Trump moet in New York terechtstaan voor een rechter die zojuist heeft geoordeeld dat hij een fraudeur is
Indignatie redactie
4 min. lezen
Het civiele proces ter waarde van 250 miljoen dollar begint maandag – en Trump kan daar persoonlijk bij zijn.
NEW YORK – Donald Trump zal maandag voor de rechter verschijnen in de civiele rechtszaak in New York, waarin hij wordt beschuldigd van omvangrijke bedrijfsfraude – en hoewel zijn formele tegenstander in de rechtszaal het kantoor van de procureur-generaal is, zal hij ook de confrontatie aangaan met de rechter.
In sommige opzichten is het proces het hoogtepunt van maanden van antagonisme tussen de voormalige president en rechter Arthur Engoron, een democraat die in 2015 werd verkozen tot zijn huidige functie als rechter in Manhattan. De uitkomst van het niet-juryproces zal geheel afhankelijk zijn van Engoron, die zijn beslissing zal nemen na een reeks hevige geschillen met Trump.
En als verrassing kan Trump het proces persoonlijk bijwonen – een plan dat eind vorige week door advocaten werd onthuld. Als Trump doorzet en voor de rechtbank verschijnt, zit hij op slechts een paar meter afstand van een man die hij publiekelijk heeft bespot als ‘gestoord’.
Vorige week deed Engoron een uitspraak die het familiebedrijf van oud-president zou kunnen vernietigen. Engoron achtte oud-president aansprakelijk voor wijdverbreide fraude en trok de vergunningen in voor enkele van zijn vlaggenschipeigendommen, waaronder de Trump Tower en het Trump International Hotel. De uitspraak maakt de weg vrij voor een groot deel van het proces om zich te concentreren op de straffen die Trump nu te wachten staat. Ze kunnen ernstig zijn: procureur-generaal Tish James vraagt 250 miljoen dollar en een verbod op het runnen van bedrijven in de staat door Trump.
De oud-president en zijn advocaten – en zelfs het kantoor van de procureur-generaal – waren overrompeld door de omvang van de uitspraak van Engoron tijdens het voorproces, en ze hebben de afgelopen dagen geprobeerd vast te stellen wat dit precies betekent voor de toekomst van de oud-president zaken.
Op zijn beurt noemde oud-president de rechter ‘losgeslagen’ en een ‘politieke hacker’ die ‘moet worden gestopt’.
“Ik heb een gestoorde, Trump hatende rechter, die deze NEP-ZAAK door een NYS-rechtbank heeft geleid met een snelheid die nog nooit eerder is gezien”, schreef Trump op zijn sociale mediaplatform.
Trump heeft maandenlang geprobeerd Engoron te dwarsbomen, waarbij hij recentelijk de agressieve stap heeft gezet door een rechtszaak aan te spannen waarin de rechter wordt beschuldigd van het niet naleven van een eerdere uitspraak van het hof van beroep, die volgens Trump de reikwijdte van de zaak tegen hem beperkt. Die zaak is hangende.
Trump probeerde ook herhaaldelijk het proces uit te stellen door een hof van beroep te vragen het uit te stellen, nadat hij Engoron daar niet van had kunnen overtuigen.
Engorons reactie op het verzoek van de oud-president was typisch kortaf. ‘Weigeren om te tekenen’, schreef hij. “De argumenten van de gedaagden zijn volkomen ongegrond.”
Donderdag weigerde ook het hof van beroep het proces uit te stellen .
Trumps strijd met Engoron begon al voordat James haar rechtszaak had aangespannen. Tijdens het onderzoek van de procureur-generaal hield Engoron Trump in minachting van de rechtbank en beval hem om $ 10.000 per dag te betalen nadat hij had vastgesteld dat de voormalige president niet had voldaan aan een dagvaarding van het kantoor van James. De rechter ontsloeg Trump vervolgens van het minachtingsbevel en eiste dat hij in totaal 110.000 dollar aan boetes moest betalen.
In zijn uitspraak van vorige week beantwoordde Engoron misschien wel de belangrijkste vraag die werd opgeworpen in de rechtszaak van James: hij ontdekte dat Trump zijn vermogen tussen 2014 en 2021 op frauduleuze wijze heeft opgeblazen. (De oud-president, die alle wangedrag heeft ontkend, heeft beloofd in beroep te zullen gaan tegen de uitspraak.)
Het proces dat maandag begint, zal ingaan op wat de oud-president, zijn bedrijven, zijn volwassen zonen en zijn zakenpartners met die valse informatie deden. Volgens James gebruikten ze het om gunstige voorwaarden te verkrijgen van banken en verzekeringsmaatschappijen, wat resulteerde in verzekeringsfraude, en om belastingvoordelen te verkrijgen.
Het proces zal ook bepalen welke financiële boetes Trump eventueel moet betalen. James eist een boete van 250 miljoen dollar en een levenslange schorsing voor de Trumps om te dienen als functionarissen of directeuren in welk New Yorks bedrijf dan ook, evenals een vijfjarige schorsing voor Trump of zijn bedrijf om vastgoedaankopen te doen.
Voor Trump markeert maandag niet alleen het begin van het proces over de civiele fraudezaak, maar ook het begin van een lange reeks processen waarmee hij van oktober tot en met mei te maken zal krijgen. Na het proces tegen James zal oud-president op 15 januari worden geconfronteerd met een federaal proces wegens smaad in een zaak die is aangespannen door schrijver E. Jean Carroll, en een proces dat op 29 januari begint in een federale class action-rechtszaak waarin hij en zijn bedrijf worden beschuldigd van het promoten van een piramidespel. .
Vervolgens zal hij worden geconfronteerd met een federaal strafproces dat op 4 maart zal plaatsvinden in de zaak van speciaal aanklager Jack Smith over de poging van Trump om de verkiezingen van 2020 te ondermijnen, en een strafrechtelijk proces in de staat New York dat op 25 maart zal plaatsvinden in een zaak die is aangespannen door het kantoor van de officier van justitie in Manhattan en een andere federale rechtbank.
Het strafproces zal op 20 mei plaatsvinden in de zaak van Smith betreffende het vermeende verkeerd omgaan met geheime documenten. In Georgië wordt hij ook aangeklaagd wegens verkiezingsinmenging; een proefdatum daar is nog niet vastgesteld.
Trump is niet verplicht het civiele proces in New York bij te wonen – en tot vorige week werd niet van hem verwacht dat hij zou verschijnen tenzij hij door de procureur-generaal werd opgeroepen om te getuigen (wat ze heeft aangegeven te overwegen). Hij verscheen niet in de rechtbank tijdens een federaal civiel proces dat eerder dit jaar werd gehouden in een afzonderlijke rechtszaak aangespannen door Carroll.
