Trump pardons: Amerikaanse justitie onthult onderzoek naar omkoping
Indignatie redactie
3 min. lezen
Het Amerikaanse ministerie van Justitie onderzoekt beweringen dat lobbyisten hebben geprobeerd steekpenningen te gebruiken om een presidentieel gratie te verkrijgen, blijkt uit niet-verzegelde rechtbankpapieren.
Ze zeggen dat onderzoekers in augustus begonnen met het onderzoeken van een ‘geheim lobbyprogramma’, mogelijk met pogingen om contact op te nemen met ambtenaren van het Witte Huis.
De bewerkte documenten bevatten geen namen, maar het ministerie van Justitie zegt dat er geen overheidsfunctionaris wordt ondervraagd.
In een tweet noemde president Trump het onderzoek “nepnieuws”.
Pardon investigation is Fake News!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) December 2, 2020
Het is gebruikelijk dat vertrekkende presidenten gebruik maken van hun recht om gratie te verlenen, waardoor veroordelingen teniet worden gedaan.
President Trump – die in januari zijn ambt zal verlaten, hoewel hij zijn verkiezingsnederlaag nog steeds voor de rechtbank betwist – heeft de procedure een aantal keren gebruikt.
Vorige week vergaf hij zijn voormalige nationale veiligheidsadviseur Michael Flynn , die schuldig pleitte voor liegen tegen de FBI.
Ondertussen zeggen Amerikaanse media dat Trump de mogelijkheid heeft om familieleden gratie te verlenen.
Het document dat dinsdag door een federale rechtbank in Washington DC is vrijgegeven, heeft betrekking op een verzoek van het ministerie van Justitie (DOJ) om e-mails en andere communicatie te gebruiken die in beslag zijn genomen bij een onderzoek om pardon omkoping.
De gegevens, zeggen aanklagers in de krant, wijzen op mogelijke “criminele activiteiten”.
Ze zeggen dat individuen – van wie de identiteit is geredigeerd – “als lobbyisten voor hoge ambtenaren van het Witte Huis hebben opgetreden zonder te voldoen aan de registratievereisten” voor dergelijke activiteiten.
Hun doel, volgens de kranten, zou kunnen zijn geweest om “gratie of uitstel van straf” te verkrijgen voor een ander niet-geïdentificeerd individu.
Volgens de documenten zochten aanklagers in augustus om een gerechtelijk bevel “zodat het onderzoeksteam toegang [kon] krijgen” tot de communicatie en de verdachten konden confronteren.
Het is niet bekend wie de doelwitten waren. Dinsdag zei de DOJ: “Geen enkele regeringsfunctionaris was of is momenteel een onderwerp of doelwit van het onderzoek dat in deze aanvraag wordt onthuld.”
Wie heeft Trump gratie verleend?
Volgens het Pew Research Center heeft Trump tot dusverre minder enthousiast gebruik gemaakt van zijn recht om clementie te verlenen dan al zijn recente voorgangers .
Barack Obama, die de heer Trump in 2017 verving, verleende 212 gratiebetalingen en 1.715 commutaties – het hoogste aantal sinds president Harry Truman in de jaren veertig en vijftig.
Afgezien van Michael Flynn – die in 2017 werd veroordeeld voor liegen over zijn contacten met de Russische ambassadeur het jaar ervoor – zijn onder andere de politiek strateeg Roger Stone , ex-sheriff Joe Arpaio uit Arizona en voormalig vice-president Scooter Libby, gratie verleend door de heer Trump .
Een aantal Trump-bondgenoten hoopt naar verluidt op clementie, waaronder ex-adviseurs Rick Gates en George Papadopoulos, die beiden zijn veroordeeld in het onderzoek naar Russische inmenging bij de verkiezingen van 2016.
Amerikaanse media zeggen ook dat de president overweegt gratie te verlenen aan familieleden – ook al is niemand beschuldigd van enige misdaad.
Een bron vertelde NBC News dat de suggestie is ontstaan omdat de president zich in de war voelt – niet omdat hij gelooft dat hij of een van zijn familieleden zich schuldig heeft gemaakt aan wangedrag.
The New York Times zegt dat Trump zich zorgen lijkt te maken dat onder de toekomstige president Joe Biden de democratische regering zich zou kunnen richten op zijn kinderen Donald Jr, Eric en Ivanka Trump, evenals op Ivanka’s echtgenoot Jared Kushner, een senior adviseur van het Witte Huis.
Er zijn precedenten voor het verlenen van clementie aan mensen die niet zijn aangeklaagd.
In 1974 verleende president Gerald Ford preventief gratie aan zijn voorganger Richard Nixon en maakte hij een einde aan elke mogelijkheid van vervolging na het Watergate-schandaal.
