Indignatie redactie 
Voor veel van Trumps kiezers is de overtuiging dat de verkiezing is gestolen geen volledig gevormde gedachte. Het is meer een houding, of een tribale pose.
Ongeveer 35 procent van de Amerikanen – waaronder 68 procent van de Republikeinen – gelooft in de Big Lie, meedogenloos gepusht door voormalig president Donald Trump en versterkt door conservatieve media, dat de presidentsverkiezingen van 2020 zijn gestolen. Ze denken dat Trump de echte overwinnaar was en dat hij vandaag nog steeds in het Witte Huis zou moeten zijn.
Ik organiseer regelmatig focusgroepen om beter te begrijpen hoe kiezers denken over belangrijke politieke onderwerpen. Onlangs besloot ik erachter te komen waarom Trump 2020-stemmers zo sterk vasthouden aan de Big Lie.
Voor veel van Trumps kiezers is de overtuiging dat de verkiezing is gestolen geen volledig gevormde gedachte. Het is meer een houding, of een tribale pose. Ze weten dat er iets misdadigs is gebeurd, maar kunnen niet gemakkelijk uitleggen hoe of waarom. Bovendien zijn ze verbijsterd en soms boos dat andere mensen niet hetzelfde voelen.
Zoals een vrouw uit Wisconsin me vertelde: “Ik kan er niet echt mijn vinger op leggen, maar er voelt gewoon iets niet goed.” Een man uit Pennsylvania zei: “Er leek gewoon iets niet goed te zijn.” Een man uit Arizona zei: “Het rook niet lekker.”
De exacte details van het verhaal lopen uiteen: was het Hugo Chávez die de verkiezingen stal? Of de CIA? Of Italiaanse defensie-aannemers ? Vreemde beweringen als deze lijken deze samenzweringstheorie duurzamer te hebben gemaakt, niet minder. Ongeacht de plausibiliteit, hoe meer vragen er worden gesteld, hoe wantrouwender Trump-kiezers zijn ten aanzien van de officiële resultaten.
Misschien komt dat omdat de Big Lie al jaren deel uitmaakt van hun achtergrondgeluid.
Bedenk dat Trump het idee begon te verspreiden dat de Amerikaanse verkiezingen in 2016 waren “gemanipuleerd” – toen hij dacht dat hij zou verliezen. Veel Republikeinen waren er vast van overtuigd dat de Democraten een verkiezing zouden stelen als ze de kans kregen. Toen de verkiezingen van 2020 kwamen en Trump verloor , waren zijn kiezers klaar om te twijfelen aan de uitkomst.
Sommige Trump-stemmers keken naar de cijfers en konden ze niet begrijpen. Hoe konden er in 2020 zoveel meer mensen hebben gestemd dan in 2016? Een man uit North Carolina, toen hem werd gevraagd waarom hij dacht dat de verkiezingen waren gestolen, zei: “Er waren 10 miljoen meer stemmen voor Trump bij deze laatste verkiezing dan in 2016. U zegt me dat [Joe] Biden zoveel stemmen kreeg. ?”
In de mate dat Big Lie-gelovigen hun scepsis proberen uit te leggen over miljoenen meer mensen die op Biden stemmen dan op Trump, wijzen ze vaak op relatieve menigten bij bijeenkomsten. Zoals de man uit North Carolina het uitdrukte: “Ik ging persoonlijk naar Trump-bijeenkomsten die stadions vulden, en dan kan Biden niet eens een verdomde bibliotheek vullen. Zoals, nee, het is niet waar. Ik geloof het niet. Koop het niet.”
Een ander veel voorkomend refrein is dat de stemmen midden op de verkiezingsnacht “omgedraaid” waren. Trump-aanhangers gingen naar bed met de gedachte dat hun man had gewonnen en werden toen wakker in een andere realiteit – die voor hen verrassend en diep achterdochtig was. Een vrouw uit Georgia vertelde me: “Toen ik naar bed ging, stond Trump zo aan de leiding en toen stond ik op en hij staat niet aan de leiding. Ik bedoel, dat is gek.”
Lang voor de verkiezingsdag hadden de media gewaarschuwd voor een “rode luchtspiegeling” en de Amerikanen gewaarschuwd voor de mogelijkheid dat Trump een grote voorsprong zou hebben op de verkiezingsnacht, alleen om deze te laten verdwijnen als de stemmen per post werden geteld. Maar als je Fox News aan het kijken was, heb je dit waarschijnlijk niet gehoord. In plaats daarvan waren Trump, MAGA-vriendelijke politici en conservatieve media de kiezers aan het voorbereiden om een samenzwering te zien .
Trump ging er terecht van uit dat het merendeel van de stembiljetten die ’s avonds laat geteld zouden worden, naar Biden zou gaan. Dus schreef hij stembiljetten per post als frauduleus uit, bijna per definitie. De vrouw uit Georgia vertelde me dat stembiljetten per post “een rommel” waren, zonder verder uit te wijden.
Pogingen om het record recht te zetten hebben de neiging om averechts te werken. Als je Trump-kiezers vertelt dat de verkiezingen niet zijn gestolen, tellen sommigen van hen dat als bewijs dat de verkiezingen zijn gestolen . Een vrouw uit Arizona vertelde me: “Ik denk dat wat me er meer van overtuigde dat de verkiezingen vaststonden, was hoe heftig ze hebben gezegd dat het niet zo was.”
Deze kiezers zijn geen slechte of onintelligente mensen. Het probleem is dat de Grote Leugen ingebed is in hun dagelijks leven. Ze horen van op Trump afgestemde politici, hun gelijkgestemde collega’s en MAGA-vriendelijke media – en van deze bronnen horen ze dezelfde valse beweringen tot in het oneindige herhaald.
Nu zijn we op het punt waar een Republikein zijn betekent om de Grote Leugen te geloven. En zolang de Republikeinen die de partij leiden de Big Lie blijven promoten en zich overgeven, zal dat zo blijven. Als ik iets heb geleerd van mijn focusgroepen, is het dat iets niet logisch hoeft te zijn voor kiezers om te geloven dat het waar is.
