Indignatie redactie 
De angst voor macht, de macht van angst. Donald Trump heeft beide onder de knie, gecombineerd en tot zijn superkracht gemaakt.
De angst voor de meedogenloze, vergeldende uitoefening van Trumps steeds verder uitdijende officiële en onofficiële bevoegdheden is te zien in de verwelking en capitulatie van zijn critici en tegenstanders – van Mitch McConnell en de Senaat die niet wilde veroordelen; tot Jeff Bezos en de kranten die zijn uitspraken niet wilden onderschrijven; tot Jack Smith, die vrijwillig de twee door de MAGA-rechtbank lamgelegde federale strafzaken stopzette; tot Morning Joe en de menigte doodsbange smekelingen die de pelgrimstocht maken en op de knieën gaan.
Een groot aantal van zulke voormalige bronnen van verzet – noem ze de ‘menselijke vangrails’ – zijn verbogen, gebroken, onder controle gebracht, vaak al bij voorbaat gehoorzaamd.
In tegenstelling tot de Grote Boze Wolf kan Trump zijn adem sparen als het ene na het andere huis van takken en stro omwaait en er plotseling een tekort aan stenen ontstaat.
De kracht van angst — en zijn neef, woede — is diffuser en “democratischer.” Het is wat Trump en zijn MAGA-stoomwals de herverkiezing opleverde, zonder ook maar een schijn van een positieve visie te bieden. En het was allemaal gebaseerd op leugens — de kracht van angst en woede aangewend voor de kracht van leugens.
Beginnend met “ Amerikaans bloedbad ” en doorlopend tot de geheime geslachtsveranderende operaties die scholen uitvoerden op uw kinderen, deze bezwering van een dodelijke wereld — een verbijsterende wereld van desorganisatie, ontheemding, verlies en gevaar — dreef de schuilplaatszoekende en woedende mensen regelrecht in de armen van Daddy Trump . En dreef hen, zou je kunnen zeggen, gek.
De verkiezing van Trump was voor verkiezingswaarnemers nauwelijks een verrassing, maar voor alle gestaltisten die het hoe en waarom ervan niet konden en nog steeds niet kunnen doorgronden wel een verrassing. Het was de aanleiding voor een stortvloed aan nabeschouwingen en een hevige strijd van voorspellingen over wat ons allemaal te wachten staat.
Handwringen, fouten zoeken en zichzelf kalmeren
De pathologengroep heeft een Merck Manual vol met dingen bedacht die Kamala Harris en de Democratische Partij verkeerd hebben gedaan, terwijl de ball-gazers verdeeld zijn tussen de apocalyptische en de silver-lining gangs, met een voorzichtig optimisme dat de trend lijkt te zijn. (Vrijwel genegeerd in een hoekje zonder licht is het kleine kader van forensische verkiezingsanalisten die nog steeds cijfers kraken en organische versus synthetische verklaringen beoordelen voor de mysterieuze daling van Democratische kiezers in een verkiezing die wordt geadverteerd als authentiek existentieel. Volledige openheid: ik behoor tot hen.)
Sommige optimisten hebben gewezen op de ideologische “diversiteit” van de topkeuzes van de regering-Trump – en rekenden afvalligen als voormalige Democraten Tulsi Gabbard, Robert F. Kennedy Jr., Scott Bessent (openlijk homoseksueel en “hoger” bij Treasury dan Pete Buttegieg bij Transportation, een bonus) en Elon Musk tot degenen die op de een of andere manier het “evenwicht”-vakje aanvinkten. Axios , met een min of meer stalen gezicht, ging zelfs zo ver om “Trumps liberale kabinet” als kop te zetten. Alstublieft.
Een heel andere groep optimisten beweert dat Trump te ver zal gaan, wraak zal nemen, een afschuwelijke regering zal hebben, allerlei problemen zal veroorzaken, iedereen (inclusief zijn eigen kiezers) boos zal maken en de gevolgen zal ondervinden bij de volgende verkiezingen (waarschijnlijk in 2026, hoewel het me niet zou verbazen als ik erachter kom dat er al wat Kalshi- geld op Trump 2028 staat).
Maar heeft hij dat niet al gedaan ? Heeft hij zichzelf niet al ontmaskerd als een hatelijke schurk, een seksueel roofdier, een crimineel, een monster en volkomen incompetent, althans in het doen van legale dingen? Heeft hij, in het nastreven van politiek voordeel, niet honderdduizenden mensen veroordeeld tot vermijdbare COVID-19-doden? Heeft hij niet, als een of andere onbenullige thimble-rigger, die vergulde sneakers, bijbels, verzamelkaarten en horloges verkocht? Kreeg hij niet hevige en openbare veroordeling van een groot aantal voormalige hooggeplaatste stafleden en medewerkers? Heeft hij, politiek gesproken, niet iemand neergeschoten — maak dat iedereen — op Fifth Avenue?
Hoe kan hij zichzelf , wat hij ook doet, nog weerzinwekkender maken?
En toch won hij – als hij al gewonnen had – door schaamteloos en meedogenloos de leugens te vertellen die anderszins redelijke mensen in beslag namen met angst voor de schaduwen van dingen die niet bestonden, en die hun levens op geen enkele significante manier beïnvloedden.
En nu, terwijl ons land in de greep raakt van Musks koortsachtige dromen over efficiëntie en eugenetica; de idiotie van Kennedy’s oorlog tegen de volksgezondheid en de wetenschap; de incompetentie, zo niet het verraad, van Poetins propagandist Gabbard; en de wreedheid van Stephen Miller , Thomas Homan , Russell Vought en een met drugs overladen Project 2025 , wat zal er dan gebeuren?
Als de democratie zelf en ons 250 jaar durende experiment om de monumentale uitdaging van zelfbestuur aan te gaan, voor onze ogen worden geplunderd en geplunderd, hoe zal Amerika dan reageren?
Zal zelfs een groot nationaal vreugdevuur voldoende zijn om ons weer op het pad van fatsoen en gezond verstand te brengen?
Ik vermoed van niet. Omdat ik vermoed dat er dan nog meer leugens zullen zijn om nog meer angst aan te wakkeren, nog meer schuld voor nog meer outgroups en zondebokken, nog meer woede. Dus hoe zal de volgende verkiezing — vrij en eerlijk of anderszins — anders zijn?
Wij zijn op onszelf aangewezen
De versnellingsbak van Trumps geest is gemaakt van doorzichtig plexiglas: Dat werkte, dus wat kan ik nu doen? Welke zwakte kan ik uitbuiten? Waar zit de volgende barst in het pantser?
De nazi’s gingen zeker te ver, en god weet dat ze elkaar naar de keel vlogen — Himmler en Göring en Bormann en de rest. Maar het waren de legers van twee wereldmachten die samenwerkten om het Derde Rijk ten val te brengen. Het is moeilijk voor te stellen dat zo’n alliantie ons, de voormalige redders van de wereld, van het Vierde Rijk zou redden.
We moeten onszelf niet voor de gek houden over de krachten die hier spelen; de helling van het veroverde terrein waarop we vechten; de hardnekkigheid van het kwaad, vooral als dat belichaamd wordt door een generatietalent als Trump; de prijs van massale onwetendheid en waanideeën; en de synergetische kracht van angst en leugens die tegen ons worden uitgeoefend.
Dus reken mij maar tot de pessimisten. Ik heb er al bijna mijn hele volwassen leven bij gezeten — in de bus, om precies te zijn — en dan met name het laatste decennium. Ik heb me niet geschaamd om te schrijven en te praten over wat ik zag aankomen . En ik moet zeggen dat de weg hierheen , afgezien van de incidentele verkeersdrempel, een goed geasfalteerde, gemakkelijke rit is geweest. Onverbiddelijk, bijna alsof je een set GPS-instructies volgt.
Onze realiteit recht in de ogen kijken
Pessimisme is gemakkelijk te veroordelen en wordt gemakkelijk gelijkgesteld aan defaitisme. Ik moet bekennen dat er enige overlap is.
Maar ik stel niet voor om op te geven. Ik denk alleen dat we onszelf niet voor de gek moeten houden over de krachten die in het spel zijn; de kanteling van het veroverde terrein waarop we vechten; de hardnekkigheid van het kwaad, vooral wanneer belichaamd in een generatietalent als Trump; de prijs van massale onwetendheid en waanideeën; en de synergetische kracht van angst en leugens die tegen ons worden uitgeoefend.
Jong of oud, we zijn opgegroeid met het aannemen van bepaalde dingen — te veel dingen — als vanzelfsprekend, en het beschouwen van bepaalde waarheden als vanzelfsprekend en permanent. We zijn traag — te traag — geweest om de fout van onze aannames te begrijpen. En we hebben de geweldige kracht van angst zaaien, liegen en bedriegen schromelijk onderschat.
In schaken, en vaak ook in oorlog, openbaart een slechte positie — materiaal achter, overvleugeld — zich met een pijnlijke helderheid. In de politiek zijn de zaken vaak vager — zonder de verguisde maar verslavende peilingen zou het een regelrechte Rorschach zijn. Zelfs met peilingen is het makkelijk om de kamer verkeerd in te schatten.
Op dit moment is er niet veel twijfel dat de kamer donker is — voor de democratie in ieder geval — en de toekomst bedreigend. Het script, zoals het is, heeft een harde wending genomen — een die, achteraf gezien, een lange, langzame draai onthult.
We gaan “een aantal dingen doormaken.” We hebben de beste kans om er levend en wel doorheen te komen als we voorbereid zijn op wat het ons waarschijnlijk gaat kosten, omdat we zo langzaam zijn geweest met trekken.
