Trump die Musk dumpt is niet genoeg om de ondergang van de VS te stoppen

Zelfs als Trump en Musk uit elkaar gaan, zal de strategie van deze tech-bro om instellingen te vernietigen en juridische grenzen te verleggen, voortbestaan.

De afgelopen weken heeft Elon Musk stapels geld rondgegooid die zo groot waren dat de verhalen over corruptie in het Tammany Hall-tijdperk, meer dan een eeuw geleden, ronduit ouderwets leken. De mannen van Tammany Hall kochten stemmen met bier; Musk en de oligarchen proberen ze schaamteloos te kopen met gewone cheques.

In een cruciale race voor het Hooggerechtshof van Wisconsin, heractiveerde de rijkste man ter wereld de loterij van een miljoen dollar die hij gebruikte om kiezers in november naar de presidentsverkiezingen te lokken, door aan te bieden om individuen te betalen voor hun handtekeningen op een petitie (wat met name Republikeinen zou kunnen helpen om kiezersinformatie te verkrijgen) en door wat hij “activistische” rechters noemde, te veroordelen.

Naarmate de verkiezingen naderden en het duidelijk werd dat de stemming in wezen een referendum zou zijn over Musk en de impopulaire uitholling van de overheid door president Donald Trump, bereikte Musks hyperbolische taal een kookpunt. Vrij letterlijk, beweerde hij, hing de toekomst van de westerse beschaving af van de uitkomst van de race . “Ik heb het gevoel dat dit een van die dingen is die misschien niet het hele lot van de mensheid lijken te beïnvloeden,” zei Musk tijdens een bijeenkomst in de laatste dagen van de campagne, “maar ik denk dat het dat wel zal doen.”

Geen enkele rechterlijke verkiezing in de Verenigde Staten (en waarschijnlijk ook nergens anders ter wereld) heeft ooit in de buurt van zoveel geld gepompt als in de race in Wisconsin toen Musk de sluizen opende. En uiteindelijk is er in geen enkele andere rechterlijke race zoveel geld door het toilet gespoeld als door Musk in Wisconsin. Het blijkt dat Musks politieke radar lang niet zo goed is als hij denkt.

Ondanks de tussenkomst van de tycoon — waarschijnlijk vanwege zijn tussenkomst — waren Democraten gemotiveerd om afgelopen dinsdag massaal op te komen. Off-year verkiezingen worden doorgaans gekenmerkt door een lage opkomst; deze keer bracht echter bijna tweederde van de geregistreerde kiezers hun stem uit. In veel delen van de staat was de opkomst meer dan 15 punten hoger dan bij de laatste off-year verkiezingen, in 2023.

Het resultaat was een uitbarsting: ondanks alle geruchten over de Democratische Partij die in een doodsspiraal zat, won de door de Democratische Partij gesteunde kandidaat Susan Crawford met ongeveer 10 punten in een race die in normale jaren waarschijnlijk met een paar procent zou zijn beslist, en haar overwinning slaagde erin een liberale meerderheid in het Hooggerechtshof van de staat te behouden.

De overweldigende stem voor Crawford vertegenwoordigde een enorme afwijzing van de Trump-Musk-beleidsas – en, meer in het bijzonder, van Musks diep beledigende pogingen om de democratie opzij te zetten door de pure macht en omvang van zijn portemonnee, en om zijn verzonnen “Department of Government Efficiency”, of DOGE, te gebruiken om een ​​bureaucratische staatsgreep uit te voeren tegen het functioneren van de federale overheid. Trump, wiens relaties met zelfs nauwe bondgenoten altijd meedogenloos transactioneel en grotendeels eenrichtingsverkeer zijn geweest, reageerde snel op het debacle in Wisconsin en maakte duidelijk dat de onvoorwaardelijke loyaliteit die hij van de mensen om hem heen eist, iets is dat hij nog nooit aan een ander heeft gegeven.

In plaats van zijn handlanger en belangrijkste handlanger volledig te verdedigen, liet Trump volgens Politico weten dat Musks periode in het hart van de meedogenloze machtskringen in Washington D.C. wel eens ten einde zou kunnen komen en dat hij binnenkort zou terugkeren naar de particuliere sector.

Natuurlijk, toen de anonieme lekken die de potentiële opschudding deelden leidden tot al te voorspelbare koppen, gromden Trumplanders over de liberale media en gooiden hun valse verontwaardiging op het vuur. Het was, zo merkten Trumps medewerkers op, gewoon een waarheid als een koe dat Musk, als speciale overheidsmedewerker, slechts 130 dagen federaal werk mocht doen , en dat, ongeacht de uitkomst van de stemming in Wisconsin, zijn tijd als DOGE-handhaver tot een natuurlijk einde kwam.

Dat is natuurlijk volslagen onzin. Trump en Musk hebben zoveel regels en voorschriften, zoveel grondwettelijke bepalingen, vertrapt dat het moeilijk is om je voor te stellen dat een simpele verordening alleen genoeg zou zijn om Musk naar de uitgang te leiden.

Om de fictie te ondersteunen dat alles goed was in de wereld van Musk en Trump, gingen de twee co-heersers van wat steeds meer op een post-constitutioneel Amerika lijkt, direct nadat Politico meldde dat Musks DOGE-dagen geteld leken te zijn, naar de sociale media om het verhaal te bekritiseren als ‘nepnieuws’ en om hun achterban ervan te verzekeren dat Musk een integraal onderdeel zal blijven van het overheidsproject voor de sloop van het federale systeem dat sinds 20 januari zoveel van het systeem heeft verwoest.

Het blijft zeker zo dat Trump Musk nodig heeft als zijn financiële handhaver — hij is tenslotte de man met de middelen om kandidaten van de Republikeinse Partij te financieren en om enorme sociale mediacampagnes te voeren tegen iedereen die in de verleiding zou kunnen komen zijn steeds autocratischer en irrationeler grillen te trotseren. Trump heeft Musk ook nodig om woede over impopulaire beleidsmaatregelen van de president af te leiden en op zichzelf te richten. En hij heeft Musk nodig om door juridische, regelgevende en technologische obstakels heen te breken die in de weg staan ​​van zijn dystopische visie om een ​​groot deel van de federale overheid te ontmantelen.

Maar hoewel Musk te belangrijk is voor Trumps autocratische project om hem helemaal opzij te zetten, suggereert de tijdlijn die Politico schetste voor zijn vertrek uit de schijnwerpers dat het niet alleen een kwestie was van het bereiken van de limiet van 130 dagen.

Het lijkt er eerder op dat het te maken heeft met de algehele afwijzing door kiezers van zowel Musks wrede middelen als zijn doelen. Uit peilingen blijkt dat 6 op de 10 kiezers Musk echt niet mogen, en een vergelijkbaar percentage is tegen wat DOGE doet.

Die anti-Musk woede is op de grond te zien: Mensen hebben deelgenomen aan organische, gedecentraliseerde protesten bij Tesla-vestigingen in het hele land, wat ertoe leidde dat zowel Musk als Trump verklaarden dat geïsoleerde gevallen van anti-Tesla vandalisme beschouwd zouden moeten worden als daden van ” binnenlands terrorisme “. 

Trump heeft zelfs overwogen dat iedereen die dergelijke daden in de Verenigde Staten pleegt naar de supermax-gevangenis in El Salvador gestuurd zou moeten worden , waar zijn regering honderden Venezolaanse mensen heeft laten verdwijnen die door de immigratiepolitie waren opgepakt. En over de hele wereld is er een boycot van Tesla ontstaan, wat heeft geholpen om wat ooit een van de populairste aandelen ter wereld was te laten kelderen – en Trump ertoe aanzet om te proberen de marktwaarde van het bedrijf van zijn vriend te schragen door een buitengewone en grotesk vernederende verkooppraat voor Tesla’s te bedenken vanaf het gazon van het Witte Huis.

Maar als het erop aankomt, heeft Trump laten zien dat hij alleen maar om zijn eigen winst en politieke overleving geeft. En aangezien Musk steeds meer als een molensteen om de nek wordt gezien, is het nauwelijks een verrassing dat er uit Trumpland berichten zijn gelekt dat hij binnenkort misschien naar minder controversiële weiden wordt gestuurd.

Dat gezegd hebbende, houd je adem niet in in de hoop dat Musks kwaadaardige invloed plotseling zal verdampen. Zelfs als Trump de neiging had om zich volledig te distantiëren van zijn centibiljonair, kettingzaagzwaaiende bijlman, is het veel te laat voor hem om dat zomaar te doen. De twee machtsbeluste en egoïstische oligarchen zijn op dit punt aan elkaar vastgeklonken, hun vermogen tot roekeloze vernietiging is te verfijnd voor Musk om stilletjes in de schaduw te verdwijnen.

Zeker, Musks publieke federale rol kan binnenkort worden opgevouwen, maar zijn filosofie van het testen van de wettelijke grenzen en het snel breken van dingen lijkt zeer waarschijnlijk een centrale, leidende methodologie te blijven in Trump 2.0.

Waar Caesar kwam en zag en overwon, komt Musk en ziet en breekt. Hij is een techno-roughrider, en dat is vandaag de dag nog steeds net zo waar als voordat de kiezers in Wisconsin de middelvinger opstaken naar de man die gelooft dat zijn geld alles en iedereen op aarde kan kopen.