Trump hint naar het gebruik van ‘Melania Defense’ in de Stormy Daniels Hush-Money Case
Indignatie redactie
5 min. lezen
Met een strafrechtelijke aanklacht die elke dag lijkt te komen voor de voormalige president Trump, komt zijn nogal onhandige juridische verdedigingsstrategie in zicht.
Voormalig president Donald Trump sleept zijn vrouw Melania mee in zijn juridische drama.
Dat komt omdat zijn juridische team publiekelijk beweert dat een betaling van 130.000 dollar aan volwassen filmster Stormy Daniels om haar stilzwijgen te kopen over hun vermeende affaire dagen voor de verkiezingen van 2016 niets te maken had met de verkiezingen zelf. In plaats daarvan ging de beloning eigenlijk over het redden van Trump van verlegenheid – en het beschermen van zijn huwelijk.
“Het is niet direct gerelateerd aan de campagne”, zei Trump-advocaat Joe Tacopina maandag in een interview op ABC’s Good Morning America. “Hij maakte dit met persoonlijk geld om te voorkomen dat er iets naar buiten kwam [dat] vals was maar gênant voor zichzelf, zijn familie, zijn jonge zoon.”
Die “beschamende” beschuldiging heeft nu geleid tot een strafrechtelijk onderzoek dat lijkt te resulteren in de eerste strafrechtelijke aanklacht tegen een voormalige president in de geschiedenis van de VS. Trump heeft volgehouden dat de affaire nooit heeft plaatsgevonden. Maar de officier van justitie van Manhattan, Alvin Bragg, geeft sterke signalen af dat hij van plan is Trump binnenkort aan te klagen wegens nog niet openbaar gemaakte schendingen van de zakelijke en campagnefinancieringswetgeving met betrekking tot de geheime betaling.
Het argument van Trump dat het geld bedoeld was om een ”beschamende” situatie onschadelijk te maken, in plaats van de regels voor campagnefinanciering te omzeilen, zou hem inderdaad uit zijn juridische problemen kunnen helpen, zeggen juridische experts. Maar het kan ook ongemakkelijke vragen oproepen in het huis van de familie Trump, door een debat op gang te brengen over waarom een man als Trump zoveel geld zou hebben uitgegeven om een verhaal te verdoezelen dat totaal onzin was.
Dit exacte dilemma heeft naar verluidt Trump ertoe aangezet om dit idee in het verleden neer te schieten, ondanks zijn legale vuurkracht. Trumps advocaten vertelden hem jaren geleden dat hij aannemelijk kon maken dat affaires met vrouwen hebben en ze vervolgens zwijggeld betalen gewoon zijn normale manier van leven was, volgens rapporten in Vanity Fair en Rolling Stone. Zo’n verdediging zou betekenen dat er niets bijzonders aan was dat hij een uitbetaling van zes cijfers deed aan een volwassen filmster.
Trump is niet bereid om daarheen te gaan, suggereerden die rapporten, om één reden: het zou betekenen dat hij aan Melania moet bevestigen dat hij regelmatig met vrouwen naar bed gaat en ze zwijggeld betaalt. Toch beschouwen juridische commentatoren deze verdedigingslinie al lang als een van de sterkere potentiële juridische argumenten van Trump.
“De beste strategie van Trump zou zijn om te zeggen dat hij routinematig vrouwen betaalde en dat het doel van het betalen ervan was om te voorkomen dat het zijn vrouw en de rest van zijn familie in verlegenheid zou brengen”, zei voormalig federaal aanklager Renato Mariotti tegen Law&Crime toen de zaak kwam voor het eerst in de openbaarheid tijdens het presidentschap van Trump.
Deze maand vertoont de officier van justitie van Manhattan, Alvin Bragg, echter tekenen dat hij voorbereidingen treft om Trump in de nabije toekomst aan te klagen. En nu, plotseling, terwijl deze juridische dreiging in zicht komt, staat ‘verlegenheid’ weer op het menu.
De advocaat van Trump lijkt echter de draad door te voeren door te beweren dat de seks nooit is gebeurd, maar dat Trump zich nog steeds zo zorgen maakte over een valse beschuldiging dat hij zich verplicht voelde serieus geld uit te geven om het verhaal de kop in te drukken.
Bragg heeft de exacte aard van zijn mogelijke aanklachten tegen Trump niet onthuld, en die details kunnen zowel nieuw als complex blijken te zijn. Aanklagers in Manhattan lijken volgens de New York Times een gecompliceerde, in elkaar grijpende reeks beschuldigingen voor te bereiden .
Daniels ontving de $ 130.000 van Trumps oude advocaat en fixer, Michael Cohen. Het team van Bragg overweegt naar verluidt Trump aan te klagen voor het bijhouden van valse financiële gegevens met betrekking tot de terugbetalingen die later aan Cohen zijn gedaan.
De staatswet van New York maakt het een misdaad voor bedrijven om valse gegevens bij te houden. Maar om van zo’n misdaad een misdrijf te maken in plaats van een misdrijf, moeten de gegevens vervalst zijn met het doel een andere misdaad te plegen.
Die secundaire overtreding kan een schending van de campagnefinanciering zijn. En dat is waar de vraag waarom Cohen Daniels betaalde zo belangrijk wordt. Als de betaling niets met de verkiezingen te maken had, wordt de aanklacht wegens valse gegevens teruggebracht tot een misdrijf, en plotseling bevindt Trump zich in een veel betere juridische situatie.
Dat betekent dat Bragg waarschijnlijk de betaling aan de campagne zal moeten koppelen om de zaak als een ernstig misdrijf te beschouwen, zei Jerry Goldfeder, een ervaren verkiezingsadvocaat uit New York.
“De officier van justitie zal moeten bewijzen dat de betaling ter bevordering van de campagne was en dat Trump criminele bedoelingen had”, zei Goldfeder. indien van toepassing.
Maar in een dergelijk geval zou ook de staatswet van New York worden toegepast op een overtreding die plaatsvond tijdens een federale verkiezingscampagne, en het is nog niet duidelijk of dat ongebruikelijke gebruik van het strafrecht een uitdaging van het juridische team van Trump zou overleven.
Cohen heeft getuigd dat Trump hem had gevraagd te liegen over de betaling van Daniels aan Melania, en verontschuldigde zich daarvoor bij de vrouw van Trump. Cohen verscheen maandag voor de grand jury in wat mogelijk een van de laatste stappen van het onderzoek is voordat Bragg een aanklacht indient.
Het team van Bragg bood Trump onlangs de kans om deze week voor de grand jury te verschijnen , wat algemeen wordt gezien als een signaal dat de aanklagers serieus een zaak willen aanspannen en dat er aanklachten op handen zijn. Maar Tacopina zei dat Trump geen plannen heeft om te verschijnen.
