Trump werd betrapt tijdens de grootste roofoverval van de 21e eeuw

Vrijdag heeft het Hooggerechtshof het tariefplan van Donald Trump verworpen, omdat de bevoegdheid om belastingen te heffen bij het Congres ligt, niet bij de president. “De grondwetgevers hebben geen enkele bevoegdheid om belastingen te heffen aan de uitvoerende macht toegekend”, schreef opperrechter John Roberts namens de meerderheid van het hof.

Het nieuws over Trump werd als een verlies gepresenteerd.

“De uitspraak met 6 stemmen voor en 3 tegen is een zware klap voor het economische speerpunt van de president”, aldus NPR .

Het “vormt een pijnlijke politieke tegenslag”, aldus de Washington Post .

“Het eerste belangrijke onderdeel van president Trumps brede agenda” is overhoop gehaald, aldus AP .

In werkelijkheid heeft de rechtbank Trump waarschijnlijk van zichzelf gered.

Uren voor de uitspraak van de rechtbank kwam het nieuws dat de Amerikaanse economie veel sterker was afgeremd dan economen hadden verwacht, omdat consumenten zo massaal hun uitgaven terugschroefden. Dat kwam natuurlijk doordat Trumps tariefplan volgens de Tax Foundation neerkwam op de grootste belastingverhoging van de afgelopen dertig jaar. (JP Morgan Chase stelde in een analyse die afgelopen april werd gepubliceerd dat het de grootste verhoging sinds 1968 was .)

De New York Times meldde dat de overheid vorig jaar bijna 290 miljard dollar aan invoerrechten heeft geïnd , driemaal zoveel als het jaar ervoor. Vorige week publiceerde de Federal Reserve Bank of New York een rapport waarin stond dat meer dan 90 procent daarvan uit de zakken van Amerikaanse consumenten kwam. (Dit kwartaal leek nog slechter te worden dan het vorige, aangezien het consumentenvertrouwen vorige maand ” instortte ” tot het laagste niveau sinds 2014.)

Het hof heeft Trump er waarschijnlijk van weerhouden de rest van de Amerikaanse middenklasse in de problemen te brengen en een brede tegenreactie tegen hem te ontketenen tijdens de tussentijdse verkiezingen van dit jaar, die dreigde zijn partij mee de afgrond in te sleuren. (Zelfs mensen die geen aandacht aan politiek besteden, sterker nog, die er vrijwel niets van afweten, beoordeelden zijn prijsbeleid met -40 procent .)

Toch heeft het hof, door Trump tegen zichzelf te behoeden, iets duidelijk gemaakt aan de Amerikanen dat voor de uitspraak van vrijdagochtend misschien nog niet duidelijk was: invoerrechten zijn belastingen . Bovendien weet iedereen dankzij het hof nu dat de grootste belastingverhoging sinds de regering-Clinton illegaal was.

Je zou dus kunnen zeggen dat de rechtbank Trump heeft gered, maar je zou ook kunnen zeggen dat het zijn vijanden sterke argumenten gaf om hem te beschuldigen van de grootste roofoverval van de 21e eeuw, en dat de economie door de enorme omvang van de roof tot stilstand is gekomen. Nogmaals, we hebben het over bijna 290 miljard dollar, vrijwel volledig betaald door jou, mij en iedereen die we kennen. (Ik gebruik dat cijfer. Anderen schatten het bedrag op meer dan 1 biljoen dollar .)

Zelfs rechter Brett Kavanaugh suggereerde, zij het onbedoeld, dat er sprake is van een roofoverval en dat de slachtoffers recht hebben op een rechtvaardige compensatie. In zijn afwijkende mening stelde de rechter dat Trumps tariefplan te complex is om ongedaan te maken, waarbij de grootste complicatie de “terugbetalingen” betreft.

“De uitspraak van het hof zal waarschijnlijk op korte termijn andere ernstige praktische gevolgen hebben”, schreef Kavanaugh . “Een daarvan is de terugbetaling. Terugbetalingen van miljarden dollars zouden aanzienlijke gevolgen hebben voor de Amerikaanse schatkist. Het hof zegt vandaag niets over de vraag of en zo ja hoe de overheid de miljarden dollars die ze van importeurs heeft geïnd, moet terugbetalen, maar dat proces zal waarschijnlijk een ‘chaos’ worden, zoals tijdens de mondelinge behandeling al werd erkend.”

Kavanaugh heeft het natuurlijk over terugbetalingen aan importeurs , wat de onrechtvaardigheid alleen maar vergroot. Zij hebben uiteindelijk niet betaald! Wij wel!

Ik denk dat de Democratische leiders een deal met de kiezers moeten sluiten: geef ons het Congres in november en we nemen een wet aan die Trump dwingt het geld terug te geven dat hij van jullie heeft gestolen. Bovendien denk ik dat de Democraten hun Republikeinse tegenpartij moeten uitdagen om Trumps importheffingen wettelijk vast te leggen en het risico te lopen op de – volkomen terechte – beschuldiging dat de president niet alleen de portemonnee van het volk heeft leeggeroofd, maar dat zijn partij zakkenrollen nu ook nog eens wil legaliseren.

De Republikeinen hoeven waarschijnlijk niet zo ver te gaan, aangezien rechter Kavanaugh in zijn afwijkende mening al manieren suggereerde waarop de president de uitspraak van vandaag zou kunnen omzeilen, en jawel, dat is precies wat Trump gaat doen. Tijdens zijn persconferentie, waarin hij zei dat hij zich “absoluut schaamde” voor het Hooggerechtshof, kondigde Trump een nieuwe reeks wereldwijde importheffingen aan op basis van een andere wet die de heffingen beperkt tot 150 dagen .

Er wordt vaak gezegd dat Trump niet begrijpt hoe tarieven werken, maar dat doet hij wel. Hij snapt wat ze werkelijk zijn: een drukmiddel tegen rijke mensen, bedrijven en landen die hij probeert af te persen. Vandaag werd gemeld dat hij boos was op de rechtbank, maar niet omdat die “zijn agenda dwarsboomde”. Het was omdat de rechtbank hem zijn krachtigste middel om smeergeld te eisen had ontnomen.

De criminele intenties van de president werden tijdens de persconferentie duidelijk, hoewel ze zo subtiel waren dat ze grotendeels onopgemerkt bleven. Een verslaggever vroeg waarom Trump niet met het Congres samenwerkte om importheffingen in te voeren, in plaats van een nieuwe ronde tarieven door te voeren die uiteindelijk toch weer voor de rechter zouden worden aangevochten. Trumps antwoord: “Omdat ik dat niet hoef.”

‘Ik heb het recht om invoertarieven in te voeren,’ zei hij. ‘Ik heb dat recht altijd al gehad. Het is allemaal goedgekeurd door het Congres. Er is geen reden om het nu te doen.’

Terugblik: Het Hooggerechtshof had net gezegd dat hij geen tarieven eenzijdig mag invoeren, dat “de grondwetgevers geen enkele bevoegdheid tot belastingheffing aan de uitvoerende macht hebben toegekend” en dat handelingen die hiermee in strijd zijn, illegaal zijn. (Bovendien: het Congres heeft geen nieuwe belastingen goedgekeurd en zal dat vrijwel zeker ook niet doen.)

Hoewel het Hooggerechtshof heeft geoordeeld dat Trumps importheffingen illegaal zijn, is de criminele intentie erachter niet veranderd. De Amerikaanse minister van Financiën, Scott Bessent, zei in feite dat de diefstal van het Amerikaanse volk tot en met 2026 zal doorgaan. Wat betreft het geld dat al van ons is gestolen, zei hij: “Ik heb het gevoel dat het Amerikaanse volk het nooit zal zien.”