Transgender vrouw ten onrechte geïdentificeerd als Trump-schutter in extreemrechtse lastercampagne

Een virale X-post, waarin een afbeelding van een willekeurige transgender vrouw werd gelabeld als Trumps schutter, werd versterkt door Alex Jones

Extreemrechtse gebruikers van sociale media verspreidden een afbeelding van een transgender vrouw, waarbij ze haar ten onrechte voorstelden als  Thomas Matthew Crooks, de beoogde moordenaar van voormalig president Donald Trump.

Volgens  Erin Reed,  een verslaggever op het gebied van LGBTQ+-kwesties, beweerde de inmiddels verwijderde post op X dat de transvrouw, die Reed identificeerde als Rose, een andere foto van Crooks was – een bewering die complotdenker Alex Jones snel versterkte, samen met crypto-influencer Matt Wallace, die bijna 2 miljoen volgers heeft.

Door gaten in de contentmoderatie van X kon het bericht zich over het hele platform verspreiden en werd het minstens 7 miljoen keer bekeken, en nog veel meer via geciteerde tweets, voordat het werd verwijderd.

Rose, die op de hoogte werd gebracht van de afbeelding nadat haar vriendin haar een bericht op Facebook had gestuurd, was naar verluidt gealarmeerd door de valse vergelijking.

“Ik ben gewoon een kunstenaar, ik vind het leuk om te tekenen en schrijven, en af ​​en toe videogames te spelen. Ik ben letterlijk de meest doorsnee willekeurige persoon,” vertelde Rose aan Reed. “Veel mensen gingen er gewoon in mee [omdat] ik trans ben.”

Trump, wiens plannen om genderbevestigende zorg te verbieden , de financiering van medische instellingen die transpatiënten behandelen te beperken en transgenders te verbieden om in het leger te dienen, kritiek hebben gekregen van LGBTQ+-activisten, werd het doelwit van Crooks, een cisgender blanke 20-jarige man wiens motieven onbekend zijn, maar die een geregistreerde Republikein was en door degenen die hem kenden als “conservatief” werd omschreven .

Extreemrechts heeft eerder al snel de schuld van tragedies ten onrechte bij transgenders gelegd, zoals in 2022 toen congreslid Paul Gosar uit Arizona loog dat de schutter van Uvalde een ‘transseksuele linkse illegale vreemdeling’ was.

De ongefundeerde samenzweringstheorie die viraal gaat, komt op een moment dat er steeds meer gewelddadigheden tegen transgenders plaatsvinden en er talloze wetgevende en juridische pogingen worden gedaan om de rechten van LGBTQ+-mensen terug te dringen bij rechtse functionarissen.

Feitencheck: Virale foto van “transgender Trump-schutter” blijkt iemand anders te zijn

Een virale foto op donderdag zou aantonen dat de Trump-schutter mogelijk transgender was. Deze foto is van een niet-gerelateerde persoon genaamd Rose.A

Op woensdag identificeerden virale berichten op Facebook en Twitter ten onrechte een transgender persoon als Trumps schutter. Deze berichten, gedeeld door rechtse desinformatie-accounts, kregen miljoenen views en werden versterkt door grote extreemrechtse figuren. De persoon op de afbeelding heeft zich nu gemeld en verklaard dat zij niet de schutter is. Dit incident is het laatste in een reeks pogingen om ten onrechte te beweren dat een schutter transgender is door de foto van een willekeurige trans persoon van sociale media te gebruiken.

De belangrijkste bron op Twitter voor de afbeelding lijkt Paul Hookem te zijn, een rechtse desinformatie-account. Volgens het profiel van het account was het eerder vier jaar lang verbannen voordat het door Elon Musk werd hersteld. In een bericht van het account werd de foto van de transgender vrouw gebruikt, samen met het onderschrift: “Iemand die zich afvraagt ​​waarom ze deze foto van de schutter niet gebruiken?” De afbeelding van de persoon leek weinig op de schutter. Het bericht werd 7 miljoen keer bekeken, waarbij veel citaattweets nog eens miljoenen keren werden bekeken.

Nu is de persoon die op de foto staat naar voren gekomen in een exclusief interview met Erin In The Morning. Haar naam is Rose en ze hoorde dat haar foto viraal ging nadat een vriend haar had gewezen op een inmiddels verwijderde Facebook-post.

Rose was geschokt toen ze haar afbeelding zag en zei: “Ik ben gewoon een kunstenaar, ik vind het leuk om te tekenen en te schrijven, en af ​​en toe videogames te spelen. Ik ben letterlijk de meest gemiddelde willekeurige persoon…”

Dit is niet de eerste keer dat massaschieters door rechtse accounts ten onrechte als transgender worden geïdentificeerd. Bij de schietpartij in Uvalde gingen foto’s van een niet-gerelateerde transgender vrouw viraal en werden gedeeld door belangrijke rechtse influencers en zittende afgevaardigden van de Verenigde Staten. 

Factchecks corrigeerden later de desinformatie: de persoon die op de foto’s stond was Sam, een transgender vrouw die in Georgia woont. In Texas werd een megakerkschutter ook ten onrechte als transgender geïdentificeerd. Evenzo deelden rechtse influencers zoals Libs of TikTok en zittende congresleden de desinformatie voordat deze werd gefactcheckt .

Toen haar werd gevraagd waarom mensen foto’s van niet-verwante transgenders delen om ten onrechte te beweren dat ze massamoordenaars zijn, antwoordde Rose: “Engagement bait is mijn beste gok, veel mensen deden er gewoon aan mee, gewoon omdat ik trans ben.”

Als ze op zoek waren naar betrokkenheid, kregen ze die. De tweet van Paul Hookem werd meer dan 7.000.000 keer bekeken. Hij werd gedeeld door de extreemrechtse bron van desinformatie, Alex Jones, die het bewijs noemde van een “door de overheid gerunde sekte.” Hij werd ook gedeeld door de rechtse cryptocurrency-influencer Matt Wallace, die 1,9 miljoen volgers heeft .

Rose blijft positief over haar beproeving: “Tenminste is de foto die ik gebruik er een waarop ik er schattig uitzie.”