Indignatie redactie 
Trump liet kansen liggen om zijn geheime documentenschandaal te begraven, en nu moet hij boeten voor zijn fout.
Donald Trump deed er alles aan om aangeklaagd te worden.
Dat is tenminste de belangrijkste conclusie van een vernietigend, hilarisch rapport van The Washington Post op donderdag. Volgens Josh Dawsey en Jacqueline Alemany van de Post benaderde een van Trumps advocaten, Christopher Kise, de voormalige president afgelopen herfst met een voorstel, enkele maanden nadat het ministerie van Justitie een onderzoek had geopend naar zijn omgang met geheime documenten: geef ze terug.
Dit zou er vrijwel zeker toe hebben geleid dat het ministerie van Justitie zijn onderzoek had stopgezet, of op zijn minst zijn arrestatie aanzienlijk minder waarschijnlijk zou maken. De acties van Trump waren natuurlijk moedwillig crimineel. Als iemand anders was ondergedoken met informatie over bijvoorbeeld het nucleaire arsenaal van de VS of zijn plannen voor een mogelijke aanval op Iran, zou hij ongetwijfeld zijn vervolgd.
Maar het indienen van federale aanklachten tegen een voormalige president is ongekend. Verre van de “heksenjacht” die Donald Trump en zijn bondgenoten hebben beschreven, is het overduidelijk dat de DOJ hem echt niet wilde aanklagen en dat het vrijwel zeker zou hebben geweigerd dit te doen als hij het advies van Kise had opgevolgd. “Het was een totaal ongedwongen fout”, vertelde een persoon “dicht bij Trump” aan de Post. “We hadden hier niet hoeven zijn.”
Ondanks het feit dat het netjes veel van de meest in het oog springende argumenten omvat waarom Donald Trump niet zou moeten terugkeren naar het Witte Huis, aarzelden zowel de Democraten als de Republikeinen om hun zaak te bepleiten. Democraten maken zich zorgen over het ‘politiseren’ van het onderzoek, ook al doet Trump dit zelf meedogenloos en karakteriseert hij het als een fascistisch complot om een politieke rivaal rechtstreeks uit een ‘bananenrepubliek’ te roeien.
Republikeinen zijn ondertussen bang voor Donald Trump en zijn aanhangers en willen uit de vuurlinie van beiden blijven. En toch is het feit dat Trump zijn vervolging onvermijdelijk heeft gemaakt een kans voor bange Democraten en bange Republikeinen om de voormalige president op een diskwalificerende manier voor te stellen als roekeloos en dom.
Waarom Trump weigerde de talrijke geheime documenten in zijn bezit te overhandigen, is niet helemaal duidelijk. De vervolging was misschien toch onvermijdelijk, omdat Trump voor het teruggeven van de documenten zou hebben moeten toegeven – zelfs stilzwijgend – dat hij iets verkeerds had gedaan, wat hij gewoon niet doet. In ieder geval is het duidelijk dat hij onder invloed stond van meer ‘boksers’ figuren in zijn juridische team en van Tom Fitton van Judicial Watch, die hem allemaal adviseerden om de DOJ tegen te houden.
Fittons betrokkenheid is bijzonder grappig. Judicial Watch heeft een aantal rechtszaken aangespannen in verband met het gebruik van een privé-e-mailserver door Hillary Clinton – een geval dat niet echt analoog is aan (of bijna net zo schadelijk als vanuit het oogpunt van de nationale veiligheid) het bewaren van geheime informatie door Trump. (Bovendien was een van de meer overtuigende argumenten waarom Clinton een privé-e-mailserver gebruikte, het vermijden van controle door Judicial Watch en andere conservatieve groeperingen.)
Niettemin is het duidelijk dat Trump niet op zoek was naar een uitweg uit het onderzoek, maar naar een excuus om te doen wat hij wilde, namelijk doorgaan met het opslaan van de nucleaire geheimen van Amerika in een onbeveiligde badkamer in het zuiden van Florida.
Wat in ieder geval duidelijk is, is dat Trumps vervolging verre van een “heksenjacht” was door zijn eigen roekeloosheid en domheid. Of hij vervolgd wilde worden, is onduidelijk. Het is mogelijk dat hij dat deed, omdat hij dacht dat het politiek goed voor hem zou zijn, hoewel hij momenteel een aantal jaren gevangenisstraf riskeert. (Dat gezegd hebbende, zelfs als hij wordt veroordeeld, is het buitengewoon onwaarschijnlijk dat een voormalige president achter de tralies wordt gezet.)
Trump heeft de aanklacht omgezet in een mogelijkheid om geld in te zamelen , maar het idee dat het hem dramatisch zou helpen in de voorverkiezingen, waar hij al consequent aan de leiding stond, lijkt vergezocht. Bovendien is het idee dat het hem zou helpen bij algemene verkiezingen op zijn best niet getest – de helft van de Amerikanen is het erover eens dat hij had moeten worden aangeklaagd volgens een peiling van ABC / Ispos die vorige week werd gepubliceerd. Het is ook mogelijk dat hij gewoon niet dacht dat het ministerie van Justitie hem zou vervolgen, uit arrogantie, slecht juridisch advies of, waarschijnlijker, beide.
En toch vormt het falen van Trump om het simpele te doen een duidelijk argument tegen hem – een argument dat de eigenlijke zaak zelf omzeilt. Trump zal worden berecht omdat hij weigerde geheime documenten terug te geven die hij niet had mogen hebben – en waarvan hij wist dat hij die had. Hij kreeg alle gelegenheid om die documenten terug te geven, maar koos ervoor om dat niet te doen. Sindsdien vloeit alles voort uit dat (postpresidentiële) besluit.
Dit raakt allemaal direct de kern van de roekeloosheid van Trump. Voor democraten en onafhankelijken is het een herinnering aan zijn grillige temperament, domheid en algemene neiging om het grootste deel van zijn tijd op harken te trappen .
Voor Republikeinen is het een herinnering aan Trumps neiging tot eigen doelen en schandalen, die allemaal zijn politieke project in gevaar brengen. In beide gevallen heb je een duidelijk argument: Trump heeft dit mogelijk gemaakt. Niet het ministerie van Justitie. Biden niet. Maar Trump. Het is niet zo goed als het maken van de grotere zaak over zijn omgang met geheime informatie – dat hij zonder goede reden de nationale veiligheid in gevaar heeft gebracht – maar het is een begin.
