Trump, cryptocurrency en de criminalisering van de Amerikaanse politiek
Indignatie redactie
7 min. lezen
Trump, cryptocurrency en de criminalisering van de Amerikaanse politiek
“Sinds de financiële aristocratie de wetten maakte, aan het hoofd stond van het staatsbestuur, de leiding had over alle georganiseerde overheidsinstanties, de publieke opinie domineerde via de feitelijke stand van zaken en via de pers, werd dezelfde prostitutie, hetzelfde schaamteloze bedrog, dezelfde manie om rijk te worden overal herhaald, van de rechtbank tot Café Borgne, om niet rijk te worden door productie, maar door de reeds beschikbare rijkdom van anderen op te strijken.
Telkens weer botsend met de burgerlijke wetten zelf, manifesteerde zich een ongebreidelde bewering van ongezonde en losbandige verlangens, vooral aan de top van de burgerlijke samenleving – lusten waarin rijkdom, verkregen uit gokken, vanzelfsprekend zijn bevrediging zoekt, waar genot crapeleaux (losbandig) wordt, waar geld, vuil en bloed zich vermengen. De financiële aristocratie is, zowel in haar verwerving als in haar genoegens, niets anders dan de wedergeboorte van het lompenproletariaat op de toppen van de burgerlijke samenleving.”
Zo schreef Karl Marx, de grondlegger van het wetenschappelijk socialisme, in De klassenstrijd in Frankrijk, 1848-1850 . Zoals op zoveel andere terreinen leverde Marx niet alleen een vernietigende kritiek op de schanddaden van de burgerlijke maatschappij van zijn tijd, maar ook een analyse van de fundamentele tendensen van het kapitalisme als sociaaleconomisch systeem die de burgerlijke politiek vandaag de dag nog steeds aandrijven.
En in de persoon van Donald Trump en zijn familie van fascistische parasieten en oplichters zien we, net als in de periode voorafgaand aan de revolutie van 1848 in Frankrijk, de heropleving “op de toppen van de burgerlijke maatschappij” van elke vorm van criminaliteit ten dienste van de vermogensaccumulatie.
Het onderwerp van de corruptie binnen de familie Trump is onuitputtelijk. Zijn eerste termijn was berucht vanwege het gebruik van zijn ‘merkeigendommen’, diverse Trump-hotels en -resorts, als kanalen voor bedrijven en buitenlandse overheden om geld in de familiekas te sluizen. Achter de schermen werden veel grotere bedragen binnengehaald via de buitenlandse activiteiten van Trumps schoonzoon, Jared Kushner, met meer dan een miljard dollar ‘geïnvesteerd’ door alleen al Saoedische monarchen en sjeiks uit de Golfstaten.
Trumps herverkiezing afgelopen november en zijn terugkeer naar het Witte Huis op 20 januari gingen echter gepaard met een nog grotere geldzucht. Volgens sommige schattingen is het vermogen van de familie Trump sinds de verkiezingen verdubbeld. Zijn socialemediabedrijf Truth Social heeft, ondanks verwaarloosbare reclame en klantenkring, de aandelenkoers zien stijgen. De president heeft aanzienlijk geld verdiend met de verkoop van merkartikelen, variërend van replica’s van zijn fascistische presidentiële decreten tot bijbels, golfclubs en gitaren.
Trump heeft ook $ 500 miljoen aan bijdragen binnengehaald aan diverse politieke actiecomités om toekomstige campagnes te financieren, hoewel de Grondwet hem verbiedt zich kandidaat te stellen voor een derde termijn in het Witte Huis.
Maar niets is te vergelijken met het enorme fortuin dat de familie Trump heeft vergaard door zich in de cryptomarkt te storten met de lancering van World Liberty Financial, een onderneming die voor 60 procent in handen is van de Trumps. Het staat onder leiding van zijn zonen Don Jr. en Eric en wordt mede beheerd door Zach Witkoff, de zoon van Trumps hoogste ambassadeur voor het Midden-Oosten, miljardair Steve Witkoff. World Liberty is een partnerschap aangegaan met een reeks bedrijven waarvan de financiële onzin zogenaamd wordt “gereguleerd” door federale instanties die nu onder Trump zelf vallen.
Vóór de verkiezingen was er weinig tot geen belangstelling voor World Liberty, maar na Trumps overwinning steeg de waarde van de cryptovaluta, bekend als $WLFI, naar een nominale waarde van $1,1 miljard. Volgens schattingen van Fortune en Forbes ligt het totale cryptovermogen van de familie Trump tussen de $2,9 miljard en $6,2 miljard.
In een uitgebreid profiel van World Liberty schreef de New York Times :
Het bedrijf, dat grotendeels in handen is van een familiebedrijf van de familie Trump, heeft eeuwenoude presidentiële normen uitgewist en de grens tussen particuliere ondernemingen en overheidsbeleid op een ongekende manier in de moderne Amerikaanse geschiedenis vervaagd.
Trump is nu niet alleen een grote cryptohandelaar, hij is ook de belangrijkste beleidsmaker in de sector. Tot nu toe heeft Trump in zijn tweede termijn zijn presidentiële bevoegdheden ingezet op manieren die de sector – en in sommige gevallen zijn eigen bedrijf – ten goede zijn gekomen, ook al heeft hij crypto jarenlang belachelijk gemaakt als een toevluchtsoord voor drugsdealers en oplichters.
De superrijken hebben World Liberty gebruikt voor wat neerkomt op nauwelijks verhulde omkoping van Trump in ruil voor gunstige regelgeving en zelfs presidentiële gratie. De Chinese cryptomiljardair Justin Sun, voorheen vooral bekend vanwege de betaling van $6,2 miljoen voor een “kunstwerk” bestaande uit een aan een muur geplakte banaan, kocht $75 miljoen aan $WLFI.
Kort daarna verzocht de Securities and Exchange Commission, nu onder leiding van een door Trump benoemde functionaris, een federale rechtbank om de procedures in een fraudezaak tegen Sun te staken. Arthur Hayes van Ethena Labs, een cryptopartner van World Liberty, had in 2022 schuld bekend aan overtreding van de Bank Secrecy Act. Trump verleende Hayes op 27 maart volledige gratie.
Ten minste vijf cryptobedrijven sloten overeenkomsten met World Liberty die Trump persoonlijk ten goede komen, terwijl hij tegelijkertijd een reeks beleidsmaatregelen heeft genomen die de sector bevoordelen. Dit omvat de aankondiging dat het Amerikaanse ministerie van Financiën een federale voorraad cryptovaluta zou aanleggen, waaronder Bitcoin, de marktleider, en Tether. De koers van Tether steeg met 13 procent na de aankondiging, wat World Liberty een winst van $ 33 miljoen opleverde op de eigen aandelen in Tether. Met andere woorden, Trumps beslissing over de voorraad leverde hem $ 33 miljoen op.
Misschien wel de meest schaamteloze aankoop van invloed in de tweede Trump-regering is de uitgifte van “memecoins”, een cryptovaluta die gekoppeld is aan een grap, een zin of een bepaalde persoonlijkheid. Alle cryptovaluta zijn tokens zonder intrinsieke waarde. Ze worden gegenereerd via een complex computergestuurd rekenproces dat enorme hoeveelheden elektriciteit verbruikt en daardoor een aanzienlijke verspilling van maatschappelijke middelen vertegenwoordigt.
Het zijn pure speculatiemiddelen die vaak een typisch piramidespel volgen: nieuwe kopers drijven de prijs op, en zolang de prijs stijgt, worden er meer nieuwe kopers aangetrokken. Maar zodra de koopgolf stopt, is het stoelendans en is er helemaal niets meer om op te zitten: de werkelijke waarde daalt tot bijna nul, en de laatste bezitters verliezen alles.
Trump gaf twee memecoins uit, $TRUMP en $MELANIA, aan de vooravond van zijn inauguratie. Insiders kochten ze goedkoop, voor een paar centen, en verzilverden ze vervolgens toen de prijs steeg tot meer dan $7.000. In een analyse die op 8 mei werd gepubliceerd, meldde de Washington Post : “Bijna 67.000 crypto-beginners hebben hun pinpas tevoorschijn gehaald om te wedden op Trumps memecoin-avontuur. … Tot nu toe is het een enorme mislukking.”
Van de kleine garde die $15 miljoen investeerde in aankopen die Trump persoonlijk ten goede kwamen, verloor 80 procent geld en won slechts 3 procent. Gevraagd naar de prijsstijgingen en -dalingen, ten koste van goedgelovige aanhangers, zei Trump afwijzend tegen NBC News Sunday: “Ik heb er niet eens naar gekeken.”
Trump maakte zich echter zorgen over de reactie van grote investeerders en kondigde op 23 april aan dat hij de grootste houders van zijn memecoins zou ontvangen tijdens een speciaal “Gala DINER”-evenement op 22 mei. Na veel commotie werd de locatie verplaatst van het Witte Huis naar zijn landgoed Mar-a-Lago in Florida. De koers van de memecoin steeg in vier dagen tijd met 69 procent.
Commentatoren hebben opgemerkt dat het verkopen van toegang tot de president een schending is van de emolumentenclausule in de Grondwet, maar een ondergeschikt Hooggerechtshof heeft een rechtszaak tegen Trump over deze kwestie tijdens zijn eerste ambtstermijn afgewezen. Er is nauwelijks protest te horen in officieel Washington tegen de schaamteloze zelfverrijking van Trumps tweede ambtstermijn.
Toen de Democratische senator Chris Murphy uit Connecticut, aan het begin van Trumps tweede ambtstermijn, een uitgebreide presentatie gaf van het bewijs van Trumps corruptie in de Senaat, gaapten zijn Democratische collega’s, de media maakten er nauwelijks melding van en het Witte Huis nam niet de moeite om te reageren. Onder elke eerdere Amerikaanse president zou zo’n verslag schreeuwerige krantenkoppen en eisen tot afzetting hebben opgeleverd.
Afgelopen juli deed het Hooggerechtshof uitspraak in de zaak Trump v. United States , waarin werd verklaard dat elke Amerikaanse president immuun is voor vervolging voor handelingen die hij verricht in het kader van zijn ambtstermijn. Dit zou van toepassing zijn op handelingen zoals het verkopen van gratieverlening of het geven van instructies aan regelgevende instanties en de Amerikaanse schatkist die tientallen miljoenen aan persoonlijk gewin opleveren. De regels inzake belangenverstrengeling zijn niet van toepassing op de president.
En om de laatste puntjes op de i te zetten: volgens Executive Order 14178 is aan de aanklagers van het ministerie van Justitie opgedragen geen strafzaken te vervolgen die betrekking hebben op ‘digitale activa’, tenzij deze verband houden met het witwassen van geld door drugskartels of terroristen, vermoedelijk met uitzondering van de president van de Verenigde Staten.
Vorige week kondigde de staatsinvesteringsmaatschappij van de Verenigde Arabische Emiraten, een van de rijkste oliesjeikdommen, aan dat het $2 miljard zou investeren in de aankoop van een nieuwe cryptomunt uitgegeven door World Liberty Financial. De deal werd in Dubai onthuld door Zach Witkoff, met Eric Trump aan zijn zijde. Diezelfde dag meldde Bloomberg News dat de regering-Trump overwoog de beperkingen op de verkoop aan de VAE van Nvidia-chips voor kunstmatige intelligentie (AI) te versoepelen. Deze beperkingen waren door de regering-Biden aan banden gelegd.
Er is een lange geschiedenis van corruptieschandalen in Amerika. Meer dan een eeuw geleden zei Mark Twain al: “Er is geen typisch Amerikaanse criminele klasse, behalve het Congres.” Het Teapot Dome-schandaal begin jaren twintig, waarbij sprake was van omkoping om gunstige olieconcessies te verkrijgen, eindigde met de gevangenneming van minister van Binnenlandse Zaken Albert Fall, de eerste Amerikaanse kabinetsfunctionaris die naar de gevangenis werd gestuurd.
De lijst van congresleden en senatoren die gearresteerd, vervolgd en veroordeeld zijn voor corruptie is lang en bipartisan, met als hoogtepunt de veroordeling vorig jaar van de Democratische senator Bob Menendez, die goudstaven en andere opbrengsten van omkoping in zijn huis had verstopt.
Maar het Trump-regime markeert een nieuwe kwaliteit. We hebben gezegd dat het een regering is van, door en voor de miljardairs, die de meest walgelijke en antidemocratische methoden gebruikt om haar heerschappij te handhaven en de klasse die ze vertegenwoordigt te verrijken. Zoals David North, voorzitter van de redactieraad van de WSWS International, zei tijdens onze 1 mei-bijeenkomst:
Het Witte Huis drijft op een stinkende mesthoop van fraude. Trump, de ruwe oplichter en meester van de zwendel, is niets meer dan de personificatie van een criminele oligarchie.
