Trump Alleen maar trucjes, geen traktatie: waarom ik zo bang ben voor de verkiezingen van 2024

Trump vs Harris  – We zijn voorbereid op allerlei verwikkelingen, omdat de langzaam gegaarde haat aan beide kanten zo diepgeworteld is.

Ik moet iets bekennen. Toen Donald Trump president was, in het derde jaar van zijn termijn, wilde ik dat de aandelenmarkt zou kelderen. En wel heel erg, onder zijn bewind. 

Ik wilde dit ondanks het feit dat ik de pensioengerechtigde leeftijd heb bereikt en een dalende beurs mij en mijn partner een groot deel van ons bescheiden spaarpotje zou kosten. 

Ik wilde ook dat de economie instortte: prijzen omhoog, werkgelegenheid omlaag, een mooie periode van stagflatie of diepe recessie. En ik wilde ook buitenlandse tegenslagen — misschien geen Derde Wereldoorlog, maar genoeg Benghazi-achtig slecht nieuws om een ​​zware steen om zijn nek te hangen. 

Ik verlangde nauwelijks naar COVID-19, maar vond echte troost in de politieke impact ervan, vooral omdat Trump voorspelbaar prioriteit gaf aan het redden van “zijn” economie; zijn eigen experts afkraakte; hydroxychloroquine, ivermectine, bleekmiddel en fel licht aanprees; en zo de pandemierespons van ons land dodelijk verknoeide . Toen hij zelf werd getroffen, bad ik niet voor zijn snelle en volledige herstel.

Ik beken dit alles niet uit schuldgevoel, maar omdat het misschien licht kan werpen op de mate waarin de Amerikaanse kanker zich in stadium IV bevindt.

Omdat ik betwijfel of ik de enige ben met mijn kwaadaardigheid. Ik vermoed dat ik in feite in goed (of slecht) gezelschap verkeer.

Wij hebben deze brand niet gesticht

We kunnen beginnen met de MAGA’s, miljoenen en miljoenen van hen, die niets vuriger baden dan dat Joe Biden zou falen. Struikelen, vallen, stotteren, vergeten, de economie verpesten, in verlegenheid worden gebracht op het wereldtoneel. 

Overtuigd worden door Trump dat Biden onwettig was , en Trumps “heilige aardverschuiving” in 2020 had “gestolen”, maakte deze onverbiddelijke vijandigheid natuurlijk gemakkelijker, omdat ze grepen wat ze konden (de laptop, Kabul, de prijs van eieren) in een opmerkelijk competente en schandaalvrije regering. En nadat ze eindelijk hun pas-op-wat-je-wenst-wens op 27 juni hadden gekregen, met Bidens debatdebacle, richtte het boze oog zich op Kamala Harris zonder ook maar met de ogen te knipperen.

Het is niet overdreven om te zeggen dat een groot deel van het land meer verlangde naar Bidens mislukking dan naar Amerika’s succes. En dat sentiment werd gedeeld, zo niet aangewakkerd, door veel GOP-ambtenaren die in de ban waren van Trump en de MAGA-gelovigen (Exhibit A: De moord, door Republikeinen in de Senaat op verzoek van Trump , op een langverwachte bipartisan border security bill).

Het zal geen grote verrassing zijn dat de MAGA-haat werd weerspiegeld in de anti-MAGA-linkse kant, een angstaanjagende symmetrie. Voor zover ik kon nagaan, dachten miljoenen anderen, van progressieven tot nooit-Trumpers, ook aan de gedachten die ik bekende. We wilden allemaal dat Trump — president of kandidaat — zou falen en vallen, zelfs ten koste van onszelf en de natie. Onvermijdelijk verspreidden het nihilisme en tribalisme zich, zoals kanker dat doet. Dat is de dynamiek van een politieke totale oorlog.

Vóór Trump

Er is altijd politieke onenigheid en strijd geweest in dit land. Het is de manier waarop democratieën zijn gebouwd, het principe waarop ze opereren. Laat me een gezonde democratie zien en ik zal je wat ruwe en onstuimige politiek laten zien. Het zogenaamde “Era of Good Feelings ” van de vroege 19e eeuw, wat om te beginnen al een verkeerde benaming was, viel vooral op door zijn kortheid.

Ik heb al sinds ik me kan herinneren sterke gevoelens over verschillende Republikeinse leiders: zelfs als kind wist ik beter dan Richard Nixon te vertrouwen. En ja, ik huilde toen Ronald Reagan werd gekozen, oud genoeg om met eigen ogen de bittere wending te zien die die honingzoete stem aankondigde. Ik wist dat George W. Bush’s “compassionate conservatism” de onzin was die het was; ik protesteerde bij zijn eerste inauguratie, en opnieuw voor onze invasie van Irak; ik bevroeg en betwistte de verdachte resultaten van Ohio die hem zijn herverkiezingsoverwinning opleverden; en ik schreef een nep-episch gedicht over zijn presidentschap.

Maar toen het erop aankwam, wilde ik ondanks alles het beste voor ons land en de planeet. Ook al zou dat ten koste gaan van de reputatie en politieke vooruitgang van een leider op wie ik niet had gestemd, die stond voor principes en beleid waartegen ik fel was gekant.

Die prioritering eindigde met Trump — voor mij en voor miljoenen zoals ik aan beide kanten. Dit gebeurde omdat Trump het vanaf het begin allemaal om zichzelf liet draaien. Hij wilde onverzadigbaar geliefd worden, en streefde er wanhopig naar om een ​​psychische emmer met een enorm gat erin te vullen. Hij maakte zichzelf de pin in de grond waar Amerikanen gedwongen werden om partij te kiezen en, zoals hij heeft aangespoord, ” Vecht, vecht, vecht! “

Hij heeft dit gedaan door leugen na leugen te vertellen — gelovigen van ongelovigen te scheiden. Hij heeft dit gedaan door onophoudelijk te verstoten, zondebokken te zoeken en te bedreigen — gemeenschappen, rassen, geslachten, levensstijlen en waarden te verdelen. Hij heeft dit gedaan door angst en wrok aan te wakkeren en ze om te zetten in minachting. Hij heeft spot, hoon, haat en woede opgeroepen — meedogenloos.

Hij heeft een latente dorst naar wraak aangeboord en deze in zichzelf belichaamd: ” Ik ben uw vergelding .” Politieke tegenstanders worden vijanden van de staat (en l’etat c’est moi! ), die buitenspel gezet en verpletterd moeten worden, in overeenstemming met zijn onverholen bewondering voor de ongebreidelde macht van voorbeeldige dictators als Vladimir Poetin. 

Wat begon met zijn leidende gezangen van ” Lock her up! ” toen hij campagne voerde tegen Hillary Clinton in 2016, is alleen maar geïntensiveerd. Hij heeft opgeroepen om Biden en Harris beiden uit hun ambt te ontheffen op grond van het 25e amendement en om Harris te diskwalificeren van deelname aan de verkiezingen tegen hem — gewoon omdat. In een angstaanjagende echo en voorproefje van een totalitaire politiestaat, heeft hij opgeroepen om de Nationale Garde of het actieve leger op te roepen om “om te gaan” met zijn tegenstanders aan “de krankzinnige linkerzijde” (ook bekend als “de vijand van binnenuit”), inclusief niet-coöperatieve rechters en journalisten. 

Hij heeft de normen van onze cultuur, de rechtsstaat en de democratie zelf aangevallen – soms met voldoende vaagheid om geloofwaardige ontkenning te wekken, maar steeds vaker met een pronkerige specificiteit die de ergste monsters uit de geschiedenis waardig is.

Hij heeft dit allemaal gedaan, zo overduidelijk voor degenen van ons die niet zijn ingepakt, zonder ook maar een greintje zorg voor het algemeen belang, laat staan ​​voor het welzijn van die verdwaasde MAGA-massa’s die zijn basis vormen. Net als Adolf Hitler zou Donald Trump, daar ben ik zeker van, zijn land opofferen (tenminste) voor zijn eigen behoeften — of het nu voor macht, glorie, geld of vrijheid van vervolging en opsluiting is.

Hoe bewust hij is van hoe slecht hij is, is een vraag voor psychologen. Ik denk het niet. De psyche, zelfs van normale individuen, is over het algemeen behoorlijk bedreven in zelfrechtvaardiging en ontkenning, en Trump komt op mij over als diepgaand, zo niet uniek, niet-reflectief. 

Maar het maakt echt niet uit, toch? Want kwaad is een fenomeen. Je ziet het of je ziet het niet. Hij verafschuwt je of hij verafschuwt je niet. Je haat hem of je aanbidt hem. Dat beschrijft in ieder geval een meerderheid van de Amerikaanse bevolking. Of je het nu leuk vindt of niet, en hoe surrealistisch het plot ook is, dit is zijn opera waarin we vastzitten.

Parasols en picknickmanden

Ja, ik weet dat er miljoenen mensen tussenin zitten (die, electoraal gezien, ons lot in hun handen houden). En het lijkt erop, voor een vlieg op de muur in een restaurant, supermarkt, bowlingbaan of stadion — zo ongeveer overal, dat wil zeggen, buiten het koortsmoeras van sociale media — dat Trump en politiek het laatste zijn waar iemand aan denkt. Over alles wordt gesproken, bijna niemand lijkt echt politiek geëngageerd en, hoe verdeeld ze ook mogen zijn, mensen (met af en toe uitzonderingen, zoals familieconflicten tijdens vakantiediners) komen prima met elkaar overweg. 

Misschien is dat ethos sterk genoeg om ons door november en wat er daarna komt te slepen. Misschien zien degenen onder ons die hun neus voortdurend tegen het politieke en electorale glas gedrukt hebben, omdat we overbetrokken zijn , een spookgevecht om een ​​spookpenning.

Maar mijn spinnenzintuig vertelt me ​​dat de angst en afkeer geen fata morgana zijn, maar heel reëel en algemeen verspreid over heel Amerika; dat de omstandigheden rijp zijn voor een serieus, gewelddadig conflict; dat Donald Trump geen seconde zal aarzelen om dat conflict te ontketenen; en dat een land vol met kiezers — zoals zoveel MAGA’s en ik — onbestuurbaar zal worden, ongeacht de uitslag van deze ‘existentiële’ verkiezing.

Als u hieraan twijfelt, is mijn eerste verzoek dat u in uw eigen spiegel kijkt, zoals ik in de mijne keek, en mij vertelt wat u ziet. Wilde u dat de markt, de economie, instortte onder Trumps bewind? Was het uw stille hoop dat hij zou falen — zelfs als het u of anderen of de natie duur zou komen te staan? En zo niet toen , wat nu ? Als dat inderdaad is waar we nu zijn, is het helaas later dan we denken.

De vraag wat je zou opofferen om een ​​tiran, of zelfs een potentiële tiran, ten val te brengen, is zo oud als de geschiedenis. Ik geloof dat het echte gevaar van Trumps herverkiezingsbod, en de schade die hij al heeft toegebracht, kan worden gemeten aan de radicale herschikking van prioriteiten die ik, en velen zoals ik, hebben meegemaakt. 

Ja, de meeste Amerikanen blijven, aan de oppervlakte, passief en politiek onthecht, ogenschijnlijk ziek van alles. Dit is een soort paradox en kan gevaarlijk misleidend zijn. Denk eraan dat, bij de eerste slag van de Burgeroorlog in 1861, de beste mensen van Washington naar de oevers van Bull Run kwamen met parasols, dekens en picknickmanden om de festiviteiten te aanschouwen. We weten waar dat heen ging. 

Ik ben van streek door de onheilspellendheid van wat ik denk dat er tussen nu en de lente gaat gebeuren. Of Trump wint en stort zich, dronken van de overwinning, hals over kop in de doemlus van de dictator . Of hij verliest en roept (samen met de advocaten, congresbondgenoten en hooggeplaatste handlangers) de MAGA’s — actieve dienst en reservisten — op om hem van zijn lot te redden . 

Ik voelde me genoodzaakt om persoonlijk en openhartig over mijn eigen gemoedstoestand te schrijven, omdat dat het enige is wat ik zeker weet. Maar als ik het aandurf om te extrapoleren, voel ik dat we klaar zijn voor ingewikkelde situaties, omdat de langzaam gegaarde haat aan beide kanten zo diepgeworteld is. 

Zeker, velen zullen niet bereid zijn om een ​​brood, Monday Night Football of een rondje golf op te offeren. Maar ik heb het gevoel dat er mensen zijn die, als het erop aankomt, veel meer zouden geven, misschien wel alles wat ze hebben — zelfs hun leven (denk aan Claus von Stauffenberg ; denk aan de Minutemen ; denk aan Hamas). Het heeft geen zin om te zeggen dat ik weet hoe het zich gaat ontvouwen — er zijn veel te veel variabelen en onzekerheden (daarom kun je de spanning met een mes snijden). Maar er is een reëel gevaar, geloof ik, dat het conflict een kritische massa bereikt.

Sinds de Tweede Wereldoorlog — of misschien beter gezegd sinds het einde van de burgerrechtenbeweging en de protesten tegen de Vietnamoorlog — leven we als natie in een diep onheroïsch dal. Er is veel meer gekeken dan gedaan in dit tijdperk van entertainment, en Amerika is door zachte gradaties dik en ongelukkig geworden, een niet onbelangrijk gevolg van het feit dat het vet zo oneerlijk verdeeld is. 

Maar de krijgermodus, de bereidheid om op te offeren, latent en diep begraven, kan worden nieuw leven ingeblazen — ten goede of ten kwade — en we staan ​​misschien op het punt van zo’n herleving. Helaas lijken de beroemde Yeats-zinnen over het beste en het slechtste voorbestemd om het te leiden.

Met dit artikel wil ik het weer voorspellen, zodat we in ieder geval mentaal voorbereid zijn op de naderende storm.