Indignatie redactie 
De president juichte toen zijn persoonlijke advocaat een “seks en drugs” afslanking van de zoon van de democratische kandidaat voorbereidde.
De laatste poging van Rudy Giuliani om de Bidens weken voor de presidentsverkiezingen van 2020 nog meer vuil te maken, had een aantal belangrijke achterban – de belangrijkste onder hen, de president van de Verenigde Staten.
In de afgelopen weken werd Donald Trump op de hoogte gebracht van een vermeende geheime schat aan materiaal over de buitenlandse transacties en het privéleven van Hunter Biden, en hij wilde het graag zo snel mogelijk in het publieke domein brengen, volgens twee bronnen die bekend zijn met de zaak.
“Heb je gehoord over deze [harde schijf]?” een van de mensen herinnerde zich dat de president onlangs had gevraagd. De president maakte duidelijk dat dit laatste salvo tegen de Bidens zijn goedkeuring had, aangezien Trump consequent de inspanningen van zijn advocaat Giuliani’s op de Joe en Hunter Biden heeft gesteund – voor, tijdens en lang na de afzettingsprocedure.
Woensdagochtend begon de New York Post met het afdrukken van een reeks verhalen, zogenaamd gebaseerd op de inhoud van een harde schijf van een laptop die Hunter Biden naar verluidt had achtergelaten in een reparatiewerkplaats in Wilmington, DE.
“De president wist [in de afgelopen weken] dat Rudy iets groots had over de Biden-familie”, zei een van deze goed geïnformeerde bronnen. “Ik herinner me dat ik hoorde … iets over dossiers, en corruptie, en iets over seks en drugs … Het was duidelijk dat de president geïnteresseerd was en wilde dat het gedaan werd voor de verkiezingen.”
Meerdere hoge functionarissen in Trumpworld, waaronder sommigen van de herverkiezing, waren op de hoogte van een geheim dossier of een harde schijf met betrekking tot wellustige en potentieel schadelijke informatie over Hunter, enkele weken voordat het verhaal in de Post brak , vertellen twee andere personen met directe kennis. The Daily Beast. Sommige functionarissen stonden te popelen om vóór de verkiezingsdag de familie Biden te blijven aanvallen wegens beschuldigingen van corruptie. Het is onduidelijk of een van deze functionarissen direct contact heeft gehad met Giuliani over de exacte inhoud van de harde schijf.
Giuliani reageerde niet op meerdere verzoeken om commentaar op dit verhaal per perstijd. De woordvoerders van het Witte Huis en Trump 2020 reageerden ook niet.
De voortdurende inspanningen van Giuliani, Trump en andere prominente Republikeinen om niet-geverifieerd vuil over de familie Biden te duwen, illustreert niet alleen de mate waarin kwaadwillig verkregen documenten en geruchten en desinformatie een vorm van moderne campagnevaluta zijn geworden; maar ook, hoe comfortabel de president en zijn team erin zitten. De laatste ronde van Hunter Biden-aanslagen komt ongeveer een jaar nadat president Trump verwikkeld was in afzettingsonderzoeken omdat hij de hefbomen van de regering gebruikte om Giuliani te helpen bij het opgraven van vuil in Oekraïne op de Bidens. Zowel toen als nu blijven er serieuze vragen bestaan over de geldigheid van de documenten waarnaar ze hebben verwezen en de ethiek en nauwkeurigheid van de beschuldigingen die ze hebben ingediend.
Metadata over de pdf-bestanden die beweren dat ze de e-mails van Hunter Biden laten zien die door de Post zijn gepubliceerd, suggereren dat ze op 29 september en 10 oktober 2019 op een Mac-laptop zijn gemaakt – rond dezelfde tijd dat Giuliani’s Oekraïense medewerkers hem hielpen vuil op de Bidens, Igor Fruman en Lev Parnas werden gearresteerd en beschuldigd van het overtreden van de wetten voor campagnefinanciering. De timing van het maken van die pdf-bestanden – enkele maanden nadat Biden naar verluidt zijn laptop in april 2019 bij de pc-reparatiewinkel had afgezet – roept vragen op over hoe en wanneer Giuliani in het bezit kwam van de vermeende e-mails.
En dan zijn er vragen over hoe de laptop naar verluidt zijn weg naar de FBI heeft gevonden. Woensdag werd een verslaggever van The Daily Beast opgespoordJohn Paul Mac Isaac, een medewerker van een computerreparatiewerkplaats in Wilmington, nadat er berichten opdoken dat zijn winkel ooit de computer van Hunter Biden bezat. Mac Isaac was nerveus en stil tijdens een interview van een uur, en zijn verhaal bleef maar veranderen. Hij aarzelde heen en weer tussen de mededeling dat hij met het materiaal naar het Federal Bureau of Investigation was gegaan en dat de FBI hem had benaderd. Hij wilde niet zeggen of hij contact had gehad met Giuliani, een van de persoonlijke advocaten en vertrouwelingen van president Trump. En hij zei verschillende keren dat hij zich zorgen maakte over zijn leven en de levens van zijn naasten – een angst die hij zei, dwong hem om een kopie te maken van de harde schijf van de computer als een quasi-verzekeringspolis voor zijn leven.
Voor de Democraten en de Biden-campagne veroorzaakte het verhaal van de New York Post onmiddellijke flashbacks naar het einde van de campagne van 2016, toen Wikileaks dagelijkse e-mails publiceerde van Clinton-campagnemedewerkers waarvan inlichtingenfunctionarissen later zouden zeggen dat ze afkomstig waren van een inmenging bij de verkiezingen in Rusland. . Het kantoor van de voormalige vicepresident deed niet alleen twijfels rijzen over de hoofdlijnen van het artikel – dat Biden, in tegenstelling tot eerdere beweringen, een ontmoeting had met een ambtenaar bij een Oekraïens energiebedrijf in opdracht van zijn zoon – maar ook de hele aanklacht beschouwde als een product van ” Russische desinformatie. “
In tegenstelling tot vier jaar geleden leken de socialemediagiganten sympathieker tegenover hun aanklacht. Zowel Twitter als Facebook namen de agressieve stap om gebruikers te beletten het verhaal van de New York Post te delen . In een verklaring zei Twitter: “Gezien het gebrek aan gezaghebbende rapportage over de oorsprong van het materiaal in het artikel”, had het bedrijf links naar het verhaal geblokkeerd op basis van zijn beleid inzake gehackt materiaal, dat materiaal verbiedt dat “rechtstreeks verkregen inhoud distribueert”. door te hacken. “
Facebook zei dat het de distributie van het Post- verhaal tijdelijk zou beperken in afwachting van een beoordeling door zijn onafhankelijke factcheckers. In een tweet begin woensdag citeerde Andy Stone, hoofd communicatiebeleid van Facebook, het in 2019 aangekondigde beleid van het bedrijf inzake feitencontrole en zei dat de verhuizing een standaardonderdeel is van de aanpak van het bedrijf om mogelijke verkeerde informatie op zijn platform te beperken.
Maar terwijl de reuzen van de sociale media wegbleven, hebben de Republikeinse wetgevers dat niet gedaan.
Volgens bronnen die bekend zijn met de zaak, vertelden senator Ron Johnson (R-WI) en zijn staf woensdag andere wetgevers dat ze materiaal hadden ontvangen met betrekking tot de inhoud van het Post- verhaal op 25 september, de dag na de publicatie van het artikel van zijn team. Rapport van Hunter Biden. Ze zeiden dat ze ze hadden verkregen via een e-mailaccount voor klokkenluiders. Johnson vertelde anderen dat zijn personeel heeft contact met Mac Isaac en sprak eerder deze maand met hem. Het is onduidelijk of de senator en zijn team de materialen nog aan het onderzoeken zijn. Johnson werkte maandenlang aan het opstellen van een rapport over Hunter, waarbij hij tientallen getuigen interviewde over de tijd die zijn vader in functie was en hun transacties in Oekraïne. Johnson en anderen noemden het onderzoek cruciaal en beweerden dat het voor 3 november essentiële informatie zou opleveren voor het Amerikaanse electoraat. Uiteindelijk zette het rapport de naald niet in beweging.
De Trump campagne, West Wing , en Republikeinse Nationale Comité, ondertussen, sprong snel op het bericht post, met diverse senior-medewerkers, waaronder campagne manager van de president Bill Stepien , vrolijk bevorderen van het artikel. Team Trump organiseerde woensdagochtend een telefonische vergadering met verslaggevers, waarin Trump surrogaat en voormalig Florida procureur-generaal Pam Bondi achter Hunter Biden ging en refereerde aan het Post- verhaal. Giuliani plaagde het zelfdat hij tussen nu en de verkiezingen in november nog meer vuil had om uit te druppelen. In een YouTube-video woensdagavond beweerde hij een snode sms te hebben tussen Hunter en zijn familie, waarbij hij een vel papier met een blauwe iPhone-tekstballon omhoog hield en het een samenvatting noemde van een tekstgesprek dat hij had gevoerd .
Niet lang voor zijn campagnebijeenkomst op woensdagavond postte Trump op Twitter dat “dit slechts het begin voor hen is.” En enkele minuten na zijn bijeenkomst in Iowa die avond, vertelde de president zijn toehoorders dat de berichtgeving van de Post “een groot rokend pistool is”.
Zelfs als de aanslagen van Hunter Biden er niet in slagen om een deuk te maken in de presidentiële campagne van zijn vader, lieten de Republikeinen woensdag al doorschemeren dat ze er na de verkiezingen op zouden blijven hameren. Drie Trump-adviseurs vertelden The Daily Beast dat het hun hoop was dat Hunter-gerelateerd materiaal Biden na 3 november bleef achtervolgen om tijdens zijn presidentschap voor overlast of verder onderzoek te zorgen.
En toch wordt het sentiment niet universeel gedeeld. Sommigen in Trumpworld zeiden dat ze wensten dat de president, zijn campagne en het Witte Huis gewoon zouden overstappen van Hunter-based messaging, met het argument dat het Trump niet over de finish zou slepen naar een tweede ambtstermijn, vooral niet in het midden. van een getorpedeerde Amerikaanse economie en een wereldwijde pandemie .
“Wat Hunter Biden in 2014 ook deed, zal niet genoeg voorsprong op het doel brengen. Team Trump heeft Joe Biden’s vingerafdrukken op een wapen nodig, anders moeten ze verder ”, zei Dan Eberhart, een Trump-donor en CEO bij Canary, woensdagmiddag. “Ik zou liever zien dat het team van Trump zich concentreert op wat [Joe] Biden niet heeft bereikt toen hij in de regering zat, of dat hij er niet in slaagde om zijn mening over het inpakken van de rechtbank te beantwoorden. Het lijkt erop dat Hunter Biden meer dan bereid was te handelen op het kantoor van zijn vader, maar ik weet niet zeker of er genoeg is om ons een primeur te bezorgen. “
