Trump heeft niet alleen een Epstein-probleem. Hij heeft een Ghislaine Maxwell-probleem.
Indignatie redactie 
Ghislaine Maxwell – Trump staat voor een dilemma: hoe moet hij omgaan met Epsteins voormalige vertrouweling?
Het Jeffrey Epstein-probleem van president Donald Trump is weer helemaal terug. Woensdag publiceerden Democraten in de House Oversight Committee een nieuwe reeks e-mails die ze van de nalatenschap van Epstein hadden verkregen. In een van de e-mails schreef de veroordeelde zedendelinquent aan vertrouweling en veroordeelde kindersekshandelaar Ghislaine Maxwell dat Trump “uren” in Epsteins huis had doorgebracht met een van zijn slachtoffers.
Zelfs vóór de laatste e-mails – die het Witte Huis bestempelde als “selectief vrijgegeven” om de president te “besmeuren”, had Trump al te maken met bijkomende netelige problemen die verband hielden met Ghislaine en Epstein. Nieuwe berichten over Maxwells versoepelde gevangenisomstandigheden roepen nog meer vragen op over een mogelijke quid pro quo met de Trump-regering. En om het helemaal af te maken, wil Maxwell dat de president haar straf omkeert .
Deze vermeende speciale behandeling roept alleen maar meer vragen op over hoe Maxwell deze heeft weten te bemachtigen, en of er van haar iets in ruil daarvoor wordt verwacht.
In juli stemde de House Oversight Committee ervoor om Maxwell , die een gevangenisstraf van 20 jaar uitzit voor het helpen van Epstein bij het seksueel misbruiken van kinderen en jonge vrouwen, te dagvaarden voor een getuigenverklaring. Slechts enkele dagen later kwam plaatsvervangend procureur-generaal Todd Blanche binnen om Maxwell gedurende twee dagen in de gevangenis te verhoren .
Ghislaine zei in haar interview met Blanche dat ze Trump nooit ongepast gedrag heeft zien vertonen. Kort na het interview verbeterde haar leven aanzienlijk, zoals Ken Dilanian van MSNBC uitlegt:
Na het interview werd ze overgeplaatst van een lichtbeveiligde gevangenis in Florida naar een lichtbeveiligd federaal strafkamp in Bryan, Texas. Het Federal Bureau of Prisons heeft de overplaatsing niet toegelicht. Volgens MSNBC en andere media week deze af van een beleid dat zedendelinquenten in het algemeen verbiedt om in strafkampen te verblijven. Dagen na haar aankomst zei ze in e-mails aan vrienden en familieleden dat ze veel gelukkiger was in de minder beperkende gevangenis.
De timing van Blanches interview in combinatie met Maxwells uitzonderlijke overplaatsing riekt naar een mogelijke quid pro quo. (Een hoge regeringsfunctionaris vertelde NBC News in augustus: “Elke valse bewering dat deze persoon een voorkeursbehandeling heeft gekregen, is absurd.”) Nieuwe details over de speciale behandeling in haar nieuwe gevangenkamp versterken alleen maar het vermoeden van een regeling.
Dilanian meldde maandag dat Maxwell “met handen en voeten wordt behandeld door het personeel van haar gevangeniskamp met minimale beveiliging terwijl ze een verzoek voorbereidt aan president Trump om haar straf om te zetten, volgens onthullingen van klokkenluiders die maandag openbaar werden gemaakt door Democraten in het Huis van Afgevaardigden.”
Maxwell heeft “maaltijden op maat gekregen die persoonlijk in haar cel zijn bezorgd, na werktijd in een privé-sportruimte mogen trainen en toegang gekregen tot een hulphond”, aldus een brief aan Trump van afgevaardigde Jamie Raskin uit Maryland, de hoogste Democraat in de Commissie Justitie van het Huis van Afgevaardigden. “De onderdanigheid en onderdanigheid jegens mevrouw Maxwell hebben zulke absurde niveaus bereikt dat een van de hoogste functionarissen van de instelling heeft geklaagd dat hij ‘het zat is om Maxwells bitch te moeten zijn'”, schreef Raskin in de brief.
Deze vermeende speciale behandeling roept alleen maar meer vragen op over hoe Maxwell die heeft weten te bemachtigen – en of er van haar iets in ruil daarvoor wordt verwacht. Nu de laatste e-mails van Epstein de krantenkoppen halen, zal de verzachtende behandeling van Maxwell een last voor Trump blijven.
En dan is er nog de vraag of de president haar verzoek om strafvermindering zal honoreren. In juli zei Maxwell dat ze niet voor het Congres zou getuigen zonder immuniteit en verzocht om gratie. Volgens NBC News zei woordvoerster Abigail Jackson van het Witte Huis dat het Witte Huis “geen commentaar geeft op mogelijke gratieverzoeken. Zoals president Trump al heeft verklaard, heeft hij nog niet nagedacht over het verlenen van gratie aan Ghislaine Maxwell.”
Trump zou theoretisch gezien een strafvermindering – of de belofte daarvan – van Maxwells straf kunnen gebruiken om te proberen meer vrijpleitende (of schijnbaar vrijpleitende) getuigenissen van haar te verkrijgen, terwijl hij te maken heeft met een zeldzame storm van controverse die zijn eigen achterban verdeelt. Maar als Trump de strafvermindering zou verlenen, zou dat ook alleen maar de vraag doen toenemen of Trump probeert bewijsmateriaal over zijn banden met Epstein te verbergen na hun breuk. Kortom, de president heeft geen goede opties.
