Indignatie redactie 
Federale agenten stroomden deze maand Portland, Oregon binnen om de protesten tegen racisme aan te pakken. Ze sloegen vreedzame demonstranten in elkaar en vuurden munitie af op demonstranten, waarbij een van hen ernstig gewond raakte. Ze reden door de stad in ongemarkeerde busjes die mensen van de straat trokken.
Ambtenaren van Oregon op elk niveau – de stad, de staat en vertegenwoordigers van het congres – hebben geëist dat deze agenten van het Department of Homeland Security, de US Marshals Service en andere federale autoriteiten Portland onmiddellijk verlaten. De staat heeft zelfs een aanklacht ingediend tegen deze federale instanties. De ACLU noemt het een constitutionele crisis .
President Trump verdubbelt, trekt zich niet terug. Hij zegt dat de paramilitairen er zijn om de orde te herstellen. De FBI bereidt zich voor om af te dalen naar Chicago en Trump waarschuwt ook Philadelphia en New York dat ze de volgende zijn. ‘Kijk eens wat er aan de hand is – allemaal gerund door democraten, allemaal gerund door zeer liberale democraten. Alle run, echt, door [de] radicaal-links,”Trump zei . ‘Als Biden binnenkwam, zou dat voor het land gelden. Het hele land zou naar de hel gaan. En we laten het niet naar de hel gaan. ‘
Halverwege de wereld arresteerden de Russische autoriteiten ondertussen Sergei Furgal, de gouverneur van de stad in het verre oosten van Khabarovsk, op beschuldiging dat hij de moord op twee mannen vijftien jaar geleden had georkestreerd. De afgelopen week hebben tienduizenden mensen in de straten van Khabarovsk gedemonstreerd om de vrijlating van deze oppositieleider tegen de Russische president Vladimir Poetin te eisen. Furgal en zijn aanhangers stellen dat de arrestatie politiek gemotiveerd is .
In Hong Kong gebruiken de autoriteiten een nieuwe nationale veiligheidswet die vele vormen van protest strafbaar stelt om verschillende voorstanders van democratie te arresteren, waaronder de politicus Tam Tak-chi , die naar verwachting tijdens de verkiezingen in september kandidaat zou zijn voor de legislatuur. Door de actie werden de inspanningen van de oppositie om kandidaten voor de stemming te selecteren onmiddellijk onder druk gezet. Vanuit Beijing pakt de Chinese Communistische Partij alle uitdagingen aan die vanuit de periferie aan haar autoriteit worden opgelegd, of dit nu in Hong Kong, Xinjiang of Tibet is.
Analisten van de nieuwe autoritaire golf die de afgelopen jaren over de hele wereld is gereisd, hebben zich grotendeels gericht op machtsgrepen in hoofdsteden. Leiders als Donald Trump, Vladimir Putin en Xi Jinping hebben geprobeerd de invloed van wetgevende en gerechtelijke instanties te verminderen ten gunste van hun eigen uitvoerende macht. Ze zijn gericht op het maatschappelijk middenveld en de media. Ze hebben de coronaviruscrisis gebruikt om hun controle te consolideren.
Een even belangrijk kenmerk van dit nieuwe autoritarisme is de intolerantie voor regionale of lokale machtsbases die buiten het bereik van de uitvoerende macht liggen. Voor landen met federale structuren betekent dit een bewuste inspanning om het federale centrum te versterken ten koste van de regio’s. Het maakt deel uit van de hervorming van de natiestaat in de 21e eeuw, een omkering van de tweesnijdende trend om de macht aan de lokale autoriteiten over te dragen en de autoriteit aan de internationale instellingen te delegeren.
Deze nationalisten haten niet alleen globalisten. Ze haten iedereen die hen in de weg staat, inclusief vrijwel elke potentiële tegenkracht die aan de rand vorm krijgt.
Trump en de nieuwe burgeroorlog
Je zou kunnen denken dat Donald Trump’s omhelzing van de Zuidelijke vlag en Zuidelijke generaals slechts een opmaat is voor zijn blanke nationalistische aanhangers. Dat is het allemaal en meer.
Trump en zijn strategen zetten staten heel bewust tegenover elkaar in een herhaling van het conflict van voor de burgeroorlog over de federale overheid. Trump en zijn bondgenoten in overwegend rode staten willen de Amerikaanse economie zo snel mogelijk heropenen en hij wil ook de ‘vrijheid’ van Amerikanen behouden om te weigeren in het openbaar beschermende maskers te dragen. Deze strategie sluit aan bij de argumenten van zuidelijke staten aan het eind van de jaren 1850 om hun economisch systeem te behouden zonder federale inmenging en om de “vrijheid” te hebben om slaven te bezitten.
De analogie wordt natuurlijk bemoeilijkt door het feit dat Trump het hoofd van het federale systeem is.
Trump is het echter niet eens met de volksgezondheidsautoriteiten die banden hebben met de Amerikaanse regering en die het verplichte gebruik van maskers ondersteunen. De president toonde zijn steun aan de gouverneur van Georgië, Kemp, die eenzijdig de vereisten voor het dragen van maskers in Atlanta en andere steden nietig verklaarde door ongemaskerd in de hoofdstad van de staat neer te halen. Trump steunt ook die gouverneurs die hun economieën voortijdig hebben heropend en aarzelen om opnieuw te stoppen nu het virus met verdubbelde kracht is teruggekeerd.
De strijd verschuift naar een krachtmeting over het heropenen van openbare scholen. Trump heeft studenten opgedragen om persoonlijk terug te keren voor het komende schooljaar, dat volgende maand op sommige plaatsen zal beginnen. Hij heeft zelfs gedreigd federale financiering in te trekken van scholen die niet heropenen.
Maar het coronavirus loopt uit de hand in sommige staten, waaronder Florida, dat meer dan 10.000 nieuwe gevallen per dag toevoegt. Als Florida een land was, zou het de achtste zwaarst getroffen natie ter wereld zijn. Slechts drie landen voegen dagelijks zoveel nieuwe besmettingsgevallen toe. En toch gaat de gouverneur van de staat, de Republikein Ron DeSantis, met volle kracht vooruit om kinderen terug te brengen naar de lokale centra voor virusincubatie, ook wel bekend als scholen.
Trump heeft misschien niet de volksgezondheidsinstanties aan zijn kant. En het leger weigerde het plan van de president om soldaten de straat op te sturen om het publieke protest te onderdrukken.
Maar de president heeft ontdekt dat hij nog steeds de controle heeft over de veiligheidstroepen die aan andere federale instanties zijn verbonden. Hij zette de Nationale Garde in DC in om de protesten vorige maand tegen te houden, wat leidde tot een verzoek van de burgemeester van de hoofdstad van het land om de president terug te trekken. Agenten van zowel immigratie als douane en douane en grensbescherming werden ook gebruikt om de demonstraties te controleren na de moord op George Floyd.
Nu beweert Trump dat delen van het land onder controle van de Democratische Partij in feite moerassen van anti-Amerikanisme zijn. Hij zet de klassieke woordenschat in die wordt geassocieerd met het dehumaniseren van de vermeende vijanden van Amerika voorafgaand aan de aanval. Dit is niet langer een conflict tussen rood en blauw. Trump transformeert de politieke kloof van Amerika in een existentiële strijd tussen grijs en blauw, waar de FBI een Confederate-vriendelijke president steunen en de opstandige staten verlangen naar de terugkeer van een perfectere Unie.
Trump’s gebruik van federale paramilitairen is een klassieke tactiek van autocraten om te testen in hoeverre ze hun autoriteit kunnen uitoefenen en op welke krachten ze in noodgevallen kunnen rekenen. De Black Lives Matter-protesten boden Trump per ongeluk die mogelijkheid. Kom de verkiezingsperiode, hij weet welke wapens aan zijn kant staan als hij ervoor kiest om de verkiezingsresultaten in twijfel te trekken en in functie te blijven.
Waar Dissent bloeit
Autocraten zijn bang voor de periferie. Het is waar afwijkende meningen kunnen ontkiemen buiten het nieuwsgierige oog van de panoptische staat. De revolutie van Oost-Duitsland in 1989 begon bijvoorbeeld elke maandag met demonstraties in de zuidelijke stad Leipzig. Enkele maanden later werd de Roemeense revolutie aangewakkerd door de Hongaarse minderheid in Timisoara. De omverwerping van Slobodan Milosevic in Servië in 2000 begon met protesten van mijnwerkers in Kolubara, een uur rijden van Belgrado.
Federale staten worden geconfronteerd met een voortdurende spanning tussen centrum en periferie die het land af en toe uit elkaar haalt (zoals met Joegoslavië en de Sovjet-Unie). De Spaanse regering heeft de Catalaanse stappen in de richting van onafhankelijkheid in 2017 hardhandig aangepakt en heeft een tijdlang een direct regime opgelegd. Oekraïne, Moldavië en Georgië hebben allemaal te maken gehad met afscheidingsbewegingen die hebben geresulteerd in autonome regio’s die de staat opeisen. Af en toe bereiken afgelegen regio’s internationale erkenning als staten – Bangladesh, Oost-Timor, Zuid-Soedan.
De autocraat vreest afscheiding en protest tegen de regering. De eerste valt de eenheidsmacht van de natiestaat aan, de tweede de eenheidsmacht van de heerser. Het is hetzelfde voor de autoritaire nationalist.
Dit is de reden waarom Xi Jinping bang is voor Hong Kong, Vladimir Poetin maakt zich zorgen over Khabarovsk en Donald Trump wil de onenigheid in Oregon uitroeien. Maar het is ook waarom Recep Tayyip Erdogan de burgemeesters heeft vervangen van steden die zijn aangesloten bij de pro-Koerdische oppositiepartij. Het verklaart waarom Narendra Modi het voor de deelstaatregeringen, vooral die onder leiding van de politieke oppositie, moeilijker heeft gemaakt om inkomsten te genereren. Daarom is Jair Bolsonaro in botsing gekomen met de gouverneurs van de Braziliaanse staten over hun respectieve behandeling van het coronavirus.
De nieuwe nationalisten hebben ‘het volk’ op zeer specifieke manieren gedefinieerd om delen van de bevolking uit te sluiten op basis van etniciteit, religie of politiek. Ze transformeren de federale regering in een instrument om alleen diegenen te belonen die de heerser in de hoofdstad steunen. Ze vallen de democratie aan, ja, maar verminderen ook het vertrouwen in het bestuur in het algemeen. Wat is een betere manier om “de bestuurlijke staat te deconstrueren”, zoals de alt-rechtse goeroe Steve Bannon graag zegt, dan de regering om te vormen tot een orgaan zonder macht buiten haar leger en politie.
Het coronavirus en de economische neergang hebben de Verenigde Staten op de knieën gebracht. Maar Trump hielp ook om de natie te laten struikelen. Nu wil hij helemaal zelf de knock-out klap uitdelen.
