Indignatie redactie 
Trump glimlachte. Toen sloeg de whiplash toe.
Trump Hoe een buitengewoon proces plotseling tot een einde kwam in een rechtszaal op de 15e verdieping in Lower Manhattan.
Op zakelijke wijze transformeerde de voorman van een jury in Manhattan Donald Trump – de voormalige president van de Verenigde Staten en mogelijk de volgende – in een veroordeelde misdadiger. Daarna zei hij het nog 33 keer.
“Schuldig. Schuldig. Schuldig.” De cadans van een historisch moment, afgezet tegen het kapotslaan van toetsenborden in een rechtszaal vol verslaggevers die vechten tegen een gebrekkige wifi-verbinding om het nieuws te brengen. De wereld zou snel leren dat Trump zal worden veroordeeld – misschien tot gevangenisstraf – slechts enkele dagen voordat hij formeel de Republikeinse mantel opeist om terug te keren naar de machtigste baan ter wereld
Direct na de uitspraak staarde Trump recht voor zich uit en dacht na over het moment. Vervolgens richtte hij zijn blik weer op de jury, terwijl elk lid individueel bevestigde dat het oordeel unaniem was: Trump had 34 bedrijfsgegevens vervalst om een uitbetaling aan pornoster Stormy Daniels te verdoezelen in de laatste weken van de presidentiële campagne van 2016, toen Daniels klaar was om haar verhaal over tien jaar eerder seks te hebben met Trump openbaar te maken.
Het proces was voorbij. En minuten later was de jury verdwenen.
Hoewel Trump en zijn bondgenoten de uitkomst al lang hadden voorspeld, leek de voormalige president nog steeds gestoken. Hij trok een grimas toen hij de rechtszaal verliet voordat hij terugkeerde naar zijn uitdagende vorm en verklaarde dat hij bij de verkiezingen van november gelijk zou krijgen. Tijdens zijn campagne verklaarde hij dat hij al een ‘ politieke gevangene ’ was, in navolging van de taal die hij gebruikte om de relschoppers van 6 januari te beschrijven die in zijn naam het Capitool bestormden.
Hoewel Trump en zijn bondgenoten de uitkomst al lang hadden voorspeld, leek de voormalige president nog steeds gestoken. Hij trok een grimas toen hij de rechtszaal verliet voordat hij terugkeerde naar zijn uitdagende vorm en verklaarde dat hij bij de verkiezingen van november gelijk zou krijgen. Tijdens zijn campagne verklaarde hij dat hij al een ‘ politieke gevangene ’ was, in navolging van de taal die hij gebruikte om de relschoppers van 6 januari te beschrijven die in zijn naam het Capitool bestormden.
Het meest schokkende aspect van dit moment was de alledaagse efficiëntie. Als je je ogen sloot, klonk het niet anders dan het einde van een alledaags strafproces, waarbij de voorman de aanklacht doorliep vóór een relatief standaard dankbetuiging van de rechter voor de vervulling van zijn burgerplicht door de jury. .
Rechter Juan Merchan ontsloeg vervolgens de juryleden van hun verplichting om te zwijgen over hun rol in de zaak en zei dat hij van plan was hen kort te ontmoeten voordat hij hen terug zou sturen naar hun normale leven, dat waarschijnlijk voor altijd veranderd was door hun aanraking met de Amerikaanse geschiedenis.
“Ik wil u hartelijk bedanken voor uw diensten in deze zaak. Jullie waren bezig met een zeer stressvolle en moeilijke taak”, zei Merchan tegen de juryleden nadat het vonnis was voorgelezen.
In plaats daarvan zou Bragg wel eens de enige aanklager kunnen blijken te zijn die Trump met succes voor de rechter kan brengen , terwijl de anderen wegkwijnen in geschillen en beroepsprocedures in het vooronderzoek.
“Dit soort witteboordenvervolging is de kern van wat we doen bij het kantoor van de officier van justitie in Manhattan”, zei Bragg op een persconferentie na het proces.
De advocaten van Trump maakten duidelijk dat zelfs toen ze de vernedering van Trumps schuldgevoel in zich opnamen, ze zich al elders op zijn juridische problemen richtten. Todd Blanche, de hoofdadvocaat van Trump, verzocht medio of eind juli om een hoorzitting over de veroordeling, zodat deze niet in strijd zou zijn met een cruciale driedaagse hoorzitting die Trump in Florida zal bijwonen in verband met zijn documentenzaak. Trump, zo zei Blanche, zou in dat geval veel tijd in een beveiligde faciliteit doorbrengen om enkele van de buitengewoon gevoelige geheime documenten te bekijken.
Tegelijkertijd zullen zijn advocaten hem ook voorbereiden op een interview met een reclasseringsambtenaar uit Manhattan, die zal helpen bij het voorstellen van een straf.
