Indignatie redactie 
Trump werd schuldig bevonden in het zwijggeldproces in New York en werd daarmee de eerste ex-president die veroordeeld werd voor een misdrijf
Juryleden achtten Trump schuldig na vijf weken getuigenis en twee dagen beraadslaging.
Donald Trump was de eerste Amerikaanse president die ooit werd beschuldigd van een misdrijf nadat hij zijn ambt had verlaten. Nu is hij ook de eerste die veroordeeld wordt.
Donderdag, na zes weken getuigenis van zo’n 22 getuigen en twee dagen beraadslaging, betraden twaalf juryleden een rechtszaal in het centrum van Manhattan en vonden de oud president schuldig aan alle 34 misdrijven wegens het vervalsen van bedrijfsgegevens waarmee hij te maken kreeg. Het is nu aan rechter Juan Merchan om Trump te veroordelen, die niet alleen het vooruitzicht heeft op boetes, maar ook op een gevangenisstraf.
Of de oud president nu wel of niet uiteindelijk een boete of gevangenisstraf krijgt opgelegd, het is een verbluffende ontwikkeling die de presidentsverkiezingen van 2024 dreigt te verstoren. Opiniepeilingen hebben eerder gesuggereerd dat op zijn minst een paar Trump-aanhangers twee keer zouden nadenken als hij veroordeeld zou worden voor misdaden. Uit een nieuw onderzoek van Marist, dat eerder op donderdag werd gepubliceerd, bleek dat 17% van de geregistreerde kiezers zei dat ze “minder waarschijnlijk” zouden zijn om op de oud president te stemmen als hij veroordeeld wordt. (Aan de andere kant zei 15% dat dit “waarschijnlijker” zou zijn.)
Van alle strafzaken tegen de oud president was de zwijggeldzaak in Manhattan niet de zaak die de critici van de ex-president als eerste wilden of verwachtten. Het heeft niets te maken met Trumps vermeende aansporing tot een bende om het Amerikaanse Capitool te bestormen in een poging de verkiezingen van 2020 ongedaan te maken, noch met Trumps vermeende weigering om uiterst geheime en geheime nationale veiligheidsdocumenten terug te geven die hij naar Mar-a-Lago heeft gebracht. na het verlaten van kantoor. Trump was een kandidaat voor het presidentschap, en feitelijk een particulier, toen de misdaden in deze zaak werden gepleegd.
Zelfs de officier van justitie van Manhattan, Alvin Bragg, was op een gegeven moment sceptisch over het vooruitzicht om aanklachten tegen Trump in te dienen. Aanklagers moesten niet alleen aantonen dat Trump de zwijggeldregeling had goedgekeurd, maar ook de juryleden ervan overtuigen dat hij dit deed in dienst van een ander misdrijf, zoals het ontduiken van belastingen of wetten voor campagnefinanciering.
Tegelijkertijd waren de lugubere details van de zaak treffend: daarin was de dominante figuur van de Republikeinse Partij aan de orde, die op het punt staat voor de derde keer presidentskandidaat te worden, en die naar verluidt de ‘familiewaarden’ aan zijn laars lapt die zijn partij vaak heeft beweerd. te representeren. Trump zou naar verluidt seks hebben gehad met volwassenfilmactrice Stormy Daniels, onder omstandigheden die Daniels als dwingend omschreef, en hij leek er meer bezorgd over om die informatie voor de kiezers weg te houden dan voor zijn vrouw.
‘Maak je geen zorgen. Hoe lang denk je dat ik op de markt zal zijn?’ Dat is hoe Michael Cohen, die tien jaar als persoonlijk advocaat van Trump heeft gewerkt, de reactie van zijn baas beschreef op de speculatie dat het verhaal van Daniels naar buiten zou kunnen komen.
Cohen zei dat hij, op verzoek van Trump, probeerde te wachten met het betalen van Daniels tot na de verkiezingen van 2016 – omdat het op dat moment niemand iets zou kunnen schelen. Hope Hicks, een trouwe assistent van Trump, getuigde eveneens over de opluchting van Trump toen een andere vrouw die naar verluidt werd afbetaald, voormalig Playboy-model Karen McDougal, pas naar de beurs ging nadat hij in het Witte Huis was, en Hicks suggereerde, zoals ze zich herinnerde: “dat het slecht zou zijn geweest als dat verhaal vóór de verkiezingen naar buiten zou zijn gekomen.”
In zijn slotargumenten bleef advocaat Todd Blanche bij de beweringen van zijn cliënt dat hij nooit seks had gehad met Stormy Daniels en Cohen nooit had terugbetaald voor het kopen van haar stilzwijgen. Ondanks dat aanklagers een factuur hadden ingediend waaruit bleek dat Cohen de advocaat van Daniels had betaald – met handgeschreven aantekeningen van voormalig CFO Allen Weisselberg van de Trump-organisatie waarin werd gedetailleerd hoe Cohen zou worden vergoed – stond Blanche erop dat de fixer van de voormalige president destijds alleen werd betaald voor zijn juridische werk, op grond van naar een provisie die nooit werd gedocumenteerd.
De verdedigers en advocaten van Trump hoopten dat een verwarrende reeks feiten, gekoppeld aan het feit dat Michael Cohen zelf een veroordeelde misdadiger is die heeft toegegeven tegen de regering te hebben gelogen, zou kunnen leiden tot vrijspraak op sommige aanklachten, of op zijn minst tot een nietig proces. Maar uiteindelijk was zelfs geen enkel jurylid van mening dat dit argument de juiste waarde had – noch uitte hij enige redelijke twijfel dat Donald Trump schuldig was.
