Indignatie redactie 
De ecologisch gevoelige Galapagos-eilanden, de thuisbasis van vele soorten die nergens anders ter wereld worden aangetroffen en beroemd zijn gemaakt door wetenschapper Charles Darwin in zijn baanbrekende werk over evolutie, “On the Origin of Species”, zal binnenkort de locatie zijn van weer een ander Amerikaans leger baseren. Onder Donald Trump breidt het Pentagon zijn netwerk van overzeese bases uit met enkele van de meest ongerepte gebieden ter wereld. Op basis van eerdere acties laat een militaire aanwezigheid van de VS een permanente voetafdruk achter van gevaarlijke materialen, gewoon afval en aardolie en zijn bijproducten in en rond lucht- en marinebases.
De Galapagos, 565 kilometer ten westen van Zuid-Amerika gelegen, wordt bestuurd als grondgebied van Ecuador. Het besluit van de Ecuadoraanse minister van Defensie, Oswaldo Jarrín om het Amerikaanse leger toe te staan het eiland San Cristobal als luchtmachtbasis te gebruiken, werd opgewacht door protesten in Ecuador en de rest van de wereld. Jarrín had ook het lef om de ecologisch gevoelige eilanden te beschrijven als een ‘natuurlijk vliegdekschip’.
De Trump-administratie dringt erop aan dat de basis van de Galapagos alleen wordt gebruikt voor de bestrijding van drugshandel. Dit excuus werd herhaald door de Ecuadoraanse president Lenin Moreno en minister van Buitenlandse Zaken José Valencia. Sinds hij aan de macht is, heeft Moreno Ecuador weggeleid van zijn eenmalige rol als lid van het socialistische Latijns-Amerikaanse blok, samen met Venezuela, Brazilië, Bolivia en Argentinië, die standvastig zijn tegen het VS-imperialisme in de regio. Moreno heeft echter aangetoond dat alleen omdat zijn vader hem heeft genoemd ter ere van Vladimir Lenin, de stichter van de Sovjet-Unie, hij even gemakkelijk kan zijn voor de Amerikaanse militaire expansie als andere extreem-rechtse leiders van Latijns-Amerika, waaronder president Ivan Duque van Colombia en Jair Bolsonaro van Brazilië.
De volharding van de Moreno-regering dat de Amerikaanse basis op de Galapagos alleen maar bedoeld is voor de handel in drugsbestrijding, is lachwekkend. Voormalig president Rafael Correa, nu in ballingschap in Europa en geconfronteerd met een uitleveringsverzoek van het Moreno-regime, weet het een en ander over Amerikaanse bases in Ecuador. In 2008 gaf Correa, voor wie Moreno vice-president was, de opdracht aan de Amerikaanse luchtmacht om zijn basis te verlaten bij Manta, aan de Pacifische kust van Ecuador. Verre van alleen bezig te zijn met drugsbestrijding, ontdekte Correa dat Manta door het Amerikaanse leger werd gebruikt om Colombia te helpen bij grensoverschrijdende invallen in Ecuador die gericht waren tegen de linkse revolutionaire strijdkrachten van Colombia (FARC). Correa wijzigde ook de grondwet van Ecuador en verbood alle buitenlandse militaire bases van Ecuadoriaanse bodem. Momenteel,
Moreno verspilde geen tijd aan het veranderen van het buitenlands beleid van Ecuador om in de val te lopen met Washington. Een bezoek van de Amerikaanse vicepresident Mike Pence aan Junction 2018 in Ecuador resulteerde erin dat de Trump-regering ermee instemde om Ecuador te voorzien van wapens, radarsystemen, gevechtshelikopters, militaire training en intelligentie. Tegelijkertijd was Moreno het er blijkbaar mee eens dat WikiLeaks, oprichter Julian Assange, in ruil voor overdracht aan de Britse autoriteiten van asielbescherming in de Ecuadoraanse ambassade in Londen, weigerde samen te werken met Robert Legers, speciaal voor Justitie van de VS, bij zijn onderzoek naar een verband tussen Moreno en Trump 2016 campagneleider Paul Manafort, hij zou Amerikaanse militaire hardware ontvangen. De toekenning van de VS van de Galapagos als basis was de kers op de taart voor Washington.
Uit ballingschap in België tweette Correa zijn reactie op het gebruik van de Galapagos als een Amerikaanse basis: “Galápagos is GEEN ‘vliegdekschip’ voor gringotoepassingen. Het is een Ecuadoraanse provincie, werelderfgoed, thuisland. “
Hoezeer de Ecuadoraanse regering ook ontkende dat de basis van de Galapagos de milieuconditie van de eilanden zou schaden, gaf de gouverneur van de Galapagos toe dat de nieuwe Amerikaanse basis de uitbreiding van de startbaan van de luchthaven van San Cristobal inhield om met ten minste twee Amerikaanse militaire vliegtuigen om te gaan, een Boeing 777 en een Lockheed P-3 Orion. Jarrín werd ook gedwongen toe te geven aan het Ecuadoraanse Congres dat de Galapagos niet alleen zou worden gebruikt als een narcoticabasis, maar dat de Galapagos ook door de VS zou worden gebruikt voor “noodsituaties.” De nieuwe Amerikaanse basis zal onder het bevel van de Verenigde Staten vallen. Staten Southern Command in Miami.
De VS hebben ook hun ogen gericht op een andere militaire buitenpost op een werelderfgoedlocatie, het strategische eiland Socotra in de Golf van Aden. Ongeveer 40 procent van de plantensoorten op Socotra is nergens anders ter wereld te vinden. Socotra is momenteel een gebied van Jemen. De door Saudi gesteunde president van Jemen, Abd Rabbuh Mansur Hadi, heeft de regering van de Verenigde Arabische Emiraten in Abu Dhabi een huurovereenkomst van 99 jaar op Socotra aangeboden in ruil voor steun van de VAE in de burgeroorlog tussen Hadi en zijn Saoedische bondgenoten om de controle over Noord-Jemen van door Iran gesteunde Houthi-rebellen die de Jemenitische hoofdstad Sana’a controleren.
De voorgestelde huurovereenkomst van Socotra aan de Verenigde Arabische Emiraten, een Amerikaanse bondgenoot, klinkt verdacht veel gelijk aan de huurovereenkomst van 99 jaar die de VS met Cuba afsloot voor het gebruik van Guantanamo Bay als marinebasis. Hoewel de huurovereenkomst in Guantánamo in 1999 afliep, bleven de VS niet alleen de basis bezetten, maar veranderden ze deze in een concentratiekamp voor moslimgedetineerden in de nasleep van 9/11.
De Amerikaanse marine, die vermoedelijk een belangrijke rol zou spelen in de exploitatie van een Socotra-basis onderverhuurd door de VAE aan de Verenigde Staten, heeft een spoor achtergelaten van ecologisch destructieve afvalstortplaatsen op elke afgelegen locatie die het heeft ingenomen, van Keflavik, IJsland en Adak , Alaska naar Diego Garcia in de Indische Oceaan en het Midway-eiland in de Stille Oceaan.
Een andere tropische groep atollen waarvan de Amerikaanse luchtmacht naar verluidt een dronebasis bouwt, is het Australische territorium van de Cocos (Keeling) -eilanden in de Indische Oceaan. De VS gebruiken Cocos momenteel als halverwege tussenstop voor militaire vluchten tussen Diego Garcia en Guam. Er zijn plannen voor de uitbreiding van de kleine militaire installatie en de wegloper om US P-8A Poseidon maritieme surveillancevliegtuigen, naast drones, te huisvesten. Het Pentagon heeft ook naar een ander Australisch territorium in de Indische Oceaan, Christmas Island, gekeken als een marine-installatie.
De milieuschade voor eilanden waar de Verenigde Staten bases hebben gevestigd is lang. Slechts enkele van de verontreinigende stoffen van het Amerikaanse leger vertrokken op eilanden als Vieques, uit Puerto Rico; Terceira op de Azoren; Ascension Island in de Zuid-Atlantische Oceaan; en Groenland omvat dodelijke cocktails van polyfluoroalkyl-stoffen (PFAS), polychloorbifenylen (PCB’s); toxische metalen en gechloreerde chemicaliën.
De lugubere registratie van het Amerikaanse leger van vergiftiging van grondwater, bodem en sedimenten, planten en land- of waterdieren over de hele wereld zou als een duidelijke waarschuwing moeten dienen voor milieuactivisten die verantwoordelijk zijn voor de bescherming van de zeldzame schildpadden, kust- en zeevogels, leguanen, vleermuizen, zeeleeuwen, en andere soorten, evenals de flora van de Galapagos. Het Pentagon hecht geen prioriteit aan de bescherming van dieren in het wild. In feite hebben de enige toepasselijke richtlijnen van het Amerikaanse ministerie van Defensie met betrekking tot dierenbescherming betrekking op de humane behandeling van dieren die worden gebruikt voor militair onderzoek, dieren in het wild op militaire installaties en het gebruik van bepaalde soorten, zoals zeezoogdieren, voor gevechtsmissies. Protesten over het gebruik van sonar door de Amerikaanse marine die walvissen, dolfijnen en andere zeezoogdieren schade berokkent, zijn door hooghartige ontslagen door het Pentagon ontvangen.
