Indignatie redactie 
Kritisch commentaar op Trumps recente PR-stunt.
Ik vind dat er dringend iets gezegd moet worden over Trumps post op Truth Social, een door AI gegenereerde afbeelding van zichzelf als de nieuwe paus. Maar wat kunnen we er nu precies over zeggen?
Door het beeld van het pausdom te ontheiligen vlak na de dood van de laatste paus, laat Trump zien dat hij niets – geen traditie, geen ambt, geen moreel principe – onaantastbaar acht voor zijn wil of zijn grillen. Hij laat het beeld vallen vlak nadat hij zichzelf op een trieste manier heeft tentoongesteld – de enige wereldleider die in een blauw pak verscheen en snurkend op de begrafenis van de paus lag. Trump doet dit net op het moment dat hij wegkomt met corrupte cryptofraude op monumentale schaal – zonder dat hij daarvoor door het Congres wordt gecontroleerd of berispt.
Een paar dagen geleden berichtte The New York Times over hoe een door Abu Dhabi gesteund vermogensfonds “een zakelijke deal van $ 2 miljard sluit met behulp van de digitale munten van Trump”. De familie Trump heeft een crypto-onderneming, World Liberty Financial, die onlangs een zogenaamde “stablecoin” heeft uitgegeven, geïndexeerd aan de dollar, genaamd USD1. World Liberty heeft aangekondigd dat deze verzonnen USD1 door de door Abu Dhabi gesteunde investeringsmaatschappij MGX zal worden gebruikt om een minderheidsbelang van $ 2 miljard te verwerven in Binance, ’s werelds grootste cryptobeurs.
De deal is direct honderden miljoenen waard voor de familie Trump en is een ronduit schaamteloze daad van corruptie. Er is geen enkele reden waarom het Abu Dhabi-fonds 1 dollar zou gebruiken, behalve om de waarde van het speculatieve bezit van de familie Trump op te drijven.
Trumps pauspost is een brutale vorm van trollen, een die onbewust de op dominantie gebaseerde sektedynamiek versterkt die hij bij zijn volgelingen, waaronder zijn politieke en religieuze aanhangers, heeft gecreëerd. Deze sektedynamiek is de afgelopen weken aangewakkerd – een ontwikkeling die ons allen diep zou moeten verontrusten. Een paar dagen geleden reageerden Republikeinen in de Senaatscommissie Justitie niet meer op Democraten toen hen werd gevraagd of ze het ermee eens waren dat de federale overheid Amerikaanse burgers niet kan deporteren zonder enige vorm van eerlijk proces.
Republikeinen beantwoorden in veel gevallen simpelweg geen vragen meer van Democraten in het Congres – ondanks het feit dat het land 10 miljoen meer geregistreerde Democraten dan Republikeinen telt en Trump de volksverkiezing heeft verloren.
Trump parodieert de Heilige Stoel niet: hij absorbeert het pausdom in zijn merk, laat ironie en zelfverheerlijking varen en eist trouw en gehoorzaamheid aan zijn aanhoudende schandalen. Trumps pauspost – die we als een kunstwerk beschouwen, zouden we “Trump Paus Troll” kunnen noemen – is wederom een uitdaging aan zijn kruiperige volgelingen: zullen ze over de schreef gaan en hem bekritiseren, zelfs als hij alles belachelijk maakt of lastert wat ze ooit pretendeerden te waarderen of belangrijk te vinden?
Het antwoord is volmondig nee. J.D. Vance bekeerde zich vijf jaar geleden van een uitgesproken atheïst tot het katholicisme op instigatie van Peter Thiel, hoogstwaarschijnlijk om zijn politieke ambities te bevorderen. Vance is sindsdien verbonden geraakt met de geheimzinnige katholieke organisatie Opus Dei, die nauw samenwerkte met Franco’s regime in Spanje en Pinochet in Argentinië.
In antwoord op een vraag van voormalig neoconservatief en nu “Nooit-Trumper” Bill Kristol van The Bulwark , antwoordde Vance: “Over het algemeen vind ik het prima dat mensen moppen vertellen, maar niet dat mensen stomme oorlogen beginnen die duizenden van mijn landgenoten doden”, zo meldt Politico .
Senator Lindsey Graham (R-SC) zette de vleierij voort en schreef: “Ik ben blij te kunnen melden dat er een zeer positieve ontvangst is en een sterk momentum voor president Trump als de volgende paus. Maar ik zal de eerste zijn om toe te geven dat er enige weerstand is geweest!” schreef Graham . “Houd je hoofd laag en ga door – laat de sceptici niet winnen. Volgende week is cruciaal, want het conclaaf van de paus komt eraan. … Meer updates volgen!” Is dit ironisch of niet? – of wie weet het op dit moment überhaupt?
Trump gebruikt vaak een tactiek van bezoedeling om maatschappelijke normen en waarden te verstoren. Als aandachttrekkende narcist geniet hij er duidelijk van om alles wat door wie dan ook als heilig, plechtig, of op zijn minst betekenisvol en waardevol wordt beschouwd, symbolisch te kleineren en te bespotten om meer media-aandacht te krijgen. Het is algemeen bekend dat Trump zich in zijn jongere jaren specialiseerde in seks met de vrouwen van zijn vrienden .
Hij schepte erover op bij Howard Stern en elders. Hij zei dat dit “een van de dingen was die het leven de moeite waard maakten”. Dit was een manier om macht te laten gelden en zijn minachting voor deze zogenaamde vrienden te tonen.
Met zijn nieuwste kunstwerk, Trump Pope Troll, bevestigt Trump zijn dominantie, terwijl hij een wereldbeeld versterkt dat geworteld is in minachting voor anderen en transactioneel nihilisme. Trump verdient het zeker om de hogepriester te zijn van een volledig transactionele religie, waar macht, geld en kapitaal de enige ‘goden’ zijn die overblijven voor een verarmde mensheid op een desintegrerende planeet.
We zouden ons terecht zorgen moeten maken dat Trumps spottende, denigrerende en vernederende houding ten opzichte van alles wat heilig is, een voorbode is van massaal geweld: in een wereld waar niets iets betekent, waarom zou je dan niet je meest basale en brute instincten laten gelden? Vooral als niemand je tegenhoudt.
We zien ook een snelle achteruitgang van Trumps mentale vermogens , zoals veel commentatoren hebben opgemerkt bij het analyseren van de betekenisloze ‘woordensalade’ die hij in zijn laatste interviews met Time Magazine en ABC samenvoegt. Dit is niet verwonderlijk, aangezien hij al jarenlang liters Diet Coke per dag drinkt. Diet Coke bevat aspartaam, wat dementie veroorzaakt .
Ik moest me afvragen waarom Trump Pope Troll me zo anders voorkomt dan veel iconoclastische kunstwerken zoals Andres Serrano’s beruchte Piss Christ , de Sex Pistols’ “Anarchy in the UK” (“God save the Queen, the Fascist regime…”), of shockpogingen van Lady Gaga, Madonna, Robert Mapplethorpe, Andy Warhol, Jeff Koons, enzovoort. Lang geleden schreef ik over Koons’ tentoonstelling Banality, waar hij kitscherige versies van religieuze iconen naast sculpturen van cartoonfiguurtjes presenteerde. Ik denk dat ik, zelfs met Koons, een ongemakkelijk voorgevoel had dat dit soort waardenontduiking uiteindelijk tot fascisme zou kunnen leiden.
Vroeger waardeerde ik het als kunstenaars religieuze en overheidsinstellingen belachelijk maakten. Ik denk dat er een bruikbare invalshoek is voor Trump, namelijk hem als een soort kunstenaar te zien – een performancekunstenaar – ook al is zijn ‘boodschap’ bedrog, hebzucht en corruptie. Maar Trumps door AI gegenereerde zelfbeeld als paus verschilt opvallend van eerdere iconoclastische kunstwerken, omdat hij macht niet vanuit een externe of marginale positie bekritiseert: hij doet een poging tot totale macht door subversie, corruptie en heiligschennis te normaliseren.
Toen Serrano een kruisbeeld in urine dompelde of de Sex Pistols de monarchie bespotten, werkte de provocatie als onderdeel van wat filosoof Theodor Adorno ‘negatieve dialectiek’ noemde. De kunstenaar saboteerde geërfde totems en symbolen om te laten zien hoe hol en medeplichtig ze waren aan structuren van overheersing, en onthulde zo onzichtbare gebreken in de samenleving.
Deze provocaties behielden de ethische kern van kritiek: het zichtbaar maken van het geweld van instellingen door hun imago te schenden. Trump Paus Troll daarentegen bekritiseert religieuze autoriteit niet: Trump eigent zich die parasitair toe. Als leider van een Amerikaanse sekte met puur transactionele en nihilistische waarden plaatst Trump zichzelf in het middelpunt van de belangstelling. Als dit geen antichristelijke zet is, weet ik het ook niet meer.
Wat Trump doet, is een bekende techniek in sektedynamiek: leiders eisen niet alleen loyaliteit, maar ook medeplichtigheid aan het doorbreken van taboes, en ze verhogen de inzet steeds verder. Degenen die bezwaar maken, tonen zich onvoldoende loyaal. Degenen die meegaan, zullen het steeds moeilijker vinden om terug te keren en toe te geven dat ze fout zaten.
Waar punk-iconoclasme en postmoderne kunst met blasfemie speelden om politieke en religieuze macht te deconstrueren, is Trumps gebaar iets anders. Hij eist dat mensen de macht zelf aanbidden, zonder vragen te stellen. In die zin is de blasfemie niet gericht tegen God of religie. Het is gericht tegen het idee van kritisch denken. De aanhoudende aanval van cultureel, politiek, economisch en milieu-kritisch Trumpisme is bedoeld om ons ongemakkelijk verdoofd te maken, passieve toeschouwers die niet in staat zijn om op elke nieuwe schandaal te reageren. Ik ben bang dat het werkt.
