Indignatie redactie 
Trump – Overal in de Verenigde Staten komen mensen in opstand – ze weigeren medeplichtig te zijn aan de trage vernietiging van de democratie. Ze protesteren tegen een regime dat publieke goederen afsnoept, afwijkende meningen criminaliseert, studenten laat verdwijnen en juist de instellingen die het maatschappelijk leven moeten beschermen, uitholt.
Trump – Maar deze aanvallen zijn niet nieuw; ze vormen het hoogtepunt van wat ik ooit de verschroeide-aarde-politiek van Amerika’s vier fundamentalismen noemde : marktverering, ideologische conformisme, religieus fanatisme en onderwijsrepressie. Deze fundamentalismen hebben gestaag de basis gelegd voor een samenleving die wordt geregeerd door geweld, wreedheid en onverantwoordelijke macht – waar de markt onaantastbaar is, de geschiedenis wordt uitgewist, rechtvaardigheid wordt omgedraaid en kennis wordt gecontroleerd.
Tegenwoordig komen deze krachten samen in een gewelddadig crescendo, een politiek van zuivering met de intentie de democratie te zuiveren van haar ethische inhoud en morele vocabulaire. De overheid wordt uitgehold, het geheugen wordt gecriminaliseerd en de wet wordt ingezet als wapen om de belangen van de machthebbers te dienen. Anderen met een raciale achtergrond worden gemarkeerd om te verdwijnen, terwijl de samenleving wegzakt in een staat van diepgaande uitwissing. Wat overblijft is niet alleen autoritair bestuur, maar een theater van terreur, waar wegwerpbaarheid het leidende principe wordt en stilte gevaarlijk wordt aangezien voor vrede.
Politiek is een verlengstuk geworden van de criminaliteit zelf, waarbij bestuur is verworden tot georganiseerde barbarij. Op elk niveau van de samenleving hebben militarisering en repressie wortel geschoten, niet alleen gericht tegen critici, maar tegen hele gemeenschappen. Dit is een door de staat gesponsorde angstcultuur die gericht is op immigranten, andersdenkenden en gemarginaliseerde bevolkingsgroepen.
Dit manifesteert zich in openlijke ontvoeringen van Amerikaanse burgers, die het doelwit zijn van hun ras, hun afwijkende mening of hun verzet tegen Trumps binnen- en buitenlandse beleid. Naarmate de structuur van de democratie afbrokkelt, wordt de basis gelegd voor de opkomst van een autoritair bewind, waarbij verzet met geweld wordt beantwoord en de principes van vrijheid en rechtvaardigheid zelf worden uitgehold.
Dit is geen bestuur in de democratische zin van het woord; het is de blauwdruk voor autoritaire controle vermomd als orde. De ontmanteling van publieke instellingen, de onderdrukking van het historisch geheugen, de ontmanteling van wettelijke bescherming, de aanval op het hoger onderwijs, de ontvoering van studenten en de demonisering van afwijkende meningen signaleren allemaal de opkomst van een nieuwe vorm van staatsterrorisme.
Deze overheersingsmachine verbergt haar minachting voor de democratie niet langer. Ze imiteert, manipuleert en verwerpt die uiteindelijk. Ze kanaliseert de donkerste momenten uit het verleden, en doet denken aan de wreedheid van de slavernij, het geweld van de politiestaat en de gruwel van de kampen. In dit opkomende autoritaire landschap dient de staat het volk niet langer; ze laat het over aan een meedogenloze orde waarin solidariteit wordt verbrijzeld, rechtvaardigheid wordt geprivatiseerd en hoop naar de marge wordt verbannen. Dit is fascisme op steroïden.
Het verzet neemt toe, is fel, stralend en vol hoop. In het hele land verzetten mensen zich tegen een regime dat hen de essentie van het leven ontneemt: veiligheid, zorg, levensonderhoud en waardigheid. Universitaire docenten, studenten en steeds meer bestuurders roepen op tot academische wederzijdse verdedigingsovereenkomsten (Academic Mutual Defense Compacts) om zich te verdedigen tegen Trumps aanvallen.
Van de straten van de stad tot op de universiteitscampussen wordt dit verzet elke dag sterker. Onder andere werknemers, docenten, kunstenaars, overheidsmedewerkers en studenten komen in opstand tegen de uitholling van hun rechten, het geweld dat hun lichaam wordt aangedaan en de aanval op hun rechtvaardigheidsgevoel en handelingsvrijheid. Naarmate de angst toeneemt over de ineenstorting van pensioenfondsen, immigratiestatus, politiegeweld en baanzekerheid, eist het verpletterende gewicht van schaarste, armoede en machteloosheid zijn tol, zowel emotioneel als fysiek.
Met de stijgende voedselprijzen en het steeds ongrijpbaarder worden van consumptiegoederen, neemt de ellende toe. Toch blijft het verzet toenemen in het aangezicht van deze duisternis, een daad van stoutmoedig verzet tegen wat Rob Nixon de ‘ langzame gewelddadigheid ’ noemt van beleid dat het dagelijks leven verplettert, het geheugen uitwist en de betekenis van het zelfbeschikkingsrecht uitholt.
Deze golf van verzet confronteert een politiek van zuivering en uitwissing, die zich als een lopend vuurtje door de democratie verspreidt: een staat die ontdaan is van zijn marktwerking, een met de grond gelijk gemaakt en herschreven geheugen, afwijkende meningen gesmoord onder ideologische gehoorzaamheid, de wet verdraaid tot een wraakwapen, en raciale anderen buiten de grenzen van het bestaan geworpen. Dit is niet zomaar beleid, het is een oorlog tegen het idee van rechtvaardigheid, gelijkheid en vrijheid, en het moet genoemd worden naar wat het is: een zuiveringscampagne op meerdere fronten die onophoudelijk massaal verzet vereist.
Deze protesten zijn geen symbolische gebaren; het zijn opstandige bevestigingen dat de belofte van een radicale democratie niet dood is, slechts bedreigd, en nog steeds de moeite waard om voor te vechten. Toch ontvouwen ze zich onder een onheilspellende horizon: een politiek van zuivering, bestuurlijk, ideologisch, juridisch, raciaal en historisch, die in de VS intensiveert en wereldwijd uitzaait, en dreigt de blauwdruk te worden voor een brute nieuwe wereldorde.
Overheidszuivering en de dood van de sociale verantwoordelijkheid
Overheidszuivering begint met een berekende aanval op het bestuur als instrument van het algemeen belang. In Trumps Amerika wordt de staat niet langer gezien als een bewaker van het collectieve welzijn. Hij wordt niet langer gezien als een aanbieder van essentiële bescherming zoals Medicare, sociale zekerheid, betaalbare huisvesting en openbaar onderwijs; in plaats daarvan wordt hij gezien als een obstakel voor ongebreideld kapitalisme.
Het neoliberalisme biedt de ideologische basis voor deze transformatie. Het herdefinieert vrijheid als de afwezigheid van regulering, ontdoet de democratie van haar sociale inhoud en reduceert alle menselijke verplichtingen tot de koude berekening van winst en efficiëntie. In deze wereldvisie bestaan er geen sociale problemen, alleen persoonlijke mislukkingen; geen publieke goederen, alleen private investeringen. Dit is een politiek met beperkte horizonten, een politiek die de vertaling van privéproblemen naar grotere systemische structurele problemen ondermijnt.
Milton Friedmans beruchte bewering dat “de maatschappelijke verantwoordelijkheid van het bedrijfsleven ligt in het vergroten van de winst” is een toonbeeld van een wereldbeeld waarin sociale rechtvaardigheid als ketters wordt gezien en algemeen welzijn synoniem is met socialisme. Friedmans minachting voor collectieve verantwoordelijkheid en zijn heiligverklaring van winst als morele verplichting onthullen de ideologische basis van deze nieuwe horizon van barbarij en wreedheid. Hij schrijft:
Maar de doctrine van ‘maatschappelijke verantwoordelijkheid’ serieus genomen zou de reikwijdte van het politieke mechanisme uitbreiden naar elke menselijke activiteit… Daarom noemde ik het in mijn boek Kapitalisme en Vrijheid een ‘fundamenteel subversieve doctrine’ in een vrije samenleving, en heb ik gezegd dat in zo’n samenleving ‘er maar één en slechts één maatschappelijke verantwoordelijkheid is van het bedrijfsleven om zijn middelen te gebruiken en zich bezig te houden met activiteiten die zijn ontworpen om zijn winsten te vergroten, zolang het zich maar aan de spelregels houdt, dat wil zeggen, zich bezighoudt met open en vrije concurrentie zonder bedrog of fraude’…
Praten over maatschappelijke verantwoordelijkheid door zakenlieden is niets meer dan puur en onvervalst socialisme. Zakenlieden die op deze manier praten, zijn onbewuste marionetten van de intellectuele krachten die de basis van een vrije samenleving de afgelopen decennia hebben ondermijnd.
Friedman was niet de enige. Friedrich Hayek waarschuwde dat zelfs bescheiden vormen van overheidsingrijpen onvermijdelijk tot tirannie zouden leiden. Margaret Thatcher ging nog een stap verder en verklaarde beroemd: “er bestaat niet zoiets als een samenleving”, alleen individuen en hun families. En Ronald Reagan, het vriendelijke gezicht van de neoliberale terugdraaiing, bezegelde de boodschap toen hij in zijn inauguratierede in 1981 verkondigde: “De overheid is niet de oplossing voor ons probleem; de overheid is het probleem.” Daarmee werd de ideologische oorlog tegen de verzorgingsstaat niet langer gefluisterd, maar een nationale doctrine.
In Trumps autoritaire wereldbeeld is maatschappelijke verantwoordelijkheid geen democratische verplichting, maar een fatale zwakte – een bedreiging voor de marktsuprematie en een rem op ongecontroleerde macht. Elke inzet voor gelijkheid, inclusie, rechtvaardigheid of het algemeen belang wordt afgeschilderd als een last die moet worden geëlimineerd. Trumps beleid weerspiegelt deze neoliberale logica niet alleen; het manipuleert en bewapent deze ook.
Federale ambtenaren worden ontslagen, regelgevende instanties ontmanteld en essentiële publieke diensten worden geveild aan private belangen. Wat ontstaat is geen regering van, door en voor het volk, maar een geprivatiseerde uitzonderingsstaat waar wreedheid beleid is, sociale behoeften worden gecriminaliseerd en bestuur de dienstmaagd wordt van rijkdom en macht.
Dit is niet zomaar de terugtrekking van de staat; het is een heropleving van marktgedreven autoritarisme. In dit regime wordt de democratie ontdaan van haar morele kern en vervangen door een wegwerpapparaat gebouwd op pure macht, winst en het ” wegpoetsen van het onwelgevallige en het ongelukkige”. In Trumps Amerika zijn we getuige van de opkomst van een gecriminaliseerd terreurregime.
Hoe anders kunnen we Issie Lapowsky’s rapport in Vanity Fair verklaren, waaruit blijkt dat Trump “openlijk flirt met het vooruitzicht om immigranten en houders van een green card, die als criminelen worden beschouwd, te deporteren naar de wrede en onmenselijke megagevangenis in El Salvador?” Noah Bullock , directeur van Cristosal, noemt de CECOT-gevangenis terecht een “juridisch zwart gat”.
David Levi Strauss voegt wat details toe aan Bullocks opmerking en merkt op dat “CECOT tot wel 40.000 gevangenen kan huisvesten, als ze als brandhout opgestapeld liggen. De gevangenen die daar vastzitten, hebben geen bezoekrecht, geen recreatietijd, geen blootstelling aan de buitenwereld, geen leesmateriaal, geen beddengoed, en ze zullen de faciliteit nooit verlaten.”
Geheugenreiniging en de plaag van historische amnesie
In het hele land worden wetten tegen het verleden aangenomen die kritische interpretaties van de geschiedenis verbieden, verhalen die dominante interpretaties uitdagen die de geschiedenis van de onderdrukten, slavernij, wreedheid, oorlog en regressieve noties van exceptionalisme verdoezelen en uitsluiten, en die een stem geven aan degenen die uit de geschiedenis zijn geschreven. Historisch geheugenverlies is een centraal pedagogisch instrument geworden van Trumps fascistische politiek en staatsterrorisme.
Het putten uit het verleden is gevaarlijk geworden in Trumps Amerika, omdat geschiedenis studenten en het grote publiek in staat stelt parallellen te trekken, patronen te herkennen en te leren hoe ze de ergste vormen van onderdrukking in de geschiedenis niet kunnen herhalen. Herinneringen zijn belangrijk omdat ze mensen de taal geven om niet over het hoofd te zien of te verwateren, zoals Timothy Snyder opmerkt: “de historische gevolgen van slavernij, lynchpartijen… kiezersonderdrukking” en andere vormen van onrecht.
Trump en zijn MAGA-zwarthemden doen meer dan wat Hazel Carby “een nationale kruistocht om historische kennis te beheersen” noemt; ze maken van geschiedenis een racistisch wapen. Het zuiveren van de geschiedenis is onderdeel van een breder verzet tegen inclusieve geschiedenissen ; het is een centraal element van autoritaire regimes die mensen laten verdwijnen door hun geschiedenis, herinneringen, onderwijsinstellingen en uiteindelijk hun waardigheid, handelingsbekwaamheid en collectieve identiteiten te elimineren.
Historische zuivering, zoals Maximillian Alvarez het treffend omschrijft, is een “politieke oorlog van de 21e eeuw tegen het historisch bewustzijn op de lange termijn”. Deze oorlog speelt zich af in de Verenigde Staten, waar boeken worden verboden, bibliotheken worden gezuiverd en extreemrechtse politici eisen dat openbare en hogeronderwijsinstellingen het curriculum opschonen en “de moeilijke momenten uit ons verleden” uitwissen.
In deze vorm van ideologische zuivering wordt de wreedheid van racisme verdoezeld. Feiten zoals de brute waarheid dat “tussen 1877 en 1950 meer dan 4000 zwarte mannen, vrouwen en kinderen werden gelyncht in steden en dorpen in het hele land”, en dat het lynchen van zwarte mannen en jongens voortduurt, zij het niet langer als publieke vertoningen, worden systematisch uitgewist. Deze raciale terreur heeft diepe wortels in de geschiedenis, maar wordt nu doelbewust uit de geschiedschrijving gewist.
In plaats daarvan is een nieuw schouwspel ontstaan – een schouwspel dat gekenmerkt wordt door massadeportaties en de opkomst van de gevangenis als een centraal instrument van angst, wetteloosheid en straf. David Levi Strauss karakteriseert deze verhevigde focus op de straffende staat treffend als “carcerale porno”, een krachtige weerspiegeling van onze tijd. Zijn woorden zijn het waard om uitgebreid te citeren:
Gevangenisporno bereikte op 26 maart een nieuw niveau van verdorvenheid, toen minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem (ook bekend als ICE Barbie) Kafka in de strafkolonie en Lynndie England in Abu Ghraib nabootste en haar kont schudde voor rijen gevangenen opgesloten in kooien, getatoeëerd met blote borsten in de CECOT-gevangenis in El Salvador. Ze droeg een blauwe pet met een badge en een 18-karaats gouden Rolex Cosmograph Daytona-horloge ter waarde van ongeveer $ 50.000. Noem heeft er een hele industrie van gemaakt om rond te paraderen in SWAT- of gevechtsuitrusting te midden van rampen, met een visagist en een haarstylist aan haar zijde. Over de bovenstaande afbeelding zei ze: ‘Mensen moeten die afbeelding zien.’
De spectaculaire politiek kan niet los worden gezien van de witwasgeschiedenis, een andere krachtige vorm van depolitisering – een uitwissen waarbij de censuur van de waarheid niet alleen de strijd van gemarginaliseerden en onderdrukten uitwist, maar ook kritisch denken, de rechtsstaat en het idee van rechtvaardigheid zelf ontmantelt. Onder Trump breidt deze bewuste politiek van georganiseerd vergeten zich uit tot de mechanismen van staatsgeweld, waarbij degenen die uit het historische verhaal zijn gewist, worden overgelaten aan detentiecentra, gevangenissen en de wreedheden van een politiestaat.
Het zuiveren van herinneringen is niet slechts een verdraaiing van de geschiedenis; het transformeert politiek tot een leugen en legitimeert de uitsluitende handelingen die de stemmen van mensen het zwijgen opleggen en hun geschiedenis, verlangens en identiteiten uitwissen. Zoals alle autoritaire regimes probeert de regering-Trump het publiek te veranderen in historische geheugenverlieslijders, door het geweld, de corruptie en de uitbuiting die verweven zijn met het gangsterkapitalisme en de autoritaire macht te verdoezelen.
Ze ontkent de lessen uit het verleden die ons laten zien dat wat er eerder gebeurde, niet opnieuw hoeft te gebeuren. Aandacht besteden aan de geschiedenis is niet slechts een intellectuele oefening; het is een morele plicht, gericht op het doen inzien dat leren van de geschiedenis ons leert te herkennen hoe toekomstige misdaden kunnen worden voorkomen door het verleden in al zijn pijnlijke waarheid te herdenken.
Ideologische zuivering en de opkomst van indoctrinatiefabrieken
Fascisme houdt niet alleen stand door brute kracht, maar ook door de systematische uitwissing van geheugen, kritische kennis en geïnformeerd oordeel. Het verweeft historische amnesie met ideologische zuivering, waardoor het publiek geen toegang meer heeft tot rampen uit het verleden. Zoals Maria Pia Lara krachtig opmerkt, kunnen ze “geen oordelen vellen waarvan de resultaten onthutsende waarheden kunnen oproepen.”
Dit proces van historische zuivering leidt onvermijdelijk tot morele zuivering, die het toneel vormt waarop andere gewelddadige drama’s kunnen worden geproduceerd. Fascisme floreert in een wereld waar leugens de waarheid vervangen, spektakel kritisch denken overstemt en angst dient om de indoctrinatie-instrumenten te rechtvaardigen en te legitimeren.
In de Verenigde Staten worden universiteiten en openbare instellingen steeds meer omgevormd tot ideologische slagvelden. Boeken die racisme, gendergerelateerd geweld en kolonialisme aankaarten, worden verboden. Hoogleraren die het Trump-regime uitdagen, urgente maatschappelijke kwesties aankaarten of pleiten voor de vrijheid van Palestina, worden geconfronteerd met intimidatie en in veel gevallen zelfs ontslag.
Zoals Zane McNeill in Truthout schrijft , zijn ook internationale studenten nu steeds kwetsbaarder. Ze worden geconfronteerd met overheidsintimidatie, simpelweg omdat ze deelnemen aan politieke discussies of afwijkende meningen – ze worden geviseerd omdat ze niet voldoen aan de ideologische lakmoesproef van het Witte Huis voor wat een ‘patriottische’ inwoner is. De visa van meer dan 600 internationale studenten van meer dan honderd instellingen zijn ingetrokken, terwijl sociale media door de Amerikaanse Dienst voor Burgerschap en Immigratie worden gemonitord op vermeende ‘antisemitische inhoud’.
Dit patroon van ideologische repressie reikt verder dan de klaslokalen, waar complete academische afdelingen, met name die gericht op Midden-Oostenstudies, systematisch worden ontmanteld, gebrandmerkt als toevluchtsoorden van “ideologische intimidatie” en beschuldigd van het aanwakkeren van “antisemitische intimidatie” door middel van gerichte wetgeving. Faculteitsleden worden hun baan, hun vaste aanstelling en hun waardigheid ontnomen en onderworpen aan een surveillancestaat die doet denken aan de zwartste hoofdstukken uit de geschiedenis, zoals de zuiveringen van Hitler-Duitsland en Augusto Pinochets Chili.
Ron DeSantis, de zelfverklaarde anti-woke gouverneur van Florida, belichaamt deze hardhandige aanpak met angstaanjagende precisie. In een schaamteloze daad van ideologische surveillance, pedagogische repressie en een complex geplande aanval op alle niveaus van kritisch onderwijs, vaardigde DeSantis een uitvoerend bevel uit waarin hij eiste dat de hogescholen en universiteiten in Florida gedetailleerde verslagen moesten indienen van onderzoeksbeurzen van faculteitsleden in de afgelopen zes jaar, inclusief lijsten van publicaties van faculteitsleden.
Dit zendt een duidelijke, huiveringwekkende boodschap uit aan die faculteitsleden en anderen die onderzoek doen naar onderwerpen die verband houden met de kritische rassentheorie, die Donald Trump heeft verguisd als “een hatelijke marxistische doctrine die Amerika afschildert als een verdorven natie… de Amerikaanse geschiedenis herschrijft… en mensen leert zich te schamen voor zichzelf en hun land.”
De schandelijke instemming van Columbia University met de eisen van de Trump-regering tot ideologische zuivering onderstreept pijnlijk het falen van het Amerikaanse hoger onderwijs om rechtvaardigheid, waarheid en de rechten van studenten te verdedigen. In haar scherpe kritiek vat Fatima Bhutto de geest samen van de capitulatie van Columbia University voor het autoritarisme. Ze schrijft:
Om te bewijzen dat ze een universiteit zijn waar de overheid op kan vertrouwen, heeft Columbia ermee ingestemd bepaalde maskers te verbieden, nieuw campusbeveiligingspersoneel de bevoegdheid te geven studenten te arresteren en iemand aangesteld om toezicht te houden op de afdeling Midden-Oosten-, Zuid-Aziatische en Afrikaanse studies en het studiecentrum voor Palestinastudies. “Vichy aan de Hudson”, noemde professor Rashid Khalidi ze onlangs, verwijzend naar het Franse Vichy-regime dat collaboreerde met nazi-Duitsland.
Ideologische zuivering beperkt zich niet tot het openbaar onderwijs en het hoger onderwijs. Trumps recente presidentiële decreet gericht tegen het Smithsonian vanwege het promoten van “anti-Amerikaanse ideologie” doet denken aan de donkerste hoofdstukken uit de geschiedenis. In juli 1937 organiseerde Hitler de beruchte Degenerate Art Exhibition om elke culturele uiting te veroordelen die de staatsdoctrine tartte. De bedoeling was toen, net als nu, om een enkelvoudig, monolithisch nationaal narratief op te leggen en complexiteit en artistieke dissidentie te criminaliseren.
Fascisme gedijt op politiek theater dat wreedheid, militarisme, gefabriceerde onwetendheid en een veelheid aan fundamentalismen verheerlijkt, of die nu geworteld zijn in neoliberalisme, religieuze tirannie, blanke suprematie, ultranationalisme of kolonialisme. Zoals Donalyn White en Anthony Ballas terecht stellen, staan ideologische zuivering en historisch geheugenverlies centraal in de huidige capitulatie voor het fascisme. De politiek van historische vergetelheid omvat niet alleen ideeën, maar ook lichamen, wat direct leidt tot concentratiekampen, gevangenissen en moderne goelags.
De opzettelijke uitwissing van de geschiedenis door het Witte Huis bereikt een dieptepunt met de verwijdering van de afbeelding en biografie van anti-slavernij-icoon Harriet Tubman van de website van de US Park Service. Deze ideologische lynchpartij probeert de erfenis van de slavernij uit te wissen en tegelijkertijd de fundamentele bijdragen van Afro-Amerikanen aan de geschiedenis van het land te bagatelliseren.
Dit is geen vergissing; het is een berekende aanval op het geheugen, een vorm van esthetische moord waarbij iconen zoals Tubman in de prullenbak van de geschiedenis worden gegooid, samen met figuren als Jackie Robinson, voormalig minister van Buitenlandse Zaken Colin Powell en de Tuskegee Airmen. Met deze daad herschrijft extreemrechts niet alleen de geschiedenis, maar probeert het ook de identiteit van Amerika zelf opnieuw vorm te geven, een identiteit die de wrede waarheden uit het verleden of het verzet, de moed en de genialiteit van zijn zwarte burgers niet langer kan erkennen.
Dit is het gevaarlijke terrein waarop we ons nu begeven. Door deze zuivering te laten voortduren, laten we de essentie van het democratische leven en de morele beginselen die ons zouden moeten leiden, varen. We moeten erkennen dat het uitwissen van de geschiedenis, zowel geestelijk als lichamelijk, geen neutrale daad is, maar een uitnodiging tot totalitarisme.
Juridische zuivering en het einde van de rechtsstaat
Juridische zuivering verwijst naar de systematische ontmanteling van de wet als democratische waarborg en de omvorming ervan tot een instrument van autoritair bestuur. Dit patroon van juridische zuivering vervangt de rechtsstaat door de wet van de heerschappij. Het gaat niet om rechtvaardigheid, maar om overheersing, waarbij de wet wordt omgezet in een instrument van uitsluiting, wraak en autoritaire controle. Onder Trump gaat de wet niet langer over het beschermen van rechten, maar over het afdwingen van loyaliteit. Federale ambtenaren worden massaal ontslagen om plaats te maken voor partijdige loyalisten.
Trump heeft elite advocatenkantoren bedreigd, waarvan velen capituleren voor zijn eisen – rechters die tegen hem oordelen, zwartgemaakt, en beloofd gratie te verlenen aan degenen die veroordeeld zijn voor politiek geweld. Hij heeft gezworen de burgerservicenummers van immigranten in te trekken en massadeportaties uit te voeren zonder eerlijk proces, allemaal buiten de grenzen van de wet. Het aan Trump gelieerde Congres neemt wetten aan om de onafhankelijkheid van de rechtbanken en de macht van rechters te beperken . De regering-Trump is meedogenloos in haar pogingen om ervaren, onpartijdige ambtenaren te ontslaan en te vervangen door politieke loyalisten die zijn agenda zonder vragen zullen doorvoeren.
Daarbij worden wettelijke beschermingsmaatregelen ontmanteld, worden regelgevende instanties van hun macht beroofd en wordt afwijkende mening als een misdaad beschouwd. Immigranten en studenten zijn van straat ontvoerd, in onopvallende voertuigen gegooid en verdwenen in afgelegen detentiecentra van de ICE, louter en alleen omdat ze pro-Palestijnse standpunten uitdroegen. Geen aanklacht. Geen proces. Geen gerechtigheid.
De pure gruwel van deze vorm van georganiseerde barbarij werd pijnlijk duidelijk toen de meedogenloze dictator van El Salvador, Nayib Bukele , Trump ontmoette en hardvochtig weigerde Abrego Garcia terug te sturen naar de Verenigde Staten, hem afdoend als een “terrorist” die hij niet het land zou “smokkelen”. Garcia is geen terrorist, en de regering zelf gaf toe dat hij ten onrechte was gedeporteerd.
Maar het wordt erger. Zoals Hafiz Rashid meldt in The New Republic , ondanks het bevel van het Hooggerechtshof om Garcia terug te sturen naar de VS, “heeft de regering van Trump getalmd en geweigerd, zich verschuilend achter semantiek en technische details. En met de steun van een dictator als Bukele lijkt het Witte Huis er vrede mee te hebben om een onschuldige immigrant te laten wegkwijnen in een goelag”, wat een volledige minachting voor rechtvaardigheid en een eerlijk proces toont.
Staatsterrorisme reikt verder dan fysiek geweld; het floreert door het omarmen van irrationaliteit, waarbij de staat terreurdaden rechtvaardigt onder het mom van nationale veiligheid. Een treffend voorbeeld is de door de staat gesponsorde ontvoering van Mahmoud Khalil , een promovendus aan Columbia University die betrokken was bij anti-Israëlische protesten. Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio verklaarde in een memo dat hoewel Khalils overtuigingen rechtmatig kunnen zijn, hij zich beriep op een bepaling uit de Immigration and Nationality Act van 1952 die de minister de bevoegdheid gaf om “persoonlijk te bepalen” of hij in het land mag blijven op basis van zijn “verwachte overtuigingen”.
Deze alarmerende verklaring, met zijn Neurenberg-achtige wetten en Kafkaëske nachtmerries, legt de essentie bloot van autoritaire regimes, waar straf verder reikt dan daden en individuen preventief viseert vanwege hun gedachten. Het weerspiegelt de donkerste hoofdstukken uit de totalitaire geschiedenis, waar vrijheid niet alleen wordt onderdrukt, maar ook in de wortels wordt uitgeroeid. Dit is geen louter juridische overschrijding; Het is een flagrante aanval op het eerlijke proces en de vrijheid, een groteske verdraaiing van het recht, bedoeld om de meest fundamentele mensenrechten te ondermijnen.
Niemand is immuun voor de dreigende terreur die de regering-Trump ontketent. Wanneer Karoline Leavitt, perssecretaris van het Witte Huis, terloops beweert dat Trump geen grapje maakte over de deportatie van Amerikaanse burgers naar de beruchte gevangenis in El Salvador, eist deze angstaanjagende dreiging onze volledige aandacht. Het is niet zomaar retoriek; het is een scherpe waarschuwing voor de ernstige gevaren die deze regering vormt voor onze fundamentele vrijheden, en een schrijnende blik op de vorm die het fascisme in Amerika aanneemt.
Deze bedreigingen gaan gepaard met een meedogenloze campagne om afwijkende meningen te onderdrukken, burgerlijke vrijheden uit te hollen en een klimaat van angst en repressie te creëren dat de basis van een sterke democratie bedreigt.
Dit is een Amerikaans fascisme zonder excuses, losgeslagen in zijn schending van rechten, rechtvaardigheid en essentiële democratische vrijheden. Dergelijke retoriek transformeert afwijkende meningen tot een criminele daad voordat ze überhaupt plaatsvinden, en illustreert de essentie van juridische en ideologische zuivering die ten grondslag ligt aan fascistische politiek.
Het onthult de diep irrationele aard van autoritair bestuur, waarbij de staat niet alleen de handelingen controleert, maar ook de geesten van haar burgers probeert te controleren, en staatsgeweld en terrorisme rechtvaardigt tegen degenen die ongewenst worden geacht, of het nu gaat om hun overtuigingen, uitlatingen of banden. Deze escalatie tot ideologische terreur is het kenmerk van fascisme, dat gedijt op het uitwissen van de rede, de criminalisering van het vrije denken en de normalisering van door de staat gesanctioneerd geweld.
Het is de moeite waard om te benadrukken dat deze logica al in de praktijk werkt. Studenten die gerechtigheid voor Palestina eisen, worden geconfronteerd met arrestatie, schorsing en deportatie. Protest wordt gebrandmerkt als terrorisme. Solidariteit wordt beantwoord met surveillance. En dit alles speelt zich af onder de schaduw van een regering die zich voorbereidt om het volledige gewicht van de staat, inclusief het leger, in te zetten om afwijkende meningen te onderdrukken.
Dat de regering-Trump openlijk de bevoegdheid uitspreekt om individuen te ontvoeren en gevangen te zetten, niet vanwege wat ze hebben gezegd of gedaan, maar vanwege wat ze zouden kunnen denken, heimelijk geloven of gaan geloven, is een geestdodende manifestatie van Orwelliaanse terreur. Dit is zonder twijfel een flagrante illustratie van door de staat gesanctioneerde wreedheid, niets minder dan staatsterreur.
Trumps zuivering van het leger, gericht op hooggeplaatste commandanten en inspecteurs-generaal, is niet zomaar een herschikking, maar een weloverwogen poging om constitutionele loyaliteit te vervangen door persoonlijke toewijding. Het doet denken aan de gevaarlijkste precedenten in de moderne geschiedenis: Hitlers coöptatie van de Wehrmacht, Pinochets militaire staatsgreep in Chili en de inzet van strijdkrachten onder Videla in Argentinië.
Dit is de basis van gemilitariseerd autoritarisme, waarbij de strijdkrachten niet langer de republiek beschermen, maar de wil van een zogenaamde sterke man afdwingen. Als Trump het leger tegen dissidenten, demonstranten of studentenprotesteerders opzet, zoals hij herhaaldelijk heeft gedreigd, is de verwachting ijzingwekkend duidelijk: ze zullen gehoorzamen.
In deze visie is de wet niet langer gebonden aan rechtvaardigheid; ze wordt een instrument voor wraak, uitsluiting en pure overheersing. De stilte en laffe aanpassing aan het fascisme die daarop volgt, is geen vrede, maar medeplichtigheid. En wat aan de horizon opdoemt, is niet orde, maar de langzame, berekende ontvouwing van een staatsgreep die al gaande is.
Rassenzuivering en de plaag van het blanke superioriteitsdenken
Staatsgeweld heeft altijd een doelwit, en het is pijnlijk duidelijk dat deze doelwitten geracialiseerd zijn. Van de zuidgrens tot het stemhokje, van campusprotesten tot wijken in de binnenstad, is raciale zuivering niet langer een verborgen strategie, maar een principe van bestuur. Honderden immigranten worden zonder eerlijk proces vastgehouden en gedeporteerd, soms naar megagevangenissen in El Salvador gestuurd of voor onbepaalde tijd vastgehouden in ICE-faciliteiten waar mensenrechten een bijzaak zijn.
Onder het schrikbewind van Nayib Bukele is het concept van regeren door middel van criminaliteit zichtbaar in het feit dat “84.000 mensen zijn gearresteerd en gevangengezet, meestal zonder proces, hoorzitting of enige andere wettelijke procedure.” Zwarte en bruine gemeenschappen worden overmatig gecontroleerd, onderbeveiligd en routinematig mishandeld, gevangen in het vizier van een carcerale staat die hen niet als burgers maar als bedreigingen ziet. Politiegeweld is een genormaliseerde vorm van raciale discipline en terrorisme geworden, terwijl blanke supremacistische milities worden aangemoedigd en vaak beschermd.
Stephen Miller, een goed gedocumenteerde blanke nationalist, geldt als een van de meest invloedrijke architecten achter Trumps racistische beleid. Miller is berucht om zijn pleidooi voor de wrede scheiding van duizenden kinderen van hun ouders tijdens Trumps eerste regering en heeft zich lange tijd verbonden aan extreemrechtse media en figuren. Zijn uitgesproken verzet tegen DACA en oproepen om de tijdelijke beschermde status voor overwegend niet-blanke bevolkingsgroepen te beëindigen, onderstrepen zijn diepgewortelde racisme. Deze onverdraagzaamheid is zo bekend dat zelfs zijn eigen familieleden hem publiekelijk hebben veroordeeld.
Rassenzuivering manifesteert zich in een cascade van reactionair beleid. Het stemrecht wordt onder vuur genomen, beperkt door gerrymandering, het zuiveren van kiezerslijsten, intimidatie bij stembureaus en wetten die bedoeld zijn om gemeenschappen van kleur te onteigenen. DEI-programma’s worden ontmanteld onder het voorwendsel racistisch beleid te zuiveren, terwijl ze in werkelijkheid juist gericht zijn op het bestrijden van systemisch racisme.
Op scholen en universiteiten wordt antiracistische pedagogiek verguisd, boeken gecensureerd, boeken van auteurs van kleur verboden en elke poging om gemarginaliseerde stemmen centraal te stellen, wordt afgeschilderd als indoctrinatie.
Moslimgemeenschappen worden meedogenloos in de gaten gehouden, hun leven wordt nauwlettend gevolgd door beleid dat hen disproportioneel viseert. Latijns-Amerikaanse wijken worden geplunderd. De soevereiniteit van de inheemse bevolking wordt genegeerd. En studenten die protesteren tegen deze onrechtvaardigheden, vooral zij die opkomen voor Palestijnse rechten, worden bestempeld als extremisten en vijanden van de staat.
Conclusie
In een tijdperk waarin fascisme zich niet langer in de schaduw verschuilt, moeten we leren de architectuur van zuivering helder te zien die de democratie – sociaal, ideologisch, juridisch en raciaal – uitholt en al verzwakt. Het gaat hier niet alleen om geïsoleerde beleidslijnen, maar om de totaliteit van een systeem, een vorm van neoliberaal fascisme, dat zich voedt met geheugenverlies, angst en wegwerpbaarheid. Om weerstand te bieden, moet het Amerikaanse publiek historisch bewust worden en zich afstemmen op hoe macht werkt, zowel in de bloedbaan van het dagelijks leven als in het volle zicht.
Zoals de overleden socioloog Pierre Bourdieu ons eraan herinnert, gedijt gangsterkapitalisme, of de vernieuwde versie ervan van neoliberaal fascisme, niet alleen door repressie, maar ook door de dood van verbeelding, de ontmanteling van kritisch denken, geïnformeerd oordeel en de instellingen die deze voeden. Het is essentieel om de vorming van onderdrukkende identiteiten, handelingsbekwaamheid en subjectiviteit aan te pakken, terwijl de cultivering van culturele en educatieve krachten die deze ongedaan kunnen maken, even cruciaal is.
Net zoals we de economische, financiële en institutionele structuren van het neoliberaal fascisme moeten aanpakken, zowel nationaal als wereldwijd, is het even cruciaal om te erkennen dat overheersing op intellectueel en pedagogisch niveau werkt en geesten en ideeën evenzeer vormt als markten en beleid. Wat nu nodig is, is niet alleen begrip en verontwaardiging, maar georganiseerd verzet.
Onderwijs moet worden heroverd als een voertuig van bevrijding, dat in staat is kritische, geïnformeerde en moedige burgers voort te brengen. Dit is niet het moment voor stilte of toeschouwerschap. Het is het moment om op te komen voor vrijheid, rechtvaardigheid, gelijkheid en de fragiele droom van een democratie die nog niet volledig is gerealiseerd.
