Trump en Hegseth verzamelden Amerikaanse militaire leiders voor een ‘gênante’ tirade

Trump en Hegseth – Defensiefunctionarissen waren geschokt door de kosten en het gevaar die het met zich meebracht om de hoogste militairen bijeen te roepen om naar de tirades te luisteren.

Trump en Hegseth Na een week van gejammer over het doel van een ongekende bijeenkomst van generaals en admiraals op dinsdag, eindigde de bijeenkomst in Quantico, Virginia, met standaardmaaltijden van zowel president Donald Trump als zijn zelfbenoemde minister van Oorlog Pete Hegseth. 

Tijdens de grootste bijeenkomst van militaire topmensen in de geschiedenis — en misschien wel ooit — begon Hegseth met een ontspoorde toespraak vol verwarrende tegenstrijdigheden, wilde aanmoedigingen en politiek geladen retoriek.

Trump volgde met een lange, warrige toespraak waarin hij slechts sporadisch militaire onderwerpen aanroerde. Op een gegeven moment waarschuwde de president, die de troepen heeft ingezet om protesten te onderdrukken en Amerikaanse steden te bezetten, de verzamelde militaire leiding voor “een oorlog van binnenuit”.

Drie verschillende defensiefunctionarissen die met The Intercept spraken, noemden Trumps toespraak “beschamend”. Dezelfde defensiefunctionarissen namen Hegseth flink te grazen omdat hij de hoogste legercommandanten van over de hele wereld had verzameld voor een tirade die weinig verschilde van zijn berichten op sociale media. Een van hen noemde Hegseths toespraak “onzin”, een term die de minister van Oorlog tijdens zijn toespraak gebruikte. Een ander zei: “We worden als natie gekleineerd door zowel Hegseth als Trump.”

Trump gebruikte zijn toespraak om steden aan te vallen die volgens hem “worden bestuurd door radicaal-linkse Democraten”, waaronder San Francisco, Chicago, New York en Los Angeles. “We gaan ze één voor één op orde brengen. En dit zal een belangrijke rol spelen voor sommige mensen in deze zaal,” zei hij. “Dat is ook een oorlog. Het is een oorlog van binnenuit.” Hij vervolgde: “We zouden een aantal van deze gevaarlijke steden moeten gebruiken als oefenterreinen voor ons leger.”

“We zullen een vecht- en winmachine zijn”, zei Trump tijdens een toespraak waarin hij in gedachten verzonken was en waarin hij afwisselde met slaperige woordensalades en tirades over tarieven, het vermogen van president Barack Obama om snel trappen af ​​te dalen, president Joe Biden en de autopen, de pers, zijn eigen vermeende bekwaamheid in het beëindigen van oorlogen , de kans dat hij de Nobelprijs wint en zijn hoop dat de VS weer oorlogsschepen uit vervlogen tijden gaat bouwen.

“Ik denk trouwens dat we misschien eens moeten gaan nadenken over slagschepen,” zei hij. “Ik denk niet dat het oude technologie is als je naar die kanonnen kijkt. Maar het is wel iets waar we echt over nadenken: het concept van een slagschip, met een mooie 15 cm dikke zijkant van massief staal, geen aluminium.” Trump uitte vervolgens zijn bewondering voor een televisiedocumentaire uit de jaren 50: “Ik keek vroeger naar ‘Victory at Sea’. Ik ben dol op ‘Victory at Sea’.”

Trump sprak tijdens zijn toespraak ook herhaaldelijk over kernwapens. “Ik heb onze kernwapens herbouwd”, zei hij. “Ik heb een onderzeeër of twee, ik zal niet over de twee zeggen, naar de Russische kust verplaatst, gewoon uit voorzorg, want we kunnen niet toestaan ​​dat mensen dat woord zomaar gebruiken.” Hij vervolgde: “Ik noem het het N-woord. Er zijn twee N-woorden, en je mag ze niet allebei gebruiken.”

Trump beweerde ooit de 45e, 46e en 47e president van de Verenigde Staten te zijn. Biden was in werkelijkheid de 46e.

“Het was zeer verontrustend om naar Donald Trump te luisteren en het is duidelijk dat hij ongeschikt is voor de rol van opperbevelhebber”, vertelde een van de defensiefunctionarissen aan The Intercept, op voorwaarde van anonimiteit. “Trump gaf onze militaire leiders een preek over zijn slachtofferrol en zijn onvermogen om vermeende beledigingen uit het verleden los te laten.”

“Dit is echt verontrustend. Hij is duidelijk ziek, zelfs voor Trump,” zei een tweede defensiefunctionaris, die later verwees naar het 25e Amendement, dat toestaat dat de bevoegdheden van een president worden overgedragen aan de vicepresident wanneer de vicepresident en een meerderheid van het kabinet concluderen dat de opperbevelhebber niet in staat is zijn taken uit te voeren. “Dit is ongelooflijk gênant voor de Verenigde Staten.” Hij voegde eraan toe: “Stel je voor dat je dit persoonlijk zou moeten meemaken.”

Hegseth, die tijdens zijn toespraak heen en weer over het podium liep, verwees naar Jezus’ gouden regel om “anderen te behandelen” en dreigde dat degenen die de Verenigde Staten uitdagen “met geweld verpletterd zullen worden”. Hegseth vervolgde: “Met andere woorden, tegen onze vijanden: FAFO”, zei Hegseth, een afkorting voor “fuck around, find out”.

Hij onthulde dat hij zojuist een e-mail had gestuurd naar de verzamelde leiders met daarin tien nieuwe richtlijnen van het Ministerie van Oorlog. “Ze zijn speciaal voor jullie geschreven”, zei Hegseth. “Deze richtlijnen zijn bedoeld om jullie van de last te ontdoen.” 

Hegseth zei dat het Pentagon de definities van ontgroening, pesten en “giftig leiderschap” aan het herzien is. Hoewel “gemeen” pesten en ontgroening niet worden getolereerd, legde hij uit, waren de termen “gewapend”. De basistraining “wordt hersteld naar wat het hoort te zijn: angstaanjagend, streng en gedisciplineerd. We geven drilsergeanten de mogelijkheid om nieuwe rekruten gezonde angst in te boezemen”, zei hij.

Hegseth concentreerde zich sterk op het toespreken van de top over fitness- en verzorgingsnormen. Hij drong aan op strenge fysieke kwalificaties voor militair personeel, en erkende dat deze sommige of zelfs alle vrouwen zouden kunnen diskwalificeren voor gevechtstaken. “Als het gaat om een ​​baan die fysieke kracht vereist om in een gevecht te presteren, moeten die fysieke normen hoog en genderneutraal zijn”, zei hij. “Als vrouwen het kunnen, prima. Zo niet, dan is het zo. Als dat betekent dat geen enkele vrouw in aanmerking komt voor bepaalde gevechtsfuncties, dan zij het zo. Dat is niet de bedoeling, maar het zou wel eens het gevolg kunnen zijn.”

Hegseth beloofde een einde te maken aan “decennia van verval” die wat hij herhaaldelijk de “Woke Department” noemde, hadden verzwakt. Hij nam het op tegen “dwaze en roekeloze politici” en beweerde tegelijkertijd dat het leger onderdanig was aan burgerleiders. “Geen politieke ideologieën meer”, beval Hegseth. Hij vervolgde: “Geen klimaatveranderingsaanbidding meer, geen verdeeldheid, afleiding of genderwaanzin meer.”

Hegseth richtte zich op wat hij omschreef als ‘sociaal rechtvaardige, politiek correcte en giftige ideologische rommel’ en opperde een ‘gebroken ramen-theorie’ die volgens hem de krijgsmacht weer tot grootsheid zou brengen.

“Geen mannen in jurken meer,” tierde Hegseth. “We zijn klaar met die onzin.” De gladgeschoren minister ging tekeer tegen troepen met baarden en lang haar en zei dat alleen leden van de Special Operations Forces de regels mochten overtreden. “Geen baarden meer,” decreteerde hij, terwijl hij mikte op degenen die volgens hem op “noordse heidenen” leken.

“Jullie doden mensen en maken dingen kapot voor de kost,” zei Hegseth tegen het einde van zijn toespraak. “Ga naar buiten en trek het vuur aan, want wij zijn het Ministerie van Oorlog.”

Het was standaard gebral van Hegseth, die al onder vuur lag omdat hij op de vooravond van een federale shutdown commandanten van over de hele wereld naar Washington had laten vliegen.

“De misogyne tirade van minister Hegseth over dodelijke aanvallen was diskwalificerend. Zijn voortdurende gezeur tegen vrouwen in gevechtsfuncties toont zijn diepe persoonlijke tekortkomingen aan”, aldus de eerste defensiefunctionaris. “Het schokt het geweten om de minister van Defensie – hij is geen krijger – pesten en ontgroeningen van militairen te horen goedkeuren. Hoe durft deze voormalige majoor van de Nationale Garde onze militaire leiders de les te lezen over dodelijke aanvallen, terwijl hij zich uitsluitend richt op zijn eigen persoonlijkheidscultus?”

Twee defensiefunctionarissen waren tegenover The Intercept geschokt door de kosten en het gevaar, in termen van operationele veiligheid, van het bijeenroepen van de hoogste militaire officieren om naar een tirade te luisteren. “Hij wil het over ‘rommel’ hebben”, zei een van hen, verwijzend naar het gebruik van de term door de minister. “Dat is de definitie ervan.”

Senator Tammy Duckworth (Democraat, Illinois) schreef aan het Pentagon om details te vragen over de kosten van Hegseths conclaaf, dat ongeveer 800 generaals en vlagofficieren naar Quantico bracht. Met hun ingehuurde adviseurs en assistenten zou het aantal waarschijnlijk meer dan 1000 manschappen bedragen. Ze vroeg zich af welke rekeningen gebruikt zouden worden om de kosten te dekken en of er een kosten-batenanalyse van een persoonlijke ontmoeting versus een beveiligde videoconferentie zou worden uitgevoerd.

Trump erkende de kosten van de bijeenkomst toen hij in een helikopter stapte om naar de marinebasis in Quantico te gaan, maar zei dat het de moeite waard was vanwege de “geweldige spirituele bijeenkomst”.

Het Ministerie van Oorlog heeft niet gereageerd op verzoeken van The Intercept om details te verstrekken over de kosten van de bijeenkomst.

Trump werd begroet door stilte toen hij zijn toespraak begon, een contrast met het applaus dat hij gewend is op bijeenkomsten, en leek zich er ongemakkelijk bij te voelen. “Ik ben nog nooit zo’n stille kamer binnengekomen”, zei Trump. “Er werd me gezegd: ‘Meneer, u zult geen gemompel in de kamer horen.'” Hij vervolgde: “Als u wilt applaudisseren, applaudisseert u.” Nadat hij gekscherend had gedreigd degenen die niet om zijn grappen lachten te ontslaan, grinnikte de top plichtmatig tijdens enkele ongemakkelijke grapjes.

Voordat hij per helikopter naar Quantico vertrok, dreigde Trump alle generaals die hem tijdens de bijeenkomst tegenstonden te ontslaan. “Als ik iemand niet mag, ontsla ik hem ter plekke”, zei hij.

Eerder dit jaar gaf Hegseth de hoogste leiding van het Pentagon opdracht om  het aantal  viersterrengeneraals en -admiraals binnen het leger met ten minste 20 procent te verminderen; het aantal generaals in de Nationale Garde met 20 procent te verminderen; en het totale aantal generaals en vlagofficieren binnen de strijdkrachten als geheel met 10 procent te verminderen.

“Allereerst moet je de voorzitter van de Joint Chiefs ontslaan”, zei Hegseth tijdens een interview  in november 2024 in de “Shawn Ryan Show”, verwijzend naar  generaal Charles Q. Brown Jr. “Elke generaal die betrokken was, generaal, admiraal of wat dan ook, die betrokken was bij die woke-gekte rond DEI, moet weg.”

Nadat Hegseth in het Pentagon was geïnstalleerd, maakte hij zijn dreigement waar. Brown, de hoogste militair van de Verenigde Staten en een historische zwarte gevechtspiloot, werd in februari ontslagen, wat het begin betekende van een maandenlange zuivering van de hoogste rangen van het leger.

Hegseth  ontsloeg  in februari  de hoogste rechter-advocaten-generaal (JAG’s) van de luchtmacht en het leger om “obstakels te vermijden  die de bevelen van de opperbevelhebber in de weg staan”. De maand daarop  benoemde hij zijn persoonlijke advocaat , Timothy Parlatore, tot marine-JAG en gaf hem de bevoegdheid om mee te helpen  aan de reorganisatie van het JAG-korps . Naar verluidt streefde hij naar veranderingen die advocaten zouden aanmoedigen agressievere tactieken goed te keuren en een mildere aanpak te hanteren voor degenen die het oorlogsrecht overtreden.

Tijdens zijn toespraak op dinsdag bekritiseerde Hegseth wat hij “domme gevechtsregels” noemde. Hij vervolgde: “We maken de handen van onze strijders los om de vijanden van ons land te intimideren, te demoraliseren, te jagen en te doden.”