Trump bracht chaos in de Amerikaanse politiek. Nu overspoelt het hem.

Trump heeft jarenlang duistere krachten aangewakkerd en uitgebuit voor politiek gewin. Die krachten zijn nu buiten controle.

Drie uur voordat een potentiële moordenaar werd gespot in de struiken van zijn golfbaan in West Palm Beach, postte Donald Trump , in hoofdletters, “I HATE TAYLOR SWIFT” op Truth Social, zijn enorm onrendabele sociale netwerk. Ongeveer tegelijkertijd toerde zijn running mate, senator JD Vance uit Ohio, langs de zondagshows om trots toe te geven dat hij en Trump willens en wetens racistische leugens verspreidden over Haïtiaanse immigranten die huisdieren aten, in dienst van een nog grotere leugen: dat immigranten een existentiële bedreiging vormen voor het land zelf.

Het was een topdag voor de Trump-campagne: een vete met de populairste popster van het land, een walgelijke leugen over een kwetsbare bevolkingsgroep, opnieuw een hachelijke situatie met een poging tot moord. Maar het voelde ook vreemd vertrouwd, bijna routineus, vooral gezien hoe de voormalige president en zijn bondgenoten reageerden op de angst voor de golfbaan. Er waren geen vluchtige oproepen tot ‘eenheid’ of holle beloften om de temperatuur te verlagen; in plaats daarvan gaven ze snel hun politieke tegenstanders de schuld.

In een toespraak op maandag merkte Vance op dat de twee pogingen op Trumps leven “behoorlijk sterk bewijs waren dat links de retoriek moet temperen, anders raakt er iemand gewond.” Hij betoogde verder op X dat de gevangen verdachte, Ryan Routh, werd geïnspireerd door de aandringen van de campagne van Harris dat Trump een bedreiging voor de democratie is. Trump zei ondertussen dat de opruiende retoriek van zijn tegenstanders hem in gevaar bracht , en dat “dit mensen zijn die dit land willen vernietigen.”

“Het wordt de vijand van binnenuit genoemd,” vervolgde Trump. “Zij zijn de echte bedreiging.” Alsof dat nog niet subtiel genoeg was, publiceerde zijn campagne vervolgens een lange lijst van mensen die zij , zonder bewijs, de schuld gaven van het inspireren van Routh, waaronder Harris en haar running mate, gouverneur Tim Walz, evenals afgevaardigde Nancy Pelosi, afgevaardigde Adam Schiff en zelfs Walz’ vrouw, Gwen.

Het zou dwaas zijn om een ​​politicus de schuld te geven van een van beide moordpogingen; zowel Routh als Thomas Crooks, de overleden schutter in Pennsylvania, waren geestelijk gestoord en politiek verward . Maar het is belangrijk om een ​​simpele en voor de hand liggende waarheid te erkennen: niemand in dit land heeft de afgelopen tien jaar meer gedaan om verdeeldheid te zaaien, chaos te creëren en, ja, geweld aan te moedigen dan Trump. Het was slechts een kwestie van tijd voordat dat op hem zou neerkomen.

Kritiek op Trump die terecht opmerkt dat hij een bedreiging vormt voor de toekomst van de Amerikaanse democratie, is nauwelijks een aansporing tot geweld. Het is een erkenning van het feit dat Trump alle middelen die hij tot zijn beschikking heeft, heeft gebruikt en zal blijven gebruiken om aan de macht te komen en te blijven. Zijn eigen paranoia en waanvoorstellingen over zijn politieke vijanden hebben intussen een ontvlambaar klimaat gecreëerd, dat nog gevaarlijker is geworden door de laksheid van de wapenwetten die Trump en zijn bondgenoten hebben omarmd.

Dit zijn mensen die op elke hoek van de straat geweld tegen hun vijanden aanmoedigen. Zoals Peter Baker van The New York Times het maandag verwoordde , heeft Trump “al lang de taal van geweld in zijn politieke discours bevoordeeld, door aanhangers aan te moedigen om lastige types in elkaar te slaan, te dreigen plunderaars en illegale migranten neer te schieten, een bijna fatale aanval op de echtgenoot van de Democratische voorzitter van het Huis van Afgevaardigden belachelijk te maken en te suggereren dat een generaal die hij als ontrouw beschouwde, geëxecuteerd moest worden.

” Laten we niet vergeten dat hij zijn aanhangers ook opdroeg het Amerikaanse Capitool aan te vallen en naar verluidt zijn steun uitsprak voor het ophangen van zijn vicepresident, Mike Pence.

En dan roept Trump het slachtoffer uit als hij zichzelf in het vizier krijgt. Maar steeds meer Amerikanen lijken het niet te pikken. De afgelopen twee maanden heeft de campagne van Trump onophoudelijk geklaagd over het feit dat het land snel verder is gegaan na de eerste poging op zijn leven, medio juli.

Ze hebben daarin gelijk; zijn bijna-doodervaring was binnen een paar dagen uit het nieuws en Trump kreeg geen noemenswaardige stijging in de peilingen. Het incident is nu een bijzaak in de verkiezingen – het is bijna alsof het nooit heeft plaatsgevonden. Het tweede moordcomplot werd ondertussen nauwelijks geregistreerd op NFL Sunday.

Het land is verder gegaan omdat het gewend is geraakt aan de chaos die Trump moeiteloos creëert. Het is verder gegaan omdat Trump zelf bijna onmiddellijk verder is gegaan. De Trump die op het podium stond bij de Republikeinse Nationale Conventie, bijna twee uur lang over zijn grieven raaskalde, was door zijn recente ontmoeting met de dood niet in het minst veranderd. Hij was, als het erop aankwam, nog gekker en wraakzuchtiger.

En sindsdien heeft hij gezegd dat Kamala Harris een “fascist” is, dat Walz jonge kinderen wil dwingen om geslachtsveranderende operaties te ondergaan en dat Haïtiaanse immigranten die legaal in het land verblijven, criminelen zijn die huisdieren eten en die erop uit zijn om onderdrukte blanken uit de Rust Belt te vermoorden .

Jaren voordat Trumps politieke carrière begon, fotografeerde de Britse fotograaf Platon Trump in de bestuurskamer waar hij mensen ontsloeg in The Apprentice, de show waarin hij een geïdealiseerde versie van zichzelf speelde : rijk, belangrijk, competent.

Platon probeerde contact te maken met zijn onderwerp. “Laten we samen menselijk zijn,” zei hij tegen Trump. “Er hangt altijd een sfeer van spanning en controverse rond de dingen die je in het openbaar zegt en doet. Ik weet zeker dat het opzettelijk is van jouw kant, maar het voelt voor mij alsof je midden in een emotionele storm zit. Ik kan niet de hele tijd met die angst leven. Als medemens zou ik graag willen weten hoe je de storm doorstaat.”

Trump keek hem kalm aan en antwoordde: “Ik ben de storm.”

Trump is een van de minst zelfbewuste mensen in de Amerikaanse politieke geschiedenis, misschien wel in de geschiedenis, punt uit. Maar dit was een griezelig profetische uitspraak. Acht jaar lang was Trump de storm. Hij ontketende duistere krachten in onze samenleving, waardoor Amerika gewelddadiger, dreigender en chaotischer werd, en hij reed ermee naar de top van de macht. Nu probeert hij het allemaal opnieuw te doen. Maar dat is het ding met stormen, ongeacht hun oorsprong. Soms is er geen ontkomen aan.