Indignatie redactie 
Marginaliseert Trumps as van plutocraten Israël?
Trump De kleurrijke carrièrecrimineel Willie Sutton is misschien ooit (of misschien ook niet ) gevraagd waarom hij banken beroofde. “Omdat daar het geld is”, zou hij geantwoord hebben . Een soortgelijk principe zou de eerste buitenlandse reis van president Donald J. Trumps tweede ambtstermijn kunnen verklaren, die niet naar een traditionele Amerikaanse bondgenoot in Europa ging.
In plaats daarvan bezocht hij de hoofdsteden van de Golfstaten, de machthebbers op het gebied van koolwaterstoffen, Saoedi-Arabië, Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten. In koninklijke paleizen daar smulde hij en kreeg hij honderden miljarden dollars aan investeringen in Amerikaanse bedrijven aangeboden, evenals kansen voor de Trump Organization. Qatar zorgde zelfs voor controverse door hem een Boeing 747-8 van $400 miljoen te schenken om te dienen als toekomstige Air Force One.
En de publiciteit was vorstelijk. Opvallend was echter dat er geen uitstapje naar Israël of enig overleg met de extremistische regering van premier Benjamin Netanyahu was.
In plaats daarvan werd Israël buitengesloten en overrompeld door Trumps uitspraken. Aan de vooravond van zijn reis verraste de president de Israëliërs door abrupt aan te kondigen dat hij zijn (kostbare en vruchteloze) bombardementencampagne tegen de Houthi’s in Jemen zou staken. Israëlische leiders moesten vervolgens Trump aanhoren, die verkondigde dat de VS “geen sterkere partner” heeft dan Saoedi-Arabië, waarmee hij een deal van $ 142 miljard voor Amerikaanse wapens had gesloten.
De Verenigde Arabische Emiraten hebben een staatsinvesteringsfonds van $ 2,2 biljoen, terwijl dat van Saoedi-Arabië $ 1,1 biljoen bedraagt en de leider van dat land, kroonprins Mohammed bin Salman, er al $ 2 miljard van heeft gestort in de investeringsmaatschappij van Trumps schoonzoon Jared Kushner. Het staatsinvesteringsfonds van Qatar heeft $ 526 miljard. En in die bedragen zijn de enorme valutareserves van die landen, die ze hebben verdiend met de verkoop van aardolie en fossiel gas, nog niet eens meegerekend.
En tijdens die ene, meerdaagse reis slaagde president Trump erin het Amerikaanse beleid ten aanzien van het Midden-Oosten te heroriënteren en zich te concentreren op – en ja, daar moet gebruik van worden gemaakt! – de As van de Plutocraten, sjeiks uit de Golf die hun galactische fortuin gebruiken om de regio te hervormen van Libië tot Soedan, van Egypte tot Syrië, en die gretig uitkijken naar nieuwe investeringsmogelijkheden in sectoren zoals de opkomende kunstmatige intelligentie-industrie.
Syrië: een zeer sterke achtergrond
Oh, en terwijl hij op reis was, onthulde Trump dat de Turkse president Tayyip Erdogan en bin Salman van Saoedi-Arabië hem er inderdaad van hadden overtuigd de Amerikaanse sancties tegen Syrië op te heffen, een stap waar de Israëliërs duidelijk tegen waren. Tijdens zijn verblijf in de Saoedische hoofdstad Riyad had hij zelfs een verrassingsontmoeting met de fundamentalistische Syrische president Ahmad al-Shara, die ooit een Al-Qaida-filiaal had geleid.
Gevraagd of de Israëliërs tegen de stap waren, antwoordde Trump : “Ik weet het niet. Ik heb ze daar niet naar gevraagd.” Sterker nog, Associated Press meldde dat Netanyahu hem tijdens een ontmoeting met Trump in april specifiek had gesmeekt die sancties tegen Syrië niet op te heffen, omdat hij beweerde dat hij vreesde dat de nieuwe fundamentalistische regering daar uiteindelijk een aanval op Israël zou plegen.
Trump lijkt volkomen onbewogen te zijn gebleven door Netanyahu’s pleidooi. Na een ontmoeting met al-Shara in Riyad vatte de president zijn visie op de voormalige guerrillastrijder en aanhanger van de hardliner salafistische islam als volgt samen: “Jonge, aantrekkelijke kerel. Stoere kerel. Sterk verleden. Zeer sterk verleden. Strijder.”
Toen hij de nieuwe regering van Damascus erkende en vrijstelling verleende van de door het Congres opgelegde sancties, merkte Trump op : “Nu is het hun tijd om te schitteren… Dus zeg ik: ‘Veel succes, Syrië.’ Laat ons iets heel bijzonders zien.” Het is vermeldenswaard dat al-Shara beweert dat hij goede betrekkingen wil met alle buurlanden van zijn land en openstaat voor vrede met Israël.
Je zou het niet zeggen uit Netanyahu’s verhitte retoriek, maar tijdens de Syrische burgeroorlog van het afgelopen decennium verleende Israël wel medische hulp aan het Steunfront (Jabhat al-Nusra), dat al-Shara oprichtte en leidde toen het vocht tegen het dictatoriale regime van Bashar al-Assad.
Omdat al-Shara’s groep soms de heterodoxe Druzen-minderheid in Syrië vervolgde, wekte deze stap verontwaardiging bij Israëls eigen Druzen-minderheid. Sommigen van hen vielen op een gegeven moment een ambulance aan die een gewonde Syrische rebel naar een Israëlisch ziekenhuis bracht, terwijl de leiders van de groep Netanyahu onder druk zetten om de aan al-Qaida gelieerde organisatie te staken.
Netanyahu’s recente suggesties aan Trump dat al-Shara, dat nu een groot deel van Syrië onder controle heeft, een bedreiging vormt voor Israël, waren daarom volkomen onoprecht. Bovendien is de situatie volledig andersom. Zodra de revolutie in Damascus slaagde, gaf Netanyahu opdracht tot een orgie van vernietiging , waarbij hij marineschepen in de Syrische havenstad Latakia en militaire installaties in het hele land bombardeerde, waardoor Syrië vrijwel hulpeloos achterbleef.
Israëlische troepen marcheerden vervolgens Syrië binnen, bezetten grote delen van het grondgebied en namen de controle over een dam die 40% van het water levert. Het extreemrechtse Israëlische kabinetslid Bezalel Smotrich beloofde vervolgens dat Israëls meerfrontenoorlog daar pas zou eindigen wanneer Syrië – je kunt het niet botter zeggen – “ontmanteld” zou zijn.
Nu vrezen Israëlische analisten niet alleen een heroplevend Syrië, maar maken ze zich ook zorgen dat Erdogan, nu Trumps oor te luisteren ligt bij het Syrische beleid, hem moed zal inspreken . Turkije steunde immers de rebellengroep die nu de macht heeft gegrepen en is hun belangrijkste internationale sponsor. Turkse straaljagers opereren al in het noordelijke Syrische luchtruim, en Israëls poging om hegemonie te vestigen over de zuidelijke regio’s wordt bedreigd door de Turkse bewering dat Syrië, al sinds de Ottomaanse tijd, altijd binnen zijn invloedssfeer heeft gelegen.
Iran: geen nucleair stof
Trump zette Netanyahu tijdens zijn reis ook buitenspel door te blijven aandringen op een nieuwe nucleaire deal met Iran. Zijn gastheren in de Golfregio toonden een collectief enthousiasme voor de lopende gesprekken en Trump onthulde dat de heerser van Qatar, Tamim Bin Hamad Al Thani, hem inderdaad had gelobbyd om directe gesprekken met Iran te beginnen. De Golfregio vreest in het kruisvuur terecht te komen van een toekomstige Amerikaans-Israëlische oorlog met Iran.
De leiders van Qatar en de andere Golfstaten vrezen dat de (al te letterlijke) gevolgen van eventuele luchtaanvallen op verrijkt nucleair materiaal in Iran hun bevolking zullen treffen en hun watervoorziening zullen aantasten. Trump probeerde zijn gastheren gerust te stellen dat “we geen kernstof in Iran zullen produceren”, eraan toevoegend dat hij eerst onderhandelingen wilde proberen in de hoop een dergelijke uitkomst te voorkomen.
Zowel tijdens de eerste regering van Trump als tijdens de regering van Biden pleitte Washington voor de Arabische Golfstaten dat ze Israël moesten erkennen, zaken met het land moesten doen en een militaire alliantie tegen Iran moesten vormen. Jared Kushner slaagde erin dit argument over te brengen aan de postzegelgrote Golfstaten, de Verenigde Arabische Emiraten en Bahrein, die op 15 september 2020 de Abrahamakkoorden met Israël ondertekenden .
Kushner en de toenmalige president Biden slaagden er echter niet in om Saoedi-Arabië mee te krijgen. Kroonprins Mohammed bin Salman verzette zich tegen een oorlog met Iran, vooral na de verwoestende aanval in 2019 door dat land of een van zijn handlangers op de Abqaiq-raffinaderij van het koninkrijk, wat de kwetsbaarheid van Riyad onderstreepte. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de Saoedische minister van Buitenlandse Zaken zich in maart 2023 bij zijn Iraanse ambtgenoot in Peking voegde, waar de twee landen de diplomatieke betrekkingen herstelden en gesprekken over deconflictering begonnen.
Toen Israël in oktober 2023 zijn totale oorlog tegen de bevolking van Gaza begon, kon bin Salman zich nauwelijks aansluiten bij de Abraham-akkoorden. In de regio leek het erop alsof hij de Palestijnse Arabieren hielp vernietigen, terwijl hij Iran, een van de weinige overgebleven Palestijnse staatskampioenen, als doelwit had.
In tegenstelling tot Bahrein en de Verenigde Arabische Emiraten heeft Saoedi-Arabië een aanzienlijke bevolking – zo’n 19 miljoen mensen – over wiens mening de regering zich op zijn minst enigszins zorgen moet maken, vooral omdat het bloed van de gemiddelde Saoediër inderdaad kookt van de dagelijkse wreedheden die Israël in Gaza begaat.
Vorig jaar lekte het kantoor van bin Salman aan Politico dat hij vreesde vermoord te worden als hij Israël onder zulke grimmige omstandigheden zou erkennen, en hij drong aan op de noodzaak van een onafhankelijke Palestijnse staat (wat Washington leek te ontmoedigen).
Bovendien lijkt Trump dezelfde fascinatie te hebben ontwikkeld als Barack Obama voor het “openen” van Iran, zoals Richard Nixon ooit China opende. Niets is natuurlijk minder welkom in Tel Aviv. Netanyahu heeft herhaaldelijk gedreigd de Iraanse civiele nucleaire verrijkingsfaciliteiten aan te vallen (hoewel westerse inlichtingendiensten niet geloven dat het land daadwerkelijk een kernwapenprogramma heeft). Tijdens een bijeenkomst in april liet Trump Netanyahu weten dat hij onderhandelingen wilde proberen voordat Iran zou worden aangevallen en gaf hij de premier nadrukkelijk een exemplaar van zijn boek “The Art of the Deal” .
Qatar: een fundamentele rol
Als Qatar Trump ervan zou overtuigen om met Iran te onderhandelen, dan won sjeik Tamim een belangrijke ronde in de strijd om invloed bij de Amerikaanse president. Het was een overwinning die in lijn ligt met Doha’s jarenlange regionale rol als bemiddelaar en zoeker naar vreedzame oplossingen voor conflicten. En de opkomst van Qatarese invloed is een nieuwe klap voor Netanyahu, die heeft geprobeerd de gasgigant uit de Golfstaten buitenspel te zetten, ook al maakte hij graag gebruik van zijn diensten.
Sinds de bloeddorstige aanval van Hamas op Israël op 7 oktober 2023 hebben elementen van de Israëlische regering en haar aanhangers geprobeerd Qatar de schuld te geven van de vermeende steun en financiering van Hamas. De beschuldigingen zijn ronduit vals en dienen als rookgordijn voor Hamas’ werkelijke beschermheer (bij wijze van spreken), Netanyahu zelf. Ze waren er echter juist op gericht om Qatar te veranderen in een wantrouwde regionale paria, een truc die tot nu toe spectaculair is mislukt.
Dat de fundamentalistische Hamas-beweging in 2006 via de stembus in Gaza aan de macht kwam en niet kon worden verdreven, kwam Netanyahu voor als een potentiële zegen. De vijandigheid tussen Hamas in Gaza en de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie (PLO) op de Westelijke Jordaanoever zorgde voor politieke verdeeldheid onder de Palestijnen. Netanyahu gebruikte juist die rivaliteit als voorwendsel om de oprichting van een staat voor de vijf miljoen staatloze Palestijnen onder Israëlische bezetting te voorkomen.
Hij legde strenge import- en exportbeperkingen op aan Gaza, maar stond Hamas verder toe het gebied als een eigen leengoed te besturen. Hamas’ raketbeschietingen van tijd tot tijd (die zelden echte schade aanrichtten) waren een prijs die Netanyahu toen bereid was te betalen. Hij had een nauwe band met de Gazastrook en fungeerde als bemiddelaar bij geldovermakingen van Qatar en Egypte naar Gaza voor burgerhulp en -beheer. Vanaf 2021 stortten Egypte en Qatar hulpgeld voor de wederopbouw van de bevolking van Gaza op een Israëlische bankrekening, waarna Israël het overmaakte aan de inwoners van Gaza.
Dat klopt: Bibi Netanyahu was ooit functioneel de controleur van Gaza. Bovendien vroeg de regering-Obama Qatar in 2011-2012 om leden van het burgerpolitbureau van Hamas te huisvesten, zodat ze konden deelnemen aan indirecte onderhandelingen met zowel de VS als Israël. De gunst die Qatar aan Washington en Tel Aviv verleende, zou echter een zware belasting blijken voor de diplomatie.
In 2018 raakte de emir van Qatar, sjeik Tamim, zo gefrustreerd door Hamas dat hij besloot de functionarissen eruit te schoppen en geen hulp meer naar Gaza te sturen. Doodsbang dat zijn verdeel-en-heersaanpak jegens de Palestijnen in gevaar zou komen, stuurde Netanyahu in paniek het hoofd van de Israëlische inlichtingendienst Mossad naar Qatar om de emir te smeken de overeenkomst voort te zetten.
In 2020 onthulde The Times of Israel dat Mossad-hoofd Yossi Cohen een brief aan Tamim had geschreven over de geldtransfers naar Gaza, waarin hij zei: “Deze hulp heeft ongetwijfeld een fundamentele rol gespeeld bij het bereiken van een voortdurende verbetering van de humanitaire situatie in de Gazastrook en het waarborgen van stabiliteit en veiligheid in de regio.” Volgens die krant stuurden andere Israëlische regeringsfunctionarissen zelfs in 2023 nog soortgelijke berichten. De daaropvolgende poging van de regering-Netanyahu om de schuld voor haar schandelijke beleid in Gaza op Qatar te schuiven, is weinig doorgewinterde waarnemers geloofwaardig voorgekomen.
Wat Trumps recente bezoek betreft, was de Israëlische genocide in Gaza het enige openstaande punt waar de leiders van de Golfstaten weinig vooruitgang lijken te hebben geboekt. Na een rondetafelgesprek met Qatarese zakenleiders zei de president over Gaza: “Laat de Verenigde Staten zich ermee bemoeien en er gewoon een vrijheidszone van maken.” Deze opmerkingen, die volledig los stonden van de realiteit, maakten niet duidelijk of hij het nog steeds met Netanyahu eens was over een plan om de Gazastrook etnisch te zuiveren, iets wat niemand in de Arabische Golfstaten kon accepteren.
Hoe dan ook, insiders zeggen dat Trump gefrustreerd is dat Netanyahu de oorlog niet “afrondt”, maar dat de president niet de nodige druk heeft uitgeoefend om deze te stoppen.
Een scherpe draai
Trumps buitenlandbeleid markeerde een duidelijke ommekeer ten opzichte van wat lange tijd een neoconservatieve versie van de beleidsvorming in het Midden-Oosten in Washington was geweest. In het tijdperk van president George W. Bush betoogden sommige functionarissen doorgaans dat Israël Washingtons enige betrouwbare democratische partner in het Midden-Oosten was en dat al het beleid in de regio rond die realiteit georganiseerd moest worden.
Daarbij bagatelliseerden ze natuurlijk de benarde situatie van de Palestijnen en beweerden in 2002 dat er pas vrede in de regio zou komen als de Iraakse regering van Saddam Hoessein ten val zou komen. Geleidelijk ontwikkelden ze een retoriek om de Washingtonse versie van democratie door de strot van regimes in het Midden-Oosten te duwen – desnoods met een geweerschot. Ze marginaliseerden Arabische regimes of probeerden ze bang te maken en tot een alliantie met Israël te bewegen.
Hun uiteindelijke doel was toen een oorlog tegen Iran die de regering daar omver zou werpen. “Iedereen wil naar Bagdad. Echte mannen willen naar Teheran,” riepen ze vroeger in een griezelige combinatie van mannelijk chauvinisme en jeugdig chauvinisme.
Trumps eigen regime is natuurlijk niet vrij van giftige mannelijkheid of een kinderachtig hypernationalisme. In tegenstelling tot Bush en de neocons lijkt de 47e president echter niet geïnteresseerd in het ontketenen van lange, slopende buitenlandse oorlogen, waar zijn achterban een hekel aan is gaan krijgen. Beschouw hem, althans gedeeltelijk, als Trump van Arabië.
Natuurlijk is hij er vooral in geïnteresseerd om geld te verdienen voor zichzelf en zijn rijke aanhangers daar. Als Israël de deal met de plutocraten in de Golfregio in de weg staat, zou dat een ergernis kunnen worden die Trump zich mogelijk niet kan veroorloven. Tot nu toe lijkt de president echter niet bereid de moeilijke keuzes te maken die nodig zijn om een einde te maken aan de genocide en het Midden-Oosten en de VS in een positie van welvaart te brengen, waardoor we allemaal in een limbo achterblijven met alleen een nieuwe Trump Tower in Dubai als bewijs.
