Indignatie redactie 
Hoe Donald Trump zijn aanhangers oplichtte om honderden miljoenen op te strijken.
Toen 2203 begon, verloor Donald Trump weer een poging om een rechter in New York te overtuigen om lopend onderzoek door de New State Attorney General Letitia James naar vermeende belastingfraude door de Trump-organisatie terzijde te schuiven.
Zijn persoonlijke belastingaangiften van de afgelopen jaren zijn openbaar gemaakt; en het Amerikaanse ministerie van Justitie zet zijn onderzoek naar zijn mogelijke criminaliteit voort.
De zwendel van de eeuw
Maar tegen deze achtergrond en in het volle zicht heeft Trump een verbluffende zwendel gepleegd – een die ongekend is in zijn brutaliteit. Het is onethisch, maar misschien niet illegaal.
Trump stak meer dan 250 miljoen dollar in zijn zak – genoeg om relatief kleine beloningen te geven aan vrienden en trawanten. Zelfs Herve Pierre Braillard, de modeadviseur van Melania Trump, kon bijvoorbeeld $ 100.000 opstrijken. Waar kwam het geld vandaan?
Beginnend met $ 100 miljoen
Voordat de volledige verkiezingsuitslag in november 2020 bekend was, riep Trump zijn aanhangers in de Verenigde Staten op om contant bij te dragen om juridische uitdagingen te financieren om Joe Biden’s “Big Steal” van de verkiezingen door middel van fraude te stoppen.
Binnen drie dagen schonken die supporters meer dan 100 miljoen dollar – Trump wist dat dit een kans was om enorme bedragen binnen te halen.
De volledige details van de zwendel zijn nu gepubliceerd. Maar in de onrust die momenteel door de Amerikaanse politiek woedt, moet het verhaal nog steeds media-aandacht krijgen. Het zal. Het is te groot en te brutaal om te negeren.
Het verhaal is te vinden in bijlage drie van het onlangs vrijgegeven 800 pagina’s tellende eindrapport van de beperkte commissie van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden om de aanval van 6 januari op de hoofdstad van de Verenigde Staten te onderzoeken.
Dit gedeelte van het rapport wordt ondersteund met 229 referentienota’s. De bewering van Trump dat de overwinning van Biden “de grote leugen” was, werd gebruikt, waardoor de commissie “The Big Rip-Off” promootte.
Macht en hebzucht
Terwijl een tsunami aan contanten het zogenaamde juridische verdedigingsfonds binnenstroomde dat wordt beheerd door het personeel van Trump en het Republican National Committee (RNC), raakte Trumps schoonzoon en officiële adviseur van het Witte Huis, Jared Kushner, betrokken bij het opzetten van een dagelijkse tracker van inkomende contanten .
Kushner en Trump waren ambtenaren ten tijde van deze fondsenwervingscampagne. Ze bedachten een plan om ervoor te zorgen dat het grootste deel van de opbrengst rechtstreeks in de handen van Trump zou vloeien, met een grote speelruimte voor hem om met het geld te doen wat hij wilde nadat hij het Witte Huis had verlaten.
Hun opzet past precies in de definitie van corruptie: misbruik van openbare ambten voor persoonlijk gewin.
Immers, zoals het rapport van de commissie opmerkte: “Er was geen ‘officieel verkiezingsbeschermingsfonds’ – het was gewoon een marketingtactiek.”
Leugens en nog meer leugens
Binnen een week na de verkiezingen was Kushner betrokken bij de oprichting van de “Save America” PAC (politiek actiecomité).
Dit stelde de inkomende geldstroom van de fraudecampagne veilig om naar PAC te verhuizen, waardoor Trump zijn persoonlijke uitgaven (zoals reizen of hotelovernachtingen) kon betalen en zichzelf en zijn medewerkers kon verrijken.
De controle van Trump over de RNC was zo groot dat zijn berichten om fondsen te werven Biden na 14 december de “onwettige president” bleven noemen, toen het duidelijk was dat Biden de stemmen van het Electoral College had om hem de Amerikaanse president te maken en toen de Amerikaanse senaatsrepublikeinse leider Mitch McConnell accepteerde dit feit publiekelijk.
Volgens getuigenverklaringen voor de commissie van 6 januari ging de campagne op volle toeren door – het verspreiden van leugens en oproepen tot donaties om rechtszaken te betalen, omdat het “effectief” bleek te zijn voor fondsenwerving.
Het rapport zegt niet dat de fondsenwerving illegaal was. De systemen van politieke actiecomités en donaties in de Verenigde Staten kunnen zo vaak corruptie bevorderen – zij het zelden of nooit op de schaal die Trump nastreefde.
Plan een “wilde” dag
Er was geen factchecking of juridisch toezicht op de verzonden berichten. De copywriters ontwikkelden berichten grotendeels op basis van uitspraken en tweets van Trump.
De ontvangers van soms wel 25 e-mails per dag werden belegerd via technische platforms die voornamelijk werden geleverd door het bedrijf Salesforce, dat de waarheidsgetrouwheid van de berichten niet betwistte en pas stopte met het onderhouden van het account na de rel van 6 januari.
Nadat meerdere rechtszaken tegen de verkiezingsuitslag door eerlijke rechters terzijde werden geschoven, schakelde Trump in de vroege ochtenduren van 19 december in de hoogste versnelling met tweets.
Hij riep zijn aanhangers op om op 6 januari – de dag waarop het Congres de verkiezing van Biden formeel zou goedkeuren – naar Washington te reizen voor een “wilde” tijd.
Tegelijkertijd bleef hij een beroep doen op steeds meer geld van zijn aanhangers om de verkiezingsfraude aan te vechten.
Geld voor vrienden
Aangezien donoren contant geld stuurden in de verwachting dat dit de juridische kosten zou dekken om de “grote diefstal” tegen te gaan, zo kwam Save America in actie om de inkomsten te verdelen.
Modeontwerper Braillard ontving zijn betaling voor ‘strategisch advies’. Andere medewerkers van Trump ontvingen grotere sommen geld.
Bijvoorbeeld een in Delaware geregistreerd bedrijf genaamd Hudson Digital LLC. Hudson Digital LLC werd eind januari 2021 opgericht en ontving meer dan $ 420.000 voor “Digital consulting”.
In het rapport stond dat het eigendom kon worden herleid tot Dan en Catherine Scavino (de laatste was de adjunct-stafchef van president Trump voor communicatie en directeur sociale media van het Witte Huis).
Vervolgens ging meer dan $ 350.000 naar een ander in Delaware geregistreerd bedrijf, Pericles LLC genaamd, dat volgens het rapport wordt gecontroleerd door voormalig Trump-beleidsadviseur Vince Haley, door Ross Worthington, een speechschrijver die Trumps toespraak van 6 januari schreef, en door Taylor Swindle, de Chief Financial Officer van Gingrich. 360 – een organisatie gerund door voormalig Republikeins congreslid Newt Gingrich.
Er is geen indicatie in het rapport dat Hudson Digital of Pericles waardevolle diensten aan Trump hebben geleverd nadat hij zijn ambt verliet. Verder ging meer dan $ 10,6 miljoen naar Event Strategies, Inc., het voorkeursbureau voor president Trump dat de rally van 6 januari organiseerde die voorafging aan de Capitol Hill-rellen.
Het volgen van het geld is de mantra van corruptieonderzoekers en de commissie deed het werk van de heer, zoals geïllustreerd in bijlage drie van haar rapport. Desalniettemin is Trump schijnbaar weggekomen met deze zwendel, zoals hij met zoveel anderen heeft gedaan.
