Indignatie redactie 
Hoeveel erger kan het worden als Trump verliest?
Het politieke Trump geweld in de VS heeft de afgelopen jaren alarmerende niveaus bereikt .
De opstand in het Amerikaanse Capitool op 6 januari 2021, de aanval op de echtgenoot van voormalig voorzitter Nancy Pelosi en de meerdere moordpogingen op voormalig president Donald Trump zijn allemaal voorbeelden van de steeds meer gepolariseerde en gevaarlijke situatie in Amerika.
Nu zou de verkiezing van 2024 opnieuw een opflakkering kunnen veroorzaken, vooral als Trump verliest. Discussies over geweld onder extreemrechtse extremisten zijn online ook al opgelaaid , en in tegenstelling tot vicepresident Kamala Harris heeft Trump geweigerd te zeggen dat hij zou toegeven.
Trump heeft echter zelf ook gewelddadige retoriek gebruikt. Donderdag haalde Trump fel uit naar voormalig Rep. Liz Cheney, een uitgesproken Republikeinse criticus van de voormalige president die hij omschreef als een “radicale oorlogszuchtige.”
“Laten we haar daar neerzetten met een geweer met negen lopen die op haar schieten, oké?” zei hij tijdens een campagnebijeenkomst in Arizona . “Laten we eens kijken hoe ze erover denkt, weet je, als de wapens op haar gezicht gericht zijn.”
De peilingen laten een nek-aan-nekrace zien tussen Trump en vicepresident Kamala Harris, wat suggereert dat deze keer, net als in 2020, de resultaten in een paar swing states door kleine marges kunnen worden bepaald. Trump heeft Republikeinse kiezers voorbereid om de resultaten te verwerpen als hij tekortschiet, door ongefundeerde beweringen te doen over kiezersfraude in Pennsylvania en over het feit dat niet-burgers op grote schaal stemmen . Miljardair Trump-aanhanger Elon Musk heeft ook een platform opgezet op zijn socialemediasite X, voorheen bekend als Twitter, waar gebruikers ” mogelijke incidenten van kiezersfraude of onregelmatigheden kunnen delen die u ziet tijdens het stemmen bij de verkiezingen van 2024.”
Die tactieken lijken te werken. Als Trump verliest, zegt ongeveer een kwart van de Republikeinen dat hij er alles aan moet doen om ervoor te zorgen dat hij toch president wordt, volgens een PRRI-peiling van september .
Dat kan ook inhouden dat er geweld wordt gebruikt. Van de Republikeinen die niet geloven dat Bidens overwinning in 2020 legitiem was, zei bijna een derde in een peiling van augustus door het SNF Agora Institute aan de Johns Hopkins University dat ze “veel” of “heel veel” politiek geweld verwachtten na de verkiezingen in november. Recentere peilingen hebben vergelijkbare resultaten opgeleverd, waaronder een peiling van AP-NORC in oktober waaruit bleek dat 27 procent van de Republikeinen en 42 procent van de kiezers in het algemeen “extreem” of “zeer” bezorgd waren over geweld na de verkiezingen.
Dit alles heeft wetshandhavings- en nationale veiligheidsfunctionarissen op scherp gezet voor politiek geweld in de dagen voor en na de verkiezingen. Eerder deze maand meldde een gezamenlijk inlichtingenbulletin van het Department of Homeland Security (DHS) en de FBI dat binnenlandse extremisten “een bedreiging vormen voor geweld tegen een reeks doelen die direct en indirect verband houden met verkiezingen, tot en met ten minste de presidentiële inauguratie” op 20 januari.
Welke vormen van politiek geweld zouden er kunnen uitbreken?
In de aanloop naar de verkiezingsdag zijn er al incidenten van politiek geweld geregistreerd.
Stembiljetten in brievenbussen en dropboxen in Massachusetts, Arizona , Washington en Oregon zijn beschadigd door vermoedelijke brandstichting. DHS waarschuwde dat dit zou kunnen gebeuren, op basis van de monitoring van online opmerkingen in huiselijke gewelddadige extremistische kringen. In een reeks veiligheidsbulletins in de afgelopen maanden merkte het agentschap op: “Sommige dreigingsactoren zien stembiljetten in dropboxen als ‘zachte doelen’ omdat ze toegankelijker zijn” en dat sommige van deze actoren verschillende methoden hadden besproken om ze te beschadigen.
Ook werd een man aangeklaagd voor terrorisme en wapenbezit, omdat hij sinds september drie keer zou hebben geschoten op het kantoor van het Democratisch Nationaal Comité in Phoenix.
Vanaf hier kan het alleen maar erger worden. Plaatsvervangend procureur-generaal Lisa Monaco heeft gewaarschuwd dat de VS “te maken heeft met een ongekend niveau van, en toename in, dreigingen van geweld tegen overheidsfunctionarissen.”
Volgens de DHS-bulletins is er een “verhoogd risico” dat extremisten die huiselijk geweld gebruiken “een burgeroorlog proberen te beginnen”. Dat soort gepraat komt steeds vaker voor in online ruimtes die worden bezocht door extreemrechtse groeperingen . Dat gezegd hebbende, merkte de DHS op dat de vervolgingen van degenen die betrokken waren bij de opstand van 6 januari en de aarzeling over mogelijke false flag-operaties die bedoeld waren om hen in de val te lokken, als afschrikmiddel zouden kunnen dienen.
Wetshandhavers in het hele land bereiden zich voor op de mogelijkheid van escalatie, met name in Democratische bevolkingscentra. Zo is het verkiezingshoofdkwartier in Detroit naar verluidt versterkt met kogelvrij glas en zal het worden beschermd door bewapende bewakers nadat Trump-aanhangers in 2020 probeerden het tellen van de stemmen te verstoren door te scanderen “Stop the count” en op de ramen te bonken. Het verkiezingspersoneel van Philadelphia zal de stemmen tellen in een magazijn dat is omringd door een hek met prikkeldraad, op kilometers afstand van het centrum waar de demonstranten zich in 2020 verzamelden.
Uiteindelijk zijn deze voorbereidingen echter mogelijk niet voldoende om extremistisch geweld in de huiselijke sfeer te stoppen, aangezien Republikeinse leiders het scepticisme over de integriteit van de verkiezingen aanwakkeren en naar verluidt in het geheim plannen maken om Trump een tweede ambtstermijn veilig te stellen.
“Het is belangrijk om je bewust te zijn van het potentieel voor geweld en schade aan de instellingen waarop we vertrouwen,” zei gepensioneerd generaal Joseph Votel, een bestuurslid van het Center for Ethics and the Rule of Law aan de University of Pennsylvania, in een verklaring. “Maar het is onvoldoende in het licht van wetgevingshandelingen die openstaan voor brede interpretatie, sterke politieke retoriek die de publieke informatieruimte domineert en imperfecte individuen die handelen in overeenstemming met hun eden.”
Update, 1 november, 10:55 uur ET: Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd op 31 oktober en is bijgewerkt met Trumps opmerkingen over Cheney.
