Indignatie redactie 
Trump: Het is niet meer grappig
Narren hadden ooit aanzienlijk meer speelruimte dan de gemiddelde persoon om de koning belachelijk te maken. Als anderszins loyale onderdanen hun leider belachelijk maakten, konden ze hun hoofd verliezen. Narren konden echter relatief ongestraft de grenzen van het mogelijke verkennen – totdat ze de grens overschreden en ook hun hoofd verloren.
Donald Trump heeft de guillotine nog niet nieuw leven ingeblazen. Dus hoeven moderne narren Jimmy Kimmel en Stephen Colbert zich geen zorgen te maken over onthoofding. Maar ABC en CBS, bang om in de problemen te komen met de Trump-regering, hakten figuurlijk de hoofden van hun presentatoren af ​​door hun programma’s te annuleren.
Nadat CBS aankondigde dat het The Late Show zou schrappen om “financiële redenen”, stopt Colberts show in mei volgend jaar met uitzenden. De franchise, die in 1993 begon met David Letterman, lijdt inderdaad verlies, niet door een tekort aan kijkers, maar door een terugloop in adverteerders. Maar Trump-watchers vermoeden dat de werkelijke reden is dat Paramount, het moederbedrijf van CBS, goedkeuring van de overheid nodig had voor de verkoop aan Skydance . Kort na de aankondiging van Colberts annulering keurde de FCC de verkoop goed .
De (tijdelijke) annulering van Jimmy Kimmel was explicieter politiek van aard. Nadat de komiek een grap had gemaakt over de “MAGA-bende” die de moord op Charlie Kirk politiseerde, dreigde Trumps FCC Kimmel te bestraffen als ABC niet in actie kwam. ABC haalde Kimmel daarom van de buis. Dit is dezelfde ABC die $15 miljoen betaalde om Trumps smaadzaak tegen George Stephanopoulos te schikken, geld dat gebruikt zal worden voor de bouw van Trumps presidentiële boekenkast (sorry, bibliotheek ).
Deze week draaide ABC zijn beslissing terug, waarschijnlijk vanwege de vele negatieve reacties, en Kimmel zal terugkeren op de televisie. Maar Sinclair en Nexstar, twee tv-zenders, zullen zijn programma niet meer uitzenden via hun lokale zenders, waardoor zijn kijkcijfer met bijna een kwart afneemt .
Trump, zoals hij wel vaker doet, heeft zijn inzet verdubbeld door NBC op te roepen Seth Myers en Jimmy Fallon te annuleren. Hij heeft ook opgemerkt dat elk tv-station dat hem bekritiseert, het risico loopt zijn vergunning te verliezen . Comedy Central, waar Jon Stewart bij The Daily Show werkt , is ook eigendom van Paramount, maar vermoedelijk is hij veilig omdat de Skydance-deal al is afgerond.
John Oliver is ook een scherpe criticus van Trump, maar hij opereert vanuit de relatieve veiligheid van HBO, dat geen FCC-vergunning nodig heeft. Maar HBO is eigendom van Warner Brothers, en Paramount wil hen ook opslokken . Willekeurige bedrijfsbeslissingen bedreigen de stripwereld net zozeer als wraakzuchtige presidentiële beslissingen.
Eigenlijk is niemand veilig, want zoals Trump zei op Kirks begrafenis, is hij niet in een vergevingsgezinde stemming. “Ik haat mijn tegenstanders en ik wil niet het beste voor hen”, merkte de president op , om zijn opvattingen te contrasteren met de generieke, christelijke, de andere wang toedraaiende vergeving. Vergeet niet: Trumps presidentiële carrière werd gelanceerd tijdens het White House Correspondents’ Dinner – in feite een politieke roast – waar toenmalig president Obama de opschepperige zakenman belachelijk maakte. Komedie en wraak zijn dus de twee bronnen van de huidige catastrofe in Amerika.
De Verenigde Staten zijn over het algemeen een land waar komedie koning is. Zoals de wekelijkse tekenfilmserie South Park aantoont, door Trump routinematig met Satan in bed te leggen , is er in dit land niets heilig.
Trump heeft, net als de meeste aspirant-dictators, geen echt gevoel voor humor, behalve dan dat hij anderen belachelijk maakt. Kan hij de grote plaag van de komedie in Amerika uitroeien? Hij heeft talloze voorbeelden om uit te kiezen.
Grappig of sterf
Noord-Korea heeft een grote filmindustrie. Er zijn zelfs een aantal luchtige komedies geproduceerd, zoals An Urban Girl Comes to Get Married (1993) en de circusfilm Comrade Kim Goes Flying (2012). Maar stand-upcomedy bestaat niet in Noord-Korea, en het is onmogelijk om je een Noord-Koreaanse versie van Jon Stewart voor te stellen die een satirische versie van het nieuws maakt.
Het belachelijk maken van de politieke leiders wordt in Noord-Korea immers als een misdaad beschouwd. Zelfs het per ongeluk beschadigen van een foto van de Geliefde Leider – door een krant met zijn foto erop te vouwen – kan je in de problemen brengen.
In 2014 produceerden Seth Rogan en James Franco The Interview , waarin niet alleen de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un belachelijk werd gemaakt, maar die hem aan het einde van de film ook nog eens de das omdeed. Noord-Korea hekelde de film, die, niet verrassend, een weinig vleiend beeld schetst van het land en zijn leider. Noord-Koreaanse hackers braken ook in op de accounts van Sony, de producent van de film, en brachten een schat aan gênante informatie naar buiten. Als reactie op diverse bedreigingen, waaronder terroristische aanslagen op bioscopen die de film wilden vertonen, besloot Sony de film alleen online uit te brengen.
Tot nu toe is zelfs de fictieve moord op zittende Amerikaanse presidenten toegestaan ​​in de Verenigde Staten – denk aan Nicholson Bakers Checkpoint (2004), een roman over een debat over de moord op George W. Bush, die destijds president was. In 2017 leidde de foto van comédienne Kathy Griffin waarop ze poseerde met een neppe, bebloede kop van Donald Trump echter tot haar onmiddellijke ontslag bij CNN en haar val in het D-lijst-vagevuur.
Trump heeft een zekere affiniteit met Kim Jong-un, aangezien hij hem drie keer heeft ontmoet en “liefdesbrieven” met de dictator heeft uitgewisseld. Trump waardeert ongetwijfeld de persoonlijkheidscultus die in Noord-Korea heerst en de zerotolerance die het land aan politieke kritiek toekent. Diep vanbinnen zou Trump ook wel eens een zwak kunnen hebben voor het beleid van openbare executies in Pyongyang. Als hij kiest voor het Noord-Koreaanse model, zou Trump de guillotine inderdaad weer kunnen invoeren.
Weg met de poppen
Toen ik midden jaren 80 in het Verenigd Koninkrijk studeerde, was Spitting Image een van de populairste tv-programma’s , met poppen van beroemde Britse figuren zoals Margaret Thatcher en de koninklijke familie. De satire was scherp, maar niet scherp genoeg om de jaren 90 te overleven. Onlangs is het programma weer op YouTube te zien, waar de poppen zijn bijgewerkt (Trump, Musk) en de humor grover is (de telefoonseks tussen Trump en Poetin is, toegegeven, best grappig).
Wat niet is heropgevoerd, is de Russische versie van Spitting Image, bekend als Kukly , oftewel Poppen . De serie, die in 1994 debuteerde, maakte Boris Jeltsin en zijn alcoholproblemen belachelijk. Na een vast dieet van Sovjet-entertainment waren Russische kijkers enthousiast over de oneerbiedige benadering van de actualiteit.
Vladimir Poetin was er echter niet blij mee. Volgens Meduza :
In januari 2000, slechts enkele weken nadat Poetin waarnemend president van Rusland was geworden, zond NTV een aflevering van het programma uit waarin hij werd afgeschilderd als een kwaadaardige, mompelende babykabouter. Vier maanden later, na zijn eerste inauguratie, fantaseerde Kukly over het jaar 2020: Poetin was nog steeds aan de macht en gaf opdracht tot invallen bij het moederbedrijf van NTV. De aflevering was profetisch, maar te optimistisch: hij eindigde met Poetins aftreden.
Het is 2025 en Poetin is nog steeds aan de macht. Kukly daarentegen is al meer dan twintig jaar geleden van de buis verdwenen. Als Trump voor de Russische optie kiest, zal hij alle televisie onder staatscontrole plaatsen, onafhankelijke media aan boetes en rechtszaken onderwerpen en alle zichzelf respecterende journalisten tot ballingschap dwingen.
Word niet politiek
Stand-upcomedy is sinds de jaren 2010 populair in China. De populariteit ervan explodeerde tijdens de pandemie: in 2021 waren er naar schatting 18.500 liveoptredens .
Maar toen, in mei 2023, maakte de komiek House een grap waarin hij zijn honden vergeleek met het Volksleger: “uitstekend gedrag, zegevierend in de strijd”, een veelgebruikte slogan voor het leger. Hoewel de grap wat minder goed vertaald kan worden, had hij toch genoeg impact om House een gevangenisstraf en zijn comedygroep een boete van 2 miljoen dollar op te leveren .
Zoals Chang Che in The New Yorker berichtte :
Het incident in House stortte de comedy-industrie – en de bredere entertainmentscene – in een soort winterslaap. Stand-upcomedyshows in het hele land werden afgelast. De politie legde muziekfestivals en caféconcerten stil. Tegen de herfst waren de meeste comedyclubs weer open, maar de industrie was zich aan het vestigen in een nieuwe, geciviliseerde staat.
Komieken moeten nog steeds voorzichtig zijn met hun grappen. Fan Chunli, een plattelandsvrouw die scherpe verhalen vertelt over haar gewelddadige ex-man, heeft een nationale aanhang gekregen. Maar lokale Chinese autoriteiten waarschuwen voor grappen die “tegenstellingen tussen mannen en vrouwen” aanwakkeren.
Zelfs stand-upcomedians in de Chinese diaspora die in het Mandarijn optreden, hebben ervoor gekozen voorzichtig te zijn. Zoals een komiek de impliciete regels van het comedyspel omschreef:
Zeg niets dat China in een kwaad daglicht stelt. Voor de meeste cabaretiers betekent dat geen grappen over censuur, geen vermelding van de naam van de president en geen discussie over de buitengewoon strenge COVID-lockdowns in China of maatschappelijke onderwerpen zoals huiselijk geweld.
Als Trump ervoor kiest de Chinese aanpak te imiteren, zal hij boetes en gevangenisstraffen gebruiken om een ​​vergelijkbare sfeer van zelfcensuur aan te moedigen. Stand-upcomedy in de Verenigde Staten richt zich vaak op seks, drugs en rock-‘n-roll. Politieke humor is niet echt populair meer sinds de tijd van Tom Lehrer (die onlangs overleed, hoewel hij halverwege de jaren zestig de comedyscene verliet).
Dus zodra de presentatoren van de late night-shows de mond gesnoerd zijn, is het voor Trump misschien niet zo moeilijk meer om zijn utopische visie op te leggen: zeg, schrijf of toon niets wat Amerika (en Trump) in een kwaad daglicht stelt.
Andere modellen
Narren zijn schaars in andere landen – Iran, Turkije, Hongarije – waar sombere autoritairen komedie als een bedreiging zien. Uiteindelijk hebben ze gelijk. Komedie is een bedreiging. Zeker, de keizer draagt ​​geen kleren. Hij heeft ook geen gevoel voor humor.
De Egyptische versie van Jon Stewart, Bassem Youssef, werd in 2013 gearresteerd en vervolgens door het autoritaire regime in Caïro tot ballingschap gedwongen . In Turkije treedt Recep Tayyip Erdogan deze zomer hard op tegen cartoonisten en arresteerde hij verschillende journalisten van een satirisch tijdschrift vanwege één relatief onschuldige cartoon.
De Nicaraguaanse regering heeft ook hard opgetreden tegen cartoonisten, Pedro Molina in ballingschap gestuurd en zelfs de familie van een andere satiricus in ballingschap bedreigd in een poging zijn grappen te stoppen . In Iran heeft de regering onlangs een rechtszaak aangespannen tegen een van de weinige vrouwelijke komieken, omdat ze, nota bene, de spot dreef met een dichter uit de tiende eeuw .
Er is een bekend gezegde hier in de Verenigde Staten: komedie is tragedie plus tijd. Trump is geen lachertje, ook al halen veel komieken veel voldoening uit het belachelijk maken van de president. Elke dag is een nieuwe tragedie in dit tweede Trump-tijdperk. Laten we hopen dat we hier binnenkort allemaal om kunnen lachen.
