalitie in het afgelegen al-Saqf-gebied in het Hajjah-gouvernement. Tamri beweert dat al-Saqf de afgelopen zeven jaar het slachtoffer is geworden van een brute Saoedische bombardementencampagne – meer, zegt hij, dan heel Oekraïne heeft doorstaan ​​sinds het werd binnengevallen door Rusland.

Ondanks de gruwelijke bombardementen op Jemenitische burgers, hebben de mensenrechtenschendingen en oorlogsmisdaden van Saudi-Arabië lang niet het niveau van berichtgeving en sympathie gekregen dat de reguliere westerse media terecht aan Oekraïne hebben gegeven. “Ze vergieten tranen voor de Oekraïners en negeren onze tragedies… Wat een hypocrisie en racisme!”

Jemenieten vragen het voor de hand liggende

Terwijl de Russische invasie van Oekraïne tot op de zesde dag voortduurt, is er in de westerse wereld nog steeds een stroom van steun voor Oekraïners te zien. Zware sancties tegen Rusland zijn opgelegd door de Verenigde Staten, Europa, Australië en het Westen in het algemeen, te midden van een golf van noodgesprekken in de VN-Veiligheidsraad. De snelheid van de westerse vergelding – waaronder het verbieden van Rusland van het internationale banknetwerk SWIFT (Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication) en oproepen om Russen te behandelen als internationale paria’s in sport, cultuur en zelfs wetenschap – heeft wenkbrauwen doen fronsen bij Jemenieten die een meedogenloze bombardementen en dodelijke lucht-, land- en zeeblokkades gedurende 2520 opeenvolgende dagen.

Sinds donderdag, toen Russische troepen hun grootschalige aanval op Oekraïne begonnen, heeft de door Saudi-Arabië geleide coalitie, ondersteund door de Verenigde Staten, meer luchtaanvallen uitgevoerd in Jemen dan Rusland in Oekraïne. In Hajjah, een provincie die wordt omringd door zware Saoedische artillerie, lanceerden door Saoedi-Arabië geleide coalitiegevechtsvliegtuigen meer dan 150 luchtaanvallen op de steden Haradh, Heiraan, Abbs en Mustab, waarbij tientallen burgers omkwamen, waaronder een vader van zes kinderen die in het weekend werden gedood door een Saoedische drone die zijn auto aanviel terwijl deze tussen Shafar en de Khamis Al-Wahat-markt reisde.

Sinds het begin van de Russische inval in Oekraïne zijn tientallen burgers, waaronder een aantal Afrikaanse migranten, omgekomen en honderden gewond geraakt door Saoedische artillerie en luchtaanvallen in de dichtbevolkte provincie Saada in Jemen, die aan het begin van zijn militaire campagne door Saoedi-Arabië tot militair gebied werd uitgeroepen. in maart 2015.

De lichamen van burgers van een Saoedische luchtaanval waarbij ten minste 87 mensen omkwamen aan de Jemen-Saoedische grens, 22 januari 2022. Hani Mohammed | AP

Terwijl nieuwscamera’s en solidariteitsprotesten broodnodige sympathie schonken aan Oekraïense burgers, in Sana’a, Jemen – dat in feite is veranderd in een grote gevangenis voor de meer dan vier miljoen inwoners en vluchtelingen van de stad, dankzij een verlammende Saoedische blokkade – gevechtsvliegtuigen bombardeerde een aantal dichtbevolkte gebieden, waaronder de luchthaven. Er werden nog eens 160 luchtaanvallen uitgevoerd op de provincies Marib, al-Jawf, al-Baydha, Taiz, Najran en Hodeida, de belangrijkste toegangspoort voor commerciële goederen en hulp in een land dat te maken heeft met de ergste door de mens veroorzaakte hongersnood in de 21e eeuw .

Het lijkt er zelfs op dat het Saoedische regime misbruik maakt van afgeleide media om aanvallen op een aantal gevoelige doelen langs de Jemen-Saoedische grens te laten escaleren en zijn greep op het Al-Mahra-gouvernement te versterken. De VAE, de andere grote door het Westen gesteunde oliemonarchie die Jemen bezet, maakt eveneens furore en versnelt haar project om de demografie op het gewaardeerde Socotra-eiland te veranderen door de lokale bevolking te verdringen ten gunste van kolonisten die meer in overeenstemming zijn met het beleid van de VAE. En terwijl de VS massale leveringen van wapens en militaire hulp voorbereidt op Oekraïense “vrijheidsstrijders” die zich verdedigen tegen een Russische invasie, hebben Jemenitische “rebellen” een in Amerika gemaakte MQ9-1-drone neergehaald die door de VAE in al-Jawf werd gevlogen en twee in Amerika gemaakte Boeing Insitu ScanEagles in Marib en Hajjah.

Terwijl landen die de afgelopen decennia letterlijk en figuurlijk muren hebben gebouwd om wanhopige bruine en zwarte vluchtelingen buiten te houden die op de vlucht zijn voor geweld en buitenlandse invasie in hun eigen land, hun armen, huizen en harten openen voor vluchtende Oekraïense vluchtelingen, heeft Saoedi-Arabië een troepenmacht van Jemen ontketend huurlingen op hun thuisland met de belofte van een Saoedische groene kaart en veiligheid voor hun families als ze zich tegen hun landgenoten keren. Ironisch genoeg de “Happy Yemen Forces” genoemd, werd de eenheid eind 2021 voltooid, volgens gelekte militaire documenten , met een mandaat om de grens van Saoedi-Arabië met Jemen te beveiligen en de Saoedische veiligheid te garanderen in ruil voor een groene kaart en toegang tot de Saoedische sociale diensten die erbij horen.

Als we willen vergelijken

Wat betreft de enorme kosten van mensenlevens, is de tragedie in Jemen veel dodelijker geweest dan die in Oekraïne, waar 325 Oekraïners, waaronder 14 kinderen , volgens Oekraïense functionarissen op tragische wijze om het leven zijn gekomen. Toegegeven, de oorlog in Jemen woedt al meer dan zes jaar onverminderd voort, maar in vergelijking zijn de aantallen verbluffend. Sinds 2015 heeft het dodental naar schatting 400.000 mensen bereikt, waaronder 3.900 kinderen.

Die doden omvatten aanvallen op burgers die zo flagrant waren dat ze vluchtige media-aandacht kregen, maar onvermijdelijk geen sancties, weinig internationale veroordeling, zelfs geen stopzetting van de militaire hulp en steun aan de daders. Gebombardeerde scholen, begrafenissen, trouwzalen, vluchtelingenkampen, zelfs een schoolbus vol kinderen die het doelwit zijn van de meest geavanceerde Amerikaanse wapens die worden aangeboden, waren niet voldoende om de reactie uit te lokken die Oekraïne in minder dan een week heeft vergaard.

Volgens de Jemenitische legeroperatiekamer, die luchtaanvallen op civiele en militaire doelen registreert, hebben door Saudi-Arabië geleide gevechtsvliegtuigen van de Coalitie Jemen bestoken met meer dan 266.000 luchtaanvallen. Zeventig procent van die aanvallen trof burgerdoelen. De opstijgende rook, het puin en de vlammen die nu in Oekraïne te zien zijn, zijn al jaren de status-quo in Jemen, waarbij westerse media vaak de beelden beschouwen die op lokale Jemenitische televisiestations verschijnen, van ouders die stukken van hun kinderen uit het puin van hun huis halen of scholen, te grafisch om weer te geven.

Een verpleegster houdt een ondervoed meisje vast in het al-Sabeen-ziekenhuis in Sana’a, Jemen, 27 oktober 2020. Khaled Abdullah | Reuters

Duizenden economisch vitale faciliteiten van Jemen, zoals fabrieken, voedselopslagfaciliteiten, vissersboten, voedselmarkten en brandstoftankers, zijn gebombardeerd door de door het Westen gesteunde Saoedische coalitie. Kritieke infrastructuur – waaronder luchthavens, zeehavens, elektriciteitscentrales, watertanks, wegen en bruggen en talloze andere scholen, landbouwvelden en gebedshuizen – is vernietigd of beschadigd. Een Saoedische blokkade en luchtaanvallen op ziekenhuizen hebben het gezondheidssysteem van Jemen verlamd, waardoor het niet in staat is om zelfs de meest elementaire volksgezondheidsbehoeften aan te pakken en de 300 faciliteiten die in het hele land overblijven nauwelijks functioneren terwijl COVID-19 zich als een lopend vuurtje verspreidt.

Terwijl de uitbarsting van veroordeling van de Russische invasie voortduurt, hebben westerse regeringen massale hulppakketten naar Oekraïne gestuurd en socialemediacampagnes vullen de leemten op – terwijl in Jemen de Verenigde Naties aankondigden dat tegen maart waarschijnlijk de hulp aan 8 miljoen mensen in een land zou worden stopgezet dat het de thuisbasis is van de ergste humanitaire crisis op aarde. De voedselonzekerheid van huishoudens in Jemen schommelt rond de 80%. Bijna een derde van de bevolking heeft niet genoeg voedsel om zelfs maar aan basisvoedingsbehoeften te voldoen. Kinderen met ondergewicht en onvolgroeide kinderen zijn een normaal verschijnsel geworden en het ergste moet nog komen, aangezien de Russische invasie heeft geleid tot hogere brandstof- en voedselprijzen en omdat humanitaire financiering opdroogt, volgens het Wereldvoedselprogramma van de VN .

Kiezen en kiezen welke invasie te veroordelen

In maart 2015 lanceerden meer dan 17 landen onder leiding van de olierijke monarchie van Saoedi-Arabië een militaire invasie van Jemen, een soevereine staat en een lid van de Verenigde Naties. Ogenschijnlijk werd de oorlog gelanceerd om president Abdrabbuh Mansur Hadi aan de macht te herstellen nadat hij was afgezet na volksprotesten tijdens de Arabische Lente.

Op 26 maart van dat jaar zou de door Saudi-Arabië geleide coalitie, militair en diplomatiek gesteund door de Verenigde Staten, een bombardementscampagne beginnen die zeven jaar lang willekeurig heeft gedood, verminkt en vernietigd. Niet alleen heeft Saoedi-Arabië, misschien wel de meest repressieve dictatuur ter wereld, Hadi terug aan de macht geduwd onder het mom van bescherming van de democratie, maar het heeft ook enorme delen van Zuid-Jemen bezet, van al-Mahara tot de Bab al-Mandab Straat.

Jemenitische journalisten, activisten en politici moeten zich afvragen waarom westerse regeringen – in het bijzonder de regering-Biden – Rusland veroordelen voor het binnenvallen van Oekraïne onder het mom van nationale veiligheid, terwijl ze het “legitieme recht” van het Saoedische regime verdedigen om Jemen binnen te vallen onder precies hetzelfde voorwendsel .

Ondanks de gruwelijke schendingen van de mensenrechten door Saoedi-Arabië in Jemen, hebben westerse landen, en met name de Verenigde Staten, niet alleen de monarchie dodelijke wapens, training, onderhoud, inlichtingen en politieke en diplomatieke dekking gegeven, maar hebben ze ook mediabeperkingen opgelegd over berichtgeving over de mensenrechtenschendingen van het Saoedische regime in Jemen, waarbij technologie- en socialemediabedrijven onder druk worden gezet om Jemenitische activisten en media die kritisch staan ​​​​tegenover de oorlog te deplatformen en ronduit te verbieden.

Jemenieten wonen een demonstratie bij tegen de VS vanwege hun besluit om de Houthi’s aan te merken als een buitenlandse terroristische organisatie in Sanaa, 25 januari 2021. Hani Mohammed | AP

Terwijl de reguliere westerse media gloeiende berichtgeving geven aan Oekraïners die zich verzetten tegen hun buitenlandse indringers en bezetters – waarbij westerse leiders de standvastigheid en weerstand van Oekraïners toejuichen en hulp, wapens en morele steun naar hen sturen – bestempelen ze Jemenieten die de wapens opnemen als terroristen en richten ze zich op Amerikaanse – maakte slimme bommen en drone-aanvallen. Jemenieten die de wapens opnemen tegen de binnenvallende Saoedische en Emirati-troepen worden gesanctioneerd en afgewezen als volmachten van Iran door liberale media-instellingen die beweren tegen oorlog te zijn.

Maandag heeft de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties een wapenembargo verlengd en een inreisverbod voor Jemenitische troepen. De resolutie veroordeelde krachtig wat zij noemde grensoverschrijdende aanvallen door de ‘Houthi’s’, een denigrerende term die wordt gebruikt om te verwijzen naar Ansar Allalh, de grootste strijdmacht die de Saoedische invasie en bezetting uitdaagt. Het veroordeelde verder “aanvallen op Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten”, verwijzend naar Ansar Allah’s raket- en drone-aanvallen op door Saoedi-Arabië geleide coalitieluchthavens en olieopslagfaciliteiten.

In een commentaar op de resolutie – die kwam toen de VAE weigerden Rusland publiekelijk te veroordelen over zijn invasie van Oekraïne, in de hoop Russische steun te krijgen voor zijn eigen invasie van Jemen – deed Ansar Allah-leider Mohammed al-Houthi één eenvoudig verzoek: dat Saoedi-Arabië opzettelijk van burgers in Jemen leiden tot een Saoedisch wapenverbod. In wezen vroeg al-Houthi om een ​​opheffing van de dubbele moraal, blijkbaar een onmogelijk verzoek in het huidige politieke klimaat.

Feature foto | Jongens staan ​​op het puin van een huis verwoest door Saudi-geleide luchtaanvallen in Sanaa, Jemen, 25 augustus 2017. Hani Mohammed | AP