Trump gaat achter de Britten aan na Duitsland en Frankrijk zijn nu de Britten aan de beurt

Het onzinnige verloop van wat voor het buitenlands beleid van de Verenigde Staten doorgaat, gaat door, waarbij de regering Trump nu de op een na oudste vriend van het land volgt, Groot-Brittannië. Nu Trump vorig jaar Amerika’s oudste bondgenoot Frankrijk serieus had beledigd, had alleen moeten worden verwacht dat de Britten de volgende zouden zijn op de lijst, zich aansluitend bij de andere belangrijke Europese bondgenoot Duitsland, die wordt bedreigd met sancties voor het kopen van gas uit Rusland.

In de laatste aflevering van internationaal misverstand hebben de Britse media agressief vastgehouden aan een verkeersdood waarbij de vrouw van een Amerikaanse technische medewerker bij een uiterst geheime communicatiefaciliteit in Engeland betrokken was. Het verhaal is prominent aanwezig in de Britse kranten sinds afgelopen augustus, toen het incident plaatsvond, waarbij een groot deel van de redactie in Engeland het Witte Huis en het ministerie van Buitenlandse Zaken de schuld gaf van een ernstige gerechtelijke dwaling. De vrouw, Anne Sacoolas, reed naar verluidt aan de verkeerde kant van de weg in de buurt van de vliegbasis RAF Croughton in Northamptonshire, die de communicatiefaciliteit herbergt, toen ze een botsing had met motorrijder Harry Dunn en hem onmiddellijk doodde.

Sacoolas werd ondervraagd door de politie en vervolgens vrijgelaten met het begrip dat de autoriteiten meer vragen zouden opvolgen als dat gerechtvaardigd was, maar de Amerikaanse ambassade plaatste haar en haar man Jonathan en drie kinderen in een vliegtuig en vloog ze terug naar Washington, beweerde diplomatieke immuniteit in de toevallige dood. De Britten gingen niet akkoord met dat argument en eisten dat Anne Sacoolas aan het VK zou worden uitgeleverd om verantwoordelijkheid te nemen voor wat ze had gedaan, omdat ze ontkende dat ze diplomatieke immuniteit had omdat ze het land was ontvlucht zonder een dergelijke claim te maken.

Staatssecretaris Mike Pompeo verwierp de Britse eisen en voerde aan dat “als de Verenigde Staten het uitleveringsverzoek van het Verenigd Koninkrijk zouden inwilligen, dit de invocatie van diplomatieke immuniteit een praktische nietigheid zou maken en een buitengewoon verontrustend precedent zou scheppen.” In eenvoudiger taal verklaarde Pompeo dat hij onder geen enkele omstandigheid zou erkennen dat het doden van een vreemdeling het gerechtvaardigd zou kunnen verklaren dat een Amerikaanse overheidsfunctionaris terechtstaat, zelfs in een West-Europees land waar de beschuldigde rechten zou hebben en eerlijk zou worden behandeld.

In oktober werd Sacoolas geïnterviewd door Britse politieagenten in de VS en in december beschuldigde de Britse regering Sacoolas van “het veroorzaken van dood door gevaarlijk rijden” en maakte het duidelijk dat het medewerking van Washington eiste. De Britse premier Boris Johnson waarschuwde ook dat hij rechtstreeks naar president Trump zou gaan over de kwestie. Het State Department weigerde echter toe te geven en Sacoolas werd voor het laatst gezien als pompend gas in Falls Church Virginia.

Het verhaal bevat natuurlijk meer. The Daily Mail heeft een stuk gepubliceerd waarin wordt beweerd dat de man en vrouw feitelijk werknemers van de Central Intelligence Agency (CIA) zijn, hoewel ze ‘niet actief’ was in hun functie in Groot-Brittannië. Het artikel stelt ook dat Anne Sacoolas haar man te slim af is.

Het artikel in Mail is gebaseerd op niet nader genoemde bronnen en de manier waarop het is geformuleerd, suggereert dat de Amerikaanse regering weigert Anne Sacoolas uit te leveren omdat ze een inlichtingenfunctionaris is, actief of anderszins. De implicatie lijkt te zijn dat Washington angstig is, opdat Sacoolas niet door de Britse politie wordt ondervraagd en details van geheime CIA-operaties bewust of onbewust onthult.

Een eenvoudigere verklaring voor de onwil van het ministerie van Buitenlandse Zaken om Sacoolas te dwingen terug te keren naar Engeland, zou zijn dat dit de dekkingsregelingen op de basis van Croughton in gevaar zou brengen. En de bewering dat zij en haar man beide CIA zijn, moet ook met iets meer dan een korreltje zout worden ingenomen. De media in Europa en veel van de rest van de wereld bestempelt routinematig elke Amerikaanse inlichtingenlink als CIA. Aangezien Croughton vermoedelijk een belangrijk communicatie- en ‘luisterpost’-onderscheppingscentrum voor de Amerikaanse overheid is, zou het elementen bevatten van alle alfabetensoep waaruit de inlichtingengemeenschap bestaat, waaronder de National Security Agency (NSA) en vertegenwoordigers van alle gewapende diensten en het ministerie van Buitenlandse Zaken.

Het argument om Sacoolas terug te brengen naar Groot-Brittannië draait om het gebruik of misbruik van diplomatieke immuniteit. Diplomatieke en consulaire immuniteit worden gedefinieerd door het Verdrag van Wenen inzake diplomatiek verkeer , dat in 1961 werd gecodificeerd, maar de geboden bescherming is niet hetzelfde voor alle werknemers van ambassades in het buitenland. In principe werd diplomatieke immuniteit een gevestigde praktijk om te voorkomen dat een lokale overheid de wet gebruikt om de afgezant van een vreemd land kwaadwillig lastig te vallen. Dit heeft onvermijdelijk enkele bizarre gevallen opgeleverd waarin het voorrecht is misbruikt. In 2010 was een Qatarese diplomaat Mohammed al-Madadi  in het nieuws toen hij werd gepakt door een luchtmaarschalk voor het roken in de badkamer van een vlucht van Washington naar Denver. Hij grapte dat hij eigenlijk een bom in zijn schoenen aanstak voordat hij diplomatieke immuniteit claimde en door de politie werd vrijgelaten.

In werkelijkheid hebben ambassadeurs en plaatsvervangende missiehoofden plus hun families volledige immuniteit en kunnen ze elke misdaad begaan, hoewel het gastland de optie kan eisen dat dergelijke personen naar huis gaan als personae non gratae (PNG). Diplomaten met zoiets als volledige immuniteit worden normaal aanvaard door het ministerie van Buitenlandse Zaken van het gastland en worden vervolgens opgenomen op de diplomatieke lijst. Andere ambassademedewerkers, inclusief die op consulaire posten, hebben wat wordt beschouwd als “functionele immuniteit”, wat betekent dat ze worden beschermd zolang ze werkzaamheden uitvoeren die verband houden met hun taken bij de buitenlandse missie. Andere administratieve medewerkers van de ambassade die geen diplomatieke taken hebben, hebben helemaal geen immuniteit.

Het is geenszins duidelijk hoe Jonathan Sacoolsa, door verschillende bronnen zowel als een “technische” officier als “inlichtingenofficier” geïdentificeerd, diplomatieke immuniteit had, omdat hij duidelijk niet als diplomaat functioneerde en op een communicatiesite werkte . Het is mogelijk dat er een speciale regeling is getroffen met de Britse regering om inlichtingenofficieren te dekken die bij de Britse veiligheidsdiensten zijn aangegeven.

Nu de zaak Sacoolsa nog steeds over de internationale wateren stroomt, zou je denken dat de Trump-regering misschien netjes met de naaste bondgenoot van Amerika kan praten om een ​​deel van de schade ongedaan te maken. Maar nee, Donald Trump doet het niet leuk en is boos op Boris Johnson omdat de Britse regering een contract heeft gesloten met de Chinese technologiegigant Huawei om een ​​deel van het 5G mobiele netwerk van de volgende generatie in Groot-Brittannië te bouwen. Volgens de Financial Times heeft Trump tijdens een gespannen telefoontje ‘apoplectische’ woede geuit in Boris Johnson voordat hij de hoorn dichtsloeg. Boris heeft bijgevolg een aanstaande reis naar Washington geannuleerd.

De president, die beweerde dat het gebruik van Chinese technologie ‘erg gevaarlijk’ is, een ‘beveiligingsprobleem’, dreigde dat er consequenties zouden voortvloeien uit het Britse besluit, waaronder enkele beperkingen op het delen van de informatie van Five Eyes en minder bereidheid van de kant van Washington om bilaterale handelsbesprekingen aan te gaan. Johnson, verbijsterd door de verbale aanval, voerde aan dat er geen commercieel alternatief was voor de Chinese technologie. Trump is ook boos omdat Groot-Brittannië zich blijft houden aan het Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA), bedoeld om het nucleaire programma van Iran te volgen en de ontwikkeling van een wapen te verbieden. Ambtenaren die betrokken zijn geweest bij het beheer van de bilaterale ‘speciale relatie’ tussen de VS en Groot-Brittannië zijn van mening dat de kloof tussen de twee landen, alleen gevoed door Trump’s persoonlijke belediging wanneer iemand het niet met hem eens is, is breed en groeit. Als Trump herkozen wordt, is de kans groot dat de Verenigde Staten in 2024 geen vrienden meer hebben in Europa.