Trump eist dat GOP-rivalen beloven hem gratie te verlenen … of anders

Achter de schermen stuurt de voormalige president Trump zijn volgelingen achter Ron DeSantis aan en eist dat hij de knie buigt na de aanklacht van Trump

Sinds Donald Trump werd aangeklaagd, hebben zijn bondgenoten een verenigde eis gehad van zijn belangrijkste rivalen van de GOP: beloof om de Donald gratie te verlenen – of anders.

Het is geen ongeluk: in de dagen voorafgaand aan zijn voorgeleiding werkte de voormalige president aan de telefoon om de zaak aan zijn bondgenoten te vertellen en de weg vooruit te bespreken. Volgens een persoon die bekend is met de zaak en een andere bron die erover is ingelicht, had Trump één herhaald verzoek aan zijn aanhangers: ga op tv en sociale media en scheld Ron DeSantis uit omdat hij weigert Trump gratie te verlenen. 

De eis van Trump heeft twee doelen: de eerste is om zichzelf te beschermen tegen juridische gevolgen als hij zowel de GOP-voorverkiezing als zijn federale rechtszaak verliest. Maar gezien het feit dat Trump zijn bondgenoten vertelt dat hij DeSantis en alle andere primaire uitdagers zal verslaan, lijkt de eis om gratiebelofte meer een politieke zet te zijn. De vraag zelf vormt een valstrik voor elke Republikein die ermee probeert om te gaan: of hij kiest voor Trump en maakt van de gelegenheid gebruik om hem in de schijnwerpers van de campagne te houden, of deelt wat ongemakkelijk onroerend goed aan de kant van Joe Biden en het ministerie van Justitie.  

“Als je Ron bent, bevind je je echt in een heel moeilijke situatie, want als je de DOJ en Jack Smith en Biden neerhaalt, verdedig je in wezen Trump en geef je toe dat Trump gelijk had”, zei een op MAGA afgestemde Republikeinse strateeg. vertelt Rolling Stone . ‘Als je hem veroordeelt, heb je daar geen baan voor. En dan is zwijgen een net zo slechte optie omdat mensen merken dat je niets zegt.”

De DeSantis-campagne reageerde niet op de vragen van Rolling Stone over het standpunt van de gouverneur over een mogelijke gratie.

De woordvoerder van de Trump-campagne, Steven Cheung, die bereikbaar was voor commentaar, stuurde een lange verklaring waarin hij DeSantis ervan beschuldigde “zich in een gat te verstoppen” tijdens de aanklacht van Trump op dinsdag en een campagne te voeren die werd aangestuurd door consultants.

Tot nu toe heeft DeSantis geprobeerd de veroordeling van het ministerie van Justitie te vermengen met zwijgen over gratie. Op de dag dat het nieuws over de aanklacht bekend werd, schold hij het ministerie van Justitie uit en beloofde hij dat een DeSantis-regering “de DOJ verantwoording zou afleggen, politieke vooringenomenheid zou accijnzen en voor eens en voor altijd een einde zou maken aan bewapening”.

Speciaal aanklager Jack Smith beschuldigde Trump van 37 tellingen van het achterhouden van geheime informatie en belemmering van de rechtsgang door ten minste 31 geheime documenten in zijn Mar-a-Lago-residentie te bewaren en ze te verbergen voor de federale wetshandhaving. De aanklacht bevat vernietigend bewijs, waaronder de transcriptie van wat lijkt op een bekentenis van Trump dat hij oorlogsplannen had die hij als president had kunnen vrijgeven, maar dat niet deed.

Dat heeft de bondgenoten van Trump er niet van weerhouden gratie te eisen. Op Fox News drong de voormalige woordvoerder van George W. Bush, die Trumpist werd, Ari Fleischer aan op het punt van discussie, met het argument dat “elke wijze Republikein een belofte zou moeten doen dat ze Donald Trump gratie zouden verlenen.” Pro-Trump-jurist Jonathan Turley suggereerde ook dat Trump ” zichzelf gratie zou kunnen verlenen ” en dat “als een van deze Republikeinen [die zich kandidaat stellen voor het presidentschap] zouden worden gekozen, ze Trump gratie zouden kunnen verlenen.”

Tot nu toe was de Trump-vriendelijke GOP-presidentskandidaat Vivek Ramaswamy echter de luidste stem in de media die zowel DeSantis als de rest van het Republikeinse veld aandrong op juridische absolutie voor de voormalige president. Op dinsdag hield de voormalige biotech- en financiële directeur, die Trump privé heeft geprezen en grapjes maakte over het aannemen van een tweede regering , een geïmproviseerde persconferentie waarin hij eiste dat elke presidentskandidaat uit 2024 zich ertoe zou verbinden Trump gratie te verlenen als hij werd gekozen.

In een interview met de media zegt Ramaswamy dat hij niet gefocust is op DeSantis en in grote lijnen “kandidaten van beide partijen heeft opgeroepen, ongeacht onze politieke belangen, om zich te verzetten tegen wat ik zie als een gepolitiseerde vervolging en dat te zeggen en gratie te verlenen.” of leg anders uit waarom.”

Maar hij zei dat hij de pogingen van DeSantis om zich in te dekken tegen het juridische lot van Trump onsmakelijk vond. 

“Ik denk niet dat het goed is als politici zich proberen te verstoppen, proberen uit beide kanten van hun mond te praten,” zei Ramaswamy. ‘Misschien komt hij later naar buiten om mijn standpunt over te nemen. Ik denk dat dat een trend is die we tijdens deze campagne hebben gezien. Als de laatste zes maanden een indicatie zijn, dan is mijn voorspelling dat hij in mijn positie zal komen.” 

De gratiekwestie bracht ook andere Republikeinse kandidaten die hebben geflirt met kritiek op Trump in een lastige positie terwijl ze een middenweg proberen te bewandelen. 

Voormalig gouverneur van South Carolina, Nikki Haley, dekte aanvankelijk de schuldvraag van Trump af. In een Fox News-optreden zei ze dat het ministerie van Justitie “alle geloofwaardigheid heeft verloren”, maar ook dat als de beschuldigingen waar waren, Trump “ongelooflijk roekeloos zou zijn geweest met onze nationale veiligheid”. In de dagen daarna is Haley verder verschoven en zei dat ze “geneigd zou zijn” voor gratie.

Mike Pence refused to answer if he’d pardon Donald Trump on @clayandbuck today. And things got a bit heated as I pressed him on why he wouldn’t answer. Enjoy: pic.twitter.com/VTbzDK6lYR

— Clay Travis (@ClayTravis) June 14, 2023

Voormalig vice-president Mike Pence probeerde een vergelijkbaar smal pad te bewandelen tijdens een optreden in de conservatieve Clay Travis & Buck Sexton -show. Pence zei dat Trump geconfronteerd wordt met ” ernstige beschuldigingen ” en dat hij “niet kan verdedigen wat er wordt beweerd”, maar zich niet zou laten vastpinnen op het onderwerp van gratie. “Ik vind het gewoon voorbarig om daar nu al gesprekken over te voeren”, zei Pence. 

Maar dat soort antwoorden vallen niet in goede aarde bij Republikeinen, zoals blijkt uit de reactie van Travis op Pence’s hedging: “Als je weet dat dit politieke beschuldigingen zijn, en dat weet je, dan is dit geen moeilijke beslissing.”