Trump rooft de toekomst van jongeren om de toekomst van miljardairs te spekken.

Het belasting- en uitgavenplan van Trumps Republikeinse Partij omvat een ingrijpende herziening van cruciale federale studiefinancieringsprogramma’s, waardoor de dromen van veel jongeren om hoger onderwijs te volgen in duigen vallen – en dat allemaal om belastingvoordelen voor bedrijven en de rijken te financieren.

President Donald Trump heeft verklaard dat hij “betaalbaarheid heeft gewonnen”. In zijn State of the Union-toespraak schepte hij er zelfs over op dat hij de kosten “voor de gezondheidszorg en alles daarbuiten drastisch verlaagt”.

In werkelijkheid maakt de regering-Trump het voor werkende gezinnen veel moeilijker om zowel in hun dagelijkse behoeften te voorzien als hun langetermijndromen over hoger onderwijs te verwezenlijken .

Het belasting- en uitgavenplan van de Republikeinen dat vorig jaar werd aangenomen – de zogenaamde “Big Beautiful Bill” – omvat enorme belastingvoordelen voor de rijken, gefinancierd door drastische bezuinigingen op programma’s voor werkende mensen. Het Congressional Budget Office verwacht dat 7,5 miljoen Amerikanen hun Medicaid- verzekering zullen verliezen en 4 miljoen Amerikanen (een deel van) hun SNAP– voedselhulp.

Het drastisch inkorten van deze programma’s voor sociale bijstand zal het voor werkende gezinnen nog moeilijker maken om te sparen voor een universitaire opleiding. Sterker nog, dezelfde belastingwet omvat ook een herziening van cruciale federale studiefinancieringsprogramma’s die de dromen van veel jongeren over een hogere opleiding zullen verpletteren – wederom allemaal om belastingvoordelen voor bedrijven en de rijken te financieren.

President Trump heeft in zijn State of the Union-toespraak geen woord gerept over studiefinanciering. Maar dit onderwerp is cruciaal voor de gezondheid van onze samenleving. Het gaat erom of wij als natie vinden dat werkende gezinnen recht hebben op kansen – of alleen op overleven.

Dit probleem is voor mij niet abstract. Het is persoonlijk. Ik ben de eerste in mijn familie die naar de universiteit is gegaan en nu promovendus. Mijn hardwerkende zwarte familie en mijn bredere gemeenschap hebben alles wat ze hadden in mij geïnvesteerd, omdat ze – ondanks alle obstakels – geloofden dat onderwijs mijn opstapje naar succes kon zijn.

Federale studiefinancieringsprogramma’s zoals Pell Grants en het Grad Plus-programma voor gesubsidieerde leningen hebben me geholpen tijdens mijn studietraject. Het was nog steeds niet makkelijk. Ik had twee deeltijdjobs en kon nog steeds nauwelijks rondkomen. Maar zonder die hulp zou ik niet zijn waar ik nu ben.

De hulpprogramma’s waar ik op vertrouwde, staan ​​nu onder druk. Studenten worden geconfronteerd met strengere leenlimieten en drastisch beperktere terugbetalingsmogelijkheden, waardoor het nog moeilijker wordt om van hun hoge schulden af ​​te komen. Met de nieuwe leenlimieten is de overheid van plan om de komende tien jaar zo’n 44 miljard dollar aan studiefinanciering te schrappen , wat gevolgen zal hebben voor ongeveer 25% tot 40% van de studenten die een studielening hebben afgesloten.

Wat de situatie nog erger maakt, is dat het Pell Grant-programma, dat jaarlijks meer dan 6 miljoen studenten uit gezinnen met een laag inkomen helpt bij het betalen van hun studie, te maken krijgt met een dreigend tekort. Als het Congres geen nieuwe fondsen beschikbaar stelt, zal het tekort van het programma in 2027 oplopen tot 11,5 miljard dollar , en zouden die beurzen wel eens helemaal kunnen opdrogen.

In het hele land zien gezinnen die geloofden dat onderwijs hun toekomst was, hun dromen vervagen. Ik heb gesproken met aspirant-studenten en huidige masterstudenten die niet zeker weten of doorstuderen nog wel een optie is. Ik heb gesproken met leners die vrezen dat ze de rest van hun leven gebukt zullen gaan onder een studieschuld en met ouders die zich zorgen maken dat ze het zich nooit zullen kunnen veroorloven om hun kinderen naar de universiteit te sturen.

President Trump heeft in zijn State of the Union-toespraak geen woord gerept over studiefinanciering. Maar dit onderwerp is cruciaal voor de gezondheid van onze samenleving. Het gaat erom of wij als natie vinden dat werkende gezinnen kansen verdienen – of alleen maar moeten overleven. Het gaat erom of wij als natie de toekomst van onze jongeren waarderen – of alleen de toekomst van miljardairs.

Hoger onderwijs zou de grote gelijkmaker moeten zijn. Maar als we de studiefinanciering blijven onderbieden, zullen werkende gezinnen het zien als een hopeloze droom of een levenslange schuldenlast.