Trump en de Republikeinse Partij verbergen federale gegevens, zodat niemand de omvang van de verwoesting die ze zaaien zal kennen
Indignatie redactie
5 min. lezen
Trump en de Republikeinse Partij verbergen federale gegevens, zodat niemand de omvang van de verwoesting die ze zaaien zal kennen
“Zonder voldoende financiering en vrijheid van politieke inmenging is het federale statistische systeem zoals wij dat kennen – en ons vermogen om economische en beleidsbeslissingen te nemen die op de werkelijkheid zijn gebaseerd – in gevaar”, aldus de onderzoekers.
De afgelopen weken zijn de pogingen van de Trump-regering om statistieken en gegevens voor het publiek te verbergen in het nieuws gekomen. Denk aan het besluit van het Amerikaanse ministerie van Justitie om een onderzoek uit 2024 te wissen . Daarin werd aangetoond dat extreemrechtse extremisten achter de overgrote meerderheid van de ideologisch gemotiveerde moorden in de VS zitten, in tegenstelling tot de herhaalde beweringen van het Witte Huis over geweld vanuit links. Ook werd een topeconoom door president Donald Trump ontslagen na een ongunstig rapport over de werkgelegenheid, dat volgens hem was vrijgegeven om hem politiek te kwetsen.
Het Center on Budget and Policy Priorities (CBPP) heeft maandag in een nieuw rapport uiteengezet hoe Trumps openlijke politisering van data in combinatie met bezuinigingen het voor experts (en het publiek dat de gevolgen ondervindt van de agenda van de Trump-regering) moeilijker maakt om te zien welke impact die beleidsmaatregelen hebben op huishoudens in het hele land.
“Zonder voldoende financiering en vrijheid van politieke inmenging is het federale statistische systeem zoals wij dat kennen – en ons vermogen om economische en beleidsbeslissingen te nemen op basis van de realiteit – in gevaar”, aldus Victoria Hunter Gibney, senior researchanalist bij CBPP, en Cara Brumfield, vicevoorzitter voor huisvesting en inkomenszekerheid.
Het rapport waarschuwt voor ‘verdwijnende federale gegevens’ – zowel informatie die heimelijk uit het zicht van het publiek is gehaald als gegevens waarvan de regering heeft aangekondigd dat ze niet langer beschikbaar zullen zijn, zoals de jaarlijkse rapporten van het Amerikaanse ministerie van Landbouw over de voedselzekerheid van huishoudens.
Zoals Indignatie meldde , noemde het agentschap het onderzoek ‘overbodig, kostbaar, gepolitiseerd en irrelevant’ en beweerde het dat het ‘niets meer heeft opgeleverd dan subjectief, liberaal voer’. Het agentschap zei dat het de gegevens – de belangrijkste bron van informatie van de federale overheid over honger – niet zou publiceren.
Zonder gegevens wordt het niet alleen lastig om Trump en zijn handlangers te controleren, maar ook om de (waarschijnlijk verschrikkelijke) impact van Trumps beleid te meten.
Het besluit volgde op de goedkeuring door de Republikeinse Partij van de One Big Beautiful Bill Act (OBBBA), die de grootste bezuinigingen ooit op het Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) omvat, in een tijd waarin meer dan 47 miljoen Amerikanen, waaronder 1 op de 5 kinderen, te maken hebben met voedselonzekerheid.
Naast het bij voorbaat verwerpen van onderzoek dat de impact van de SNAP-bezuinigingen van de GOP zou aantonen, heeft de regering geen interesse getoond in het bijhouden van weersrampen via de Billion Dollar Weather and Climate Disasters-database, die in mei werd stopgezet; de effecten van criminaliteit op LGBTQ+-Amerikanen via de National Crime Victimization Survey; en zelfs het bestaan van LGBTQ+-gemeenschappen via de National Health Interview Survey.
De regering heeft de federale overheid ook belet gegevens te verzamelen door massaontslagen onder ambtenaren te organiseren. Het ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zaken heeft onderzoekers van het Pregnancy Risk Assessment Monitoring System in april op non-actief gezet, waardoor de overheid geen gegevens meer kan bijhouden over moedersterfte. HHS heeft ook de analisten ontslagen die werkten aan federale armoederichtlijnen die worden gebruikt om de geschiktheid voor onderdelen van Medicaid te berekenen, evenals voor voedings- en energiehulp.
Volgens de CBPP houdt de regering op meerdere manieren ‘gegevens achter die de schadelijke effecten van de grote bezuinigingen van de Republikeinse megabill zouden onthullen, waardoor de problemen van gezinnen moeilijker te volgen zijn’.
Het rapport waarschuwt ook dat “braindrain” de capaciteit van het Amerikaanse Census Bureau om bevolkingsgegevens te verzamelen, verslechtert. Deze gegevens helpen bij het bepalen van de vertegenwoordiging van gemeenschappen in het Congres, de toewijzing van federale fondsen en de planning van maatschappelijke diensten.
Voormalig directeur van het Census Bureau, Robert Santos, vertrok halverwege zijn termijn van vijf jaar, kort nadat Trump in januari aantrad. Santos was een van de drijvende krachten achter de inspanningen om de enquête inclusiever te maken en benadrukte het herstel van het vertrouwen in de immigranten- en Latino-gemeenschappen, nadat Trump tijdens zijn eerste termijn had aangedrongen op een vraag over burgerschap in de enquête.
Een topeconoom bij het Census Bureau, Ron Jarmin, werd deze maand ook vervangen door de door Trump aangestelde George Cook, die “geen eerdere ervaring met de overheid en geen geavanceerde training in statistische methoden” heeft, aldus het CBPP.
De Republikeinse Partij zet momenteel in op verdere verzwakking van de inspanningen om de Amerikaanse bevolking te tellen. De House Appropriations Committee heeft deze maand wetgeving gepresenteerd om de tienjaarlijkse volkstelling officieel als vrijwillig aan te merken en de mogelijkheden om niet-respondenten te volgen drastisch te beperken. Verplichte deelname wordt niet gehandhaafd, maar het Census Bureau heeft vastgesteld dat de responspercentages sterk dalen wanneer de enquête officieel als vrijwillig wordt aangemerkt.
De voorgestelde wijziging zou “de risico’s voor de datakwaliteit als gevolg van non-responsbias ernstig vergroten”, aldus het CBPP.
Hetzelfde wetsvoorstel dat door de commissie van het Huis van Afgevaardigden werd ingediend, stelde voor om 40 miljoen dollar van het budget van het Census Bureau te schrappen, wat gevolgen zou hebben voor de Survey of Income and Program Participation (SIPP), die gegevens verzamelt over een aantal indicatoren voor economisch welzijn en “beleidsmakers in staat stelt te begrijpen hoe voorgestelde wetten de toelatingsvoorwaarden en kosten zullen veranderen.”
De beperkte versie van SIPP die door het wetsvoorstel wordt gefinancierd, “zal waarschijnlijk niet de unieke, rijke inhoud (zoals maandelijkse inkomensgegevens) en structuur (zoals het volgen van kinderen wanneer ze tussen de huizen van verschillende verzorgers verhuizen) bieden die het huidige SIPP in staat stelt om de vragen van beleidsmakers over gezinnen, hun behoeften en de programma’s die hen dienen te beantwoorden”, aldus de groep.
De CBPP publiceerde haar analyse, terwijl Liza Featherstone schreef in The New Republic dat de president “een catastrofale oorlog voert tegen data” die “fundamenteel is voor Trump en zijn autoritaire regime.”
Trumps vernietigende bezuinigingen op instanties en onderzoeken die cruciale gegevens verzamelen, gaan gepaard met talloze ongefundeerde beweringen van de president en zijn bondgenoten. Zo zou het gebruik van paracetamol tijdens de zwangerschap autisme veroorzaken, zou het geweld toenemen in steden waar hij federale troepen wil inzetten en zouden transgenders onevenredig vaak massaschietpartijen en geweld plegen .
“Het zal echter steeds moeilijker worden om op dergelijke punten corrigerende maatregelen te treffen, aangezien de regering van Trump haar eigen vermogen om nauwkeurige informatie over criminaliteit te verzamelen en te verspreiden, aanzienlijk heeft beperkt”, schreef Featherstone.
“Zonder data zal het niet alleen moeilijk zijn om Trump en zijn handlangers te controleren, maar ook om de (waarschijnlijk gruwelijke) impact van Trumps beleid te meten”, voegde ze eraan toe. “Ook dat is vrijwel zeker opzettelijk – of in ieder geval erg handig voor hem.”
