Trump creëert een regering van miljardairs, door miljardairs en voor miljardairs

Met zijn kabinetsbenoemingen wil Trump de aandacht afleiden terwijl hij en zijn collega-magnaten Amerika plunderen.

Trump – Wat doen kaarthaaien, goochelaars, zakkenrollers en tirannen om hun trucs te verbergen? Ze leiden je aandacht af. “Kijk hier!” zeggen ze, terwijl ze een commotie creëren die je gedachten bezighoudt terwijl ze je voor de gek houden.

In eerste instantie dacht ik dat de waanzinnige nominaties van de aankomende Amerikaanse president Donald Trump bedoeld waren om de zone te overspoelen, ons te overweldigen, ons te demoraliseren en ons gek te maken.

Of, dacht ik, ze hadden een strategisch doel: Republikeinen in de Senaat eruit filteren die Trump op andere terreinen in de weg zouden kunnen zitten, zoals een alliantie met de Russische president Vladimir Poetin en het vernietigen van de NAVO, zodat Trump de tegenstanders via uitdagers en boze MAGA’s uit de weg kon ruimen.

Musk heeft beloofd om minstens $2 biljoen van de federale begroting te schrappen. De rijkste man ter wereld legt uit dat “we de uitgaven moeten verminderen om binnen onze middelen te leven. En weet je, dat brengt noodzakelijkerwijs tijdelijke ontberingen met zich mee.”

Maar hoewel het overspoelen van de zone en het zuiveren van weerspannige Republikeinen in de Senaat daar misschien een onderdeel van zijn, ben ik tot de conclusie gekomen dat er een groter plan achter zit.

Trump wil onze aandacht afleiden terwijl hij en zijn medemiljardairs Amerika plunderen.

Terwijl Trump zijn macht consolideert, is hij op weg om een ​​regering van miljardairs, door miljardairs en voor miljardairs te creëren.

Trump weet intuïtief dat de machtigste en meest verraderlijke allianties die tussen rijke oligarchen en autoritaire machthebbers bestaan.

Twee miljardairs leiden zijn transitieteam. De rijkste persoon ter wereld en een andere miljardair zullen een nieuwe afdeling van “efficiëntie” leiden. Andere miljardairs staan ​​in de coulissen te wachten om gezalfd te worden voor verschillende posities.

Amerika telt nu 813 miljardairs , waarvan het totale vermogen sinds de pandemie met maar liefst 50% is toegenomen.

Verdedigers van deze verbijsterende bedragen beweren dat het geen zero-sum game is waarbij de rest van ons terrein moet verliezen om miljardairs te laten floreren. Integendeel, zeggen ze: de prestaties van de miljardairs vergroten de economische taart voor iedereen.

Maar de apologeten zien één belangrijk ding over het hoofd. Macht is een zero-sum game. Hoe meer macht in handen van miljardairs, hoe minder macht in de handen van anderen. En macht kan niet worden gescheiden van rijkdom, of rijkdom van macht.

De schaamteloze vreetkoorts die al is begonnen bij de troggen van Trump – het plannen van meer belastingverlagingen voor de rijken, het terugdraaien van regelgeving om de rijken en hun bedrijven nog rijker te maken, subsidies voor de rijken en hun ondernemingen – vormen een machtsspel met een nulsomspel dat de gemiddelde Amerikaan zal schaden.

De aanstaande belastingverlagingen zullen de staatsschuld doen exploderen. Als gevolg hiervan zal de rest van Amerika meer rentebetalingen moeten doen aan de houders van die schuld, die overigens rijke Amerikanen zijn.

Dit betekent dat de middenklasse en de werkende klasse hogere belastingen moeten gaan betalen of een aantal voorzieningen moeten opgeven waar ze afhankelijk van zijn (sociale zekerheid, Medicare, Medicaid en de Affordable Care Act).

Ondertussen zorgen terugdraaiingen van de regelgeving ervoor dat werkplekken minder veilig worden, producten gevaarlijker, onze lucht en ons water meer vervuild, nationale parken minder gastvrij, reizen gevaarlijker en financiële transacties riskanter voor de gemiddelde burger.

Trump heeft Elon Musk, die zo’n 130 miljoen dollar investeerde om Trump verkozen te krijgen (en dan hebben we het nog niet eens gehad over de in natura-steun van X en een swing-state-operatie om rechtse kiezers te registreren), en voormalig farmaceutisch directeur Vivek Ramaswamy, aangetrokken om een ​​’Department of Government Efficiency’ te leiden.

Musk noemt het DOGE, vernoemd naar Musks favoriete cryptocurrency, waarvan de waarde, niet geheel toevallig, enorm is gestegen sinds Musk de naam begon te gebruiken voor zijn opkomende afdeling.

Het lijkt er nu op dat DOGE geen echt “ministerie” zal zijn, maar een krachtige adviesgroep buiten de officiële regering, maar wel binnen het Witte Huis van Trump. Het zal aankondigen – vermoedelijk met veel bombarie op X gepost – wat Musk-bondgenoten omschrijven als “slash-and-burn business ideologies to the US government.”

Musk heeft beloofd om minstens $2 biljoen van de federale begroting te schrappen. De rijkste man ter wereld legt uit dat “we de uitgaven moeten verminderen om binnen onze middelen te leven. En weet je, dat brengt noodzakelijkerwijs tijdelijke ontberingen met zich mee.”

Moeilijkheden voor wie ? Niet voor Musk. Niet voor Trump. Niet voor de miljardairs die Trumps transitieteam leiden. Niet voor alle miljardairs die zullen profiteren van de geplande belastingverlagingen en terugdraaiingen van regelgeving.

En niet voor mensen die reageerden op Musks recente X-post waarin hij opriep tot “superhoge IQ-revolutionairen van kleine overheden die bereid zijn om 80+ uur per week te werken aan onopvallende kostenbesparingen. Als dat voor jou geldt, stuur dan een DM naar dit account… Elon & Vivek zullen de beste 1% van de sollicitanten beoordelen.”

Musk zegt dat we onze uitgaven moeten verminderen “om binnen onze middelen te leven?” Wiens middelen?

Sinds Trumps verkiezingsoverwinning op 5 november is Musk zelf 70 miljard dollar rijker geworden dankzij de stijgende waarde van zijn ondernemingen.

Waarom zijn de bedrijven van Musk — Tesla, SpaceX en X — zo enorm in waarde gestegen? Omdat investeerders verwachten dat sommige of alle van de 19 bekende lopende federale onderzoeken en rechtszaken tegen de bedrijven van Musk zullen worden afgerond. (Rechtszaken met betrekking tot vermeende overtredingen van effectenwetgeving, veiligheid op de werkplek, schendingen van arbeids- en burgerrechten, schendingen van milieuwetten, consumentenfraude en gebreken in de veiligheid van voertuigen.)

Investeerders verwachten ook dat SpaceX winstgevender wordt door meer miljardencontracten. Musks xAI zou ook veel kunnen opleveren nu de nieuwe regering AI-regelgeving overweegt.

Ook andere miljardairs die in Trump investeerden, hebben flink verdiend.

Oracle-oprichter Larry Ellison, ’s werelds op één na rijkste persoon—een goede vriend van Musk en een voormalig Tesla-bestuurslid—is een langdurige Republikeinse donateur die geniet van zijn eigen Trump-bump. Sinds de verkiezingen is de aandelenwaarde van Oracle met 10% gestegen, waardoor Ellisons eigen vermogen met zo’n $ 20 miljard is toegenomen.

Durfkapitaalmiljardair Marc Andreessen, die minstens $ 4,5 miljoen doneerde aan een super PAC die Trump steunde, verwacht te cashen door Trump de antitrust-repressie tegen Big Tech, waarin Andreessen zwaar heeft geïnvesteerd, te laten versoepelen. Andreessens wens is al deels gemonetariseerd: Big Tech heeft het grootste deel van de beurswinsten sinds de verkiezingsdag binnengehaald.

Er is ook crypto. Sinds de verkiezingen is de prijs van bitcoin gestegen tot recordhoogtes. De cryptobeurs Coinbase , een belangrijke bijdrager aan cryptovriendelijke kandidaten, verwacht dat toezichthouders er hun handen vanaf houden. Coinbase CEO Brian Armstrong is ongeveer $ 4,5 miljard rijker geworden sinds Trumps overwinning, aangezien Coinbase-aandelen met 67% stegen.

Oh, er zijn ook nog de private gevangenisbedrijven. George Zoley, een topman bij GEO Group en een andere grote donor van Trump, verwacht dat Trumps herverkiezing de vraag naar lege bedden in detentiecentra die het bedrijf runt voor Immigration and Customs Enforcement zal doen toenemen. Sinds de verkiezing heeft GEO Group de grootste stijging in zijn aandelenkoers sinds 2016, nadat Trump voor het eerst werd verkozen.

Bestuurders van GEO Group vertelden Wall Street-analisten tijdens een recente winstconferentie dat de verkiezing van Trump ervoor zou kunnen zorgen dat GEO Group maar liefst 18.000 lege bedden in haar faciliteiten zou kunnen opvullen, wat een jaarlijkse omzet van maar liefst 400 miljoen dollar zou genereren.

Venture capitalists en investeerders in nieuwe militaire technologieën zwermen nu rond het ministerie van Defensie als bijen over een groot bloemenperk. Ze hebben ook aan Trump gedoneerd en verwachten een grote quid pro quo.

Ook de CEO’s van fossiele brandstoffen die miljoenen dollars voor Trump hebben betaald in de verwachting dat ze er een flinke beloning voor terug zouden krijgen in de vorm van het terugdraaien van milieuregels, vieren feest.

De lijst van rijke mensen die hebben geprofiteerd van Trumps verkiezing is eindeloos.

Wie zal dan de “ontberingen” ondergaan die Musk voorspelt?

Ik betwijfel of Musk zal aanbevelen om de miljarden dollars aan overheidscontracten die Musks bedrijven ontvangen, of de contracten van de GEO Group voor privégevangenisruimte, of het militaire budget te verlagen. Integendeel: de overheidsuitgaven aan al deze zaken zullen toenemen.

Als we de geschiedenis mogen geloven, dan is er geen grens aan hoe hebzuchtig de hebzuchtigen zullen worden als de vangrails worden opgeheven.

In plaats daarvan wil Musk de handhaving van antitrustwetten, effectenwetten, wetten over veiligheid op de werkplek, arbeidswetten, wetten over burgerrechten, wetten tegen consumentenfraude, wetten over de veiligheid van voertuigen, belastingwetten en milieuwetten beperken.

En omdat er nergens anders ook maar in de buurt komt van de 2 biljoen dollar die hij belooft te schrappen uit de federale begroting, verwacht ik dat Musk de sociale zekerheid en Medicare-uitkeringen zal gaan schrappen.

Hier komt de truc. We zullen allemaal zo afgeleid zijn door wat Gaetz doet bij het ministerie van Justitie, Gabbard bij de nationale inlichtingendienst en RFK Jr. bij de volksgezondheid, dat we het misschien niet eens opmerken.

De komende maanden zullen immers gevuld zijn met Trump-theater: een groot gevecht in de Senaat over de nominatie van Gaetz, een ander gevecht over benoemingen tijdens het reces, en nog een gevecht over RFK Jr. en zijn plannen om de volksgezondheid te vernietigen.

Ondertussen zullen Musk en zijn team allerlei bezuinigingen aanbevelen die hardwerkende Amerikanen in de problemen brengen, maar bijna niemand zal het opmerken vanwege de afleiding.

Ik wil dit bericht graag op een hoopvolle noot beëindigen, dus hier gaat het.

In Amerika is er altijd een nauwe relatie geweest tussen rijkdom en macht, maar dit werd doorgaans als enigszins schandelijk beschouwd – iets dat verborgen of verzwegen moest worden – omdat het in strijd is met de basisbeginselen van de democratie.

Denk aan de waarschuwing van rechter Louis Brandeis dat Amerika een keuze heeft: of grote rijkdom in de handen van enkelen, of democratie – maar we kunnen niet beide hebben.

Daarom spelen Amerikaanse politici doorgaans hun nederige afkomst uit. CEO’s en bankiers minimaliseren hun politieke invloed. De rijken onthouden zich van openlijke machtsvertoon.

Maar in Gilded Ages, zoals die welke de eeuwwisseling van de 20e eeuw domineerde en die waarin we nu leven, laten de ultrarijken zulke nederigheid varen. De verbanden tussen rijkdom en macht worden voor iedereen zichtbaar. Opzichtige consumptie wordt de dienstmaagd van opzichtige invloed.

In zulke tijden scheppen de rijken op over hun toegang tot politici, praten ze openlijk over hoeveel tientallen miljoenen dollars ze hebben gedoneerd aan campagnes en over het ‘rendement’ op deze ‘investeringen’, en willen ze dat iedereen weet hoe ze hun rijkdom hebben omgezet in invloed en hun invloed in nog meer rijkdom.

Uiteindelijk gaan deze beledigingen aan de democratie, die schaamteloos, openlijk en arrogant door de nieuwe oligarchen worden geuit, te ver. Ze lokken een tegenreactie uit.

Als de geschiedenis een leidraad is, zal het publiek op een gegeven moment in opstand komen tegen de stank van gelegaliseerde omkoping. Het zal de quid pro quos van miljardairscampagnedonaties voor belastingverlagingen en terugdraaiingen van regelgeving niet accepteren.

Het publiek zal ook genoeg krijgen van schaamteloze miljardairspropaganda die verspreid wordt via miljardairs die eigenaar zijn van belangrijke media, zoals Musk’s X, rechtse radiozenders, Fox News van Murdoch , de New York Post en opiniepagina’s van The Wall  Street Journal .

Meer dan een eeuw geleden leidde dit soort afkeer tot wat historici het ‘Progressieve Tijdperk’ noemen. Het was verantwoordelijk voor het feit dat Teddy Roosevelt de monopolies opbrak, de eerste inkomstenbelasting van het land invoerde, bedrijven ervan weerhield kandidaten voor het presidentschap en het Congres te financieren en de Food and Drug Administration oprichtte.

En toen de excessen uiteindelijk de economie deden instorten, zorgde een nieuwe opleving van het progressivisme ervoor dat Teddy’s neef in de vijfde graad, Franklin D., de belastingen voor de rijken nog verder verhoogde, de 40-urige werkweek met 1,5 shilling voor overwerk invoerde, bedrijven dwong om te onderhandelen met vakbonden, een werkloosheidsverzekering instelde, een minimumloon invoerde en een sociale zekerheid oprichtte.

Als de geschiedenis een leidraad is, is er geen limiet aan hoe hebzuchtig de hebzuchtigen worden als de vangrails worden opgeheven. Dus excessen uit de Gilded Age zijn bijna gegarandeerd.

En wanneer de corruptie en de daaruit voortvloeiende ontberingen zo flagrant worden dat ze de waarden van de meerderheid van de Amerikanen schenden, zal die meerderheid opnieuw systematische hervormingen eisen die ons dichter bij die waarden brengen.